Vasco Núñez de Balboa: biografia e descobertas - Ciência - 2023

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Vasco Nunez de Balboa Ele foi um explorador e conquistador espanhol, conhecido por ser o primeiro europeu a localizar e reivindicar a costa oriental do Oceano Pacífico. Além disso, estabeleceu o primeiro assentamento permanente no continente americano.

A sua infância coincidiu com a época da expulsão dos mouros do território espanhol. Ele também tinha cerca de dezessete anos quando Colombo fez sua primeira viagem ao Novo Mundo. Assim, o jovem Núñez de Balboa cresceu querendo participar de aventuras, caça ao tesouro, honra e glória.

Na opinião de muitos historiadores, Balboa foi o melhor dos conquistadores em muitos aspectos. Ele foi um líder forte e corajoso que tratou seus homens e povos nativos com respeito. Alguns até afirmam que, se os colonizadores espanhóis tivessem agido como ele, a história do império no Novo Mundo poderia ter sido muito diferente.

Por exemplo, ao contrário do que muitos de seus companheiros fizeram, Balboa obteve valiosas informações dos nativos. Isso lhe deu dados muito importantes sobre estradas, tribos vizinhas e as características das terras vizinhas. Mais tarde, todas as informações que conseguiu reunir foram inestimáveis para atingir seus objetivos.

Biografia

Primeiros anos

Não se sabe muito sobre a data exata de nascimento ou primeiros anos de vida de Vasco Núñez de Balboa na Espanha. No entanto, a maioria dos historiadores situa o ano de seu nascimento por volta de 1475. Sabe-se que ele era o terceiro de quatro filhos e que sua mãe era uma senhora de Badajoz, no sudoeste da Espanha.

Quanto ao local onde nasceu, Jerez de los Caballeros, uma pequena cidade perto da fronteira com Portugal, é geralmente mencionada. Seu pai era Don Nuño Arias de Balboa, um nobre espanhol empobrecido. Quando criança, ele entrou na casa de um nobre cavaleiro de Moguer como um servo, e lá foi educado em letras, maneiras e armas.

Juventude

O jovem Balboa passou grande parte de sua juventude nas docas de Moguer ouvindo histórias de marinheiros recém-chegados do Novo Mundo. Alguns deles haviam até mesmo navegado com Colombo em suas viagens.

Assim, as histórias que contaram das riquezas e misteriosas terras descobertas alimentaram a imaginação de Balboa e a sua ânsia de aventura. Então, aos 26 anos, Vasco Núñez de Balboa teve a oportunidade de empreender a viagem que seria o início de sua vida de aventuras.

No ano de 1500, os reis da Espanha concederam a Don Rodrigo de Bastidas uma licença para navegação e exploração. Graças a essa licença, esse rico funcionário foi autorizado a explorar a costa norte do que hoje é a América do Sul.

Balboa foi um dos vários jovens locais que se inscreveram e foram aceitos para a viagem. Devido à sua inexperiência em navegação, ele não fazia parte da tripulação, mas servia como escudeiro. Essa posição foi ocupada pelos encarregados de lutar para defender a expedição dos índios hostis.

Viagem para o novo mundo

Durante os próximos 4 meses, Balboa percorreu a costa venezuelana, o Atlântico panamenho e o Atlântico colombiano. Mantendo uma navegação constante, a expedição navegou parando em aldeias indígenas. Lá, os espanhóis trocaram bugigangas e facas por pérolas valiosas que os índios extraíam do mar.

No entanto, esta expedição teve que terminar abruptamente. Eles descobriram que os navios estavam contaminados com Joke (Teredo navalis), um molusco que se alimenta de madeira. Consequentemente, todas as armações (pranchas de madeira) dos cascos do navio estavam à beira do colapso.

Diante do risco de naufrágio dos navios, a expedição partiu para o conserto de Hispaniola. No entanto, eles viraram antes de chegar e a tripulação teve que pular na água e nadar até a ilha. Eles resgataram apenas as pérolas e algumas outras pequenas coisas que foram capazes de carregar.

Com sua parte no saque de pérolas, Vasco Núñez de Balboa adquiriu terras e escravos na ilha. Por um tempo, dedicou-se à agricultura e à suinocultura. Seu tratamento do negócio não foi o mais adequado. Ele se endividou e foi mantido em Hispaniola por seus credores. Então, ele se refugiou em um navio para escapar da ilha.

Aventuras

Após sua fuga de Hispaniola, uma série de expedições levou Vasco Núñez de Balboa a diferentes partes do Novo Mundo. Sua jornada começou quando ele embarcou em um navio com destino à Terra Firme (costa atlântica da Colômbia e Panamá).

Com o tempo, Núñez de Balboa passou a ter o controle do norte de toda a área na fronteira com o Golfo de Darien. A partir dessa posição, ele começou a construir navios para essas expedições. Os índios nativos transportaram os materiais necessários pelas montanhas até a costa do Pacífico.

No decorrer de sua vida, ele travou inúmeras batalhas com tribos indígenas hostis e subjugou todas elas (algumas pelas armas e outras por negociação). Seu momento estelar ocorreu a partir de um monte localizado no local conhecido como Cerro Gigante. Dali contemplou em silêncio a majestade do mar que se estendia a seus pés e que chamou de mar do sul.

Últimos dias e morte

Após a descoberta do Mar do Sul, Balboa manteve um ritmo expedicionário incansável. Essa atividade incessante muitas vezes o afastou de suas obrigações políticas. Isso foi usado por seus adversários para fazê-lo parecer mal perante o rei da Espanha.

Em 1514, a Espanha enviou um substituto para o cargo de governador ocupado por Balboa. O enviado foi Pedro Arias de Ávila, que ao chegar pôde constatar que a colônia de Darien era muito próspera. Imediatamente, o novo governador ordenou uma investigação administrativa.

No decurso das investigações e devido a muitos dos testemunhos de inimigos políticos, Balboa foi acusado de traição e conspiração contra o Rei de Espanha. Isso resultou em uma sentença de morte. A execução ocorreu em dia desconhecido da semana decorrida entre 13 e 21 de janeiro de 1519.

Descobertas

A expedição Bastidas

Com este nome ficou conhecida a expedição organizada em 1500 pelo notário Rodrigo de Bastidas e pelo cartógrafo Juan de la Cosa. Vasco Núñez de Balboa juntou-se a ele como escudeiro. A expedição saiu de Cádiz por volta de março de 1501 e alcançou La Guajira (Colômbia), de onde navegou lentamente para o oeste.

Nessa viagem, os expedicionários descobriram a atual costa atlântica colombiana e depois a costa atlântica panamenha desde o Golfo de Urabá até um ponto desconhecido (os historiadores presumem que poderia ser Punta Manzanillo), localizado a cerca de 150 milhas de Darién.

Devido a problemas com os barcos, os expedicionários foram obrigados a alinhar a proa em direção à ilha conhecida como Hispaniola. Lá foram recebidos pelo governador Fray Nicolás de Ovando, que cedeu algumas terras a Balboa. Balboa decidiu ficar algum tempo na Hispaniola tentando a sorte na agricultura.

Além disso, durante sua estada na ilha, realizou algumas missões para o governador Ovando. Entre eles, ele participou da campanha para reduzir alguns focos de resistência indígena que ainda persistiam na Hispaniola.

Expedição Enciso

Martín Fernández de Enciso foi um navegador e geógrafo espanhol que organizou uma expedição em 1510 para levar suprimentos ao também conquistador espanhol Alonso de Ojeda. Este último, junto com Diego de Nicuesa, havia recebido permissão dos reis da Espanha para explorar e colonizar a Costa das Ilhas Pérolas (Golfo do Panamá).

Precisamente, Balboa embarcou em um dos navios desta expedição de Hispaniola para continuar sua vida de aventuras. Ao desembarcar, encontraram o assentamento conhecido como San Sebastián de Urabá (litoral norte colombiano) totalmente destruído pelo ataque dos indígenas.

Esta vila foi fundada por Alonso de Ojeda numa viagem anterior ao golfo com o mesmo nome.Foi um local descrito por historiadores como altamente insalubre devido às suas condições ambientais. Foi também um local sob constante cerco por tribos indígenas da região.

Diante da descoberta, por sugestão de Balboa, os espanhóis rumaram para uma das ainda inexploradas margens do Golfo do Urabá. Eles entraram em combate com um dos chefes da área, o cacique Cémaco, a quem derrotaram. Mais tarde, eles exploraram a área e fundaram uma aldeia que substituiu a que encontraram destruída.

Dia contra os índios das cavernas

No início de maio de 1511, o governador Balboa liderou 130 homens para lançar uma campanha contra os índios das cavernas. Esta expedição foi organizada a partir de informações recebidas da riqueza desses nativos. Vasco Núñez Balboa contou com a ajuda de seu aliado, o cacique Cémaco.

De suas ações contra esses índios, surgiu a lenda de um poderoso senhor branco de dons extraordinários que todos admiravam e a quem se submetiam. A lenda foi mantida por vários anos, ajudando decisivamente a tornar a conquista menos sangrenta do que o normal.

Nesta viagem e graças às histórias indígenas, Vasco Núñez de Balboa soube da existência de uma terra rica em ouro localizada a 6 dias de sua posição. Essas terras estavam localizadas ao sul, a caminho do "outro mar". A notícia o surpreendeu a tal ponto que começou a programar uma expedição para verificar a história.

Expedição para "o outro mar"

Em meados de agosto de 1513, com um contingente de 190 homens, Núñez de Balboa decidiu iniciar a viagem em busca das terras mencionadas nas histórias dos indígenas. Por 10 dias eles lutaram contra as condições climáticas da selva e dos nativos. O primeiro avistamento ocorreu em 25 de setembro de 1513 de um pico.

Três dias depois, data da festa de São Miguel Arcanjo, o capitão espanhol decidiu tomar posse do mar em nome dos reis da Espanha. Como parte do ato cerimonial, Balboa ficou na água rasa, ergueu sua espada e reivindicou todo o mar e terras próximas para a Espanha.

Os espanhóis batizaram o vasto oceano de Mar do Sul. As crônicas da época supõem que tal nome se deva ao fato de este mar estar localizado ao sul do istmo do Panamá. Mais tarde, eles o renomearam como Oceano Pacífico.

Por fim, relatos das descobertas de Balboa chegaram à Espanha. Balboa foi nomeado governador das províncias de Mar del Sur e Panamá e Coiba. Com esta nova designação, Balboa planejou explorações futuras imediatas. Ele esperava viajar para o Peru, lar dos Incas. Várias intrigas políticas o impediram de concluir este projeto.

Cidades fundadas e outras contribuições

Participação na fundação de Salvatierra de Sabana

Durante a expedição dos Bastidas, Vasco Núñez de Balboa participou como soldado. O resultado foi a fundação da cidade de Salvatierra de Sabana, atualmente Les Cayes, no Haiti. Como recompensa pelo desempenho nesta conquista, Balboa recebeu uma divisão de índios. .

Fundação da Villa de Santa María la Antigua del Darién

Por volta do ano 1510, durante a expedição de Enciso, foi fundada a Villa de Santa María la Antigua del Darién. Esta foi a primeira cidade estável fundada na América. Inicialmente, esta vila foi construída com o nome de La Guardia mas, por sugestão de Balboa, mudou de nome.

Balboa governou Santa Maria la Antigua de Darién de 1510 a 1514. Seu governo se caracterizou por ser progressista, com uso moderado de violência e expansão contínua devido à adesão de novos territórios. Comparado com outros conquistadores que mostraram grande dureza, Balboa mostrou bondade para com os nativos.

Posteriormente, por resolução real de 23 de dezembro de 1511, toda a área do Golfo de Urabá ficou sob a jurisdição de Balboa. Em virtude dessa carta real, toda a costa atlântica dos atuais Panamá e Colômbia ficou sob o controle político de Vasco Núñez de Balboa.

Esta nomeação resultou no desenvolvimento de Santa María. Por volta do mês de agosto de 1511, Balboa decidiu organizar a cidade. As ruas foram traçadas e a construção das casas começou. Em setembro, o milho já estava sendo plantado nas terras próximas e a cidade começou a crescer rapidamente.

Alianças com indígenas

Balboa acrescentou muitos aliados entre as tribos indígenas. Em sua campanha contra os índios das cavernas, por exemplo, conseguiu aliar-se às tribos Cacique Careta (cavernas), Cacique Comogre e Cacique Ponca. Careta e Comogre foram batizados assumindo os nomes de Fernando e Carlos, respectivamente.

A partir desse dia, uma de suas maiores conquistas começou a ganhar corpo. Balboa conseguiu que todas as tribos da zona transístmica entre Santa Maria, Cueva e o Golfo de San Miguel concordassem em cooperar com os espanhóis. Isso garantiu a prosperidade da colônia espanhola situada no Golfo de Darien.

Referências

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