James Cook: biografia, viagens, descobertas - Ciência - 2023

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Cozinheiro James (1728-1779) foi um navegador, explorador, cartógrafo e capitão inglês pertencente à Marinha Real Britânica. Embora tenha sido estudante de medicina e botânica, é reconhecido por liderar três expedições ao Oceano Pacífico, conseguindo estabelecer o primeiro contato de europeus com a Austrália e a ilha do Havaí. Ele também fez a primeira circunavegação da Nova Zelândia.

As suas viagens entre 1769 e 1779 permitiram esclarecer quase completamente tudo o que se refere à Oceania. A existência do Terra Australis Incognita e foi evidenciado que apenas uma camada de gelo circunda o Pólo Sul. Também contribuiu para o surgimento e expansão do Império Britânico, que estava em sua infância.

Este explorador britânico também é conhecido por aplicar a ciência ao mar e por ter descrito a geografia física, natural e humana de um terço do planeta, além de expandir os horizontes da astronomia, zoologia e antropologia.


Biografia

Primeiros anos

James Cook nasceu em 27 de outubro de 1728 na vila de Marton, perto de Middlesbrough, no condado inglês de Yorkshire. Ele era filho de um fazendeiro da Escócia, que se tornou um capataz de fazenda em uma cidade próxima. O empregador de seu pai pagou para James estudar até os 12 anos, graças à sua mente curiosa e capaz.

Durante a adolescência trabalhou alguns anos na fazenda com o pai e aos 17 mudou-se para o litoral, onde trabalhava em um cargueiro e madeireiro no porto de Whitby. Este trabalho o colocou em contato com o mar e os navios mercantes.Assim, Cook aos 18 anos foi aprendiz de um armador Quaker e aos 21 começou sua vida na marinha mercante.

Alistamento na marinha

Em 1755, Cook alistou-se na Royal Navy e lá ele aprendeu a estudar e mapear as águas costeiras. Naquele ano foi sua primeira viagem a bordo do HMS Eagle, sob o comando do Capitão Hugh Palliser.


Seu trabalho mapeando a foz do Rio São Lourenço durante a Guerra dos Sete Anos entre a Grã-Bretanha e a França, chamou a atenção do sociedade Real que rapidamente reconheceu sua habilidade para topografia e cartografia.

Esse mapa foi uma grande contribuição para o desembarque bem-sucedido do Major General James Wolfe nas Planícies de Abraham.

Em seguida, a bordo da escuna Grenville, eles inspecionaram as costas de Newfoundland, enquanto trabalhavam em mapas. Essa ação também foi uma peça importante para captar a atenção do sociedade Real e então foi nomeado em 1769 para comandar o navio Endeavour.

Naqueles anos, antes de comandar sua primeira viagem, Cook se casou aos 34 anos com Elizabeth Batts, filha de um de seus mentores. Com ela teve seis filhos. Três deles morreram ainda crianças e os restantes já morreram no ano de 1794, dois dos quais entraram para a marinha.

Anos de expedições

A bordo do navio Endeavour, ele embarca em sua primeira viagem pelo Pacífico, uma expedição científica e militar aos Mares do Sul, com destino ao Taiti. Eles queriam observar o trânsito do planeta Vênus através do Sol. Essa viagem permitiu que ele rastreasse toda a Nova Zelândia em seis meses. Ele então fez seu caminho para a Austrália, cruzando o Mar da Tasmânia.


Em sua viagem, Cook reivindicou para a Grã-Bretanha a costa leste da Austrália e chamou-a de Nova Gales do Sul, assim como as ilhas do arquipélago. Ao retornar, ele foi promovido a comandante e apresentado ao Rei George III. Nessa primeira expedição foi possível desenhar mapas detalhados de cerca de 8 mil quilômetros de costas desconhecidas.

No ano seguinte à sua chegada, ele fez uma segunda viagem em busca do continente sul, mas ao tentar passar pela costa antártica teve que voltar. No entanto, eles conseguiram chegar perto de apenas 120 quilômetros da Antártica. Mais tarde, eles visitaram a Nova Zelândia e o Taiti novamente.

Em seu retorno desta segunda viagem, Cook foi finalmente promovido a capitão e foi empossado como membro da Royal Society, além de receber uma das maiores honras, recebendo a Medalha de Ouro Copley da Câmara dos Lordes. .

Última viagem e morte

Na terceira e última viagem, logo após a segunda, seu objetivo era encontrar a lendária junção dos oceanos Pacífico e Atlântico, chamada de Passagem Noroeste. Não podendo cumprir sua missão, ele decide explorar a ilha do Havaí, onde conheceu sua morte, que permanece um mistério. Este evento aconteceu em 14 de fevereiro de 1779, aos 50 anos, na praia de Kealakekua.

Há uma versão que indica que Cook tentou levar o líder da região como refém. Nesta situação, além de uma série de roubos e atos de repressão, houve uma briga com os polinésios e Cook recebeu uma facada que o levou à morte. A segunda versão afirma que os nativos o confundiram com uma divindade, razão pela qual o sacrificaram.

Antes de morrer, Cook publicou suas notas de viagem, que lhe deram grande reconhecimento e fama entre os marinheiros, que encontraram nele inspiração para realizar várias expedições no território antártico.

Viagens

As três viagens de Cook foram realizadas respectivamente nos anos de 1769 a 1771, 1772 a 1775 e, a última, entre 1776 e 1779. Com elas revelou a real dimensão do Pacífico, além de definir a existência da Oceania e documentar a geografia de um terço da Terra.

Primeira viagem

A primeira viagem foi a bordo do Endeavour, um navio que pesava cerca de 368 toneladas e tinha menos de 30 metros de comprimento. Na segunda, ele comandou o Resolution, um grande navio de 462 toneladas e 33,73 metros de comprimento. O terceiro foi com a espaçonave Discovery de 299 toneladas com pouco mais de 90 pés (quase 28 metros) de comprimento.

Durante a primeira exploração marítima que se destinava ao Taiti, Nova Zelândia e Austrália, transitou com sucesso uma das áreas de maior risco de navegação do mundo, a Grande Barreira de Coral de Queensland, passando pelo Mar de Coral e pelo Estreito de Torres .

A casca do navio tocou em um contraforte de coral, para o qual teve que ser consertado em Queensland. Felizmente ele não cresceu e logo estava de volta à Inglaterra.

Nessa primeira viagem, destaca-se o desembarque na atual Jacarta, antiga Batávia, capital das Índias Orientais Holandesas, onde a tripulação contraiu disenteria, mas sem causar morte, já que em geral eram muito saudáveis.

Segunda viagem

Na segunda viagem, Cook partiu em busca de Terra AustralisIgnorar, um continente imaginário com origens na Grécia clássica e que costumava aparecer nos mapas dos séculos XV ao XVIII manuseados por marinheiros europeus.

Embora não tenha encontrado nenhum vestígio deste território desconhecido, ele conseguiu fazer a primeira circunavegação e penetração da Antártica. Esse passeio permitiu que ele mapeasse Tonga e a Ilha de Páscoa durante os invernos.

Terceira viagem

Em sua última viagem ele tentou elucidar se havia uma passagem para o noroeste ao redor do Canadá e Alasca ou para o nordeste próximo à Sibéria, entre o Atlântico e o Pacífico. No entanto, não teve sucesso porque essa passagem lendária não existia.

Descobertas

Entre os mapas geográficos que James Cook veio fazer estão as costas irregulares de Newfoundland, as costas oeste e sul entre a Península de Burin e o Cabo Ray, bem como a entrada do Rio São Lourenço, adjacente a Québec. Todo o litoral da Nova Zelândia foi mapeado com erros mínimos. Também da costa sudeste da Austrália e do norte, onde Cook deu diferentes nomes a vários lugares.

Entre suas descobertas mais notáveis ​​estão a Nova Caledônia no Pacífico, as Ilhas Sandwich do Sul e a Ilha da Geórgia do Sul no Atlântico. Também o Estreito de Cook, que separa a Ilha do Norte da Ilha do Sul na Nova Zelândia.

Ele também verificou o Estreito de Torres, localizado entre a Austrália e a Nova Guiné, que significava uma importante rota naval entre os oceanos Pacífico e Índico. Também era possível negar a existência da Passagem Noroeste, onde os oceanos Pacífico e Atlântico supostamente se encontravam.

Outras grandes contribuições pelas quais Cook é reconhecido foram o estabelecimento de novos padrões de navegação, cartografia, bem como novos parâmetros para o relacionamento com os povos indígenas. Durante suas viagens, as primeiras expedições científicas foram feitas para documentar a flora e a fauna da Austrália.

Outro fator que levou ao reconhecimento de Cook foi o cuidado com os homens no mar. Durante suas viagens, ninguém de sua tripulação foi afetado pelo escorbuto.

A teoria é que isso se deva à limpeza e ventilação que o explorador britânico exigia no barco, além de insistir para que todos fizessem uma dieta adequada com agrião, chucrute e estabelecer a administração regulada do suco de limão. Com essas práticas, o escorbuto foi quase totalmente extinto na marinha inglesa.

Referências

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  2. Villiers, A.J. (2019, 22 de fevereiro). James Cook. Encyclopædia Britannica. Recuperado da britannica.com
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