Primatas: características, evolução, alimentação, reprodução - Ciência - 2023

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o primatas Eles são mamíferos placentários que possuem, em sua maioria, cinco dedos em cada membro. O polegar geralmente fica oposto ao dedo indicador. Sua adaptação corporal significa que, embora tenham quatro membros, algumas espécies possuem locomoção bípede.

A ordem dos primatas é representada, entre outros espécimes, pelo orangotango, o mandril, o chimpanzé e o homem. Com exceção dos humanos, que vivem em quase todas as regiões geográficas, a grande maioria das espécies desse grupo habita as áreas tropicais da América, Ásia e continente africano.

Pelas evidências fornecidas pelos fósseis, os primatas mais antigos datam do final do Paleoceno, entre 55 e 58 milhões de anos atrás. Embora existam grandes variações entre os membros da ordem, eles compartilham características anatômicas e funcionais que confirmam a presença de um ascendente comum.

Um deles se refere ao seu cérebro, que em comparação com o peso corporal é maior do que o de outros mamíferos terrestres. Além disso, esse órgão possui o sulco calcarino, estrutura que separa as áreas visuais do cérebro, aspecto exclusivo dos primatas.

São basicamente animais onívoros, embora existam espécies carnívoras e algumas com grande preferência por vegetais. Sua dieta está intimamente relacionada ao habitat, tipo de locomoção, anatomia, tamanho e peso corporal.

Comportamento

Socialização

Os primatas são considerados um dos animais mais sociais do reino, podendo formar pares ou grupos de famílias, haréns com um macho ou grupos onde vários machos convivem com diferentes fêmeas. No entanto, algumas espécies, como o orangotango, são solitárias.

As chimpanzés fêmeas freqüentemente se afastam do grupo onde nasceram, enquanto os machos permanecem nestes, assumindo o papel de protetores do grupo.

Há evidências de que esse mesmo comportamento era praticado em algumas populações de Australopithecus, onde se constatou que as fêmeas, em comparação com os machos, costumavam se estabelecer a uma distância maior do local onde nasceram.

As sociedades também podem ser políginas, onde vários machos coexistem com muitas fêmeas, ou monogâmicas, onde um macho é parente de uma fêmea, ambos compartilhando a criação da prole.

Os primatas costumam formar grupos para realizar, juntos, certos comportamentos contra os agressores. O macaco de cauda vermelha trabalha com o macaco azul, para coordenar os chamados de alerta entre eles, caso um deles detecte a presença de um predador na área.

Comunicação

Esses animais usam sinais olfativos para se comunicar. Os primatas possuem um órgão denominado vomeronasal, cujas células sensoriais são ativadas por um estímulo químico, como os feromônios, usados pelos machos para marcar o território.

Eles também podem usar vocalizações, gestos e expressões com o rosto para expressar suas emoções. Essas expressões geralmente são acompanhadas por gestos com as mãos e os braços.

Os macacos bugios são um dos mamíferos terrestres mais barulhentos, seus rugidos podem ser ouvidos a até 3 milhas de distância. As investigações associam esses chamados com a defesa do território e do casal.

Construção e uso de ferramentas

Os primatas costumam construir ferramentas. São utilizados para a captura de insetos ou alguns peixes, inclusive para higiene pessoal.

Nos orangotangos de Sumatra, foram observados comportamentos em que pegam um galho, arrancam as folhas e o usam para cavar buracos nas árvores, em busca de cupins.

Pesquisadores registraram eventos em que o chimpanzé tira folhas e musgo, fazendo uma espécie de esponja. Ela o usa para preparar seus filhos e a si próprios.

Evolução

Um mamífero chamado Purgatório, que existiu há 70 milhões de anos, no final do Cretáceo, é considerado o ancestral dos primatas. A estrutura de seus dentes e seu pequeno tamanho o tornam semelhante aos musaranhos de hoje.

No início do período Cenozóico, os primatas eram um grande grupo de pequenos animais que viviam nas árvores. Estes se especializaram em comportamento noturno, separando-se para dar origem aos primeiros strepsirrinos, predecessores dos lêmures atuais.

Os haplorrinos evoluíram no final do Paleoceno e no início do Eoceno. Isso é evidenciado pela existência dos Omomyiformes, ancestrais dos tarsianos e macacos. Com a abertura do Oceano Atlântico, os Catarrinos e os Platirrinos se separam, por estarem geograficamente isolados.

A partir do Oligopithecus, um dos fósseis correspondentes ao Oligoceno, ocorreu a separação dos cercopithecs, sendo o Paropithecus seu principal representante.

Gêneros extintos Propliopithecus-Aegiptopithecus

A linha evolutiva desses gêneros, após sua especialização e desenvolvimento, deu origem aos hominóides. Estes, no Mioceno, eram irradiados em 3 grupos: os protogibônios (Pliopithecus), os Proconsulídeos, ancestrais dos hominídeos, e outro grupo extinto, que desenvolveu braquiação.

Grupo de hominóides, descendentes do Procônsul, dispersos pela Europa, Ásia e África. Para alguns pesquisadores, estes foram divididos em Driopithecines e Ramapithecus, que incluem os fósseis de Ramapithecus, Kenyapithecus e Sivapithecus.

Driopithecus e Ramapithecus são atualmente considerados como não tendo descendência evolutiva, sendo espécimes da Europa e da Ásia. Por outro lado, o Sivapithecus é o ancestral dos orangotangos.

Kenvapithecus é designado como o ancestral dos hominídeos, gorilas e chimpanzés. No final do Mioceno existe um vazio de vestígios fossilizados, o que impede especificar os detalhes sobre o aparecimento dos hominídeos.

Há apenas um molar de Lukeino, uma porção da mandíbula de Lothagam, um osso temporal de Chemeron e o úmero de Kanapoi, todos esses fósseis correspondem ao hominídeo.

Taxonomia

Animalia Kingdom.
Sub-reino: Bilateria,
Infra-reino: Deuterostomia.
Filo: Cordados.
Subfilo: Vertebrados.
Infrafilum: Gnathostomata.
Superclasse: Tetrapoda.
Classe: Mamífero.
Subclasse: Theria.
Infra-classe: Eutheria.

Ordem Primatas

Suborder Strepsirrhini

O cérebro possui grandes lobos olfativos e um órgão vomeronasal, que ajuda a capturar com eficiência os estímulos químicos, como os feromônios.

Seus olhos têm uma camada reflexiva de cristais de riblifavina, chamada tapetum lucidum, que melhora sua visão noturna. As órbitas oculares possuem um anel ossificado, formado pela junção entre o osso frontal e o zigomático.

Sua visão é estereoscópica, porque seus olhos apontam para a frente. Algumas espécies têm orelhas grandes e a capacidade de movê-las.

As características inerentes aos ossos do tornozelo permitem que os membros desta subordem executem rotações complexas do pé, que geralmente são invertidas ou ligeiramente viradas para dentro.

Eles são divididos nas subordens Adapiformes, cujas espécies agora estão extintas, e Lemuriformes, representados pelo lêmure de cauda anelada, o lêmure gigante preguiçoso e o lêmure de Madagascar.

Subordem Haplorrhini

São animais diurnos, cujas fêmeas possuem o útero com câmara única, com exceção dos társios que o possuem do tipo bicorno. Geralmente têm apenas um filhote em cada gestação.

O corpo pode ser de tamanho médio a grande. O sentido da visão é desenvolvido, sendo capaz de distinguir as cores dos objetos. Seu lábio superior não está conectado ao nariz ou gengivas, tornando mais fácil para ele realizar várias expressões faciais.

Suas narinas podem ser voltadas para os lados, como é o caso dos macacos-prego, ou apontadas para a frente, por estarem presentes no macaco.

Os Haplorrhini são subdivididos em duas infra-ordens: os Simiiformes e os Tarsiiformes, conhecidos como tarsios ou tarsiers, sendo o tarsier fantasma (Tarsius tarsier) um de seus representantes.

Algumas das espécies que compõem o grupo Simiiformes são: o homem, o macaco-prego, os bugios, o gorila, o chimpanzé e os orangotangos.

Características gerais

-Tamanho

Seu tamanho pode ter variações significativas, devido à diversidade de exemplares que compõem este grupo. Assim, o lêmure rato de Madame Berthe pesa 30 gramas, contrabalançando os mais de 200 quilos que o gorila oriental poderia pesar.

- Sentidos

O cérebro é aumentado nas áreas relacionadas à visão e ao tato, os lobos occipital e parietal, respectivamente. Em primatas superiores, isso dá ao cérebro uma forma característica, em comparação com o resto dos membros da ordem.

Toque

Os receptores de toque, corpúsculos de Meisser, embora presentes em todos os primatas, são mais desenvolvidos em macacos e humanos. A pele que cobre as mãos e os pés possui estruturas adaptadas para a discriminação tátil.

Um exemplo disso são as impressões digitais, que são rugas finas na pele, e a ausência de almofadas nos pés.

Visão

Quase todos os primatas têm visão em cores, exceto os durukulis e tarsiers sul-americanos. Seus olhos estão voltados para a frente, permitindo uma visão binocular que facilita a percepção mais precisa da distância dos objetos.

-Caro

O focinho está reduzido, possivelmente relacionado a alguns aspectos como a existência de uma concha nasal menos complexa, uma alta inervação da membrana olfatória e sensibilidade na extremidade distal do nariz. Isso implica em uma diminuição na primazia do sentido olfativo, especialmente em primatas superiores.

-Locomoção

Saltos

Nestes animais pode ocorrer de duas formas: parabólica para cima (lêmures e galagos) e horizontalmente, ao longo e para fora, caindo para baixo.

Os primatas que praticam esse modelo de locomoção possuem pernas alongadas e enormes músculos quadríceps, para terem a força necessária na extensão da perna.

Escalada

Esta é uma adaptação arbórea muito antiga. Embora não seja muito comum em primatas, várias espécies são capazes de escalar substratos verticalmente. Esse tipo de locomoção permite que subam em árvores, usando seus longos membros anteriores.

A escalada pode ser dividida em escalada, que consiste em um tipo de movimento oblíquo apoiado em pequenos objetos, e escalada vertical, que permite subir e descer verticalmente uma superfície.

Quadripedalismo

É um dos usados pela maioria dos primatas não humanos. Pode ser arbóreo e terrestre. Os animais a praticam pelo fato de ambos os membros terem comprimentos semelhantes e por deslocarem parte do centro de gravidade em direção ao galho, flexionando os cotovelos e joelhos.

Os que andam no solo, sobre os quatro membros, podem ser digitígrados, sendo divididos entre os que o fazem com os nós dos dedos e os que o fazem com o punho em pé.

Braquiação

Macacos e macacos-aranha se movem usando movimentos de braço oscilante ou de braço pendurado. As características da articulação do cotovelo permitem realizar grandes movimentos de extensão e flexão.

Além disso, seus dedos longos e em forma de gancho os ajudam a se equilibrar durante os grandes saltos que dão entre uma árvore e outra.

Bípedes

Nesse tipo de locomoção, típica do homem e eventualmente realizada por gorilas, os primatas se levantam e se movem usando seus dois membros posteriores.

Alimentando

A alimentação é um fator muito importante na ecologia dos primatas, desempenhando um papel fundamental na sua dispersão e adaptação, bem como no desenvolvimento dos órgãos do aparelho digestivo, principalmente os dentes e a mandíbula.

A grande maioria dos primatas são onívoros. No entanto, existe uma espécie carnívora, o tarsier, que inclui insetos, crustáceos, lagartos e cobras em sua dieta. Gelados e lêmures se alimentam preferencialmente de ervas, comendo suas sementes, raízes, frutas e caules.

Para obter carne, os humanos podem caçar suas presas ou consumir aquelas que domesticaram. Os primatas não humanos podem consumir outras espécies de primatas, o que eles ocasionalmente fazem com ferramentas feitas por eles mesmos.

Os chimpanzés afiam os gravetos, quebrando-os em uma ou nas duas pontas. Eles então usam seus dentes para fazer as pontas em forma de lança. Eles são freqüentemente introduzidos em ocos de árvores para capturar os filhotes de pequenos primatas, para serem consumidos. Embora nem sempre atinjam o objetivo, eles são bastante persistentes.

Especializações anatômicas

O organismo dos primatas teve adaptações anatômicas que lhes permitem obter e processar os alimentos que comem. Por exemplo, macacos bugios, que comem folhas, têm um trato digestivo longo para que possam absorver mais facilmente os nutrientes que contêm.

O saguim come goma, um exsudado das árvores que contém seiva. O animal usa suas garras para segurar o tronco, usando os dentes incisivos para abrir a casca das árvores e pegar seu alimento.

Madagascar habita o Aye aye, um pequeno primata endêmico daquele lugar. Ele bate nas árvores para encontrar larvas de insetos. Assim que os encontra, ele morde a casca com os incisivos. Em seguida, insira o dedo médio, que é mais longo que os outros, para extrair as larvas.

Os primatas têm comportamentos em que sua inteligência é revelada. É o caso do cappuccino listrado preto, que podia ser visto quebrando as nozes batendo com uma pedra.

Reprodução

As funções dos órgãos reprodutivos são muito semelhantes entre os primatas. No entanto, existem algumas variações na genitália externa masculina e feminina, que constituem uma barreira natural para evitar o acasalamento entre espécies diferentes.

Órgãos reprodutores masculinos

O pênis, como órgão reprodutor externo, é pendular, pendurado livremente. Esta é uma diferença notável em relação à maioria dos outros mamíferos.

Em alguns primatas, exceto em humanos modernos, társios e vários macacos sul-americanos, o pênis tem um pequeno osso chamado báculo. Isso está diretamente relacionado com a ereção do mesmo.

Os testículos são geralmente encontrados, em várias espécies, permanentemente no escroto. Por outro lado, em humanos, esses órgãos migram da cavidade intra-abdominal antes do nascimento. No restante dos primatas, essa migração ocorre após o nascimento.

A variação externa durante o período reprodutivo é evidente em alguns machos, à medida que seus testículos incham e o escroto muda de cor.

Órgãos sexuais femininos

Os ovários produzem e liberam os óvulos, que viajam pelos ovidutos até o útero. Nos primatas, esse órgão pode ter dois chifres (bicorno) ou uma única câmara. Enquanto nos mamíferos existe uma junção da urovagina, nos primatas a vagina e a uretra têm saídas externas separadas.

Além disso, eles têm uma vagina e, externamente, os grandes e pequenos lábios. Estes cobrem e protegem a abertura vaginal e o clitóris. Em um grande número de primatas, o clitóris possui um pequeno osso chamado baubelo.

Nas mulheres, a vulva pode inchar e mudar de cor, anunciando o próximo período de ovulação.

Durante a gestação, a placenta e o cordão umbilical são formados. Ambos são órgãos transitórios envolvidos no fornecimento de nutrientes e oxigênio ao feto.

Processo reprodutivo

Isso ocorre em quatro momentos: cópula, gestação, parto ou nascimento e lactação. As estações reprodutivas são separadas por estágios de anestro, onde em alguns primatas, como os lêmures dos ratos (Microcebus), a vagina fecha.

Fatores ambientais podem influenciar a estação reprodutiva. Em Galago senegalensis, o estro ocorre em dezembro e agosto, enquanto a nativa Madagascar se reproduz no outono. Macacos e humanos têm ciclos de tipos contínuos ao longo do ano.

Anatomia e morfologia

Sistema nervoso

O sistema nervoso em primatas é dividido em central e periférico. O central é formado pelo cérebro e pela medula espinhal. O sistema nervoso periférico é composto pelos nervos cranianos e espinhais e seus ramos.

O sistema nervoso central é especializado. Isso permite que você capture e interprete os diferentes estímulos provenientes do ambiente que os rodeia. Possui áreas de associação que fornecem conexões entre o córtex motor e sensorial do cérebro.

Nessas áreas existem bancos de memória onde são armazenadas experiências passadas, que são utilizadas para enfrentar situações.

O cérebro

O neocórtex é considerado a área do cérebro responsável pela capacidade de raciocínio. Nos primatas superiores, eles têm a função de capturar as diferentes entradas dos receptores da visão, paladar, audição e olfato e convertê-las em respostas.

O grande tamanho do cérebro humano não está relacionado ao número de neurônios, mas ao seu tamanho muito maior e à complexidade das conexões entre eles. O crânio protege o cérebro. O volume intracraniano em humanos é quase três vezes maior do que em outros primatas.

Dentes

Os primatas são heterodontes, portanto, possuem vários tipos de dentes: caninos, incisivos, pré-molares e molares.

Os incisivos variam consideravelmente. Em algumas espécies, como o lêmure-coroado em garfo, eles formam os conhecidos “pentes de dente”. Estes consistem em um grupo de incisivos e caninos localizados na mandíbula inferior. Esses dentes têm a particularidade de serem longos, planos e um tanto curvos.

Os caninos estão presentes em todos os primatas, com certas variações de tamanho, forma e função. Eles são usados principalmente para se defenderem de agressores e para manter a ordem social dentro do grupo.

Geralmente nos machos, eles são maiores do que nas fêmeas, com exceção dos humanos, onde ambos os sexos são do mesmo tamanho.

Esqueleto

Primatas não humanos têm costelas largas e espinha mais curta, com vértebras sacrais e caudais reduzidas. A cauda pode ter sido perdida, como nos gibões, grandes macacos e humanos.

Todos eles têm clavículas e os ossos do rádio e da ulna são separados, assim como a tíbia e a fíbula. A exceção a isso é o tarsier, cuja fíbula é fundida com a tíbia.

A coluna vertebral possui uma vértebra “anticlinal” localizada na parte superior das costas. Isso é característico de todos os quadrúpedes, exceto macacos que têm uma postura semi-reta.

Mãos e pés

Os macacos-aranha e macacos-colobus na África não têm polegar ou ele é reduzido. O resto dos primatas são pentadáctilos, com 5 dedos em cada membro. Os polegares são opostos, sendo esta uma característica mais desenvolvida em humanos.

Todos os membros desse grupo, em vários graus, têm mãos e pés que agarram, exceto no caso dos humanos.

Habitat

Alguns espécimes vivem parcialmente na terra, passando longos períodos de tempo nas árvores. Outros são terrestres, como gelatos e humanos.

O prego-macaco de cara branca vive nos galhos das árvores, onde descansa e é mantido a salvo de predadores. Durante o dia, eles vêm à Terra em busca de seu alimento

A maioria das espécies não humanas vive nas florestas tropicais úmidas da África, Índia, Sudeste Asiático e América do Sul. Outros, como o macaco japonês, vivem nas montanhas Hoshü (Japão), onde há neve na maior parte do ano.

Embora na maioria dos habitats não existam lagos ou rios, os primatas tendem a ser bons nadadores. Os strepsirrhini vivem na ilha de Madagascar, considerada uma reserva natural desse grupo.

Por outro lado, os haplorhines habitam a África, Ásia e América, incluindo o norte do México. Alguns membros desta espécie vivem na Europa, não sendo considerados como seu habitat natural, pois em 1704 o homem os trouxe para aquele continente.

Referências

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