Yak (Bos mutus): características, habitat, alimentação, reprodução - Ciência - 2023

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o Yak (Bos mutus), também conhecido como "iaque comum", é um mamífero da família Bovidae que vive em altitudes elevadas nas montanhas do continente asiático. Pode ser visto vivendo em cativeiro como animais "domésticos" ou em rebanhos selvagens.

Este animal é o mamífero asiático que vive nas altitudes mais elevadas de todo o continente asiático, pois vive entre 3.000 e 5.500 metros acima do nível do mar (masl) nos ecossistemas montanhosos mais frios, selvagens e desolados.

São animais muito bem adaptados ao frio: possuem uma pelagem espessa e densa que os protege dos ventos gelados e das baixas temperaturas. Eles têm pernas fortes, com cascos grandes para escalar as áreas rochosas e íngremes onde geralmente vivem.

Assim como as vacas, o iaque também pertence à família Bovidae, junto com cabras, bisões, búfalos, ovelhas, entre outros. Atualmente está na lista vermelha que classifica os animais em perigo de extinção e é classificado como um animal "vulnerável".

Essa classificação se deve ao fato de que, em seu estado natural, suas populações silvestres são escassas e difíceis de observar. O povo das montanhas asiáticas domesticou iaques como animais de fazenda e depende deles para seu sustento.

Eles são usados como animais de carga pelos habitantes do Himalaia e pela grande maioria das localidades localizadas nas montanhas asiáticas. Eles consomem sua carne como substituto da carne bovina, comercializam e tecem roupas com tecidos que eles produzem com sua pele grossa.

Características gerais do iaque

Quadrúpedes

Os iaques são quadrúpedes, muito parecidos com as vacas domésticas, ou seja, têm chifres e focinho um tanto alongado. No entanto, os iaques têm uma pelagem abundante e densa muito característica, que pode ser preta, branca, avermelhada, castanha ou acinzentada.

Adaptado a baixas temperaturas

Todas as espécies de Yaks possuem uma forma especialmente adaptada para a existência em condições extremas: baixas temperaturas, locais altos e áridos que estão associados a baixos níveis de oxigênio e condições extremas de radiação solar.

Sua pelagem é composta por três tipos diferentes de cabelo:

- Longos e grossos para proteção, com cerca de 52 µm de diâmetro

- Outros intermediários entre 25 e 52 µm de diâmetro, "olhando" tudo para baixo

- E fibras mais finas ou mais finas com menos de 25 µm de diâmetro

Durante o inverno esses pelos crescem abundantemente (densos) principalmente na região do pescoço, ombros e costas, aumentando até 30% do peso da pelagem para suportar o frio.

Dimorfismo sexual

Como touros e vacas, iaques têm um dimorfismo sexual acentuado; isso é que mulheres e homens diferem fisicamente. Os machos são animais muito maiores do que as fêmeas, com chifres muito mais desenvolvidos.

As fêmeas tak, por outro lado, têm cerca de um terço do tamanho dos machos, que geralmente pesam cerca de 800 kg, mas podem atingir até 1200 kg na fase adulta.

Diferenças entre domesticado e selvagem

É importante mencionar que os iaques selvagens e os domesticados (cultivados em cativeiro) podem apresentar características bastante diferentes, geralmente devido às diferenças entre as condições em que vivem. Abaixo você pode ver iaques do Tibete:

Habitat e distribuição

Os ecossistemas remotos onde os iaques habitam estão localizados nos planaltos tibetanos e nas regiões rochosas de Ladakh, na Índia. As condições extremas desses locais impedem o crescimento das árvores, sendo as plantas herbáceas a espécie de planta dominante nessas alturas.

Atualmente, a cobertura das populações de iaques selvagens foi reduzida em direção ao norte do Tibete e há apenas algumas populações isoladas e fragmentadas no sul e leste do Tibete central e no nordeste de Qinghai na China.

A caça furtiva esgotou as populações durante a década de 1990, mas desde 2000 foram criadas leis para proteger a espécie e houve uma recuperação no número de indivíduos em rebanhos selvagens.

Além disso, estima-se que haja cerca de 14 milhões de iaques domésticos nos territórios entre o Afeganistão e o leste da China. Sendo a China o epicentro da criação de iaques como animais domésticos, onde mais de 90% dos 14 milhões de indivíduos estimados são contabilizados.

Com base em evidências históricas, presume-se que os iaques tenham ampla cobertura em áreas de grande altitude da Eurásia, pois fósseis foram descobertos no Nepal, ao norte do Himalaia e no Vale Limi. No entanto, atualmente está listado como extinto nessas localidades.

Alimentando

O iaque é um ruminante herbívoro que forrageia gramíneas nos solos de prados altos e gramíneas que crescem entre as rochas. Além disso, observou-se que no inverno consomem musgos e líquenes que crescem em encostas rochosas.

A disponibilidade de alimentos nessas áreas é escassa, por isso não possuem uma alimentação muito variada. Isso varia de acordo com as estações do ano, pois há épocas em que algumas espécies de gramíneas são obtidas e outras em que nenhuma.

Um exemplo é a curta temporada de verão, em que os iaques consomem quase exclusivamente espécies de gramíneas e outras ervas. Isso ocorre porque as gramíneas crescem rapidamente durante esse período, estimuladas pela temperatura, sol e umidade da estação.

No inverno, as dietas são nutricionalmente deficientes, pois não recebem ervas para consumo e se alimentam principalmente de líquenes, musgos e até lambem as pedras para obter alguns minerais.

Em cativeiro são mantidos com gramíneas abundantes, soluções ricas em minerais e com consumo de água pelo menos duas vezes ao dia.

Reprodução

Ciclo reprodutivo

Em cativeiro, os iaques têm entre 1 e 4 ciclos reprodutivos, durando 20 dias no verão. Até 75% das fêmeas domésticas concebem durante a primeira bateria do ano. As mudanças físicas da primeira bateria são óbvias a olho nu.

Inflamação nas vulvas da vagina, secreções escorrendo, cauda levantada e micção frequente. A maioria das mulheres se reproduz pela primeira vez entre 3-4 anos.

No entanto, o desenvolvimento varia de acordo com o clima, latitude, altitude e disponibilidade de alimentos. O período de gestação é de 260 a 270 dias. É comum que entre 5 e 10% das mulheres grávidas domésticas tenham partos prematuros.

O anestro pós-parto dura aproximadamente 125 dias. A produtividade máxima das fêmeas domésticas é entre 5 e 6 anos de idade. Aos 9 anos, a produtividade cai quase 50%.

Iaques domésticos geralmente produzem um bezerro a cada 2 anos ou mais, e isso também foi observado em Iaques selvagens. A maioria dos partos ocorre durante o dia, raramente à noite.

Na maioria dos casos, o parto ocorre em pé, embora a fêmea possa passar longos intervalos deitada ou deitada de lado. Durante o parto, as mulheres tendem a adquirir um comportamento agressivo.

A primeira lactação ocorre entre 10 e 30 minutos após o parto e pode durar entre 5 e 15 minutos. Assim que a primeira lactação termina, a fêmea e seu filhote se juntam ao rebanho novamente. Uma mulher é vista dando à luz abaixo:

Comportamento reprodutivo

Existem poucas informações sobre os hábitos reprodutivos dos iaques selvagens, mas observando os hábitos reprodutivos em cativeiro sabe-se que pode ser de duas formas diferentes:

- Os machos jovens ficam com os rebanhos fêmeas por um ano ou mais e depois se separam do rebanho para competir com outros machos jovens por novas fêmeas e rebanhos.

- Outros machos vivem solitários e se agrupam apenas no verão para se reproduzir.

As principais épocas de procriação dos iaques domésticos correspondem aos meses de julho a meados de agosto, estendendo-se até setembro. O próprio ato de cópula geralmente dura entre 5 e 10 minutos.

Os machos atingem a maturidade reprodutiva entre 5 e 10 anos. No verão, diz-se que os machos entram no "cio", pois se tornam agressivos durante a estação reprodutiva. Estes competem com outros machos investindo contra os chifres, a fim de se reproduzir com as fêmeas do rebanho.

Quando os machos atingem a velhice, eles são menos competitivos para se reproduzir, então eles começam a viver sozinhos ou em pequenos grupos e se afastam dos rebanhos de fêmeas em capacidade reprodutiva. Dois iaques podem ser vistos acasalando abaixo:

Comportamento

O comportamento dos iaques varia dependendo da época do ano em que são observados. Como já mencionamos, nas estações reprodutivas os machos são muito agressivos, mas no resto do ano os rebanhos são bastante dóceis.

No entanto, observou-se que iaques selvagens são capazes de se mover distâncias imprevisivelmente longas para evitar assentamentos e atividade humana (esses animais não são animais migratórios de longa distância)

Movimentos evasivos são geralmente realizados em gradientes altitudinais, seja subindo ou descendo nas montanhas. Às vezes, eles se movem em busca de lugares melhores para se alimentar de ervas.

Os iaques tendem a permanecer em rebanhos muito grandes. O maior relatório foi de 1000 indivíduos em um único rebanho. No entanto, atualmente os rebanhos são geralmente de 100 a 200 indivíduos.

Nos rebanhos, geralmente são observados machos de diferentes idades, filhotes e grande número de fêmeas. Em muito poucas ocasiões, yaks fêmeas solitárias ou em grupos de menos de 20 indivíduos são observados.

Alguns rebanhos de iaques selvagens associam-se a outras espécies de ungulados nas áreas mais baixas onde habitam. Entre essas espécies está o antílope tibetano, comumente conhecido como "chiru" ou "cervo de lábios brancos".

Referências

Leslie, D. M., & Schaller, G. B. (2009). Bos grunniens e Bos mutus (Artiodactyla: Bovidae). Espécie de mamífero, (836), 1-17.
Acharya, R., Ghimirey, Y., Werhahn, G., Kusi, N., Adhikary, B., & Kunwar, B. (2016). Bos mutus de iaque selvagem no Nepal: redescoberta de uma espécie emblemática. Mamíferos, 80(5), 475-480.
Duckworth, J. W., Sankar, K., Williams, A. C., Samba Kumar, N., & Timmins, R. J. (2016). Bos gaurus. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2016: e. T2891A46363646.
Wang, S., Nan, Z., & Prete, D. (2016). Protegendo espécies de iaques selvagens (Bos mutus) e evitando seu híbrido na China.
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