Escorpiões: características, habitat, reprodução e alimentação - Ciência - 2023

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o escorpiões ou escorpiões são um grupo de animais artrópodes que pertencem a aracnídeos. Caracterizam-se principalmente por apresentarem uma extensão na extremidade abdominal que termina em um ferrão inoculador de veneno. Esta ordem foi descrita pela primeira vez no século 19 pelo entomologista alemão Carl Koch e é composta por aproximadamente 1.400 espécies.

Esses animais são temidos há muito tempo porque sintetizam alguns dos venenos mais tóxicos e poderosos da natureza. No entanto, na maioria dos casos, é improvável que ataquem os humanos se não forem perturbados.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos escorpiões é a seguinte:

Domínio: Eukaryota

Animalia Kingdom

Filo: Arthropoda

Subfilo: Chelicerata

Classe: Arachnida

Ordem: Escorpião

Caracteristicas

Os escorpiões são considerados organismos eucarióticos multicelulares. Em suas células, eles têm uma organela chamada núcleo celular, na qual o DNA do animal é empacotado, formando os cromossomos. Além disso, eles são compostos por diferentes tipos de células que cumprem várias funções específicas.

O escorpião é um animal triblástico, pois durante seu desenvolvimento embrionário apresenta as três camadas germinativas: ectoderme, mesoderme e endoderme. A partir deles, são formados os diferentes tecidos que irão constituir o animal adulto, com suas especificações quanto à funcionalidade.

Esses animais pertencem ao grupo de organismos que apresentam simetria bilateral. Isso se explica porque quando uma linha imaginária é desenhada ao longo do eixo longitudinal do animal, duas metades exatamente iguais são obtidas a partir dela.

Uma das características mais interessantes dos escorpiões é que eles apresentam fluorescência. Ou seja, quando são submetidos à luz ultravioleta, os escorpiões brilham.

Isso se deve a alguns compostos químicos que eles possuem em seu exoesqueleto: 7-hidroxi-4-metilcumarina e ß-carbolina. Este recurso tem sido muito útil, especialmente para localizá-los em locais escuros para estudo.

Morfologia

Levando em consideração que os escorpiões pertencem ao filo Arthropoda, é correto afirmar que possuem um corpo dividido em duas seções muito bem diferenciadas: o prosoma (também conhecido como cefalotórax) e o opisthosoma ou abdômen.

Em relação ao tamanho, varia de acordo com a espécie. Existem escorpiões tão pequenos que medem apenas 8 mm, enquanto há outros mais robustos que podem medir até 25 cm.

Da mesma forma, os escorpiões possuem cores variadas, possuindo cores escuras como o preto ou marrom, passando até por espécimes amarelos ou creme.

- Prosoma

É o segmento anterior do animal. É coberto por uma espécie de escudo conhecido como escudo prosômico. A textura deste pode variar de acordo com a espécie. Assim pode ser áspero, liso, granulado ou mesmo ter regiões combinadas.

Na superfície dorsal do prosoma estão os olhos distribuídos da seguinte forma: um par no meio e na região ântero-lateral os olhos laterais. O número de olhos é variável. Existem espécies que não possuem olhos laterais, assim como outras espécies que podem ter até cinco pares de olhos.

A superfície ventral do prosoma é quase totalmente ocupada pelas coxas dos apêndices articulados e pelo esterno.

Do prosoma originam-se todos os apêndices articulados do animal: duas quelíceras, dois pedipalpos e oito patas. Todos eles são distribuídos aos pares.

Cheliceros

Eles constituem o primeiro par de apêndices do animal. Eles são curtos, mas compensam isso com a robustez de sua construção. Eles têm a forma de uma pinça e estão localizados em ambos os lados da abertura oral.

Cada quelícera é composta por três peças. A estrutura em forma de pinça que possui a extremidade distal das quelíceras é composta por um dedo denominado fixo e outro do tipo móvel.

Da mesma forma, as quelíceras podem ter certas estruturas, como sedas, que cumprem funções sensoriais.

Pedipalps

Eles constituem uma das estruturas anatômicas mais representativas desses animais. Eles são o segundo par de apêndices articulados que emergem do prosoma.

São compostos por um total de seis articulações: tarso, tíbia, patela, fémur, trocânter e coxa. É importante notar que nem todos os botões têm a mesma espessura. A tíbia está visivelmente espessada. O tarso, junto com a extremidade terminal da tíbia, forma a pinça do pedipalpos.

As pinças terminais são muito úteis para os escorpiões, visto que as utilizam para capturar presas e até rasgá-las.

Os pedipalpos dos escorpiões também cumprem funções sensoriais, uma vez que estão praticamente recobertos por receptores sensoriais que lhes permitem perceber e captar sinais do meio externo.

Pernas

Os escorpiões têm quatro pares de pernas. Estes são distribuídos diretamente do prosome.

Eles são compostos por sete peças.De distal para proximal estão os seguintes: telotarso, basitarso, tíbia, patela, fêmur, trocânter e coxa. As primeiras pernas são curtas e isso está aumentando no restante dos pares.

O segmento terminal das pernas (telotarso) tem certas extensões de textura diferente, que dependendo da espécie podem ser cerdas e até espinhos. Ele também tem dois pregos.

Embora esteja estabelecido que a principal função das patas é a locomoção do animal, estas também cumprem outras funções como cavar o solo, acasalar ou durante o momento do nascimento dos filhotes.

- Opistossoma

O opistomassoma dos escorpiões tem a particularidade de se dividir em duas áreas: o metassoma ou cauda e o mesossoma ou abdome.

Mesossomo

É amplo e está dividido em sete segmentos. Nele está contida a maioria dos sistemas que compõem o animal.

Possui algumas estruturas muito importantes, como a abertura genital, que é para onde conduzem os dutos dos aparelhos genitais masculino e feminino. Da mesma forma, apresenta espiráculos respiratórios, especificamente entre os segmentos 3 e 6.

No mesossomo, ao nível do segundo segmento, existe uma placa basal pectinal, da qual se originam alguns órgãos sensoriais conhecidos como favos. Eles são encontrados apenas em indivíduos da ordem Scorpiones.

São estruturas móveis articuladas compostas por três folhas. Também possuem dentes que variam em tamanho e quantidade de acordo com a espécie.

Os pentes têm função sensorial, especificamente como mecanorreceptores e quimiorreceptores.

Metasome

É um traço característico e distintivo dos escorpiões. Em geral, essa estrutura anatômica é chamada de cauda. No entanto, nada mais é do que um prolongamento do opistossoma.

É composto por cinco segmentos. A extremidade terminal é conhecida como télson e é aquela que contém a glândula que sintetiza o veneno, além do ferrão com o qual é inoculado.

- anatomia interna

Sistema respiratório

Os escorpiões têm um sistema respiratório semelhante ao de outros aracnídeos. Consiste em uma combinação de tubos chamados traqueias. Eles atingem órgãos conhecidos como pulmões de livro. São constituídos por uma série de invaginações tegumentares, que se empilham umas sobre as outras, dando a aparência de páginas de um livro.

As traqueias se abrem para o exterior por meio de orifícios chamados espiráculos, que permitem a entrada e a saída do ar. É no nível dos pulmões livres que ocorre a troca gasosa.

Sistema nervoso

O sistema nervoso dos escorpiões é do tipo ganglionar. É constituído por gânglios que são constituídos por aglomerados neuronais.

O principal elemento do sistema nervoso é um cérebro localizado ao redor do esôfago. É composto por dois gânglios.

Ele também possui um gânglio ventral que é dividido em sete nós. Isso emite fibras nervosas para os diferentes músculos do animal.

Sistema digestivo

Os escorpiões têm um sistema digestivo completo, com orifícios de entrada e de saída.

Em primeiro lugar, apresenta uma cavidade oral, que possui quelíceras em suas bordas. Possui dois intestinos, um frontal e outro intermediário, nos quais ocorre a absorção dos nutrientes.

O segmento terminal é o ânus, por onde são liberados os resíduos da digestão.

É importante mencionar que o sistema digestivo dos escorpiões possui uma série de glândulas aderidas que sintetizam e liberam enzimas digestivas como amilase, lipase e protease. Estes têm a função de degradar os diferentes nutrientes ingeridos (gorduras, proteínas e carboidratos).

Sistema circulatório

O sistema circulatório dos escorpiões é quase inteiramente do tipo aberto. O fluido que circula, sangue ou hemolinfa, o faz através dos seios da face sanguínea que se encontram nos diferentes tecidos que constituem o animal.

Da mesma forma, possui uma espécie de estrutura cilíndrica, semelhante a um tubo que se posiciona dorsalmente, apresentando também um coração que possui cerca de sete ostíolos. Disto surge uma artéria aorta, que contribui para a distribuição do fluido sanguíneo para todos os cantos do corpo.

Sistema excretor

Os escorpiões têm o mesmo sistema excretor de outros aracnídeos. É constituído por estruturas tubulares chamadas tubos de Malpighi, que se abrem ao nível da porção terminal do intestino.

Sistema reprodutivo

Os escorpiões são dióicos, o que significa que os sexos são separados. As glândulas sexuais ou gônadas são representadas por dutos tubulares agrupados aos pares. Neles são produzidas células sexuais: espermatozoides nos machos e óvulos nas fêmeas.

Habitat e distribuição

Os escorpiões estão amplamente distribuídos por todo o planeta, com exceção do Pólo Norte e da Antártica.

Eles são particularmente abundantes e diversos na região tropical e subtropical do planeta. Os escorpiões conseguiram colonizar uma ampla gama de ecossistemas, como desertos, savanas, selvas e florestas. No caso das florestas, podem ser encontrados em cavernas, enterrados no solo ou mesmo nos galhos das árvores.

O lugar do planeta onde os escorpiões são mais diversificados é nas áreas desérticas do México. O escorpião que apresenta o veneno mais mortal do mundo, o Androctonus australis, está localizada no norte do continente africano e no sudoeste da Ásia.

Classificação

A ordem dos Scorpiones é composta por cerca de 15 famílias.

- Microcharmidae: com um total de 15 espécies.

- Buthida: é a família mais diversa, com mais de 90 espécies.

- Euscorpiidae: são caracterizados por terem pedipalpos muito bem desenvolvidos. Eles compreendem aproximadamente 58 espécies.

- Vaejovidae: seu elemento característico é uma quilha que percorre seu eixo longitudinal.

- Urodacidae: é endêmico para o continente australiano. Compreende apenas duas espécies.

- Bothriuridae: compreende um total de 151 espécies em média.

- Chaerilidae: Abrange 20 espécies que são encontradas apenas no sul da Ásia. Apresentam cores que abrangem diversas faixas de marrom.

- Hemiscorpiidae: É composto por corpos de prova de grande porte que podem atingir até 20 cm de comprimento. Seu metassoma tende a ser muito fino e desproporcional ao seu corpo.

- Heteroscorpionidae: é composto apenas por espécies endêmicas da ilha de Madagascar.

- Luridae: eles estão localizados principalmente na Grécia, embora os espécimes também tenham sido coletados na Turquia.

- Scorpionidae: Inclui espécies de grande porte, podendo medir até 25 centímetros.

- Caraboctonidae: São caracterizados por apresentarem um grande número de receptores sensoriais na forma de fios de cabelo.

- Chactidae: eles têm um exoesqueleto sem carenas, bem como um esterno em formato hexagonal.

- Pseudochactidae: É uma espécie única e caracteriza-se por ter um corpo delicado e alongado.

- Superstitioniidae: Eles são nativos do norte do continente americano e compreendem um total de dez espécies. São escorpiões de cor escura que também se caracterizam pela sua robustez.

Alimentando

Os hábitos alimentares dos escorpiões são principalmente carnívoros. As espécies de escorpiões são predadores muito eficazes, graças ao poder de seus pedipalpos e à toxicidade de seu veneno.

A dieta dos escorpiões é baseada em pequenos invertebrados, principalmente outros aracnídeos, incluindo outros escorpiões. Eles também podem se alimentar de pequenos moluscos e alguns vertebrados, como certos répteis e roedores.

A hora do dia em que os escorpiões tendem a caçar suas presas é à noite.

Os escorpiões podem perceber presas em potencial por meio de um órgão chamado tricobotário, que lhes permite detectar movimentos leves ao seu redor. Depois de identificar sua presa, aproveite para capturá-la com seus pedipalpos. Suas garras são muito poderosas e mantêm a presa imóvel.

Em seguida, com a ajuda das quelíceras, começa a despedaçar a presa e também injeta as várias enzimas digestivas para iniciar a digestão. Se necessário, o animal lança mão da cauda e inocula a presa com veneno.

Depois que as enzimas digestivas processaram a presa até certo ponto e ela foi pré-digerida, o animal a ingere para iniciar o processo de digestão interna.

Dentro do corpo do escorpião, o alimento é submetido à ação de várias enzimas digestivas e é posteriormente degradado. Ao nível do intestino, realiza-se a absorção dos nutrientes e os resíduos são expelidos pela abertura anal.

É importante ressaltar que, em escorpiões, os nutrientes que não são usados imediatamente pelas células do animal são armazenados na forma de glicogênio.

Reprodução

Os escorpiões se reproduzem sexualmente, o que requer a união de um gameta sexual masculino (espermatozoide) e um feminino (óvulo).

O processo de reprodução dos escorpiões é um dos mais coloridos e complexos do reino animal, pois envolve um ritual de namoro bastante interessante.

Em algumas espécies, as fêmeas liberam no meio ambiente substâncias químicas conhecidas como feromônios, que têm a função de atrair um espécime macho que esteja por perto.

Quando o macho se aproxima, ele começa a realizar vários movimentos de golpe, a fim de atrair a atenção da fêmea. Uma vez capturado, eles se conectam através das pinças de seus pedipalpos e começam a realizar um movimento oscilatório que vai e volta. Isso é conhecido como a dança do namoro dos escorpiões.

O objetivo desta dança é colocar a fêmea no local mais adequado para que o espermatóforo possa entrar em seu corpo corretamente. Uma vez introduzido na fêmea, ocorre o processo de fertilização.

Os óvulos fertilizados gerados se desenvolvem no útero e, após um tempo razoável (até 12 meses), os filhotes nascem. Isso significa que eles são vivíparos.

Os escorpiões que nascem são muito pequenos e de cor branca. Estas sobem em direção às costas da mãe e permanecem lá por algum tempo, até que passam pela primeira muda.

Finalmente, eles descem e são capazes de se defenderem sozinhos. Em seguida, continua seu desenvolvimento, passando por outros processos de muda. Eles atingem a maturidade sexual após cerca de dois ou três anos.

Espécies representativas

A ordem Scorpiones abrange um total de 1.400 espécies. Destes, alguns se destacam, principalmente pela toxicidade de seu veneno.

Androctonus crasicauda

Ele vem do Norte da África e do Oriente Médio. Por isso, é conhecido como o escorpião árabe de cauda curta.

É tipicamente de cor preta, embora espécimes marrons e até avermelhados tenham sido registrados. Da mesma forma, seu metassoma ou cauda tem uma aparência robusta e culmina em um ferrão proeminente.

A toxina que sintetiza é muito poderosa e potencialmente fatal, mesmo para os humanos.

Leiurus quiquestriatus

Também conhecido como escorpião amarelo palestino, é encontrado principalmente nos ambientes desérticos do norte da África e sul da África Ocidental.

É um dos escorpiões mais venenosos do mundo, pois a toxicidade de seu veneno é neurotóxica. Possui cardiotoxinas que afetam diretamente o funcionamento do músculo cardíaco.

Parabuthus transvaalicus

É conhecido como o escorpião de cauda grossa Transvaal. Pode atingir até 16 cm de comprimento. Está localizada principalmente nas áreas desérticas do sul do continente africano.

É considerado um dos escorpiões mais venenosos da África, pois é capaz de produzir até 14 miligramas de veneno e pulverizá-lo ou inoculá-lo em suas presas.

Centruroides exilicauda

É comumente conhecido como o escorpião do deserto de Sonora ou escorpião da casca da Baja California.

Durante as décadas de 1940, 1950 e 1960, um grande número de mortes foi atribuído a ele como resultado de sua mordida. Isso mudou radicalmente, com poucas mortes que pode causar porque a medicina alcançou um antídoto poderoso.

Referências

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