Thomas Edison: biografia e resumo de suas contribuições para a ciência - Médico - 2023

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"Genius é dez por cento inspiração e noventa por cento transpiração." Foi assim que Thomas Edison se expressou quando questionado sobre como ele poderia manter esse nível de inteligência. Ele afirmou que tudo se deve ao trabalho árduo, pois supera o talento.

A Thomas Alva Edison devemos a invenção de todos os tipos de produtos que mudariam o mundo para sempreComo lâmpadas incandescentes, a câmera de cinema, o fonógrafo e até veículos elétricos. Por ter exercido sua atividade mais importante no final do século XIX, Edison estava absolutamente à frente de seu tempo.

Suas invenções foram essenciais para contribuir com o desenvolvimento da Revolução Industrial e melhorar muito o bem-estar e as condições de vida de milhões de pessoas, deixando um legado que abriu as portas para a engenharia e tecnologia modernas.

No artigo de hoje homenagearemos a figura desse gênio igualmente admirado e polêmico, revisando sua biografia e as contribuições mais importantes que fez não para a ciência, mas para o mundo.

Biografia de Thomas Alva Edison (1847 - 1931)

Thomas Alva Edison foi um dos maiores inventores da era moderna. Ele é uma figura de grande reputação, pois tem mais de 1.000 patentes em seu crédito, algumas das quais marcariam um antes e um depois na sociedade. Mas ele também é polêmico, especialmente por causa de seus conflitos com outra das grandes mentes da época: Nikola Tesla. Seja como for, a seguir apresentamos a biografia deste inventor, cientista e empresário norte-americano.

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Primeiros anos

Thomas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de 1847, em Milan, uma pequena cidade de Ohio., Estados Unidos, no seio de uma família de classe média. Pouco depois do fim da Revolução Industrial, as cidades sem ferrovias estavam destinadas à ruína. E foi o caso do Milan.

Então, quando Edison tinha 7 anos, ele teve que emigrar com sua família para Port Huron, Michigan, antes que a crise econômica os atingisse. Foi nessa idade que Edison frequentou a escola pela primeira vez. No entanto, durou apenas três meses.

Y es que maestros y director acordaron su expulsión ya que, a su parecer, Edison mostraba un absoluto desinterés y una gran torpeza intelectual, cosa que, junto a una ligera sordera causada por una escarlatina que sufrió, hizo que consideraran que no era apto para a escola.

Felizmente, sua mãe, que havia sido professora no passado, assumiu a educação de Edison em casa. Foi aqui que não só conseguiu preparar intelectualmente o filho, mas também despertou nele uma curiosidade ilimitada que mais tarde o tornaria uma das figuras mais importantes da história da ciência.

Tamanha era sua vontade de experimentar que, com apenas 10 anos de idade, instalou um pequeno laboratório no porão de sua casa, onde começou a ver o que fazer com a química e como se comportava a eletricidade, um fenômeno que o surpreendeu e esse seria o foco de sua atividade profissional.

Um profundo espírito empreendedor começou a nascer nele, já desde muito jovem. Isso o levou, aos 12 anos, a vender jornais e bugigangas em um trem que partia todos os dias de Port Huron, cidade onde ainda morava. Ele até conseguiu uma impressora de segunda mão e publicou seu jornal, que chamou de "Weekly Herald".

Ele continuou fazendo experimentos por conta própria até que, aos 16 anos, Port Huron começou a superá-lo. Pegou suas coisas e saiu da casa dos pais, com vontade de se locomover pelo país e ter empregos que lhe permitissem satisfazer sua criatividade.

Vida profissional

Edison tinha um bom comando do comércio do telégrafo e, considerando que o país estava no meio da Guerra Civil, ele sabia que não teria problemas para encontrar trabalho. Assim, Edison passou 5 anos viajando e tendo empregos ocasionais cujos salários ele destinava a sobreviver, mas também para comprar livros e utensílios que o ajudassem a continuar experimentando.

Em 1868 e aos 21 anos, já tendo encerrado a Guerra Civil, Edison se estabeleceu em Boston, onde continuou trabalhando como telégrafo. O importante, porém, é que foi nessa época que conheceu a obra de Michael Faraday, físico britânico que dedicou sua vida ao estudo do eletromagnetismo e da eletroquímica e que faleceu há apenas um ano.

Seu trabalho fascinou Edison, que encontrou em Faraday um exemplo a seguir. Mais motivado do que nunca e predisposto a canalizar toda a sua engenhosidade inventiva, Edison deixou o emprego de telegrafista e decidiu se tornar um inventor autônomo.

Sua primeira patente veio no mesmo ano e consistia em um contador elétrico para o Congresso. Otimista de que sua invenção foi um sucesso, ele a considerou impraticável. Isso ajudou Edison a perceber algo: uma invenção tinha que atender a uma necessidade das pessoas.

Ansioso por expandir seus horizontes, Edison mudou-se para Nova York em 1869, confiante de que uma grande oportunidade surgiria em seu caminho. E assim foi. Naquele mesmo ano, a Western Union, a maior empresa de telégrafo dos Estados Unidos na época, pediu a Edison que encontrasse uma maneira de construir uma impressora que refletisse o preço das ações.

Edison fez isso em tempo recorde e não apenas ganhou certa reputação, mas a Western Union deu a ele US $ 40.000, uma grande soma de dinheiro na época. Isso o ajudou, depois de anos continuando com suas invenções e se casando em 1871, a construir sua oficina mais famosa em Menlo Park, uma pequena cidade nos arredores de Nova York, que ele batizou de “fábrica de invenções”.

Ele se estabeleceu neste laboratório em 1876, quando tinha apenas 28 anos. Ele tinha todos os recursos financeiros necessários e uma ótima equipe de profissionais que trabalhava para ele. Durante esses anos, ele fez invenções importantes, como o microfone granulado de carbono, o fonógrafo, o ditafone e aperfeiçoou o conceito de telefone desenvolvido por Alexander Graham Bell.

Edison com seu fonógrafo.

Em 1879, após uma grande obsessão em levar eletricidade barata a toda a população, chegaria também a invenção da lâmpada incandescente, que mudaria para sempre o cotidiano das pessoas.

Em 1884, ele convidou Nikola Tesla, sobre quem se falava muito como um grande novo inventor, para trabalhar para ele. Porém, o ego dos dois inventores colidiu a tal ponto que eles entraram em um grande conflito, já que Edison era um defensor da corrente contínua e Tesla, da corrente alternada. Edison se dedicou a desacreditar Tesla para que sua fama não fosse comprometida e, embora o tempo tenha provado que Tesla estava certo, ele o fez deixar seu laboratório em 1886.

Foi também em 1886, dois anos após a morte de sua esposa, que Edison se casou novamente. Um ano depois de se casar, ele mudou seu laboratório de Menlo Park para West Orange, New Jersey. Aí construiu o seu grande centro tecnológico (que empregava mais de 5.000 pessoas) no qual desenvolveria o resto da sua actividade profissional: o Laboratório Edison. Hoje é um monumento nacional.

Toda essa atividade econômica fez com que Edison se destacasse como um dos mais importantes empresários do cenário americano. Edison movimentou milhões de dólares por ano, algo que era inédito na época.

Sua última grande invenção veio em 1891 com o cinetoscópio, que foi um precursor da câmera cinematográfica. Porém, Edison não soube tirar proveito disso e teve que chegar, alguns anos depois, aos irmãos Lumière, para marcar o início da era do cinema.

Pelo resto de sua vida, Edison continuou a inventar e abastecer a economia americana de uma forma sem precedentes. Em 1927 foi nomeado membro da National Academy of Sciences, uma das maiores distinções que podem ser alcançadas.

Depois de registrar 1.093 patentes e deixar um legado que continua até hoje, Thomas Alva Edison faleceu em 18 de outubro de 1931 em West Orange por causa de uma arteriosclerose que se arrastava há muito tempo.

As 6 principais contribuições de Edison para a ciência

Como dissemos, Edison tem mais de 1.000 patentes em seu crédito. E muitos deles mudaram o mundo para sempre, pois eram invenções com muitas aplicações práticas no nosso dia a dia. Edison marcou um antes e um depois na era moderna, pois suas descobertas foram a base para outras mentes brilhantes de nosso tempo seguirem seu legado. É impossível compilar todas as suas contribuições, mas aqui apresentamos as principais.

1. Desenvolvimento de telecomunicações

As invenções de Edison foram essenciais para lançar as bases das telecomunicações, ou seja, a capacidade de transmitir informações entre dois pontos distantes no espaço. Com o telégrafo, o aperfeiçoamento do telefone e outras descobertas abriram caminho para que outros cientistas tomassem a dianteira e pudéssemos construir um mundo sem fronteiras para nos comunicarmos.

2. Melhorias na bateria

Edison não inventou baterias ou baterias, mas ele as aperfeiçoou muito. Ele mudou a disposição de seus componentes e modificou os materiais com os quais foram construídos para aumentar o desempenho e prolongar sua vida útil. Graças a ele, hoje temos aparelhos que funcionam com baterias e duram muito.

3. Obtenção de lâmpadas duráveis

Como viveríamos sem lâmpadas? É difícil imaginar. E embora ele não os tenha inventado, novamente ele os refinou muito. Além de torná-los economicamente acessíveis a todos (e assim não precisar usar os que vinham com gás), ele mudou sua estrutura e materiais para dar origem a lâmpadas incandescentes que durariam várias horas. Graças aos desenvolvimentos subsequentes, as lâmpadas duram meses e até anos.

4. Primeira usina

A grande aspiração de Edison era ser capaz de levar eletricidade a todos. E é que hoje parece óbvio para nós, mas naquela época, em um mundo em que não havia sistemas de fornecimento de energia elétrica, era uma ideia revolucionária.

Por isso, Edison criou a primeira usina de energia do mundo, em Nova York, idealizando um sistema elétrico subterrâneo que alimentava as lâmpadas de milhares de residências. Não há necessidade de mencionar o que isso implicou. Uma verdadeira revolução que lançou as bases para termos eletricidade em qualquer lugar.

5. Precursor do cinema

Como já dissemos, Edison inventou o primeiro precursor da câmera de filme, que ele chamou de cinetoscópio. Porém, ele não soube tirar proveito disso, pois apenas uma pessoa podia ver a gravação, pois precisava olhar dentro de um aparelho fechado. O testemunho seria recolhido pelos irmãos Lumière, que "inventaram" o cinema como o conhecemos. Em qualquer caso, foi Edison quem lançou as bases para o desenvolvimento da sétima arte.

Referências bibliográficas

Kennelly, A.E. (1932) "Memória biográfica de Thomas Alva Edison". Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América.
Morris, E. (2019) "Edison." Casa aleatória.
Reyners, B. (2017) "Thomas Edison: A vida brilhante do inventor incansável." 50 minutos.