Doenças do alcoolismo: características e causas - Ciência - 2023

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As doenças de alcoolismo mais comuns são doenças hepáticas, câncer, infecções, anemia, gota, neuropatia alcoólica, pancreatite, doença cardiovascular, síndrome de Wernicke-Korsakoff, degeneração cerebelar, síndrome do espectro alcoólico fetal, demência e depressão.

Beber algumas cervejas ou outras bebidas alcoólicas em companhia é considerado um comportamento socialmente aceitável, o que pode ajudar a fortalecer os laços com a família, amigos e conhecidos. Na verdade, beber uma ou duas porções de álcool por dia pode ser benéfico para o corpo, pois ajuda a prevenir doenças cardiovasculares e derrames.

No entanto, se você beber mais do que os limites recomendados, o consumo de álcool pode aumentar o risco de desenvolver muitas doenças e causar outras consequências.

Há evidências claras de que beber muito álcool afeta nosso fígado, estômago, saúde mental, circulação sanguínea, tecido nervoso, etc. Além de levar a um vício importante, o alcoolismo, que é considerada uma doença grave e de difícil recuperação.

Doenças causadas pelo consumo de álcool

A seguir, apresento-lhes as doenças que podem surgir se houver abuso de bebidas alcoólicas.

1- doenças hepáticas

É amplamente conhecido que o consumo excessivo de álcool afeta o fígado. Este órgão está localizado na parte superior direita do abdômen e sua principal função é auxiliar no processamento dos alimentos, além de atuar como filtro para determinadas substâncias.

O que acontece quando bebemos álcool? O álcool atinge primeiro o estômago e os intestinos e depois passa pelo fígado antes de circular por todo o corpo.

O fígado possui substâncias químicas chamadas enzimas que processam o álcool, transformando-o em outras substâncias que mais tarde se transformam em água e dióxido de carbono. Essas substâncias em excesso são expelidas pela urina e pelos pulmões.

No entanto, se você beber álcool mais rápido do que o seu fígado pode processar, os níveis de álcool no sangue aumentam e os sintomas típicos de embriaguez ou "farra" aparecem.

Existem três tipos de danos ao fígado causados pela ingestão de mais álcool do que o corpo pode tolerar:

- Fígado gordo: pessoas que bebem muito frequentemente têm acúmulo de gordura dentro das células do fígado. Ter gordura no fígado não produz sintomas nem parece ser grave, o problema é que predispõe a desenvolver hepatite se o consumo de álcool continuar.

Essa condição pode ser revertida se o consumo de álcool for reduzido ou interrompido.

- Hepatite alcoólica: é a inflamação do fígado que pode ter diferentes níveis de gravidade à medida que a doença avança. Assim, em um grau leve, pode não haver sintomas perceptíveis e só seria detectado por meio de um exame de sangue.

Em contraste, a hepatite grave pode causar tonturas, náuseas, pele e olhos amarelados (devido aos altos níveis de bilirrubina) e, às vezes, dor localizada na área do fígado. Nos estados mais graves, pode ocorrer insuficiência hepática, uma condição com risco de vida que leva à confusão, coma, sangramento intestinal e problemas de coagulação do sangue.

Para tratar a hepatite alcoólica, a ingestão de álcool deve obviamente ser interrompida, o indivíduo será alimentado por um tubo no estômago e esteróides administrados.

Se a hepatite se tornar crônica, o fígado pode ser danificado até o aparecimento de cirrose.

- Cirrose hepática: é uma doença crônica que não pode ser revertida. É caracterizada pela substituição de tecido hepático saudável por tecido cicatricial ou fibrose. Aos poucos, esse tecido danificado aumenta e pode bloquear a circulação sanguínea. Assim, o fígado para de funcionar adequadamente, impedindo a regeneração normal das células hepáticas.

Esta condição surge após mais de 10 anos de consumo excessivo de álcool e aparece em 1 em cada 10 alcoólatras.

No entanto, você deve saber que nem toda cirrose é causada pelo álcool, ela também aparece em pessoas que não abusam dele e que estão em outras situações. Infecção por hepatite B ou C, obesidade ou certas doenças hereditárias são alguns exemplos.

2- câncer

Desde o início do século 20, sabia-se que as bebidas alcoólicas consumidas em excesso podiam ser cancerígenas. Isso parece ocorrer porque o corpo converte o álcool em uma substância potencialmente cancerígena chamada acetaldeído.

Mais especificamente, um estudo do Global Burden of Disease (GBD) descobriu que o álcool aumenta o risco de câncer no trato digestivo superior (boca, orofaringe, esôfago e laringe), na parte inferior (cólon, reto e fígado), além do câncer de mama.

No entanto, mais recentemente, outros estudos estão descobrindo conexões entre o álcool e outros tipos de câncer, como câncer de próstata, estômago, endométrio, pâncreas, etc.

Por outro lado, o álcool consumido com moderação pode ser um fator protetor contra alguns tipos de câncer, como o carcinoma de células renais (Escudo, Parry & Rehm, 2013).

O câncer tem maior probabilidade de aparecer se a pessoa também for fumante.

3- Infecções

O sistema imunológico, que é aquele que nos protege de infecções e outros contaminantes externos, parece estar enfraquecido em indivíduos que abusam do álcool.

Portanto, apresentam mais facilmente doenças infecciosas como pneumonia, tuberculose, HIV ou doenças sexualmente transmissíveis. Os últimos são frequentes, uma vez que as pessoas intoxicadas com álcool têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos sexuais de risco.

4- Anemia

Pode acontecer que o consumo excessivo desse tipo de bebida diminua o número de glóbulos vermelhos, que são aqueles que transportam oxigênio para as células. Isso é conhecido como anemia e causa sintomas como cansaço permanente, falta de ar e palidez.

A anemia e o álcool estão relacionados por diferentes razões: o álcool impede a absorção de ferro, ácido fólico e vitamina B12 (deficiências dessas substâncias produzem anemia). Por outro lado, os alcoólatras podem sofrer de desnutrição porque costumam se esquecer de manter uma alimentação balanceada, o que favorece o aparecimento de anemia.

Essa condição pode ser detectada por meio de um exame de sangue.

5- Drop

É um tipo de artrite que causa inflamação nas articulações e aparece repentinamente. A gota surge do acúmulo de cristais de ácido úrico na articulação afetada.

Ele está relacionado ao álcool, pois contém altos níveis de purina. A purina é uma substância que, ao ser metabolizada no interior das células, produz ácido úrico que pode se cristalizar nas articulações.

É tratada com medicamentos que reduzem os níveis de ácido úrico no corpo e com uma restrição ou redução de alimentos ricos em purinas, como bebidas alcoólicas, carnes e alguns peixes.

6- Aumento da pressão arterial

O consumo de álcool é um importante fator de risco para hipertensão, entre 5 e 7% (Fundación Española del Corazón).

Se o álcool for abusado, ele pode alterar o sistema nervoso simpático, que é o que controla a constrição e dilatação dos vasos sanguíneos em resposta à temperatura, estresse ou esforço.

Tanto a compulsão alimentar quanto o consumo excessivo de álcool podem aumentar nossa pressão arterial e, com o tempo, ela evolui para uma condição crônica conhecida como hipertensão.

A hipertensão pode causar doenças renais, problemas cardíacos e até derrames.

Parece que mais de dois drinques por dia durante longos períodos de tempo, facilitam a hipertensão. No entanto, pesquisas recentes descobriram que consumos menores podem ter esse efeito.

7- Neuropatia alcoólica

É uma doença em que os nervos periféricos se deterioram devido a danos neurológicos associados ao consumo de álcool, uma vez que o álcool é tóxico para as células nervosas.

Também aparece porque o álcool produz uma má absorção de nutrientes, como tiamina, vitamina E, vitaminas B12 e B6. Eles parecem desempenhar um papel importante em manter os nervos em um estado ideal.

Os principais sintomas da neuropatia alcoólica são fraqueza, dor intensa, tremores e formigamento, afetando principalmente as extremidades.

8- Pancreatite

Consiste na inflamação do pâncreas, um órgão relacionado à digestão que produz hormônios (como a insulina) e secreta enzimas digestivas.

Seu principal sintoma é a dor abdominal que piora após as refeições, além de náuseas, vômitos, febre e fraqueza. É uma doença com risco de vida que deve ser tratada imediatamente.

Pode ter outras causas, mas 60% dos pacientes com pancreatite desenvolveram devido ao abuso de álcool.

10- Doenças cardiovasculares

O consumo excessivo de álcool e, principalmente, a ingestão de grandes quantidades de álcool em um curto espaço de tempo, faz com que as plaquetas se aglutinem em coágulos sanguíneos.

O aumento dos coágulos pode obstruir nossas veias e artérias, aumentando o risco de ataques cardíacos ou derrames.

Em pessoas com tendência a ataques cardíacos e que já sobreviveram a um, descobriu-se que o consumo abusivo de álcool pode dobrar o risco de morte.

Outra doença que o álcool pode causar é a cardiomiopatia, que envolve o enfraquecimento dos músculos do coração. É uma doença grave, pois por não ser capaz de bombear o sangue como deveria, as estruturas do sistema nervoso, pulmões, fígado e outros órgãos são danificados devido à falta de fluxo sanguíneo.

Parece que grandes quantidades de álcool são tóxicas para as células do músculo cardíaco, especialmente se tiver sido consumido em excesso por muitos anos.

11- Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Essas são duas síndromes em uma (encefalopatia de Wernicke e psicose de Korsakoff). A encefalopatia de Wernicke é de curta duração, mas de gravidade significativa. É caracterizada por falta de coordenação motora, confusão e paralisia ou falta de controle dos nervos oculares.

Por outro lado, a fase seguinte da psicose de Korsakoff é crônica e ocorrem os seguintes sintomas: amnésia, novas dificuldades de aprendizagem, apatia, dificuldade de concentração e falta de consciência da própria doença (anosognosia).

É causada por uma deficiência de tiamina (vitamina B1), algo muito comum em alcoólatras e que causa danos cerebrais.

12- degeneração cerebelar

Em alcoólatras crônicos, é observada em quase 27% (e mais de 38% daqueles que já têm a Síndrome de Wernicke-Korsakoff). Consiste em uma atrofia localizada em uma parte do sistema nervoso chamada cerebelo, produzindo progressivamente instabilidade e ataxia da marcha (falta de coordenação e equilíbrio ao caminhar).

Parece que também se origina da falta de tiamina no corpo.

13- Síndrome do espectro alcoólico fetal

Surge quando a mulher consome álcool durante a gravidez, pois durante a gravidez ela não deve ingerir álcool.

Isso ocorre porque produz numerosos riscos para o feto, como danos cerebrais, problemas de desenvolvimento, baixo peso ao nascer, atraso cognitivo, problemas de concentração ... além disso, os bebês podem sofrer de síndrome de abstinência do álcool depois de nascer.

O desenvolvimento da criança também é agravado porque essas mães, se são alcoólatras, muitas vezes sofrem de desnutrição, fumam e até consomem outras drogas.

14- Demência e outros déficits cognitivos

O álcool é conhecido por ter efeitos neurotóxicos nas células cerebrais. Portanto, não é surpreendente que o envelhecimento acelere, levando a óbvias dificuldades nos processos cognitivos.

É comum que alcoólatras que já bebem há muito tempo tenham perda de memória, diminuição da atenção, concentração, planejamento, além de dificuldade para resolver problemas.

Por outro lado, o consumo abusivo também produz desnutrição, que por sua vez pode causar múltiplos danos ao sistema cognitivo.

15- Depressão

Está provado que é muito comum o consumo excessivo de álcool levar à depressão. No entanto, não se sabe exatamente o que acontece primeiro, ou seja, se a depressão promove o alcoolismo ou é o alcoolismo que causa a depressão. Algo semelhante parece acontecer com a ansiedade.

O certo é que existem pessoas com transtornos mentais que tendem a consumir álcool ou outras drogas para aliviar seu desconforto. Quem tem algum tipo de transtorno mental acompanhado de dependência de álcool ou outras drogas é denominado "patologia dupla".

No entanto, há pesquisas que descobriram que os problemas com o álcool podem estar associados a um alto risco de depressão. Aqui está o que pesquisadores da Nova Zelândia descobriram, que analisaram um grupo de 1.055 participantes ao longo de 25 anos. No entanto, eles não sabem a explicação exata para o porquê isso ocorre (Fergusson, Boden & Horwood, 2009).

Referências

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