Estudo duplo-cego: características e vantagens deste desenho - Psicologia - 2023
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Um estudo duplo-cego é um método experimental usado para garantir a imparcialidade e evitar erros derivados de preconceitos tanto dos participantes quanto dos próprios pesquisadores.
Embora os estudos “clássicos” com grupo controle e grupo experimental funcionem, não são tão seguros quanto os duplo-cegos, nos quais nem os próprios pesquisadores sabem a quem estão aplicando o tratamento experimental.
A seguir veremos em profundidade como funciona esse tipo de estudo, além de uma revisão do conceito de efeito placebo, sua importância na pesquisa e como é controlado.
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O que é um estudo duplo-cego?
Estudos duplo-cegos são um tipo de investigação científica usada para evitar que os resultados de uma investigação sejam influenciados pelo efeito placebo, originado nos participantes da pesquisa, e o efeito observador, causado pelos próprios pesquisadores. Esses tipos de estudos são muito importantes em muitos campos de pesquisa, especialmente nas ciências da saúde e nas ciências sociais.
O principal aspecto dos estudos duplo-cegos é que tanto os participantes quanto os pesquisadores eles não sabem inicialmente quem são os sujeitos que fazem parte do grupo experimental e quais são os sujeitos que fazem parte do grupo de controle.
Assim, os pesquisadores não sabem quais participantes estão recebendo o tratamento ou condição, eles desejam saber quais os efeitos que tem, e não sabem quais participantes recebem uma condição sem efeito (placebo).
Estudos cegos
Na pesquisa científica, os estudos cegos são ferramentas muito importantes que permitem evitar vieses relacionados à percepção dos participantes em relação ao tratamento experimental que recebem. É importante compreender esses tipos de estudos antes de entrar em detalhes sobre os estudos duplo-cegos e, por isso, falar longamente sobre como são os estudos cegos.
Para entender bem como funcionam os estudos cegos, colocaremos um caso hipotético de uma investigação farmacêutica, na qual queremos verificar a eficácia de um medicamento, especificamente um antidepressivo. Não sabemos quais os efeitos positivos e negativos que este medicamento tem na saúde, mas espera-se que ajude a melhorar o humor nas pessoas com depressão.
100 voluntários com depressão vêm para o estudo. Como queremos saber a real eficácia desse medicamento, separamos esses 100 participantes em dois grupos, com 50 pessoas cada. Uno será el grupo experimental, que recibirá el antidepresivo, mientras que el otro será el grupo control, el cual recibirá una pastilla idéntica al antidepresivo en apariencia, pero que en realidad es un placebo, es decir, una sustancia sin ningún tipo de efecto sobre a saúde.
O motivo pelo qual metade dos participantes não recebe o antidepressivo é basicamente para evitar que o efeito placebo influencie os resultados da pesquisa. O efeito placebo ocorre quando uma pessoa, inconscientemente, você nota uma melhora porque lhe foi dito que o tratamento que recebeu tem poder terapêutico. Pode não curar de forma alguma, mas conforme a pessoa deseja, começa a notar melhorias que não são reais.
Ao criar um grupo de controle e um grupo experimental, é mais fácil saber em que medida a droga real exerce mudanças, e quais mudanças em particular. Qualquer melhora observada no grupo experimental que não seja observada no grupo controle será atribuída ao poder terapêutico da droga experimental. Em estudos cegos, nenhum participante sabe se recebeu o medicamento ou o placebo, portanto, há menos chance de melhora simulada, sendo esta a principal vantagem desse tipo de estudo.
O problema com este tipo de estudo é que Os pesquisadores sabem quais participantes recebem o tratamento real e quais recebem o tratamento com placebo. Isso pode parecer óbvio e necessário, mas também é uma fonte de preconceito. Pode ser que os pesquisadores acreditem ver melhorias significativas no grupo experimental que, na realidade, não existem (efeito observador)
Além disso, pode ser que na hora de randomizar os participantes, e fazer com que alguns passem para o grupo controle e outros para o grupo experimental, os próprios pesquisadores decidam conscientemente incorporar determinados pacientes por acreditarem que têm muitas possibilidades de melhorar o recebimento o tratamento experimental. Isso não é totalmente ético, já que se fosse, os resultados seriam "inchados".
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Os estudos duplo-cegos mais aprofundados
Felizmente, para superar a limitação dos estudos cegos, existem estudos duplo-cegos. Para evitar o viés atribuído ao efeito placebo e, também, o viés atribuído ao efeito observador, tanto os participantes quanto os pesquisadores não sabem quem compõe o grupo controle e quem compõe o grupo experimental. Como os pesquisadores não sabem quais participantes recebem o tratamento experimental, eles não podem atribuir melhorias a ele até que tenham analisado estatisticamente os dados.
A grande maioria dos pesquisadores são profissionais, não deve haver dúvidas sobre isso. Porém, sempre existe a possibilidade de o pesquisador inconscientemente alertar o participante sobre o tratamento que está recebendo, fazendo com que ele descubra a qual grupo ele pertence. Pode-se até favorecer, dando o tratamento aos pacientes que acham que terão uma resposta melhor, como já discutimos.
Como nem os experimentadores nem os participantes sabem quem recebe o tratamento, o mais alto nível possível de rigor científico é alcançado. Os únicos que sabem quem faz parte de cada grupo são terceiros, que terão desenhado um sistema de codificação que fará com que cada participante receba um tratamento ou não e sem que os experimentadores saibam o que estão dando. Os pesquisadores vão descobrir quais pessoas foram atendidas quando, ao estudar os dados, os códigos de cada participante lhes forem revelados.
Voltando ao caso do estudo farmacêutico, neste caso teríamos um comprimido que seria o medicamento real e outro comprimido que seria o placebo, de aparência idêntica.Cada participante teria recebido um código especial, códigos que os pesquisadores saberiam, mas não saberiam o que significam, eles apenas saberiam que, por exemplo, o participante número 001 deveria receber o comprimido encontrado em uma caixa com o número 001, e assim por diante com todos os 100 indivíduos no experimento, assumindo que 50 receberão o tratamento e 50 um placebo.
Uma vez que cada participante tenha recebido os comprimidos, o tempo estipulado no experimento pode passar. Uma vez que o experimento foi passado e os dados coletados de cada paciente, que terá relatado as mudanças que eles notaram, seu estado fisiológico e outras medidas, esses dados serão analisados estatisticamente. É neste ponto que as pessoas que projetaram o sistema de codificação informarão os experimentadores que receberam o tratamento e os que não receberam. Isso fornecerá evidências empíricas de se o tratamento funciona ou não.