Competição intraespecífica: características, tipos e exemplos - Ciência - 2023

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o competição intraespecífica é um tipo de interação em que membros da mesma espécie buscam um recurso comum limitado. É preciso esclarecer que a competição é um tipo de interação ecológica que não se aplica apenas aos animais, mas também a outros seres vivos - como as plantas. A competição ocorre por uma grande variedade de recursos, como espaço disponível, alimentação, locais de refúgio, território, casais, entre outros.

A competição intraespecífica se opõe ao conceito de competição interespecífica, em que a competição por recursos ocorre entre membros de espécies diferentes. Como as necessidades ecológicas de indivíduos da mesma espécie são claramente mais semelhantes do que entre espécies diferentes, a competição intraespecífica é geralmente mais forte.

Esses dois tipos de interação biótica não são mutuamente exclusivos. Em outras palavras, a mesma espécie experimenta competição inter e intraespecífica, gerando os padrões complexos de interação que observamos na natureza.

Visão geral da competição intraespecífica

Nos ecossistemas, os indivíduos não ficam isolados. Eles estão em constante interação com outros organismos. É comum que membros de uma espécie tenham contato com seus pares e competam.

A competição depende da densidade

Em ecologia, existe um conceito denominado capacidade de suporte, que quantifica o tamanho máximo da população que o ambiente onde vivem pode suportar, levando em consideração a quantidade de recursos existentes.

Assim, quando a capacidade de suporte fica saturada, a competição entre os indivíduos começa a ser mais forte. Este fenômeno pode causar quedas drásticas no tamanho da população.

Portanto, este tipo de competição é “dependente da densidade”. Em baixas densidades, a competição não tem um efeito marcante na sobrevivência dos membros; ao contrário do que acontece quando a população aumenta de tamanho.

À medida que a densidade populacional aumenta, os recursos se tornam menos disponíveis, aumentando assim a competição entre os membros da espécie.

Sucesso reprodutivo reduzido

Uma das características da competição é a redução do sucesso reprodutivo dos integrantes que participam dessa interação. Embora um dos concorrentes obtenha mais recursos do que seu parceiro “mais fraco” ou desfavorecido, a interação de longo prazo tem consequências negativas para ambas as partes.

Tipos

Dois tipos básicos de competição intraespecífica foram identificados:

Competição intraespecífica por interferência

Nesse tipo de competição, uma hierarquia se estabelece dentro dos indivíduos da população, por meio de comportamentos agressivos e opressores.

Por meio de interações diretas, os membros dominantes limitam o acesso aos recursos a outros membros. O mesmo tipo de competição ocorre com animais territoriais.

O sucesso reprodutivo é maior em indivíduos que assumiram uma atitude agressiva e conseguiram dominar o grupo. No caso de acasalamento, a competição por interferência pode ser aplicada quando um ou alguns machos restringem o acesso às fêmeas.

Competição intraespecífica pela exploração

No primeiro tipo de competição, a briga é direta restringindo o acesso dos diversos recursos. Em contraste, a competição pela exploração envolve o uso do recurso ou recursos que são limitados, esgotando sua disponibilidade para outros membros da população.

Nesse caso, as interações são do tipo indireto - já que a competição se estabelece pela eliminação do recurso (no caso, o alimento) e não pelo contato direto com o indivíduo.

Fatores que afetam a competição intraespecífica

Influência da idade dos competidores

Se pensarmos em todos os cenários possíveis de competição entre membros da mesma espécie, devemos nos perguntar se a competição ocorre entre membros de uma determinada coorte ou se estende a membros de diferentes grupos de idade - isto é, entre membros de diferentes idades.

Em algumas espécies, observações do mundo natural sugerem que membros adultos e jovens da mesma espécie têm pouca chance de competir, pois geralmente usam recursos diferentes.

Por exemplo, no caso das anêmonas, o uso dos recursos é claramente delimitado. Os espécimes adultos têm tentáculos consideravelmente maiores do que os juvenis.

O método de predação desses animais consiste em esperar o aparecimento da presa e, em seguida, capturá-la, de forma que os indivíduos adultos tenham uma presa separada da presa que os mais jovens pegam com seus pequenos tentáculos.

Essa tendência foi relatada em outros grupos de organismos. Nos peixes, os indivíduos adultos estão localizados em habitats específicos, com separação espacial dos recursos entre as classes de idade.

Arranjo espacial dos concorrentes

O padrão de disposição no ambiente físico dos membros da população afeta a competição. Esse fato é ilustrado em predadores, onde os organismos têm territórios exclusivos nos quais cada indivíduo caça e se alimenta.

Embora certos indivíduos não consigam obter uma região para si próprios, aqueles que conseguem garantir a disponibilidade de presas até a reprodução. Nesse caso, a competição não é direta pela comida, mas pelo território.

Perspectiva evolucionária

À luz da teoria evolucionária de Darwin, a competição intraespecífica desempenha um papel importante no mecanismo.

Quando pensamos em seleção natural, é quase impossível não evocar a famosa - e errada - frase "sobrevivência do mais apto". Podemos relacionar isso instantaneamente a confrontos corpo a corpo de um carnívoro perseguindo sua presa.

No entanto, o pensamento correto é relacionar a seleção natural à competição intraespecífica, e não necessariamente à luta, entre membros da mesma espécie (isso não significa que as interações com espécies diferentes não tenham consequências evolutivas).

Os indivíduos que “superam” seus oponentes - em termos de reprodução, são aqueles que aumentam sua frequência na população.

Exemplos

Competição entre mariposas do gênero Lymantria

No nordeste dos Estados Unidos, a persistência de uma mariposa considerada uma praga do gênero Lymantria.

É um exemplo de competição intraespecífica extrema, à medida que a população aumenta de tamanho rapidamente e esse aumento desproporcional esgota os recursos.

O ciclo de vida do inseto não está de acordo com a disponibilidade de recursos, pois quando as lagartas conseguem completar a metamorfose, não há mais alimento disponível e a população diminui com o mesmo vigor com que seu número aumentou.

Referências

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