Lycaon: características, habitat, alimentação, reprodução, comportamento - Ciência - 2023

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o Lycaon ou cachorro selvagem africanoLycaon pictus) é um mamífero placentário que faz parte da família Canidae. Os membros deste gênero diferem do clado Canis por possuírem dentes especializados para uma dieta hipercarnívora, suas pernas possuem quatro dedos e, além disso, não possuem garras.

Seu corpo é esguio e os membros são longos. Quanto às orelhas, são redondas e grandes, em comparação com a cabeça. A cauda pode medir 41 centímetros e termina em uma pluma branca.

o Lycaon pictus Atualmente está distribuído em algumas regiões da África Central e do Nordeste daquele continente. Seus habitats preferidos são pastagens, planícies africanas e áreas semidesérticas, evitando selvas e florestas densas.

Esta espécie desapareceu de grande parte de sua área de distribuição original, por isso está em sério risco de extinção. Essa diminuição populacional se deve principalmente à fragmentação de seu ambiente natural.

Caracteristicas

Tamanho

Nessa espécie, há muito pouca diferença entre o tamanho da fêmea e do macho. Quanto ao comprimento do corpo, varia entre 71 e 112 centímetros, sem contar a cauda. Geralmente mede de 29 a 41 centímetros. O peso de um adulto é de 18 a 36 quilos.

As dimensões corporais do cão variam de acordo com a região geográfica onde vive. Assim, os que vivem na África Oriental pesam cerca de 20 a 25 kg, enquanto os da África Austral, a mulher pesa 24,5 kg e o homem 32,7 kg.

Dentes

Os dentes do Lycaon pictus são caracterizados pela degeneração do último molar da mandíbula, pelo grande tamanho dos pré-molares e por possuir caninos estreitos.

Além disso, o dente carnassial inferior possui uma única cúspide, em forma de lâmina. Isso melhora a eficácia do corte da ração, o que aumenta a velocidade com que o animal pode consumir a presa.

Pele

O cão selvagem africano tem uma pelagem curta, que vai desaparecendo gradualmente com o envelhecimento do animal. Assim, quando o canídeo envelhece, fica visível a pele enegrecida, devido aos poucos pelos que possui.

As variações de cores são extremas e estão associadas ao habitat onde reside. Nesse sentido, as espécies nordestinas da África são predominantemente pretas, com pequenas manchas amarelas e brancas. Já os da África Austral têm tons mais vivos, com uma mistura de casacos brancos, pretos e marrons.

Coloração

Em geral, nas subespécies, há poucas mudanças nas marcas faciais. Assim, têm o focinho preto, tornando-se marrom na direção da testa e na direção das bochechas. Além disso, uma faixa preta se destaca no rosto, estendendo-se até a testa e tornando-se marrom-escuro na parte de trás das orelhas.

O pescoço e a nuca são amarelos ou marrons. Ocasionalmente, o Lycaon pictus Pode haver uma mancha branca na parte de trás das patas dianteiras, enquanto outros apresentam membros, garganta e tórax completamente brancos.

Quanto à cauda, geralmente possui a ponta branca, no meio é preta e sua base é marrom. De uma forma muito particular, esses padrões na pelagem são assimétricos. Assim, o lado esquerdo do corpo tem marcações diferentes da área direita.

Extremidades

O cão selvagem africano caça sua presa perseguindo-a até que se esgote. Além disso, é extremamente nômade, podendo viajar até 50 quilômetros diários. Esses comportamentos exigem alto desempenho dos músculos dos membros posteriores.

Especialistas ressaltam que os músculos das patas traseiras do cão são muito semelhantes aos dos demais canídeos, inclusive do cão doméstico. No entanto, existem algumas diferenças. Entre eles está o aumento da espessura e da força do tecido conjuntivo que inverte os músculos das extremidades inferiores.

O conjunto de configurações musculares permite o desengate dos elementos flexores do quadril e extensores do joelho. Assim, o reto femoral flexiona o quadril e o músculo vasto estende o joelho.

Essas adaptações podem contribuir para a conservação de energia necessária durante a locomoção prolongada.

Adaptações

O cão selvagem africano tem adaptações especializadas para peles, alimentação e corrida. Nesse sentido, as patas dianteiras não têm o primeiro dedo do pé, o que aumenta sua passada e velocidade durante a corrida.

Essas particularidades permitem que eles persigam suas presas em planícies abertas, percorrendo até 2 quilômetros a 60 km / h.

Em relação à dentição, os pré-molares possuem um tamanho grande, em relação às dimensões do corpo. Os primeiros molares inferiores são em forma de lâmina e os molares pós-carnais podem estar reduzidos ou ausentes na mandíbula. Essas características tornam o cão um eficiente e rápido comedor de carne.

Em relação à pelagem, esta espécie exibe uma das colorações mais variadas entre os mamíferos. Assim, você pode ter cabelos pretos, brancos, amarelos, castanhos, que estão espalhados uniformemente ou em manchas. Essa diversidade de tons e padrões pode estar associada à comunicação, camuflagem ou regulação da temperatura.

Taxonomia e classificação

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordado.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda

-Classe: Mammalia.

-Subclasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Ordem: Carnivora.

-Suborder: Caniformia.

-Família: Canidae.

-Gênero: Lycaon.

-Espécies: Lycaon pictus.

Subespécies:

–Lycaon pictus lupines.

-Lycaon pictus somalicus.

--Lycaon pictus manguensis.

-Lycaon pictus sharicus.

-Lycaon pictus pictus.

Habitat e distribuição

Distribuição

Historicamente, os cães selvagens africanos foram distribuídos por toda a África Subsaariana, variando de altas montanhas ao deserto. Eles provavelmente estavam ausentes nos desertos mais secos e na floresta tropical da planície.

No entanto, ele agora desapareceu de grande parte desse intervalo. Desta forma, está quase extinto no oeste e no norte da África e existem apenas algumas populações no nordeste da África e na África central.

Quanto às regiões com maior densidade populacional, elas estão no sul da África, especialmente a oeste do Zimbábue, ao norte de Botswana, a oeste da Zâmbia e a leste da Namíbia. Além disso, é abundante na parte sul da África Oriental, ao norte de Moçambique e na Tanzânia.

Habitat

o Lycaon pictus é amplamente distribuído nas savanas africanas, pastagens, florestas abertas e planícies. Além disso, é encontrada desde as áreas semidesérticas às áreas montanhosas do deserto do Saara. Geralmente, esta espécie evita regiões de selva e florestas.

As preferências por áreas abertas podem estar relacionadas aos métodos de caça deste animal, uma vez que esses habitats não dificultam a visibilidade ou impedem a livre movimentação, o que permite capturar a presa com mais facilidade.

No entanto, ele poderia viajar entre arbustos, áreas montanhosas e florestas em busca de seu alimento. É o caso de algumas populações de cães selvagens africanos que vivem na floresta de Harenna. Esta é uma floresta úmida montanhosa localizada nas montanhas Bale, na Etiópia.

Em relação à altura das regiões, este canídeo pode viver em territórios a 1.800 metros acima do nível do mar, como no Zimbábue, e também em áreas mais altas da Etiópia, cobrindo áreas entre 1.900 e 2.800 metros acima do nível do mar.

Estado de conservação

As populações do cão estão diminuindo rapidamente em grande parte da área geográfica onde vive. Anteriormente, essa espécie estava distribuída por toda a África subsaariana, mas hoje está restrita ao leste e ao sul do continente africano.

Este canídeo vive em densidades muito baixas, no entanto, os pedaços de terra que ocupa atualmente provavelmente não são suficientes para as comunidades de cães selvagens africanos viverem neles.

Além disso, os rebanhos costumam se afastar dos limites das reservas, portanto, embora protegidos, estão expostos a diversas ameaças. Devido a esta situação, a IUCN incluiu esta espécie no grupo de animais em grave perigo de extinção.

Ameaças

A principal ameaça enfrentada pelo Lycaon pictus é a fragmentação de seu habitat natural. Isso aumenta seu contato com áreas habitadas pelo homem, o que causa conflitos porque o canídeo ataca animais domésticos. Além disso, você está exposto ao contágio de doenças infecciosas transmitidas pelo gado ou outras espécies animais.

Conforme os ecossistemas são degradados para converter suas terras em áreas agrícolas e urbanas, o número de populações humanas aumenta ao redor das fronteiras das reservas. Isso aumenta a probabilidade de que os cães selvagens africanos se aventurem fora da área protegida.

Mesmo em reservas bem guardadas ou em populações estáveis que não estão sob proteção, como no norte de Botswana, esta espécie vive em baixas densidades populacionais. Por exemplo, a Reserva de Caça Selous, com uma área de 43 mil km², abriga cerca de 800 cães selvagens africanos.

Essas pequenas populações são altamente vulneráveis à extinção, pois sua recuperação de eventos, como grandes secas ou surtos de doenças epidêmicas, é muito difícil.

Ações

A prioridade na conservação do cão selvagem africano é promover e manter a contiguidade das áreas naturais onde vive.

Nesse sentido, todas as regiões africanas onde esta espécie habita desenvolveram estratégias para a sua conservação. Embora cada plano de ação regional tenha sido desenvolvido de forma independente, eles têm objetivos comuns.

Isso inclui reduzir os conflitos entre humanos e animais e evitar a construção de infraestruturas, como estradas, que contribuem para a fragmentação do meio ambiente.

Além disso, essas estratégias contemplam o estabelecimento de técnicas eficazes para prevenir o deslocamento do cão selvagem para fora das áreas de reserva ou de suas populações naturais.

Alimentando

o Lycaon pictus é um animal carnívoro que tende a caçar mamíferos com quase o dobro de seu peso. No entanto, ele também come animais menores e pode, ocasionalmente, ingerir pequenas quantidades de ervas.

O cão selvagem africano pode ser necrófago, apropriando-se de carcaças de leopardos, hienas e chitas, entre outros.

Sua dieta é composta de zebra (gênero Equus), o gnu (gênero Connochaetes) e pequenos antílopes, como o duiker (Sylvicapra grimmia) e o impala (Aepyceros melampus) Ele também tende a caçar kudu-maior, javalis, gazelas de Thomson, bezerros de búfalos africanos e gazelas de Grant. Os pequenos mamíferos incluem lebres e ratos-cana.

No caso de espécies grandes, como kudu e gnus, o cão selvagem africano pode preferir atacar os filhotes. No entanto, alguns rebanhos se especializam na caça de zebras adultas, que podem pesar até 240 quilos.

Métodos de caça

O Lycaon é um caçador que se aproxima silenciosamente de sua presa, depois a persegue a velocidades de 66 km / h. A corrida pode durar entre 10 e 60 minutos, atingindo uma distância máxima de 2 quilômetros.

Na perseguição, se a presa for grande, ela morde repetidamente na garupa, nas pernas ou na barriga até que pare de correr ou até que caia exausta. No caso de ser pequeno, ele joga no chão e rasga.

Reprodução

O cão selvagem africano atinge a maturidade sexual entre os 12 e 18 meses de idade, embora normalmente só acasalem muito tempo depois. Nesse sentido, a fêmea pode se reproduzir pela primeira vez aos 22 meses.

Cada rebanho é formado por um casal reprodutor dominante, que tende a ser monogâmico para o resto da vida. Geralmente, eles são os únicos do grupo a acasalar, evitando que qualquer um dos subordinados do rebanho se reproduza. Quando a fêmea alfa tenta interferir com outra fêmea para copular, ela pode se envolver em comportamentos agressivos.

Em relação à época de acasalamento, na Lycaon pictus não há um horário específico. No entanto, a reprodução pode aumentar durante os últimos meses da estação chuvosa.

A gestação dura cerca de 10 semanas. Na hora do parto, a fêmea vai para a toca. Estes podem ser subterrâneos ou cobertos com grama e geralmente são tocas que outros animais deixaram. Em relação ao tamanho da ninhada, varia de 2 a 20 filhotes.

Neste vídeo, você pode ver como dois espécimes se unem:

Os bebês

Os recém-nascidos ficam com a mãe por 3-4 semanas, então emergem da toca e se juntam ao rebanho. Os filhotes são amamentados por 10 meses pela mãe ou pelas outras mães da matilha.

Aos 11 meses, o filhote é capaz de caçar pequenas presas e aos 14 meses pode se defender de predadores.

Comportamento

o Lycaon pictus tem laços sociais muito fortes, então a caça e a vida sozinha são muito raras. Os rebanhos onde estão agrupados são permanentes e consistem em um par alfa reprodutivo e suas dependências. Homens e mulheres estabelecem suas hierarquias de dominância separadamente. Em ambos os casos, a liderança recai sobre o mais velho.

Nesta espécie, os machos permanecem no rebanho materno, enquanto as fêmeas se afastam e se dispersam. Estes se juntam a outros grupos, podendo despejar algumas mulheres que ali estão.

Desta forma, evita-se a endogamia e, ao mesmo tempo, incentiva-se as fêmeas expulsas a encontrarem um rebanho onde tenham melhores oportunidades de reprodução.

Dentro da matilha, os cães selvagens africanos cooperam no cuidado dos filhotes, assim como dos doentes ou feridos. Quando voltam da caça, são alimentados com comida regurgitada.

Outra peculiaridade é que não existem comportamentos agressivos entre esses canídeos. No entanto, podem ocorrer entre a mulher dominante e a subordinada, pelo direito de reprodução. Neste vídeo, você pode ver como uma hiena interage com um cachorro selvagem africano:

Referências

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