Câncer de cabeça e pescoço: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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Seus 18 milhões de casos diagnosticados anualmente em todo o mundo, o impacto psicológico que tem no paciente e seus entes queridos e o fato de, infelizmente, continuar sendo uma doença incurável, fazem do câncer a doença mais temida do mundo.

Mas só porque não tem cura, não significa que não seja tratável. Portanto, apesar do fato de que talvez há muito tempo atrás, "Câncer" não é sinônimo de "morte". O diagnóstico precoce, aliado à aplicação de tratamentos adequados contra o câncer, permitem, em muitos casos, aos pacientes uma boa sobrevida.

E o primeiro passo para o diagnóstico precoce é que saibamos detectar, em casa, os sintomas, sinais clínicos e manifestações precoces dos cânceres mais importantes. Portanto, no artigo de hoje, trazemos as informações mais importantes sobre os cânceres de cabeça e pescoço.

Das publicações científicas de maior prestígio, apresentaremos as características, causas, sintomas e tratamento dos cânceres que se desenvolvem em diferentes regiões da cabeça e da garganta. Esses tumores malignos representam aproximadamente 4% de todos os cânceres. Portanto, são relativamente raros, mas é essencial conhecer sua natureza.

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O que são cânceres de cabeça e pescoço?

Os cânceres de cabeça e pescoço são o grupo de doenças oncológicas que compartilham um aspecto comum: o desenvolvimento de um ou mais tumores malignos em diferentes regiões da cabeça e / ou pescoço exceto para o cérebro e os olhos.

Nesse sentido, os cânceres de cabeça e pescoço são um grupo de doenças que incluem basicamente os cânceres de boca, nariz, garganta, linfonodos, seios paranasais e glândulas salivares. Não inclui, como já dissemos, os tumores malignos que se desenvolvem no cérebro e nos olhos, apesar de fazerem parte da cabeça.

Como qualquer tipo de câncer, o câncer de cabeça e pescoço consiste em um crescimento anormal de células em nosso próprio corpo (veremos quais delas mais tarde) que, devido a mutações genéticas em seu DNA, eles perdem a capacidade de controlar sua taxa de divisão (se dividirem mais do que deveriam) e sua funcionalidade (eles não cumprem as funções fisiológicas do tecido em que se encontram).

Nesse ponto, em uma das regiões da cabeça ou pescoço, começa a se desenvolver uma massa de células de crescimento rápido que não se comportam como as células do seu tecido. Essa massa de crescimento anormal é conhecida como tumor. Se não for perigoso, estamos falando de um tumor benigno. Mas se for um risco para a vida da pessoa, já estamos diante de um tumor maligno ou câncer.

E, neste contexto, a maioria dos cânceres de cabeça e pescoço surgem de mutações genéticas em, normalmente, as células escamosas que constituem os tecidos internos e úmidos das membranas mucosas dentro dessas regiões. Por esse motivo, a maioria desses tumores aparece nos tecidos de revestimento da boca, nariz, faringe, laringe ou seios paranasais. Paralelamente, também podem surgir (embora seja menos frequente) nas células das glândulas salivares.

Em resumo, o câncer de cabeça e pescoço é qualquer doença oncológica ligada ao desenvolvimento de um tumor maligno por mutações nas células escamosas da boca, cavidade nasal, seios paransais, faringe ou laringe e, às vezes, nas glândulas salivares. Portanto, todos aqueles tumores malignos no cérebro, olho, glândula tireóide, ossos, pele ou músculos que, apesar de estarem na região da cabeça e pescoço, não estão associados a células escamosas em superfícies internas e úmidas ou a células produtoras de saliva.

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Causas

Infelizmente, e como acontece com a grande maioria dos cânceres, as causas exatas de seu desenvolvimento não são muito claras. Devido a uma complexa interação entre genética e meio ambiente (estilo de vida), não sabemos exatamente por que algumas pessoas têm câncer de cabeça e pescoço e outras não.

Mesmo assim, sabemos que os cânceres que discutimos aparecem devido a mutações genéticas no DNA das células (geralmente as escamosas) das superfícies internas das estruturas presentes na cabeça e no pescoço. E, nesse sentido, tudo o que force a célula a se dividir mais aumentará o risco de câncer, pois, quanto mais divisões, maior a probabilidade de ocorrerem alterações nos genes.

Portanto, embora suas causas não sejam totalmente claras, sabemos que existem alguns fatores de risco. Tabaco e álcool são os dois mais importantes (Estima-se que até 75% dos cânceres de cabeça e pescoço estão ligados ao consumo dessas substâncias), mas há outras que, apesar de menos relevantes, temos que comentar.

Além de fumar e beber álcool, sofrer de infecção por papilomavírus humano (ligada especialmente ao câncer orofaríngeo), mastigar paan, que é uma mistura estimulante de noz de areca e tabaco (ligada ao câncer de boca), consumir alimentos salgados (ligados à nasofaringe) câncer), sendo de ascendência asiática (há uma predisposição genética ligeiramente superior), sofrendo de uma infecção pelo vírus Epstein-Barr (ligada a câncer de nasofaringe e glândula salivar), tendo sido exposto a altos níveis de radiação (ligada ao câncer de glândula salivar) , ter problemas de saúde bucal (é um fator de risco leve, mas existente), ser homem (a incidência é duas vezes maior na população masculina) e estar exposto a produtos perigosos como pó de madeira, níquel, formaldeído ou amianto no trabalho. os principais fatores de risco para o desenvolvimento de cânceres de cabeça e pescoço.

Em qualquer caso, deve-se lembrar que se trata de um grupo de cânceres relativamente raros, já que entre todos representam aproximadamente 4% dos diagnósticos de tumor maligno. Além disso, a maioria dos casos é geralmente diagnosticada em pessoas com mais de 50 anos de idade. Em países como os Estados Unidos, cerca de 65.000 casos são diagnosticados a cada ano.

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Sintomas

Evidentemente, os sintomas dependerão do órgão exato da cabeça ou pescoço onde o tumor maligno se desenvolveu. Mesmo assim, geralmente, alterações na voz, rouquidão, dificuldade para engolir, dor de garganta que não passa com o tempo (e até piora) e caroços ou feridas que não cicatrizam costumam ser sinais clínicos comuns a todos.

Porém, ressaltamos mais uma vez que os sintomas dependem não apenas da localização exata, mas de muitos outros fatores como o tamanho do tumor ou o estado geral de saúde da pessoa. Além disso, às vezes demoram mais ou menos para mostrar sinais de sua presença e mesmo os sintomas podem ser confundidos com os de doenças menos graves.

Seja como for, estas são as principais manifestações clínicas:

Câncer nos seios da face ou cavidade oral: Tumores malignos nessas regiões costumam causar congestão nasal, sinusite (que não melhora após a aplicação de antibióticos, pois não há infecção bacteriana), inflamação ocular (ou outros problemas relacionados aos olhos), dor nos dentes superiores, sangramento habitual pelo nariz, cefaleias recorrentes e, em caso de uso, problemas nas próteses dentárias.
Câncer na cavidade oral: Os tumores malignos que se desenvolvem no interior da boca costumam causar inflamação da mandíbula, sangramento, dor na cavidade oral e, principalmente, o aparecimento de feridas e manchas brancas.
Câncer de laringe: Os tumores malignos que se desenvolvem na laringe (tubo do sistema respiratório que coleta o ar da faringe e o transporta para a traqueia) costumam causar dor ao engolir ou dor de ouvido.
Câncer faríngeo: Tumores malignos que se desenvolvem na faringe (tubo do sistema respiratório e digestivo que se conecta com o esôfago e a laringe) geralmente causam dificuldades em respirar e falar, dor ao engolir, problemas de audição, dor ou zumbido nos ouvidos, dor de garganta persistente e dores de cabeça freqüentes.
Câncer de glândula salivar: São menos comuns, mas os tumores malignos que se desenvolvem nas glândulas salivares costumam causar inchaço do queixo ou ao redor da mandíbula, dor na face ou em outras regiões, paralisia dos músculos da face e dormência da face.

Como podemos ver, a diversidade de sintomas e a variação em sua intensidade é muito grande. Não vamos esquecer que estamos lidando com um grupo de cânceres, não um tipo específico. Mesmo assim, é imprescindível que, ao observar algum dos sinais clínicos que vimos, seja consultado um médico. O diagnóstico precoce é fundamental para que o tratamento garanta o melhor prognóstico possível..

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Tratamento

Após solicitar atendimento médico, o médico fará um exame físico. E se você achar que existe o risco de o paciente realmente ter câncer de cabeça ou pescoço, o diagnóstico começará. Isso consistirá em exame físico, radiografias, ressonâncias magnéticas e, no final das contas, uma biópsia, ou seja, retirada do tecido vivo suspeito de ser cancerígeno para análise em laboratório.

Se, infelizmente, o diagnóstico for confirmado, o tratamento começará o mais rápido possível. A escolha de uma terapia de câncer ou outra dependerá de muitos fatores, como a localização exata do tumor, o grau de disseminação, a saúde geral do paciente, a idade, o tamanho do tumor, etc.

A opção preferida é a cirurgia, que consiste na remoção cirúrgica do tumor maligno e, ocasionalmente, parte do tecido saudável adjacente. Mesmo assim, nem sempre isso pode ser feito (ou não é suficiente para garantir a eliminação do câncer), tantas vezes é necessário recorrer a sessões de quimioterapia (administração de medicamentos que matam células de crescimento rápido), radioterapia (aplicação de X -rays para matar células cancerosas), imunoterapia (drogas que estimulam o sistema imunológico), terapia direcionada (drogas que têm como alvo particularidades das células cancerosas) ou, mais comumente, uma combinação de várias.

Infelizmente, todos os tratamentos, quando aplicados em uma região tão sensível como a cabeça e o pescoço, tendem a ter efeitos colaterais notórios que variam (depende do tratamento) de problemas de mastigação, deglutição, respiração e fala (comum após a cirurgia) a perda parcial ou alteração do paladar (comum na radioterapia). Esses efeitos colaterais são normais, mas você deve comunicá-los aos seus médicos para desenvolver um bom plano de reabilitação. O importante é detectá-los precocemente, pois a maioria costuma ser curável e tem alta sobrevida. Na verdade, um diagnóstico rápido (antes da metástase do tumor) significa que, em média, a taxa de sobrevivência de 5 anos é de 90%.

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