Experiência de Harlow e privação materna - Psicologia - 2023

O experimento de Harlow e a privação materna: substituindo a mãe - Psicologia

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Ao falar sobre psicologia, muitas pessoas podem pensar em traços de personalidade, transtornos mentais ou preconceitos cognitivos. Em suma, elementos que podemos relacionar a uma única pessoa: cada um tem seu nível de inteligência, a presença ou ausência de um distúrbio diagnosticado, ou uma propensão a cair em certos delírios da mente. No entanto, há uma questão que também é amplamente tratada pela psicologia: a maneira como as relações interpessoais nos mudam.

Os paradigmas predominantes na psicologia na primeira metade do século 20, que eram a psicodinâmica nascida com Sigmund Freud e o behaviorismo defendido por BF Skinner, sustentavam a ideia de que o fundamento do afeto entre mães e filhos é a alimentação e, mais especificamente , amamentação. À sua maneira, cada uma dessas duas correntes psicológicas tão diferentes uma da outra na maioria de suas abordagens propunha a mesma ideia: que bebês e mães começaram a se envolver em comportamentos afetivos graças à necessidade dos primeiros de serem alimentados. Logo após o nascimento, a principal função das mães era fornecer comida para seus filhos.

No entanto, os psicólogos John Bowlby e, mais tarde, Harry Harlow, deram um duro golpe contra essa teoria. É graças a eles que hoje sabemos que o afeto em seu sentido mais puro e literal é uma necessidade fundamental dos meninos e meninas. Em particular, o experimento de Harry Harlow com o macaco sobre a privação materna é um exemplo disso.

O precedente: Bowlby e teoria do apego

Em meados do século 20, um psiquiatra e psicólogo inglês chamado John Bowlby conduziu uma série de investigações enquadradas no que é conhecido como teoria do apego. Trata-se de um quadro de debate em que são explorados os fenômenos psicológicos que estão por trás de nossa forma de estabelecer vínculos afetivos com outros seres e, nele, a maneira como pais e mães se relacionam com seus bebês durante os primeiros meses de vida deste.

A razão para esse interesse nos estágios iniciais da ligação é simples: Pressupõe-se que a forma como os pequenos fortalecem relações contínuasEstar próximo e pessoalmente de outras pessoas influenciará seu desenvolvimento até a idade adulta e terá um impacto, possivelmente por toda a vida, em várias de suas características psicológicas.

Investigações de Bowlby

Por meio de vários estudos, John Bowlby concluiu que o fato de cada bebê ter afeto materno regular é uma das necessidades mais importantes frente ao seu correto crescimento.

Em parte, isso se baseava em suas crenças: Bowlby adotou uma abordagem evolucionária, defendendo a ideia de que genes especialmente selecionados são expressos em mães e recém-nascidos para fazer os dois formarem um forte vínculo emocional. Ou seja, ele acreditava que o estabelecimento do apego materno era geneticamente programado, ou pelo menos parte dele. Além disso, argumentou que o vínculo mais forte que qualquer pessoa pode estabelecer baseia-se na relação que manteve com a mãe durante os primeiros anos de vida.

Este fenômeno, que ele chamou monotropia, não foi possível estabelecer se essa troca de gestos afetuosos acompanhados de contato físico (classicamente, durante a amamentação) ocorreu após o segundo ano de vida do bebê e não antes. Ou seja, o privação materna, a ausência de contato regular com uma mãe que proporcionasse carinho nos primeiros meses de vida foi muito prejudicial, pois ia contra o que nossa genética nos teria programado.

Em que consistem esses estudos?

Bowlby também se baseou em dados empíricos. Nesse sentido, ele encontrou alguns dados que reforçaram sua teoria. Por exemplo, por meio de pesquisa encomendada pela Organização Mundial da Saúde sobre crianças separadas de suas famílias pela Segunda Guerra Mundial, Bowlby encontrou evidências significativas de que jovens que vivenciaram privação materna devido a viver em orfanatos tendiam a ter retardo intelectual e problemas de manejo bem-sucedido de seus emoções e as situações em que tiveram que interagir com outras pessoas.

Em uma investigação semelhante, ele observou que, entre as crianças que foram confinadas por vários meses em um sanatório para tratar sua tuberculose antes de completarem 4 anos, eles tinham uma atitude marcadamente passiva e irritavam-se muito mais facilmente do que o resto da juventude.

Desse ponto em diante, Bowlby continuou a encontrar dados que reforçavam sua teoria. Ele concluiu que a privação materna tende a gerar nos jovens um quadro clínico caracterizado pelo distanciamento emocional de outras pessoas. Pessoas que não foram capazes de formar um vínculo íntimo com suas mães durante seus primeiros anos foram incapazes de ter empatia com os outros, porque eles não tiveram a oportunidade de se conectar emocionalmente com alguém durante o estágio em que foram sensíveis a este tipo de aprendizagem.

Harry Harlow e o experimento do macaco Rhesus

Harry Harlow foi um psicólogo americano que, durante a década de 1960, começou a estudar a teoria do apego e privação materna de Bowlby em laboratório. Para isso, ele conduziu um experimento com macacos Rhesus que, segundo os padrões éticos atuais, seria inviável devido à crueldade envolvida.

O que Harlow fez foi basicamente separar alguns macacos bebês de suas mães e observar como sua privação materna foi expressa. Mas ele não se limitou a observar passivamente, mas introduziu um elemento nessa pesquisa com o qual seria mais fácil saber o que sentiam os bebês macacos. Esse elemento era o dilema de escolher entre algo como contato físico relacionado ao afeto e calor, ou comida.

Substituindo pela mãe

Harlow introduziu esses jovens em gaiolas, um espaço que eles tiveram que compartilhar com dois artefatos. Um deles era uma estrutura de arame com uma garrafa cheia incorporada, e o outro era uma figura semelhante a um macaco adulto, coberto com lã macia, mas sem garrafa. Ambos os objetos, à sua maneira, fingiam ser mães, embora a natureza do que poderiam oferecer à criança fosse muito diferente.

Desta forma, Harlow queria testar não apenas as ideias de Bowlby, mas também uma hipótese diferente: a de amor condicional. Segundo este último, os filhos relacionam-se com as mães basicamente pelo alimento que fornecem, que objetivamente é o recurso de maior utilidade no curto prazo do ponto de vista racional e "econômico".

O que foi descoberto

O resultado provou que Bowlby estava certo. Os filhotes mostraram uma tendência clara de se agarrar à boneca de pelúcia, apesar de não fornecerem comida. O apego a esse objeto era muito mais perceptível do que o professado na estrutura com a mamadeira, a favor da ideia de que o que importa é o vínculo íntimo entre mães e bebês, e não a simples comida.

Na verdade, essa relação era perceptível até na forma como os filhotes exploravam o ambiente. A boneca de pelúcia parecia dar uma sensação de segurança que foi decisiva para os pequenos macacos decidirem realizar determinadas tarefas por sua própria iniciativa e abraçaram-na com ainda mais força quando estavam com medo. Nos momentos em que ocorria uma mudança no ambiente que gerava estresse, os filhotes corriam para abraçar a boneca fofa. E quando os animais foram separados deste artefato de pelúcia, eles mostraram sinais de desespero e medo, gritando e procurando o tempo todo pela figura protetora. Quando a boneca de pelúcia foi trazida de volta ao alcance, eles se recuperaram, mas permaneceram na defensiva, caso essa mãe artificial fosse perdida de vista novamente.

Causando isolamento em macacos

O experimento do bicho de pelúcia e da garrafa era de moralidade duvidosa, mas Harlow foi além ao piorar as condições de vida de alguns macacos. Fê-lo confinando os filhotes desta espécie animal em espaços fechados, mantendo-os isolados de qualquer tipo de estímulo social ou, em geral, sensorial.

Nessas gaiolas de isolamento havia apenas uma calha, uma calha, que era uma total desconstrução do conceito de "mãe" segundo os behavioristas e freudianos. Além disso, um espelho foi incorporado a este espaço, graças ao qual era possível ver o que o macaco estava fazendo, mas o macaco não podia ver seus observadores. Alguns desses macacos permaneceram neste isolamento sensorial por um mês, enquanto outros permaneceram em sua gaiola por vários meses; alguns, até um ano.

Os macacos expostos a este tipo de experiência já apresentavam alterações óbvias no comportamento após terem passado 30 dias na gaiola, mas os que permaneceram um ano inteiro foram deixados em estado de total passividade (devido à catatonia) e indiferença para com os demais do qual eles não se recuperaram. A grande maioria acabou desenvolvendo problemas de sociabilidade e de apego ao atingir a idade adulta, não se interessou em encontrar companheiro ou ter filhos, alguns nem comeram e acabaram morrendo.

Mães negligentes ... ou pior

Quando Harry Harlow decidiu estudar o comportamento maternal de macacos que haviam sido isolados, ele encontrou o problema de que essas macacas não engravidaram. Para isso, ele usou uma estrutura ("o potro de estupro") na qual as fêmeas eram fixadas com tiras, obrigando-as a serem fecundadas.

Observações subsequentes mostraram que essas fêmeas não apenas não realizavam as tarefas típicas de uma mãe de sua espécie, ignorando seus filhotes na maior parte do tempo, mas também ocasionalmente mutilavam seus filhotes. Tudo isso, em princípio, por causa da privação materna, mas também por causa do isolamento social, durante os primeiros meses de vida.

Conclusões: a importância do apego

Tanto as investigações de John Bowlby quanto os experimentos de Harry Harlow são atualmente muito levados em consideração, embora os últimos também sejam um caso de clara tortura para os animais, e por suas implicações éticas receberam fortes críticas.

Ambas as experiências levaram a ideias semelhantes: os efeitos da ausência de interações sociais que vão além das necessidades biológicas mais imediatas e que estão ligadas ao comportamento afetivo durante as primeiras fases da vida tendem a deixar uma marca muito séria e difícil. .