Lactogênese: características e etapas - Ciência - 2023

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o lactogênese é a fase de início da amamentação, marcando o fim da diferenciação do tecido mamário. Assim, as glândulas começam com a secreção do leite, graças a um processo finamente orquestrado por enzimas e hormônios com funções regulatórias como prolactina, somatotropia, lactogênio placentário, corticosteróides, etc.

Temporariamente, a primeira fase da lactogênese ocorre nos estágios finais da gestação, quando o bebê se aproxima.

Este evento geralmente é dividido em duas fases: I e II. O primeiro inclui todas as alterações necessárias para a glândula adquirir capacidades secretoras, enquanto na fase seguinte começa a secreção de leite. Cada fase tem seu perfil hormonal e enzimático característico.

Caracteristicas

Durante a gravidez, as fêmeas passam por uma série de mudanças fisiológicas que as preparam para a chegada do bebê. Uma delas envolve a produção de leite pelas glândulas mamárias - fenômeno que só ocorre em mamíferos.

Quando a fêmea inicia a gestação, a glândula mamária passa a ser uma estrutura prioritária no metabolismo. Isso requer o fornecimento de certos nutrientes para a secreção do leite de maneira eficaz, como água, glicose, diferentes aminoácidos, lipídios e minerais.

Dessa forma, a lactogênese é o processo pelo qual a glândula adquire a capacidade de secretar leite, e envolve a maturação das células alveolares.

Durante o processo, pode-se verificar que aumenta o fluxo sanguíneo para as glândulas. Além disso, os receptores para certos hormônios relacionados à lactogênese aumentam em número.

Antes do parto (aproximadamente no 5º ou 6º mês de gravidez), há uma leve secreção leitosa que aumenta de forma precipitada e abundante após o nascimento do bebê. A seguir, exploraremos os detalhes da lactogênese, em suas duas fases características.

Estágios

A lactogênese compreende duas fases: a fase I que ocorre durante a gravidez e a fase II que envolve o início da secreção de leite após o parto.

Fase I

A fase I inclui o início da secreção de leite e geralmente ocorre 12 semanas antes do parto. É caracterizada por elevações na concentração de lactose, imunoglobulinas e proteínas totais.

Além disso, reduz a concentração de sódio e cloreto. A fase I está relacionada à produção de colostro ou "primeiro leite", substância rica em imunoglobulinas.

Nesta fase ocorrem todas as modificações necessárias na glândula mamária para garantir sua capacidade secretora.

Com a chegada da fase I, o perfil endócrino da mãe é modificado para promover a síntese do leite. Entre as alterações hormonais, destaca-se a ação da prolactina, hormônio com papel de destaque na síntese dos componentes básicos do leite.

Os glicocorticóides estão associados ao desvio de nutrientes, e os hormônios tireoidianos são responsáveis pela sensibilização dos receptores de prolactina.

Fase II

A segunda fase da lactogênese começa após o parto (geralmente dentro de dois a três dias após o parto) e é caracterizada pela produção abundante de leite. Os dias consecutivos podem registrar de 30 a 150 mL de leite por dia, enquanto após o quinto dia a produção pode ultrapassar 300 mL.

O fluxo sanguíneo para as glândulas mamárias aumenta, assim como a captação de oxigênio, glicose e citrato. A remoção da placenta após o parto resulta em diminuição da progesterona e de outros hormônios.

A lactação é mantida pela retirada do leite e pela estimulação do mamilo, que causa a liberação de prolactina e ocitocina. A ação conjunta desses hormônios mantém o fluxo do leite.

Foi demonstrado que situações estressantes durante o trabalho de parto podem atrasar o início desta segunda fase.

Maturação do leite na fase II

Durante a fase II, o leite também experimenta mudanças em sua composição química. Nesta fase, o leite é considerado "amadurecido". Essas mudanças envolvem um aumento do volume produzido e da concentração de lactose, precedido por diminuições de sódio, íons cloreto e certas proteínas.

Após o parto, os níveis de citrato, glicose, fosfato e cálcio aumentam. Além disso, o pH da secreção diminui - ou seja, sua acidez aumenta.

Importância da amamentação

A melhor fonte nutricional que um recém-nascido pode obter é, sem dúvida, o leite materno das glândulas mamárias. O valor do leite secretado vai além do mero conteúdo nutricional, visto que em sua composição encontramos um complexo conjunto de anticorpos, enzimas e hormônios necessários ao desenvolvimento do bebê.

Amamentar é uma ação que traz múltiplos benefícios - e não só para o bebê, mas também para a mãe. Os aspectos positivos da amamentação encontram-se nos campos nutricional, ambiental, fisiológico e socioeconômico, entre outros.

Por esses motivos, a Organização Mundial da Saúde recomenda um período mínimo de amamentação de seis meses - que pode ser prorrogado a critério da mãe e das necessidades do bebê.

Evolução da lactação

O surgimento de adaptações durante o curso da evolução é um fenômeno que continua a impressionar os biólogos. Em alguns casos, as adaptações podem evoluir com a combinação de partes não relacionadas, levando a resultados surpreendentes.

Um exemplo disso é a evolução de uma enzima envolvida na amamentação em mamíferos: a lactose sintetase.

A origem dessa enzima vem de modificações de duas enzimas já existentes - não relacionadas: galactosil transferase, uma enzima do aparelho de Golgi; e a alfa-lactalbumina, relacionada à lisozima, enzima que participa da defesa contra patógenos.

Assim, a união de duas estruturas não relacionadas levou à geração de uma das mais importantes adaptações dos mamíferos.

Apenas as mulheres estão amamentando?

A lactação é um fenômeno que parece restringir-se ao sexo feminino. Apesar do maquinário fisiológico estar presente no sexo masculino e da existência de múltiplos fatores ecológicos que podem selecionar positivamente o aleitamento materno masculino, é um evento incomum na natureza.

Em morcegos do velho mundo, a lactação paterna tem sido relatada como uma característica adaptativa potencial, única entre os mamíferos. Até o momento, as espécies com esta característica muito particular são Dyacopterus spadecius Y Pteropus capistrastus.

Referências

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