Elton Mayo: biografia e contribuições mais importantes - Ciência - 2023

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Elton pode (1880-1949) foi um psicólogo, professor e pesquisador australiano cujo legado é reconhecido por suas contribuições ao campo da sociologia industrial nos Estados Unidos na primeira metade do século XX.

Mayo conduziu pesquisas em diferentes fábricas americanas para entender como as relações sociais determinam a produtividade das empresas. Graças a esses estudos, ele desenvolveu teorias sobre as interações no trabalho que ainda hoje são válidas.

Uma das principais contribuições de Mayo consistiu na ênfase nas necessidades emocionais dos funcionários para aumentar a produtividade. Este psicólogo promoveu a ideia de que boas relações de trabalho são mais motivadoras do que incentivos financeiros.

Biografia

Família

George Elton Mayo nasceu em Adelaide, Austrália, em 26 de dezembro de 1880. Ele era filho de George Gibbes Mayo (1845–1921), um engenheiro civil, e Henrietta Mary Mayo (1852–1930), um casamento que resultou em seis outros. filhos.

Por sua vez, Elton era neto do prestigioso médico George Mayo (1807-1894) e do Coronel William Light (1786-1839), agrimensor do Exército britânico e projetista da cidade de Adelaide.

Portanto, Elton nasceu em uma família rica e respeitável. Prova disso é que sua irmã Helen Mayo (1878–1967) era médica em medicina e seu irmão Herbet (1885–1972), juiz da Suprema Corte.

Estudos

Ele estudou Filosofia na University of Adelaide e após a graduação foi nomeado professor na University of Queensland.

Em 1923, ele renunciou à Universidade de Queensland para se mudar para a Universidade da Pensilvânia, onde continuou suas pesquisas em várias empresas têxteis. Nesses estudos, ele chamou a atenção para a importância da sociologia e psicologia organizacional nos ambientes de trabalho.

Em 1926 ele foi transferido para a Harvard Business School. Foi lá que ele conduziu seu estudo mais importante: a pesquisa Hawthorne, que começou em 1927 e durou mais de 5 anos.

Após a Segunda Guerra Mundial, ele se mudou para a Inglaterra, onde sua esposa e filhas moravam. Lá ele se dedicou a ajudar a recuperação da indústria britânica após a guerra, até sua morte em 1947.

Investigação de Hawthorne

Em 1927, Mayo deu início a um experimento socioeconômico pioneiro no campo da pesquisa industrial. Este estudo, conhecido como Hawthorne Research, leva o nome de Hawthorne Power Company, onde foi conduzido.

Esta investigação consistiu em submeter os trabalhadores a uma série de alterações nos seus horários, salários, intervalos, condições de iluminação e graus de supervisão. O objetivo dessas observações era determinar quais seriam as condições mais favoráveis para a produtividade.

Inicialmente pensava-se que os estímulos econômicos aumentariam a eficiência dos funcionários. No entanto, os resultados foram surpreendentes: a causa do aumento da produtividade deveu-se à atenção extra dispensada a eles.

Os resultados deste projeto foram publicados em 1939 pelos pesquisadores associados F.J. Roethlisberger e William J. Dickson, no livro Gestão e o trabalhador.

Os problemas sociais da civilização industrializada

Em 1933, Mayo publicou o livro Os problemas humanos de uma civilização industrial, que ainda é considerado seu trabalho mais importante. Em suas páginas, teorizou que as relações humanas no local de trabalho estavam criando um problema social na civilização moderna.

Mayo afirmou que a industrialização acelerou a produção e promoveu o crescimento econômico. Mas, por outro lado, não havia contribuído para melhorar as condições de vida das pessoas e era urgente que elas também melhorassem.

Além disso, ele apresentou uma posição política clara afirmando que a tensão entre empregadores e trabalhadores não poderia ser resolvida com o socialismo.

Em vez disso, ele pensava que a psicologia era a única ferramenta que poderia ajudar a entender e resolver esse problema.

As contribuições de Elton Mayo

A principal contribuição de Mayo consistiu em demonstrar a importância das relações sociais nos ambientes de trabalho. Com o tempo, suas teorias foram reavaliadas e questionadas, mas continuam sendo uma base importante para os estudos das relações de trabalho.

O efeito Hawthorne

Durante suas investigações em Hawthorne, Mayo descobriu o que ele chamaria de "Efeito Hawthorne". Isso se refere ao aumento da produtividade dos trabalhadores quando percebem que estão sendo estudados.

Mayo descobriu que a produtividade aumentava mesmo quando as condições de trabalho eram menos favoráveis. Olhando para as variáveis, ele descobriu que isso se devia à atenção que estavam recebendo.

Foi assim que ele estabeleceu a teoria de que os trabalhadores eram mais produtivos na medida em que eram mais observados.

A dimensão social da indústria

De acordo com Mayo, entender os problemas sociais é tão necessário quanto entender os problemas materiais. Essa foi uma contribuição fundamental no início do século 20, quando os esforços da ciência se concentravam no desenvolvimento da indústria.

Para este teórico, os incentivos econômicos foram importantes para motivar os funcionários, mas a relação do trabalhador com seu ambiente de trabalho é mais importante. Um bom ambiente de trabalho pode ser mais motivador do que boas condições de contratação.

Além disso, afirmou que os trabalhadores não podem ser tratados isoladamente, mas devem ser analisados como membros de um grupo. As normas sociais dos grupos dentro dos ambientes de trabalho são decisivas na produtividade de uma empresa.

Por exemplo, um funcionário que produz acima da média muitas vezes perde o afeto de seus colegas. Para fenômenos como esse, é necessário entender como os membros da equipe interagem para propor estratégias motivacionais realmente eficazes.

Por esse motivo, Mayo propõe que os gestores se conscientizem de suas relações com os trabalhadores. Uma maior atenção às suas expectativas sociais, bem como uma interação mais intensa, implica um aumento da motivação e um aumento da produtividade.

Os fundamentos de novas disciplinas

De acordo com as teorias de Mayo, conhecer as capacidades de um trabalhador não é suficiente para prever sua produtividade dentro da empresa.

Segundo ele, as habilidades podem dar uma ideia do potencial físico e mental do funcionário. No entanto, a eficiência também pode ser determinada por suas relações sociais no local de trabalho.

As afirmações acima inspiraram inúmeras investigações e estabeleceram as bases para o desenvolvimento de campos como a sociologia industrial e a psicologia organizacional. É por isso que, apesar das críticas e questionamentos, o legado de Elton Mayo continua até hoje.

Publicações

Alguns dos escritos de Mayo foram publicados após sua morte. Algumas das publicações de maior sucesso foram:

- Psicologia de Pierre Janet, Londres: Greenwood Press (1972)

- Os problemas humanos de uma civilização industrial (2003)

- Avaliações críticas em negócios e gestão (2004)

- Os problemas sociais de uma civilização industrial (2007).

Referências

Biblioteca Britânica. (S.F.). Elton Mayo. Recuperado de: https://www.bl.uk/people/elton-mayo
Enciclopédia do Novo Mundo. (2014). Elton Mayo. Recuperado de: newworldencyclopedia.org.
Revolvy. (S.F.) Elton Mayo. Recuperado de: revolvy.com.
O economista. (2009). Elton Mayo: economist.com.
Os editores da Encyclopaedia Britannica. (2017). Elton Mayo. Recuperado de: britannica.com.