Determinismo genético: o que é e o que implica na ciência - Psicologia - 2023

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Nos últimos cem anos, importantes descobertas foram feitas no campo da biologia que permitiram entender como nossas características físicas e psicológicas são mais semelhantes às de nossos pais do que às de outras pessoas.

A genética vem expandindo seu campo de conhecimento, principalmente desde que Mendel fez seus primeiros experimentos sobre como traços eram herdados e, também, quando Rosalind Franklin e companhia descobriram que o DNA era a molécula que continha os genes.

Partindo da ideia de que somos o que herdamos, houve muitos, tanto cientistas quanto políticos, que defenderam a ideia de que nosso comportamento e características físicas dependem totalmente de nossos genes. Isso é o que tem sido chamado de determinismo genético. Argumentou-se que não havia como alterar essas características, pois os genes estavam acima de praticamente qualquer fator ambiental. Isso foi o que acabou levando a alguns dos piores episódios da história moderna.

Vamos dar uma olhada mais de perto na crença por trás do determinismo genético e como ele foi aplicado ao longo do século 21.

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Determinismo genético: somos nosso DNA?

O determinismo genético, também chamado de determinismo biológico, é o conjunto de crenças cuja ideia comum é a defesa de que o comportamento humano depende em grande parte dos genes que foram herdados. Essa opinião também defende a ideia de que o meio ambiente dificilmente exerce qualquer influência sobre o comportamento ou o modo de ser da pessoa.

Assim, se uma pessoa é filha de pais altos e inteligentes, herdar os genes por trás dessas características certamente os apresentará. Por sua vez, no caso de ter pais com algum tipo de doença ou transtorno mental, haverá o risco de herdar os genes que podem estar por trás desses males e, de acordo com o determinismo genético, esses problemas se manifestarão inevitavelmente.

Deterministas genéticos considerados que a genética era o que explicava totalmente ou principalmente como as pessoas são e que fatores ambientais e sociais pouco influenciam o modo de ser do ser humano. Esse tipo de pensamento veio para defender a desnecessidade de educar ou realizar processos terapêuticos porque, se a pessoa era menos inteligente ou sofria de um transtorno por haver certa tendência na família, por que lutar contra a genética? Se tiver que se manifestar, se manifestará.

Ao reduzir tudo o que o ser humano é a simples explicações genéticas, o ambiente em que cresceram os mais favorecidos e os mais desfavorecidos foi muitas vezes ignorado. Uma pessoa alta que viveu em um ambiente onde não faltou comida não é a mesma coisa que uma pessoa baixa que sofreu de desnutrição. Esse exemplo, embora simples, serve como explicação de que, às vezes, o ambiente pode ser muito mais determinante do que a própria genética.

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Determinismo genético e como ele influenciou a história moderna

Estes são alguns exemplos de como o determinismo genético foi traduzido em teorias e formas de compreender o mundo em geral.

August Weismann e o plasma germinativo

Em 1892, o biólogo austríaco August Weismann propôs a ideia de que organismos multicelulares, como humanos e outros animais, tinham dois tipos de células: células somáticas e células germinativas. As células somáticas são responsáveis pelas funções básicas do corpo, como o metabolismo, enquanto as células germinativas são responsáveis pela transmissão de informações hereditárias.

Este biólogo Ele foi o primeiro a propor a existência de uma substância na qual foram encontradas as características hereditárias e isso estava por trás da configuração genética de um ser vivo: o plasma germinativo.

A ideia primitiva do plasma germinativo foi o ancestral do que conhecemos hoje como ácido desoxirribonucléico ou DNA. A ideia por trás do plasma germinativo era que os genes eram encontrados nele, o que controlava como o organismo era.

Weismann argumentou que o material presente nas células germinativas não poderia ser modificado durante a vida do organismo.. Essa ideia colidia com a ideia do lamarkismo, que sustentava que os eventos ocorridos na vida de um indivíduo que acarretassem mudanças para o organismo também seriam transmitidos à geração seguinte.

Reducionismo genético e darwinismo social

Com o passar do tempo, as próprias ideias de August Weismann se misturaram às reflexões sobre a evolução apresentadas por Charles Darwin em A Origem das Espécies (1859), a ideia de darwinismo social, defendida pelo primo de Darwin, Francis Galton.

Deve-se dizer que Darwin nunca pretendeu que suas idéias sobre evolução fossem deturpadas e mal interpretadas como fizeram aqueles que usaram os princípios evolutivos darwinianos ao explicar as características da população.

A ideia por trás do darwinismo social é a do reducionismo genético, que consiste em defender que aspectos tão complexos como a personalidade ou que sofrem de certo tipo de distúrbio psicológico sejam causados por apenas um ou dois genes. De acordo com esta visão, uma pessoa que herdou apenas um gene considerado pouco adaptativo manifestará o comportamento indesejado..

Partindo do reducionismo genético, o darwinismo social defendia que as diferenças entre raças, gêneros, etnias e classes sociais se deviam, sem dúvida, ao fato de terem herdado genes ruins e, portanto, aplicar medidas discriminatórias levando em conta isso era totalmente justificável.

Como consequência dessas crenças, uma das primeiras medidas que defendeu o darwinismo social foram as leis eugênicas, aplicado em vários locais da Europa e da América do Norte a partir dos anos 20 e 30 do século passado.

O movimento eugênico defendia que os traços físicos negativos, como deficiência motora, bem como psicológicos, como esquizofrenia ou baixo desempenho intelectual, tinham base genética e, para prevenir sua disseminação, aqueles que os manifestavam deveriam ser impedidos de reprodução.

Se as pessoas com genes ruins fossem impedidas de ter filhos, esses genes não seriam passados para a próxima geração e, portanto, as características inadequadas seriam exterminadas. Dessa forma, milhares de pessoas foram esterilizadas nos Estados Unidos. Essas mesmas leis eugênicas foram levadas ao extremo na Alemanha nazista, aplicado na forma de extermínio em massa de pessoas que, de acordo com o racismo vigente, eram inferiores à raça ariana: judeus, poloneses, ciganos, bem como grupos não étnicos, mas considerados desajustados, como homossexuais e pessoas anti-fascistas .

Nem tudo é genético, nem tudo é ambiente: epigenética

Nos últimos anos, os humanos tentaram descobrir quantos genes possuem. Até recentemente, argumentava-se que os humanos deveriam ter cerca de 100.000 genes. A razão para isso foi que aproximadamente a mesma quantidade de proteínas foi encontrada na espécie humana e, levando em consideração o princípio científico (agora rejeitado) de que uma proteína específica é produzida para cada gene, deveria haver esse número de genes em nossa espécie. .

Quando o Projeto Genoma Humano revelou em 2003 que a espécie humana na verdade tinha um total de apenas 30.000 genes, os cientistas ficaram um tanto confusos. Os humanos dificilmente têm mais genes do que ratos ou moscas domésticas. Essa descoberta foi surpreendente porque foi um tanto chocante descobrir que uma espécie aparentemente complexa como a nossa tinha um número relativamente baixo de genes.

A partir disso, surgiu a ideia de que nem todos eram realmente genes. Que havia algo mais que influenciava a produção de uma quantidade tão elevada de proteínas, cerca de 100.000, tendo tão poucos genes, apenas 30.000.

É verdade que uma pessoa tem uma composição genética específica, resultado de ter herdado os genes de seu pai e mãe biológicos. Porém, Se esses genes se manifestam ou não, pode depender de certos fatores ambientais e até sociais. O genótipo de cada pessoa é essa composição genética, mas o fenótipo é o que realmente se manifesta.

A interação gene-ambiente tem sido chamada de epigenética e é um aspecto que nos últimos anos vem ganhando muita importância, principalmente no campo da saúde. Ser capaz de influenciar o que a pessoa herdou geneticamente aparentemente não era tão impossível quanto se acreditava.

Essa descoberta contradiz completamente os proponentes do determinismo genético porque, embora eles estejam certos de que os genes ainda estarão em cada célula de um indivíduo, o ambiente influencia se eles serão ativados ou não e farão com que a pessoa se comporte de uma certa forma ou sofra uma doença específica.

Uma demonstração disso foi a descoberta do fenômeno da metilação, em que, seja por ter um tipo específico de dieta, seja por viver em um ambiente com ar mais limpo ou mais poluído, certos genes são modificados pela incorporação de um grupo metil, sem a necessidade de engenharia genética.

Assim, o material genético nos faz ter uma tendência a manifestar um tipo específico de câncer, ter um determinado tipo de personalidade ou ser fisicamente magros, para citar alguns exemplos, mas não se limita a ser isso. Entre 10 e 15% das doenças humanas são hereditárias, nas demais é possível modular seus efeitos realizando hábitos saudáveis.

Pode-se dizer que hoje, no campo da ciência hereditária e genômica, defende-se a ideia de que metade de como somos é determinada pelos 25.000 genes que cada um de nós possui, enquanto a outra metade é determinada pelos nossos. ambiente social, alimentar e climático.