Antártica: características, clima, flora, fauna, países - Ciência - 2023

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o Antártica É um continente localizado no pólo sul do planeta, cujas terras estão 98% cobertas por gelo. Possui relevo com grandes cordilheiras, planícies, depressões e planaltos, a maior parte escondida por uma camada de gelo de 2.500 m de espessura.

Seus muitos lagos subglaciais próximos à calota polar, armazenam 70% da água doce do planeta. É o continente mais frio e seco, com temperaturas de quase -90 ºC, ventos de 100 km / he precipitações anuais de 200 mm.

A população humana na Antártica é principalmente restrita a equipes científicas, técnicas e de apoio em estações científicas.Essa população é flutuante, oscilando entre 1.000 e 10.000 pessoas, aumentando no verão e diminuindo no inverno austral.

No total, cerca de 20 países possuem estações científicas na Antártica, alguns com várias estações, como Argentina, Chile, Rússia, Estados Unidos, China, Austrália e Espanha. Nas áreas marinhas da região abundam espécies de peixes, cetáceos e outros organismos, representando a maior biodiversidade deste continente.

Em suas margens você pode encontrar focas, leões marinhos, pinguins e aves marinhas voadoras. Embora sua diversidade de flora seja escassa, sendo os mais abundantes fungos, líquenes, musgos, hepáticas e algas.

Características da Antártica

Localização e extensão

Este continente cobre 14,2 milhões de quilômetros quadrados dentro do Círculo Antártico, no pólo sul da Terra. O pólo sul geográfico está localizado quase no centro deste continente.

Gelo e água doce

A Antártica contém cerca de 90% do gelo e 70% da água doce da Terra, formando uma calota polar no sul do planeta. Essa capa é composta por 26,5 milhões de quilômetros cúbicos de gelo.

Essa camada de gelo vai de quase zero nas áreas costeiras a 4.000 m de espessura. Além disso, o gelo forma plataformas flutuantes em torno de 75% da costa antártica.

Hoje, essas plataformas estão desabando devido ao efeito das correntes de água quente que as enfraquecem por baixo. Como essas plataformas retêm o fluxo das geleiras do interior para o mar, seu derretimento é um problema.

Isso se deve ao fato de que à medida que as plataformas diminuem, as geleiras vão à deriva no mar e se diluem, aprofundando o degelo do continente. Portanto, o nível do mar sobe, tudo causado pelo aquecimento global da Terra. Segundo estimativas, esse gelo recua a uma taxa de 1,6 km por ano.

Alívio

Devido à extensa e profunda camada de gelo, a Antártica é o continente com a maior elevação média. O relevo antártico atinge uma altitude média de 2.300 metros acima do nível do mar, com a peculiaridade de conter, na verdade, duas camadas de relevo.

De um lado, o relevo da base rochosa sob o gelo e, de outro, aquele formado pela superfície da calota polar. O relevo subjacente sob o manto de gelo é muito acidentado, variando de planícies costeiras ao nível do mar a grandes cadeias de montanhas.

É uma intrincada rede de arquipélagos, golfos, lagos, cadeias de montanhas e planícies, sendo o ponto mais alto o Monte Vinson a 4.892 metros acima do nível do mar. Enquanto a mais baixa é a trincheira subglacial Bentley a 2.400 m abaixo do nível do mar (com 4.000 m de gelo no topo).

Por outro lado, na Antártica existem cerca de 400 lagos subglaciais, sendo o maior o Lago Vostok com 12.500 km² de superfície. Este lago está sob um manto de gelo de 4.000 m, localizado em uma depressão 500 m abaixo do nível do mar.

Da mesma forma, a cordilheira Gamburtsev tem 1.200 km de comprimento, 3.200 metros acima do nível do mar e está completamente coberta por gelo. Assim, toda a variabilidade do relevo do continente fica oculta devido ao manto de gelo que o recobre de forma permanente.

Isso, por sua vez, cria um relevo de superfície radicalmente diferente, dominado por planaltos gelados, cadeias de montanhas salientes e planícies costeiras. A área com menor espessura de gelo está orientada para a América do Sul, embora em seu centro esteja a Trincheira subglacial de Bentley.

O ponto com a maior calota polar do mundo está localizado na bacia do Astrolábio, na área voltada para a Austrália.

Biodiversidade

Dadas as condições extremas de baixa temperatura, a vida é altamente restrita na Antártica, sendo o continente o menos biodiverso. Na maior parte de seu território existem apenas microorganismos, principalmente algas, bactérias e arquéias aprisionadas em lagos subglaciais e gelo.

Nas áreas costeiras há mais vida, já que o clima é temperado pela influência oceânica. No entanto, o número de espécies terrestres é muito baixo, restringindo a vida das plantas a algumas espécies de plantas vasculares e uma diversidade de musgos.

Da mesma forma, existem outros grupos de organismos, como fungos. Por seu turno, o animal é representado por insetos, pássaros e mamíferos marinhos que visitam as costas.

Clima

A Antártica tem o clima mais frio do planeta, devido à sua localização e à altura média de seu território. Não há luz solar aqui durante o inverno austral que vai de abril a setembro (cerca de 60 horas de sol este mês).

No resto do ano o Sol permanece baixo no horizonte, atingindo um número acumulado de horas de Sol de menos de 3.000 horas. Por outro lado, neste território são frequentes os ventos de superfície de 100 km / h.

Porém, apesar da escassa luz solar, a radiação ultravioleta é intensa neste continente, devido ao buraco na camada de ozônio que se forma periodicamente sobre este território, permitindo a passagem de uma quantidade maior dessa radiação.

Temperatura

A temperatura média máxima está em torno de -46,3 ºC, com as máximas sendo alcançadas em dezembro e oscilando em torno de -13 ºC. Enquanto a média mínima é de -52 ºC, com a temperatura natural mais fria registrada na Terra, -89 ºC na estação russa no lago subglacial Vostok

Precipitação

As chuvas na Antártica são na forma de neve, nevando 284 dias por ano, atingindo apenas cerca de 200 mm por ano. Essa precipitação concentra-se principalmente no litoral, ou seja, é uma região extremamente seca, um deserto frio.

População humana

Há polêmica a respeito de quando foi a primeira vez que seres humanos visitaram a Antártica, com vários países disputando a honra. Em um estudo recente, foi estabelecido que, até o momento, quase dois terços do território antártico recebeu pelo menos uma visita humana.

Esta pesquisa coletou 2,7 milhões de registros de atividade de algum tipo nesta área desde pelo menos 1819. Nesse contexto, a área que permanece mais alheia ao impacto humano é a parte oriental, que é a mais inóspita.

No entanto, a atividade humana regular está concentrada em 1% do território sem gelo, que é onde as condições são mais favoráveis. A presença humana restringe-se fundamentalmente a estações de pesquisa em vários países, assim como às viagens turísticas e à presença periódica de pescadores.

A população humana mais ou menos permanente está entre 1.000 no inverno e 10.000 no verão. Na estação científica argentina Esperanza, nasceu em 1978 a primeira pessoa registrada neste continente, um argentino chamado Emilio Marcos Palma.

A Argentina tem a maior população nativa do continente, com 8 crianças nascidas na estação Esperanza. Seguido pelo Chile com 3 filhos nascidos na estação Frei Montalva.

Sistema de governo

A Antártica é regida por um acordo internacional assinado por 38 países que compõem o Sistema do Tratado da Antártica. Várias nações mantêm reivindicações territoriais sobre áreas deste continente, incluindo França, Reino Unido, Noruega, Nova Zelândia, Austrália, Chile e Argentina.

Flora

Na maior parte do território antártico não há vegetação, restringindo-se às faixas litorâneas. Nessas áreas existe um ecossistema de tundra, com predominância de musgos, líquenes, fungos, algas e gramíneas.

Algas terrestres são encontradas como Prasiola crispa, bem como 750 espécies de fungos e 400 de líquenes. Muitas espécies são endêmicas, como o fungo Cryomyces antarcticus, capaz de suportar condições adversas, como alta radiação ultravioleta.

Plantas

Os grupos mais diversos são as briófitas com cerca de 125 espécies de musgos e hepáticas. Enquanto as plantas vasculares têm apenas três espécies que habitam exclusivamente a península Antártica.

Um deles, o bluegrass anual (Poa annua) é uma gramínea introduzida, portanto, existem apenas duas espécies nativas. Estes são a grama do cabelo da Antártica (Deschampsia Antarctica), e uma cariofilácea, a pérola da Antártica (Colobanthus quitensis).

Fauna

A fauna mais evidente da Antártica é a marinha, principalmente pássaros, focas e pinguins, além de tardígrados, ácaros e nematóides.

Mamíferos

Os mamíferos que habitam este continente são marinhos, quer adaptados à vida entre a costa e o mar ou exclusivamente marinhos. Entre as primeiras estão 7 espécies de focas e leões marinhos, como a foca caranguejeira (Carcinófago de Lobodon) e a foca leopardo (Hydrurga leptonyx).

Outros são a foca Weddell (Leptonychotes weddellii) e o selo de Ross (Ommatophoca rossii) Bem como o leão marinho (Mirounga leonina) e o leão-marinho da Antártica (Arctocephalus gazella).

Entre os mamíferos exclusivamente marinhos estão 10 espécies de cetáceos, incluindo barbatanas e baleias dentadas. Entre estes está o maior animal existente no planeta, a baleia azul (Balaenoptera musculus), a baleia jubarte (Megaptera novaeangliae) e a orca (Orcinus orca).

Pássaros

Numerosas espécies de aves marinhas nidificam na Antártica na primavera, com populações de cerca de 175 milhões. Entre eles está o albatroz errante (Diomedea exulans), o pangasius antártico (Stercorarius maccormicki) e o petrel gigante (Macronectes giganteus).

No entanto, os pinguins são as aves mais representativas, com 6 espécies constituindo uma população de cerca de 175 milhões de espécimes. Uma dessas espécies é o pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri), o maior e endêmico deste continente.

Há também o pinguim Adelie (Pygoscelis adeliae), que é a espécie mais abundante no continente, e o pinguim barbudo (Pygoscelis antarcticus).

Outros são o pinguim macaroni (Eudyptes chrysolophus), pinguim rockhopper (Crisocomo de Eudyptes) e o pinguim gentoo (Pygoscelis papua).

Peixes

As espécies de peixes abundam no Oceano Antártico, com destaque para a subordem Notothenioidei ou peixes do gelo. Por serem os mais abundantes, caracterizam-se por possuírem uma proteína anticongelante.

Insetos e aracnídeos

Apenas uma espécie de inseto nativo do continente Antártico é conhecida, é um díptero sem asas com nome científico Bélgica antártica. Por outro lado, aranhas e ácaros também são encontrados no continente.

Países com bases na Antártica

A primeira estação antártica foi instalada em 1904 pela Argentina, conhecida como Orcadas, e outra chamada Esperanza. Este país tem mais 5 estações permanentes e 7 no verão e depois de Orkney, cerca de 100 estações foram instaladas em cerca de 20 países.

O Chile tem a Base Presidente Eduardo Frei Montalva e mais 3 bases permanentes, além de 5 bases de verão. A Espanha tem duas bases científicas nas Ilhas Shetland do Sul que funcionam no verão.

A maioria das estações fica na Península Antártica, por ser esta a área mais habitável e mais próxima da América. Outro país ibero-americano com estações na Antártica é o Equador com a estação científica Pedro Vicente Maldonado na Ilha de Greenwich.

O Peru possui a Base de Machu Pichu na Ilha 25 de Mayo (ou Ilha Rei George), além do Uruguai e do Brasil. Por outro lado, a Rússia tem 5 estações, incluindo Bellingshausen na Península Antártica e Vostok na outra extremidade do continente.

Os Estados Unidos têm a base Amundsen-Scott no pólo geográfico sul, construída em 1956, que abriga quase 50 pessoas no inverno e 200 no verão. Também possui a base MacMurdo na Ilha Ross, com a maior população humana de até 1.258 residentes, a base Palmer e 22 acampamentos de verão.

A China tem quatro temporadas na Antártica, a primeira chamada Grande Muralha Antártica e o Reino Unido tem duas temporadas permanentes e três no verão. Existem também estações australianas (3), francesas (2), alemãs (2), indianas (2) e sul-coreanas (2). Bem como norueguês (1), italiano (1), Nova Zelândia (1), polonês (1), romeno (1), ucraniano (1), japonês (1) e sul-africano (1).

Referências

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