Alimentos transgênicos: características, vantagens, exemplos, consequências - Ciência - 2023

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o alimentos transgenicos são aqueles cujo material genético (DNA) foi modificado ou intervencionado pelo homem de forma a otimizar sua produção, melhorar suas características ou torná-los mais resistentes a fatores externos como o clima e possíveis predadores (pragas).

Os organismos modificados - que podem ser animais, plantas ou microrganismos - não passam pelo processo natural de recombinação (no caso das plantas) ou de acasalamento (nos animais).

A tecnologia usada para esse processo recebe uma variedade de nomes, que em última análise são sinônimos: tecnologia genética, tecnologia de DNA recombinante, engenharia genética ou biotecnologia moderna.

Desde sua incorporação ao mercado, tem-se discutido se o consumo de alimentos transgênicos pode causar danos à saúde das pessoas; Da mesma forma, na esfera comercial, as modificações feitas a esses organismos são patenteáveis, havendo, portanto, o monopólio das empresas que patentearem suas modificações.

Origem

Embora a biotecnologia moderna pareça recente, ela remonta a 1983, ano em que os cientistas europeus criaram a primeira planta transgênica de tabaco resistente à canamicina, um poderoso antibiótico.

Posteriormente, em 1994, um tipo de tomate conhecido como tomate passou a ser distribuído para consumo massivo nos Estados Unidos (aprovação prévia pela regulamentação daquele país). sabor saborear, cuja maturação se atrasou no tempo, portanto sua durabilidade foi maior.

Teve que ser retirado do mercado dois anos depois devido ao seu sabor incomum, mas essa variação ainda era usada para a produção de tomates beneficiados. Depois desse produto, eles experimentaram soja, milho, trigo e algodão, entre outros.

Caracteristicas

Tamanho e cor

Nos supermercados podemos ver uma grande quantidade de alimentos com uma cor e tamanho excepcionais, tão brilhantes que chamam a atenção. Normalmente, são alimentos transgênicos que, quando comparados a outros cujo processo foi natural, resultam em um aspecto mais firme, sem deformações em sua crosta.

No caso das frutas, seu tamanho, cheiro e doçura surpreendem. Os vegetais são grandes, têm uma cor mais viva e a sua decomposição ocorre com o tempo. Já os animais são mais fortes, imunes a vírus, com maior volume e crescimento mais rápido.

Não apresentam identificação

Os alimentos transgênicos não possuem rótulos ou outros elementos que indiquem que são produtos de uma modificação genética. Na maioria dos países, não foram estabelecidas leis que obriguem as empresas a informar que seu processo de produção não é o comum ou natural.

Em contraste com o anterior, existem alimentos que possuem rótulos que indicam que seu processo de produção é orgânico ou hidropônico (que foi cultivado em água). Em ambos os casos, é indiretamente exaltado que eles vêm de um processo natural no qual o alimento não foi manipulado.

Resistente a pragas

Através da modificação genética realizada nos laboratórios, busca-se que os organismos sejam resistentes a pragas, fungos, vírus e herbicidas, para que assim sua produção seja bem-sucedida e haja menor risco de perecer.

Isso garante que seu crescimento será mais rápido que o normal, garantindo maior rentabilidade e rentabilidade em sua comercialização.

Vantagem

Mais benefícios

Uma das vantagens dos alimentos transgênicos é que eles podem ser modificados para que tenham mais vitaminas e nutrientes e, assim, reduzam as toxinas prejudiciais à saúde. Isso resulta em alimentos de melhor qualidade e menos prejudiciais, cujo consumo ajuda a saúde humana.

O anterior tem aplicação especial em países onde há altas taxas de desnutrição. Estima-se que uma distribuição massiva desses produtos em condições precárias de alimentação pode ajudar a erradicar a fome no mundo.

Produção mais eficiente

Em termos de produção, os alimentos transgênicos são benéficos porque uma proporção menor de terra é usada para uma colheita maior. No cultivo tradicional isso não é possível, porque o tempo de crescimento é menos rápido.

A rapidez na colheita permite a ocupação de menos território para a semeadura, razão pela qual outros espaços podem ser utilizados para a produção de outros produtos.

Armazenamento longo

Outra vantagem é que o alimento pode ser armazenado por mais tempo que o normal, devido ao fato de o alimento amadurecer mais tarde.

Isso é benéfico ao transportá-los para distribuição, uma vez que a possibilidade de perecer é minimizada.

Da mesma forma, sua maturação tardia reduz a perda de vitaminas nos alimentos antes que cheguem ao consumidor final. Essa técnica tem sido aplicada principalmente em morangos, tomates, melões, cerejas, bananas, couve-flor e pimentão, entre outros.

Desvantagens

Há dúvidas se são prejudiciais à saúde

Muito se tem discutido sobre as desvantagens desses produtos. Uma das principais preocupações é se, a longo prazo, são prejudiciais à saúde das pessoas que os consomem.

Essa dúvida vem do fato de que na alteração genética alguns de seus nutrientes devem ser modificados para colocar outros atributos ou características.

Por exemplo, no caso do tomate, para torná-lo mais resistente à seca, parte de sua concentração de nutrientes é subtraída, assim como as enzimas que tendem a reter líquidos.

Estudos de testes toxicológicos conduzidos em ratos que foram alimentados com alimentos GM por dois anos revelaram que os ratos tinham problemas de fígado e eram mais propensos a tumores.

Transferência de gene

Por outro lado, fala-se na possibilidade de transferência para o ser humano de genes que foram modificados nos alimentos, modificando assim o funcionamento do organismo.

Especula-se que quando essa transferência for feita, existe a possibilidade de o corpo humano se tornar resistente a alguns antibióticos.

Geração de alergias

Estudos científicos sugerem que existe uma grande tendência das pessoas que os consomem desenvolverem alergias, doenças autoimunes e intolerâncias alimentares.

Maior resistência a pragas

Existem alimentos que foram modificados de tal forma que carregam toxinas destinadas a repelir insetos, o que pode eventualmente tornar as pragas cada vez mais resistentes.

Para a eliminação dessa praga, teriam que ser utilizados pesticidas mais potentes, que podem causar maiores danos ao ecossistema e ao organismo das pessoas.

Parecer da Organização Mundial da Saúde (OMS)

A OMS fez uma publicação oficial na qual emitiu sua opinião sobre se esses alimentos são prejudiciais à saúde ou não.

Na referida publicação - que carece de linguagem técnica, de fácil compreensão para qualquer leitor - afirma-se que "não foram demonstrados riscos à saúde humana nos países onde se comercializam alimentos transgênicos".

No entanto, também é indicado que existe a possibilidade de contaminação entre os cultivos geneticamente modificados e outro tipo de cultivo: é possível que o primeiro salte para o segundo, afetando o meio ambiente.

Em relação à segurança dos alimentos transgênicos, o relatório afirma que não é possível generalizar e dizer que todos são seguros devido à diversidade que existe. Eles teriam que ser analisados um a um, mas aqueles que estão disponíveis atualmente passaram nos testes de avaliação de risco e não apresentam nenhum problema de risco à saúde.

Detalha que existem produtos transgênicos como milho, abóbora, batata, colza e soja, que são consumidos há muitos anos em vários países, e que a OMS avaliou previamente que eles não são tóxicos, que não geram alergias, que são estáveis em relação a ao gene inserido e que eles possuem nutrientes.

Exemplos

95% da produção global de alimentos transgênicos recai sobre Brasil, Estados Unidos, Argentina, Canadá e China. Os países da comunidade europeia são um tanto reservados quanto ao assunto, mas alguns países expressam que os alimentos transgênicos são a pior solução da história.

No entanto, embora na Europa os controles e padrões relacionados à engenharia transgênica sejam fortes e rígidos, os derivados de produtos transgênicos são importados para os países que a compõem. Lembre-se de que estes produtos não possuem nenhuma menção de que foram modificados.

A seguir, citaremos os alimentos transgênicos mais consumidos atualmente no mundo:

Milho

Nos Estados Unidos, aproximadamente 85% do milho produzido é transgênico. Esse valor se deve ao fato de que a colheita do milho dessa forma reduz os custos de produção; além disso, eles o tornam mais resistente aos herbicidas usados para suprimir ervas daninhas.

Beterraba ou beterraba

A beterraba ou beterraba é um dos produtos transgênicos mais demandados no mundo, pois é utilizada para a produção de açúcar. Nos Estados Unidos, aproximadamente 50% da produção de açúcar vem desse alimento.

Soja

A soja é um excelente exemplo de tecnologia genética em que os alimentos são melhorados para melhorar a saúde.

Esse alimento, amplamente consumido nos Estados Unidos e na Argentina, foi modificado para que os níveis de ácido oleico fossem mais elevados do que o normal. Desta forma, ajuda o corpo humano a minimizar o colesterol ruim.

Algodão

Outra cultura que foi modificada com excelentes resultados é o algodão. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação (FAO), grande parte da produção é concentrada na Ásia e na África, além de Brasil, Argentina, Índia e China. Ele foi modificado para torná-lo mais forte contra insetos e herbicidas.

Leite

Na Argentina, um laboratório modificou um gene associado às glândulas mamárias de vacas, para que produzam um hormônio importante para o crescimento bovino. Estima-se que isso aumente a produção de leite em 20%.

Alfafa

A alfafa tradicional foi geneticamente modificada em 2011 com a intenção de torná-la mais resistente a um herbicida chamado Roundup. Pretendia-se que, quando este produto fosse usado por agricultores no cultivo de alfafa, não fosse afetado.

Abobrinha e abóbora

Por meio da tecnologia genética, nos Estados Unidos foram feitas modificações na abobrinha e na abóbora; a intenção era torná-lo mais resistente a vírus e pragas.

No entanto, uma pesquisa conduzida pela Universidade da Pensilvânia descobriu que a abóbora geneticamente modificada se torna mais vulnerável a infecções bacterianas.

Tomate

Os tomates transgênicos são fáceis de identificar nos supermercados devido ao seu tamanho grande, cor brilhante e sem deformação ou rachaduras na casca. Eles são praticamente perfeitos.

Essas frutas foram geneticamente modificadas para fazer sua maturação tardia e aumentar sua produção, pois são muito procuradas em todo o mundo.

Canola

Este é um dos alimentos transgênicos mais antigos. A canola é uma planta de cujas sementes se extrai o óleo usado para cozinhar ou acompanhar os alimentos.

Sua comercialização foi aprovada em 1996, há mais de 20 anos. 90% da produção de canola nos Estados Unidos vem da modificação de seu DNA.

Possíveis consequências para a saúde

Existem muitas opiniões sobre se os alimentos GM podem ter consequências prejudiciais para a saúde.

Esta discussão tem mais de 20 anos. Há estudos de empresas dedicadas à engenharia genética que indicam que esses alimentos são seguros e que foram avaliados minuciosamente, visão compartilhada também por um grupo de cientistas.

Pesquisadores contra

Ao contrário do anterior, existem outros pesquisadores que investigaram independentemente os efeitos futuros na saúde humana, fazendo experiências com animais que foram alimentados com produtos transgênicos.

Esses estudos mostraram efeitos adversos como resultado, em muitos casos relacionados à diminuição da função hepática.

Em 1992, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos realizou diversos testes para investigar as possíveis consequências desses alimentos para a saúde.

Nestes vários cientistas diferiram daqueles que consideram os alimentos transgênicos saudáveis e expressaram suas dúvidas sobre eles. No entanto, a conclusão do estudo é que eles são seguros.

Poucos dados sobre o efeito em humanos

Consequentemente, não foi possível determinar se eles são prejudiciais à saúde humana, uma vez que não foram feitos estudos em humanos.

Uma questão válida nesse contexto é por que eles não têm sido seguidos de forma mais meticulosa como produtos tão amplamente consumidos em diversos países. A resposta a essa preocupação é que muitos desses alimentos não são rotulados.

Algumas das consequências hipotéticas incluem a geração de alergias em algumas pessoas, a tendência para desenvolver doenças autoimunes ou o surgimento de intolerância a certos alimentos. Da mesma forma, o corpo humano pode se tornar resistente a certos tipos de antibióticos.

Referências

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