Efeito McCollough: o que é esse fenômeno ilusório? - Psicologia - 2023

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As ilusões de ótica podem ser muito curiosas. Geralmente, eles aparecem quando nos expomos por um tempo a padrões muito específicos de forma e / ou cor; alterando a forma convencional como percebemos linhas, curvas e estímulos ainda mais complexos (o rosto humano, por exemplo).

Ilusões também são fenômenos que se expressam em pessoas completamente saudáveis e que geralmente se revertem em apenas alguns segundos. É precisamente isso que os distingue das alucinações, que muitas vezes persistem e não derivam de objetos dentro do quadro perceptivo.

Neste artigo iremos abordar o que é uma das ilusões de ótica mais relevantes da história da ciência, o efeito McCollough, cujas peculiaridades surpreenderam toda a comunidade científica durante décadas. No entanto, na verdade, não temos um modelo teórico que possa explicá-lo totalmente.

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Qual é o efeito McCollough?

O efeito McCollough foi descoberto em 1965 por Celeste McCollough, psicóloga que já estudava outros fenômenos perceptivos nas primeiras décadas do século passado, embora tenha sido definido de forma mais exaustiva nos anos subsequentes.

É uma ilusão de ótica incluída na categoria pós-efeito, ou seja, pós-imagens que requerem um período anterior de exposição a um padrão específico de estímulos para começar a se desdobrar. Nestes casos, geralmente são utilizadas cores ou formas muito específicas, que afetam apenas os aspectos mais superficiais do processamento visual e que duram alguns segundos.

O efeito em questão, entretanto, é um pouco mais complexo e tem sido considerado um mecanismo potencialmente explicativo para a maneira pela qual os estímulos visuais são geralmente integrados centralmente. É por isso que há muitos anos, desde sua primeira descrição, tem motivado várias investigações nas quais a metodologia original vem se modificando para explorar a origem exata do fenômeno. Apesar de tudo, ainda falta um conhecimento definitivo sobre o assunto, embora existam algumas pistas que orientam onde continuar procurando.

A seguir veremos como realizar o procedimentoou, quais são os "efeitos" que podem ser antecipados depois disso e os mecanismos que estão em sua base. Porém, é imprescindível ressaltar, neste ponto, que não estamos diante de um jogo, mas sim de uma metodologia que incentiva mudanças nas estruturas cerebrais e que perdura por um longo tempo (dependendo de como é realizada). Tudo o que se descreve a seguir provém do patrimônio científico sobre o assunto e é interessante conhecê-lo, mas não deve ser realizado sem as informações correspondentes e sempre sob inteira responsabilidade de quem assim o decidir.

Procedimento

O efeito McCollough (como o resto das ilusões em sua categoria) requer um estágio de pré-indução, no qual a pessoa deve ser exposta a duas grades coloridas alternadamente. Especificamente, é um padrão de linhas horizontais em vermelho (em um fundo preto) e outro de linhas verdes verticais (com o mesmo fundo). Ambos são mostrados ao sujeito por cerca de três segundos, oscilando de um para o outro por um período de tempo que geralmente dura três minutos (embora possa variar dependendo da intenção da pessoa que realiza o estudo).

Após esse período de adaptação, é mostrada à pessoa uma figura composta por linhas pretas / brancas, dispostas horizontal e verticalmente. É uma grade complexa que inclui os padrões descritos acima, mas neste estágio falta qualquer cromaticismo (ela apenas preserva a direção das linhas). Este novo estímulo é apresentado ao sujeito de forma contingente (no final da fase de indução), e a primeira evidência de alteração perceptual aparece nele. Às vezes, essa figura monocromática também é mostrada antes da indução, de modo que se percebe que realmente faltam cores e o efeito é mais evidente.

O efeito ilusório

Após a exposição às grades coloridas, a pessoa observará que a grade originalmente monocromática adquirirá matizes diferentes nos espaços de cor branca. Mais especificamente, será apreciado que as horizontais adquirirão um tom esverdeado e as verticais se tornarão avermelhadas / rosadas. Ou seja, os "inversos" aos quais foram mostrados durante o período de indução anterior (seus negativos). Até agora não é nada muito marcante ou novo, pois há uma grande variedade de "truques" para reproduzir o mesmo efeito, mas naquele que nos interessa haveria uma peculiaridade: pode durar muitos dias, até três e um meio mês no caso de períodos de indução muito longos.

O efeito também foi relatado com linhas de cores diferentes, como azul e laranja, com resultados cuja duração está diretamente relacionada ao tempo de indução. Assim, foi testado com períodos de apenas alguns segundos e até 150 minutos, sendo neste último caso uma maior persistência da imagem residual. De qualquer forma, muitas pessoas que usaram monitores de computador (fósforo verde) nas décadas de 1960/80 foram capazes de oferecer depoimentos pioneiros sobre o assunto, pois relataram ler livros com fundo rosa claro ou vermelho.

Além disso, foi comprovado que a intensidade das cores da pós-imagem também está ligada ao tempo total de exposição anterior, de forma que quem só observar as telas verdes / vermelhas originais por alguns minutos só conseguirá distinguir negativos claros de ambos (leves tons esverdeados e rosa), mas aqueles que são expostos por dez minutos ou mais irão apreciá-los muito mais vívida e claramente. Assim, tanto a intensidade quanto a duração dependerão intimamente do período de indução anterior.

Outro fato muito curioso sobre o efeito McCollough é que ocorre o que se conhece como transferência interocular: mesmo que o teste seja realizado apenas em um olho, suas consequências se estendem a ambos. Muitos de nossos leitores podem ser capazes de evocar a experiência de expor seus olhos (não intencionalmente) a diferentes níveis de luz, de forma que um deles perceba os tons mais escuros e o outro mais claro. Nesse caso, não haveria transferência interocular, já que o efeito está nas células retinianas relacionado à percepção da luz (bastonetes / cones), mas aí ... o que acontece no caso em questão? Vamos continuar cavando.

Porque acontece

Muitas teorias diferentes foram postuladas ao longo dos anos para explicar por que o efeito McCollough ocorre, mas continuamos parciais ao ponto. As primeiras hipóteses baseavam-se na possibilidade de se tratar de um fenômeno baseado nos princípios da aprendizagem clássica ou pavloviana (remodelação do sistema nervoso a partir da apresentação contínua do estímulo), mas foi rejeitada por ter ocorrido apenas com figuras lineares., e não com curvas ou outras formas mais complexas.

A segunda hipótese estava relacionada à atividade das células da retina associadas à cor.: cones, por apresentarem fotopigmentos para azul (cianolábio), vermelho (eritrolábio) e verde (clorolábio); que tendem a se deteriorar devido ao antagonismo cromático resultante da simples superexposição. Isso é o que geralmente acontece durante uma ilusão convencional de pós-imagem. Porém, nesses casos a alteração é mantida apenas por alguns segundos (alguns minutos no máximo), e nunca há transmissão disso para os dois olhos, portanto, é uma linha que foi descartada pelo efeito McCollough.

Por outro lado, é evidente que em um ambiente natural o padrão linear verde / vermelho que forma o estímulo que desencadeia essa ilusão raramente pode ser apreciado, então é possível que o cérebro interprete isso como uma espécie de aberração sensorial e promover mecanismos para "compensá-la" durante o processamento da informação visual. Nesse caso, para a sua explicação devemos recorrer ao substrato do sistema nervoso central, ignorando as teses de aprendizagem e sensoriais. É possível que a resposta esteja precisamente neste órgão misterioso?

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O cérebro e o efeito McCollough

Quando estamos expostos a um estímulo por um longo tempo, o cérebro deixa de tentar dar atenção a ele e simplesmente "entende" que é assim, passando a "ignorá-lo" a partir daí e deixando seus recursos disponíveis para perceber o resto das coisas no meio ambiente. A mesma coisa pode estar acontecendo com você agora se você estiver lendo este artigo de um telefone celular: mesmo que você o segure com uma mão, seu cérebro está isolando todos os acessórios da experiência (sua sensação de peso, por exemplo), e ele só se esforça para entender o texto. Bem, um fenômeno semelhante acontece com a ilusão que nos preocupa.

Quando os olhos estão constantemente expostos às linhas verdes / vermelhas, o cérebro passa a entender que esse padrão (muito raro na natureza) será sempre o mesmo em qualquer uma das situações possíveis. Por este motivo, Ele o antecipará na presença de estímulos que abrigam uma relação de similaridade com ele, como linhas monocromáticas horizontais e / ou verticais. Isso também ocorrerá ao longo das primeiras fases que ocorrem como parte do processamento visual, mas além do que acontece antes de atingir a retina (devido ao efeito de transferência interocular citado).

Assim, é o córtex visual primário, que se localiza na região posterior do parênquima cerebral (lobo occipital), que monopoliza os focos nos últimos anos. Esta zona (V1) é especializada na percepção de objetos estáticos e em movimento, mas sobretudo no reconhecimento de padrões (como os que ocorrem durante a fase de indução do efeito McCollough). Da mesma forma, também é o ponto onde as imagens de ambos os olhos se fundem, formando cenas integradas e coerentes (binóculos).

A hipótese que atualmente está sendo levada em maior consideração envolve alterações nessa área, básicas para entender a maneira como representamos cores e formas em nível cortical. Apesar disso, ainda são modelos heurísticos não corroborados que servem para orientar a atividade de pesquisa (com base em técnicas de neuroimagem e estudos comparativos que incluem sujeitos com lesões cerebrais muito diversas).

Embora o efeito mencionado tenda a desaparecer com o tempo, também existe um suposto método para combatê-lo. Nesse caso, novas grades seriam apresentadas (mas com sua cor reduzida) para ajudar o cérebro a reaprender que o padrão anterior não é mais válido (e recuperar uma percepção "normalizada"). O efeito McCollough é considerado um método para "modificar" a estrutura do cérebro por meio da exposição a uma imagem e, embora seu efeito não seja permanente, não deve ser realizado sem um conhecimento preciso do que é e de seu alcance.