O que é instinto? Várias definições deste conceito - Psicologia - 2023

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O que é instinto? O que resta do instinto animal em nós, seres humanos? Podemos confiar em nossos instintos? E o que a ciência diz sobre tudo isso?

São muitas as perguntas que ainda hoje continuamos a nos colocar sobre um conceito tão complexo e tão básico quanto o instinto, que não tem o mesmo significado na psicologia popular como para os seguidores de Freud ou para a neurociência atual. Neste artigo veremos quais são as principais formas de compreender e definir este conceito.

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O que é instinto? Várias interpretações deste conceito

Existem várias maneiras de conceber o que são os instintos. A seguir, veremos os mais destacados.

O instinto darwiniano

Todos nós aprendemos a mesma definição de instinto em nossos anos escolares: um comportamento inato, estereotipado e específico que é desencadeado por certos tipos de estímulos e que continua até a sua consumação, mesmo na ausência do estímulo que o causou.

Para Darwin, os instintos eram uma parte essencial da natureza de cada ser vivo. É o instinto que permite a subsistência, a relação com o meio ambiente e com o resto dos indivíduos da mesma espécie.

O mesmo instinto que leva as abelhas a construir painéis geométricos ou que permite que os pássaros migrem milhares de quilômetros através dos mares para retornar meses depois ao seu lugar de origem.

Mas o que acontece se tentarmos transferir o instinto darwiniano para o ser humano? Mantemos a mesma capacidade do resto dos animais? Às vezes, instintos como reprodução ou alimentação parecem colidir de frente com nossa capacidade de agir por nossa própria vontade.

Instinto animal vs instinto humano

A priori, a explicação mais comum é que o instinto é algo herdado e inato e que nascemos com ele. Podemos verificar isso com uma infinidade de animais, incluindo nossos animais de estimação favoritos. Quem não viu seu cachorro salivar ao dar comida? Parece claro que no reino animal os instintos são preservados e cumprem sua função vital.

Porém ... o que acontece com os seres humanos? Vamos dar um exemplo: o instinto de alimentação. Esse instinto primordial permite que todas as coisas vivas equilibrem suas necessidades de energia e descanso. Até agora, ótimo. Mas e quanto a distúrbios como anorexia ou bulimia, por exemplo?

O homem é o único animal capaz de desafiar a natureza de seus instintos. Somos os únicos seres vivos que pode agir contra a perpetuação de nossa própria espécie. E isso também quebraria o instinto por excelência, que nada mais é do que o instinto de sobrevivência.

No entanto, parece que sim existem outros instintos, como cooperativo ou religioso (atualmente investigado) que eles são característicos do ser humano e que nos ajudaram a evoluir como espécie e nos tornar uma das criaturas mais complexas da natureza que existem.

Teoria dos instintos de Freud

Outra abordagem para entender um conceito como o instinto foi tratada em sua época Sigmund Freud, para quem os instintos seriam formas de tensão específica de uma suposta energia psíquica, de ação energizante, que expressa as necessidades corporais e produz todos os fenômenos característicos da vida.

O instinto seria, portanto, uma pressão que produziria a necessidade de uma reação e que obrigaria a executá-la. Esta abordagem percebe o instinto mais como uma necessidade do que um sentimento ou comportamento inato que desencadeia essa necessidade.

Para Freud e a corrente da psicanálise que emergiu de suas abordagens teóricas, os fenômenos mentais e as atividades sociais seriam determinados pela necessidade constante de redução dessas tensões produzidas pelos instintos, que constituiriam o motor da vida humana e que se percebem. como sentimentos perturbadores e desagradáveis.

Essa visão do instinto é, naturalmente, uma abordagem sem qualquer base científica, apesar de ser muito popular por vir de uma figura tão polêmica como Freud sempre foi.

Instinto na psicologia popular

O conceito de instinto deu origem a várias interpretações dele na psicologia popular. Vejamos várias dessas concepções.

Instinto como intuição

Apesar instinto e intuição não são os mesmos, é muito comum fazer uso deles em contextos nos quais os dois conceitos se misturam. O instinto aqui entendido como uma forma de conhecer ou agir a partir de sentimentos, sensações e motivações, sejam corporais ou cognitivas, mas que não vêm da análise calma, mas parecem irromper de repente.

Algo semelhante ocorre com o instinto materno: apesar da falta de evidências científicas de sua existência, o termo popularizou-se para definir um tipo de impulso que leva a mulher a sentir motivação e amor por um filho presente ou futuro. Embora a maternidade seja um desejo que assume formas diferentes em cada mulher e às vezes pode nunca acontecer.

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O instinto de Maslow

Abraham Maslow foi um psicólogo americano e o principal expoente da psicologia humanística. Maslow considerou que todos os seres humanos têm necessidades essencialmente vitais para a manutenção da saúde, incluindo amor ou estima.

Maslow começou a popularizar termos como desejo ou motivação para simbolizar esses tipos de instintos ou necessidades internas de cada um de nós, afirmando que essas necessidades “instintivas” eram uma espécie de instintos geneticamente construídos em todos nós.

O instinto moderno de Weisinger

No século 21, a concepção do termo instinto mudou muito. O significado foi reformulado e figuras como Hendrie Weisinger, psicóloga clínica e autora do livro O gênio do instintoEles tentaram explicar que os instintos não são sombrios ou primitivos, nem são algo a ser reprimido.

De acordo com Weisinger, o comportamento humano é mais inteligente do que os animais porque temos mais instintos, e não o contrário. Com eles já teríamos tudo de que precisamos para melhorar nossas vidas; isto é, seríamos "programados" para ter sucesso.

Este psicólogo postula ainda que o ser humano perdeu o contato com seus instintos e que, na maioria das vezes, age contra aquilo a que eles o impeliam. Segundo ele, poderíamos melhorar todos os aspectos de nossas vidas recuperando nossos instintos e usando-os a nosso favor.

Instinto e livre arbítrio

As últimas pesquisas científicas têm colocado em cheque o conhecimento que tínhamos até agora sobre instintos, livre arbítrio e vontade humana. Estudos concluem que agimos antes de pensar, movidos por nossos instintos e nossas emoções.

Parece que a consciência de ter tomado uma decisão vem quando, de fato, já a tomamos. E é que nossas decisões podem ser inconscientemente predeterminadas segundos antes que nossa consciência as perceba como se as tivesse originado de forma premeditada.

No entanto, nem tudo está perdido. Nossos comportamentos obedecem, em grande medida, aos hábitos e costumes que adquirimos ao longo de nossas vidas. E aqui o livre arbítrio intervém.

Se, por exemplo, uma pessoa decide reagir agressivamente cada vez que seu instinto de sobrevivência se sente atacado, e assim o reafirma com suas experiências, essa pessoa aplicou seu livre arbítrio para antecipar suas futuras respostas agressivas a qualquer ataque. Portanto, essa "premeditação" terá sido condicionada pela educação e pelo meio ambiente, mas também pela sua capacidade de escolha pessoal.