Órgãos vestigiais do corpo humano: o que são, e 10 exemplos - Psicologia - 2023

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O corpo humano não é perfeito. Embora tenhamos grande inteligência e possamos ter um desempenho muito bom na natureza, muitas partes do nosso corpo parecem não ter uma função muito clara.

Essas estruturas são conhecidas como órgãos vestigiais, que, em algum momento da história da evolução, deveriam ter sido úteis para nós, mas, atualmente, sua função desapareceu e eles têm se atrofiado.

A seguir nos aprofundaremos nos órgãos vestigiais, como a teoria da evolução explica sua existência e quais são os mais conhecidos do corpo humano.

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O que são órgãos vestigiais?

Órgãos vestigiais são estruturas orgânicas que não parecem cumprir nenhuma função biológica importante no organismo que as possui. Essas estruturas são preservadas como herança do processo evolutivo, pois em algum momento da história da evolução um ancestral da espécie atual teve essa estrutura, que era útil e funcional, mas com o passar dos anos deve ter deixado de ser importante e acabaria atrofia. Assim, os órgãos vestigiais podem ser vistos como "sobras" da evolução.

Esses tipos de órgãos, que também podem ser ossos, estruturas na pele ou qualquer outra parte do corpo, não oferecem mais nenhuma função significativa para o corpo. O que mais, podem causar problemas e serem desadaptativos, porque são estruturas sujeitas a infecções, como seria o caso do apêndice (apendicite) ou da fratura, como aconteceria com as vértebras que formam o cóccix. No caso humano, temos os órgãos vestigiais que ainda temos porque a evolução não teve tempo de fazê-los desaparecer.

Como a evolução intervém?

Entre muitos outros testes, a presença de órgãos vestigiais em animais é a prova mais irrefutável de que a evolução existe e que a seleção natural é a força por trás do processo, uma vez que eles são os restos deste. A teoria do design inteligente, defendida por setores criacionistas, não faz sentido porque, se o ser humano e as demais espécies foram criados de maneira perfeita, que necessidade haveria de preservar órgãos inúteis?

De acordo com a teoria evolutiva de Charles Darwin, exposta em seu livro A origem das espécies (1859), todas as espécies que existem hoje na Terra vêm do mesmo ser vivo, nosso ancestral comum. Esse ancestral, que deveria ser muito simples, evoluiu, dando origem a outras espécies mais complexas e mais bem adaptadas às necessidades do meio ambiente. Como resultado das diferentes adaptações, podemos ver a diversidade de espécies que podem ser encontradas hoje.

Desta teoria extrai-se que se uma característica não é adaptativa por natureza, pode desaparecer, porque os indivíduos que a possuem não se reproduzem porque têm uma desvantagem, ou se conservam progressivamente. está atrofiando. Este último se deve ao fato de que, não havendo pressão evolutiva sobre esse caráter, o órgão em questão não é utilizado e desenvolve cada vez menos função. Essa ideia darwiniana seria a que explicaria a existência de órgãos vestigiais.

Deve ser dito que Darwin não foi o primeiro a observar a presença de órgãos vestigiais em animais. Miles de años antes Aristóteles se fijaría en los ojos de los animales de vida subterránea, como los topos, que no tenía sentido que los tuvieran puesto que rara vez estaban en contacto con la luz solar ¿De qué sirve tener ojos en un lugar en donde não se pode ver?

Mas o antecedente mais notável de Darwin é Jean-Baptiste Lamarck. Este naturalista francês considerava que a evolução se regia por um princípio muito básico: o uso frequente e sustentado de um órgão o fortalece aos poucos, conferindo-lhe uma potência proporcional à duração de seu uso. Assim, o órgão pouco utilizado ou em desuso vai acabar enfraquecendo. Por exemplo, segundo Lamarck, os olhos das toupeiras perderam sua funcionalidade com o passar das gerações porque essa espécie não precisa deles.

Embora as teses lamarckianas tenham sido muito importantes em sua época, hoje sabemos que não são inteiramente verdadeiras. Não é a falta de uso que promove o enfraquecimento de uma estrutura orgânico, mas quão adaptado ou funcional é para atender às demandas do ambiente. Se o indivíduo tem uma estrutura desvantajosa, é provável que tenha mais problemas de reprodução do que aqueles que não a têm ou têm a versão apropriada.

Como todos os seres vivos vêm de um ancestral visto, é muito fácil encontrar estruturas vestigiais compartilhadas por um imenso número de espécies.Os órgãos vestigiais, como comentamos, nada mais são do que órgãos antigos que funcionavam, mas que na espécie atual não o são mais. Esse processo é chamado de “involução” e implica que menos esforços biológicos são gastos para manter essa estrutura ativa. Assim, ele perde sua funcionalidade, diminui de tamanho e atrofia.

Os órgãos vestigiais do corpo humano

Existem muitos órgãos vestigiais no corpo humano, tantos que o debate sobre quantos exatamente existem permanece em aberto. Estima-se que poderia haver 86, mas também houve classificações nas quais mais de 180 órgãos vestigiais foram mencionados..

Isso porque nem sempre é possível ter certeza de que um órgão perdeu totalmente sua funcionalidade, pois podem haver reminiscências de sua função ancestral. De qualquer forma, a comunidade científica concorda que as 10 estruturas que veremos a seguir podem ser consideradas órgãos vestigiais.

1. Apêndice

O apêndice vermiforme é o órgão vestigial mais conhecido. Sua fama se deve ao fato de que, apesar de ser uma estrutura tão pequena, se infeccionar ocorre a apendicite, doença grave que se não tratada a tempo com a retirada cirúrgica do apêndice pode morrer.

O apêndice está ligado ao intestino grosso e tem uma forma alongada, como uma espécie de bolsa em forma de dedo que se projeta do cólon para o lado direito do abdômen.

Acredita-se que o apêndice seja o que resta de um órgão que nossos ancestrais herbívoros usaram para digerir a celulose. Essa função foi perdida em nossa espécie porque não consumimos mais as folhas das árvores, que são os alimentos mais ricos nessa substância.

Ao passar para uma dieta com mais carnes, frutas e vegetais, o apêndice acabou deixando de ser importante para a nossa sobrevivência, fazendo com que se atrofiasse cada vez mais com o passar das gerações por não ter uma importância fundamental para a nossa digestão.

Apesar disso, tem quem ache que realmente poderia ter alguma função. Já foi dito que ele poderia estar envolvido na resposta imune, pelo menos indiretamente, e também foi hipotetizado que poderia ser responsável pela manutenção da flora intestinal.

2. Cóccix

O cóccix (ou cóccix) é a parte final da coluna. É formado pelas últimas quatro vértebras, de tamanho pequeno e sem mobilidade e, desde o nascimento, fundidas.

Essa estrutura não tem funcionalidade, pelo menos aparentemente. Contudo, a parte anterior ao cóccix, que também não mostra mobilidade, parece desempenhar um certo papel importante na transmissão do movimento para a pelve.

Suas origens evolutivas são bastante antigas, sendo encontradas nos macacos mais primitivos. Acredita-se que o cóccix seja o resultado da perda progressiva de sua cauda, uma estrutura comum na maioria dos vertebrados. Assim, nosso cóccix seria uma involução da cauda.

3. Seios paranasais

Os seios paranasais são cavidades ocas encontradas em nosso crânio. São como airbags na nossa cabeça e, embora haja quem diga que poderiam funcionar como uma câmara de ressonância ou para liberar peso do crânio, a verdade é que parecem ser estruturas vestigiais que, além disso, causam problemas sérios.

Os seios paranasais podem se tornar o lar de bactérias ou outros patógenos que têm um caminho livre para acessar essa estrutura e permanecem bem isolados. Quando isso acontece, os seios da face infeccionam e ocorre sinusite, uma doença respiratória.

Evolutivamente, não faz sentido ter uma estrutura que, além de não exercer uma função nítida, esteja sujeita a infecções. Porém, devem ter sido úteis para os animais de quem os herdamos, os sauropsídeos. Esses grandes répteis precisavam dessas cavidades para dar forma ao crânio.

4. Plica semilunaris

A plica semilunar é uma pequena prega encontrada na conjuntiva ocular, ou seja, a membrana que envolve o olho. Ele está localizado no canto interno do olho e é visto como um tecido avermelhado que se projeta entre as pálpebras. Embora facilite a movimentação dos olhos e ajude a manter a drenagem dos olhos, eles são considerados órgãos vestigiais.

Aparentemente, vem de uma estrutura que cumpria outras funções em nossos ancestrais e que regrediu: a terceira pálpebra ou membrana nictitante. Esta membrana é comum em pássaros e répteis, consistindo em uma pálpebra translúcida que serve para lubrificar o olho e limpe-o sem ter que fechar os olhos e perder a visão brevemente.

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5. Músculo atrial posterior

Os músculos auriculares posteriores, que estão localizados atrás da orelha, são considerados músculos vestigiais. A maioria das pessoas não consegue movê-los à vontade e, em caso de força, seus músculos ainda estão muito atrofiados.

Herdamos esses músculos do ouvido dos primatas basais, que precisavam ter uma boa capacidade de mover os ouvidos à vontade e, assim, ser capazes de localizar bem os sons.

No caso humano, essa habilidade foi perdida porque o pino auditivo de nossa espécie evoluiu bem o suficiente para detectar a origem dos sons sem ter que movê-los.

6. Falanges do dedinho do pé

As falanges do dedinho do pé são ossos muito pequenos e não têm mobilidade. Em comparação com as falanges dos outros dedos do pé, elas são altamente regredidas, por isso são consideradas ossos vestigiais. Suas origens estão em nossos ancestrais primatas, que tinham a capacidade de mover o dedinho do pé com mais liberdade

7. Dentes do siso

Os dentes do siso são dentes considerados órgãos vestigiais, pois não desempenham nenhuma função importante e, além disso, correm o risco de cáries com muita facilidade e não se integram bem à nossa fisionomia. Não faz sentido que, desde a puberdade, nossos dentes do siso cresçam, nos prejudicando e, em muitos casos, sendo necessário removê-los para manter uma boa higiene oral.

Esses molares são um legado de nossos ancestrais primatas, especialmente aqueles que consumiam raízes (rizófagos). Esses animais precisavam de dentes muito maiores e mais fortes para mastigar as raízes duras, que eram um alimento fundamental em sua dieta.

Devido às mudanças nutricionais ocorridas em algum momento de nossa história evolutiva, os primeiros hominídeos precisavam de outros tipos de dentes para poder comer carne, frutas e vegetais, chegando a ponto de a mandíbula humana evoluir a tal ponto que não era. adaptado para abrigar os dentes do siso.

8. mamilo masculino

O mamilo é uma estrutura essencial para a fêmea, pois serve para amamentar seus filhotes e alimentá-los quando são pequenos para consumir alimentos sólidos. Este é o único propósito biológico do mamilo, com o qual, não faz sentido que os homens os possuam. Assim, o mamilo masculino é um órgão vestigial.

9. Cabelo corporal

Alguns milhões de anos atrás, os pelos do corpo eram essenciais para manter aquecidos os hominídeos que viviam em climas frios. Com a mudança de temperatura e a migração para climas mais quentes, os pelos do corpo eventualmente perderam sua utilidade, tornando possuir muito ou pouco pouco um fator importante para a sobrevivência.

Embora não pareça ter uma função significativa em certas áreas, como braços, pernas, costas e tórax, em outras áreas parece útil. Um exemplo disso são os pelos nas sobrancelhas que evitam que o suor entre nos olhos, enquanto os pelos faciais são considerados um caráter sexual secundário com finalidade reprodutiva de atrair as mulheres.

10. Eretor pili

O pêlo eretor é um grupo muscular próximo ao folículo piloso que é responsável por erguer o cabelo em situações de perigo ou medo, ou seja, nos dar "arrepios". Acredita-se que sua função original era nos fazer parecer maiores diante de uma ameaça animal, a fim de intimidar e assustar você. No entanto, ao perder cabelo, essa função deixou de fazer sentido, permanecendo como um mecanismo vestigial.