Julius Lothar Meyer: biografia e contribuições para a ciência - Ciência - 2023

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Julius Lothar Meyer (1830 - 1895) foi um químico, professor e médico alemão. Seu trabalho principal foi um trabalho em que descreveu a origem da tabela periódica dos elementos. No entanto, sua descoberta foi parcialmente reconhecida, e o químico russo Dmitri Mendeleev apresentou a mesma teoria simultaneamente e levou quase todas as honras.

Embora existam casos frequentes de investigações paralelas sem que os cientistas tenham conhecimento do trabalho de seus outros colegas, não é tão frequente chegar a conclusões semelhantes ao mesmo tempo. Em todo caso, foi o que aconteceu naquela vez, apresentando as duas mesas muito semelhantes.

Meyer, que parecia destinado a ser médico por tradição familiar, estava prestes a não poder concluir os estudos por problemas de saúde. Felizmente, ele conseguiu se recuperar e teve a oportunidade de se formar como médico, trabalhando então com Robert Bunsen.

Ele atuou como professor de química na universidade e foi professor de ciências naturais. Ele apresentou sua maior contribuição à ciência em 1864, embora tenha aperfeiçoado sua teoria e a republicado 5 anos depois. Apesar de não ser totalmente reconhecido por seu trabalho mais importante, recebeu vários prêmios em vida por suas contribuições científicas.

Biografia

Julius Lothar Meyer nasceu em 19 de agosto de 1830 em Varel, Oldenburg, uma cidade que hoje faz parte da Alemanha. Ele era o quarto de sete filhos e foi educado no luteranismo.

Dada a sua origem familiar, ele parecia destinado a ser médico: seu pai era, assim como seu avô materno. É por isso que ele e outro de seus irmãos concentram seus estudos nessa disciplina.

Primeiros estudos

Desde os primeiros anos, Meyer recebe uma educação de qualidade. Ele primeiro estudou em uma escola particular recém-criada em sua cidade, e esses ensinamentos são complementados por frequentar outros centros privados para aprender latim e grego.

No entanto, um evento estava prestes a não permitir que ele continuasse estudando. Meyer tinha alguns problemas de saúde e sofria de fortes enxaquecas.

Quando Meyer tinha 14 anos, seu pai decidiu que ele deveria abandonar os estudos e o enviou para trabalhar como ajudante de jardim em um palácio nobre. Ele queria o ambiente natural e parou de tentar aliviar intelectualmente o sofrimento do jovem.

Fosse o que fosse, a saúde de Meyer melhorou muito depois de um ano cuidando dos jardins e ele pôde retomar seu treinamento entrando no Ginásio.

A sua formatura foi em 1851. A título de anedota, pode-se notar que depois desta experiência passou a ter um grande amor pela jardinagem, prática que nunca abandonou.

Faculdade

No mesmo ano em que se formou no Gymnasium, Meyer iniciou seus estudos universitários. Como não poderia ser menos, ingressou na Faculdade de Medicina da Universidade de Zurique.

Dois cursos depois mudou-se para Würzburg, interessado no trabalho do considerado pai da patologia moderna, Rudolf Virchow, que ensinava lá.

Depois de ganhar o título no ano seguinte, Meyer mudou sua carreira e decidiu ir para Heidelberg para estudar química fisiológica. Lá ele conhece outro famoso cientista de seu tempo: o professor Robert Bunsen.

Ele se interessa tanto pelo assunto que fica na faculdade trabalhando após se formar. Enquanto isso, ele obteve seu doutorado na Universidade de Breslau em 1858, apresentando uma tese sobre o monóxido de carbono presente no sangue.

Professor universitario

Uma das grandes paixões de Meyer era ensinar. Por isso, após apresentar sua tese, passou a lecionar em Breslau como professor de medicina. Da mesma forma, foi convidada a dirigir o laboratório de química do Instituto de Fisiologia.

No mesmo ano em que se casou, em 1866, mudou de local de trabalho e mudou-se para a Escola Florestal. Dois anos depois, obteve o cargo de professor de química e diretor do laboratório correspondente no Instituto Politécnico de Karlsruhe.

Últimos anos e morte

Como um verdadeiro amante de sua profissão, Meyer nunca parou de trabalhar e incorporar novas habilidades. Quando a guerra franco-prussiana estourou em 1870, ele recuperou seu papel de médico e organizou um hospital de emergência no mesmo Instituto Politécnico.

Já em seus últimos anos, tornou-se reitor da Universidade de Tübingen, falecendo em 11 de abril de 1895.

Contribuições para a ciência por Lothar Meyer

Paradoxalmente, a maior contribuição de Meyer à ciência foi a que menos lhe trouxe fama. Em todo caso, seu trabalho foi um dos que ajudaram a criar a tabela periódica dos elementos.

Seus estudos sobre como o sangue e o dióxido de carbono presente nele estão relacionados também são conhecidos. Por fim, destacou suas pesquisas sobre o benzeno, sendo o descobridor de algumas de suas características.

Lei periódica

Sem dúvida, a contribuição mais marcante de Julius Lothar Meyer foi o desenvolvimento da Lei periódica, fundamental para a criação da tabela moderna dos elementos.

Seu primeiro trabalho sobre o assunto ocorreu em 1864, quando publicou o livro Teorias modernas da química. Este tratado teve muito sucesso, foi traduzido para vários idiomas e teve cinco edições.

Meyer já vinha trabalhando nessa questão há alguns anos. Seus biógrafos afirmam que tudo começou quatro anos antes da publicação do livro, quando ele participava de uma conferência em Karlsruhe.

Naquela reunião, outro cientista havia defendido a chamada hipótese do Avogrado, e Meyer decidiu tomá-la como base para iniciar suas pesquisas.

No trabalho que publicou, já era possível ver uma tabela com 28 elementos e vários espaços em branco aguardando a descoberta de outros, que Meyer supôs que existissem.

A ordem desses elementos era dada pelas valências e pesos atômicos, e eles estavam relacionados entre si dependendo de suas propriedades semelhantes.

Depois deste livro, ele continuou a melhorar sua teoria e em 1869 ele tinha uma versão nova e melhorada pronta. Foi então que descobriu que outro cientista, o russo Mendeleev, havia desenvolvido uma investigação muito semelhante à sua, desenvolvendo sua própria mesa com algumas coincidências.

Apesar dessa simultaneidade, a verdade é que o russo recebeu mais reconhecimento, talvez porque conseguiu colocar todos os elementos conhecidos, inclusive o hidrogênio.

Peso atômico

De volta a Tübingen, em seus últimos anos de trabalho, Meyer publicou o melhor trabalho sobre pesos atômicos desenvolvido até aquela data.

Durante esse tempo, ele conseguiu unir suas duas paixões principais: química e ensino. Assim, além de divulgar suas descobertas, dirigiu teses de cerca de 60 alunos.

Reconhecimentos

Entre os muitos reconhecimentos que Meyer recebeu por suas contribuições para a ciência está a Medalha Davy, concedida pela Royal Society of London junto com seu colega e rival Mendeleev.

Ele também foi nomeado membro honorário da British Chemical Society e membro da Academia de Ciências de São Petersburgo. Finalmente, ele recebeu um título de nobreza da coroa em 1892.

Referências

Dicionário completo de biografia científica. Meyer, Julius Lothar. Obtido em encyclopedia.com
Tabela periódica. Meyer. Obtido em xtec.cat
Instituto de história da ciência. Julius Lothar Meyer e Dmitri Ivanovich Mendeleev. Obtido em sciencehistory.org
Os editores da Encyclopædia Britannica. Lothar Meyer. Obtido em britannica.com
A biografia. Biografia de Julius Lothar Meyer. Obtido em thebiography.us
Esteban Santos, Soledad. A história do sistema periódico. Recuperado de books.google.es