O que é dessensibilização sistemática e como funciona? - Psicologia - 2023

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A dessensibilização sistemática (DS) é uma técnica desenvolvida por Joseph Wolpe em 1958, que visa acabar com as respostas de ansiedade e os comportamentos de evitação típicos dos transtornos de ansiedade.

Como esses comportamentos são especialmente importantes na manutenção dos transtornos fóbicos, é uma técnica amplamente utilizada em seu tratamento. Neste artigo, veremos em que consiste e os tipos de distúrbios psicológicos nos quais é útil na terapia.

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O que é dessensibilização sistemática?

O que é conhecido como dessensibilização sistemática é uma forma de intervenção psicoterapêutica usada no tratamento de transtornos de ansiedade e alterações psicológicas associadas a eles. Propõe uma espécie de treinamento em que o paciente aprende a manejar as emoções produzidas por experiências de ansiedade, seguindo uma curva de dificuldade ascendente, do fácil ao mais complicado, adaptando-se ao progresso da pessoa.

Assim, a dessensibilização sistemática parte da ideia de que para superar um transtorno de ansiedade é necessário aprender a enfrentar esse desconforto, ao invés de tentar bloqueá-lo ou fugir dele. É assim que surge a habituação, com a qual, aos poucos, a intensa reação aos estímulos de ansiedade vai desaparecendo.

Conforme proposto por Joseph Wolpe, é baseado no condicionamento clássico. O princípio é que a intensidade de uma resposta como a ansiedade pode ser reduzida através da emissão de uma resposta incompatível, como o relaxamento. O aparecimento de certos estímulos fóbicos produz respostas de ansiedade. certos estímulos produzem automaticamente respostas de ansiedade. Em conjunto, destina-se a eliciar uma resposta automática de relaxamento que interfere no desconforto do estímulo aversivo.

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Como funciona a dessensibilização sistemática?

O procedimento de dessensibilização de rotina padronizado inclui quatro etapas. Treino de relaxamento, construção de hierarquias, avaliação e prática na imaginação e a própria dessensibilização sistemática. Antes de passar para o treino de relaxamento, é necessário explicar a técnica ao cliente, para motivá-lo e fazê-lo compreender a estratégia básica e os princípios da eficácia técnica.

Explique o que são respostas incompatíveis e por que, se uma ocorre, a outra não pode aparecer (como relaxamento e tensão), o que é uma hierarquia de estímulos, o que é contracondicionamento e generalização em termos que ele possa entender.

1. Treinamento de relaxamento

A resposta de relaxamento que o paciente usará para combater a ansiedade será, preferencialmente, aquela que ele já conhece.. É possível usar qualquer procedimento, mas se possível é melhor usar algum tipo de relaxamento que o próprio paciente possa implementar de forma rápida e eficaz.

Caso contrário, técnicas como relaxamento progressivo ou controle da respiração podem ser ensinadas, que são técnicas fáceis de aprender. O fundamental é que, diante da situação de ansiedade, essas respostas de relaxamento incompatíveis podem ser aplicadas com facilidade, rapidez e reduzir a ansiedade de forma eficaz.

2. Hierarquia de ansiedade

Quando queremos aplicar a dessensibilização, temos que fazer um ordenamento das situações temidas. É o que chamamos de hierarquia de ansiedade, em que listamos todas as situações potencialmente ansiogênicas relacionadas ao tema em questão e as ordenamos de acordo com o grau de ansiedade que geram. Para quantificar a ansiedade que gera, é utilizada uma escala de 0 a 100, em que a situação com pontuação 0 não gera ansiedade e aquela com pontuação 100 é a que gera mais ansiedade de todas.

Para desenvolver a hierarquia, fazemos isso por meio de uma sessão de brainstorming onde o paciente gera situações que geram ansiedade. Essas situações são anotadas, esclarecidas e numeradas em uma escala de 0 a 100. Muitas vezes pode ser difícil começar a atribuir números. Uma boa maneira de começar é usar âncoras. Primeiro gere os itens que geram menos e mais ansiedade, que serão 0 e 100 respectivamente, e um item intermediário que será 50. A partir daqui, os itens são mais fáceis de solicitar.

3. Pratique na imaginação

Como usaremos a exposição na imaginação, teremos que avaliar a capacidade do paciente de imaginar cenas. O paciente será solicitado a imaginar uma cena e, em seguida, os detalhes da cena serão solicitados para ver o quão vívida é a visualização na imaginação.

4. A própria dessensibilização

Uma vez garantido isso, proceder-se-á à apresentação das situações que geram ansiedade. Esta apresentação pode ser na imaginação ou ao vivo. Você começará com a situação que causa ansiedade zero e gradualmente subirá na hierarquia da ansiedade. As primeiras apresentações são curtas, mas o tempo de exposição aumentará cada vez mais. Ao mesmo tempo que o item que induz a ansiedade é apresentado, estratégias de relaxamento que foram aprendidas anteriormente para interferir na ansiedade e desaprender a resposta da ansiedade são postas em prática.

Naturalmente, quanto mais tempo o paciente passa em exposição, maior será a dessensibilização. Além disso, quando a ansiedade produzida por uma situação é reduzida, ela é generalizada para as situações que estão acima dela. Os itens são considerados aprovados quando produzem ansiedade zero. Isto é, até que uma situação não gere absolutamente nenhuma ansiedade, você não pode passar para a próxima.

Aplicações de dessensibilização sistemática

A dessensibilização sistemática é um tratamento apropriado quando o terapeuta direciona seus esforços para eliminar fobias e ansiedades, desde que uma série de condições seja satisfeita. Para que uma resposta condicionada seja suscetível de ser modificada por meio de dessensibilização sistemática, deve ser uma resposta a uma situação ou estímulo específico, não devido a crenças irracionais ou idéias supervalorizadas, que é um medo irracional e que há uma resposta adequada incompatível com ansiedade.

Além de seu uso em fobias e transtornos de ansiedade, também pode ser adequado para tratar a ansiedade a estímulos específicos sem ser fóbico. Por exemplo, em disfunções sexuais, alcoolismo, outros vícios, parafilias ou insônia.