Como o açúcar e a gordura funcionam em nosso cérebro? - Psicologia - 2023

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Em resposta a um comunicado à imprensa da OMS em outubro de 2016, lA prevalência global de obesidade mais que dobrou entre 1980 e 2014, sendo obeso naquele último ano 11% dos homens e 15% das mulheres (mais de meio bilhão de adultos).

Este número não é preocupante apenas pelo que significa para o nosso corpo armazenar grandes quantidades de líquidos e gorduras; além disso, obesidade está ligado ao vício e certos transtornos mentais.

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Um cérebro orientado para a gordura

Vamos fazer uma pequena experiência. Ao ler a seguinte lista de alimentos, imagine-os da forma mais vívida e clara possível:

Donuts de chocolate.
Pãezinhos de creme.
Pizza de presunto e queijo.
Hambúrguer transbordando de molho.
Refrigerante com gelo.
Milkshake de chocolate com chantilly.

Você fica com água na boca só de pensar nesses alimentos? Esse sabor potente, a doçura de um glacê, o sabor salgado do bacon defumado frito ... Não entre em pânico, você está dentro da norma.

E é que vários estudos mostram que os seres humanos, pela genética, temos preferência por gorduras e açúcares. Na verdade, essa preferência acabou sendo uma vantagem evolutiva para nossos ancestrais ao permitir o acúmulo de gordura em seus corpos, garantindo a sobrevivência nos estágios de escassez de alimentos.

Os tempos mudam: comer demais em gorduras e açúcares

O fato de esses alimentos terem um gosto especialmente agradável não foi coincidência.: indicou a presença desses elementos. As características organolépticas que as precedem: o cheiro, a textura, o sabor ... foram um grande alerta para o seu consumo, tal como acontece hoje.

Porém, é unanimidade que atualmente o consumo atual de açúcares e gorduras é excessivo em relação ao modo de vida atual. Temos plena consciência de que o aumento da ingestão desses dois alimentos está relacionado ao estilo de vida sedentário prevalente não faz exatamente um favor à nossa saúde. E, surpreendentemente, é difícil para muitas pessoas equilibrar essa ingestão, apesar da incidência que apresenta no desenvolvimento de várias doenças, como diabetes, hipertensão, hipercolesterolemia ou obesidade.

Então, se no longo prazo é tão ruim para nós comer gorduras e açúcares ... O que nos faz continuar nesta linha? A resposta está em nosso cérebro.

O circuito de recompensa do cérebro

Também conhecido como Circuito Hedônico ou de Prazer, está envolvido na motivação e na sensação de prazer. Está composto por:

A área tegmental ventral: É o elo central do circuito de recompensa, uma vez que seus neurônios se conectam a várias regiões do cérebro. Realiza a liberação de dopamina.
O núcleo acumula: aumenta os níveis de dopamina no cérebro
O córtex pré-frontal: direciona o planejamento de comportamentos cognitivamente complexos, a expressão da personalidade, os processos de tomada de decisão e a adaptação do comportamento social adequado em todos os momentos (entre muitos outros)
Hipófise: Libera endorfinas beta e oxitocina, que aliviam a dor, regulam emoções como o amor e os laços positivos, entre outras funções.

Que elementos ativam o circuito de recompensa do cérebro? Entre outros, destacam-se o amor, o fumo, a cocaína, a maconha, as gorduras e os açúcares. Mas vamos nos concentrar nesses dois últimos.

A explicação psicológica da obesidade

O processo começa com a ingestão de alimentos ricos em açúcar ou gordura, que estimulam a secreção de ocitocina e dopamina do cérebro, o que proporciona sensação de alegria, bem-estar, prazer e evitação de desconforto, já que a dopamina participa de forma natural na funções como comida ou sexo.

Assim, depois de ingerir os donuts que imaginamos acima, nosso corpo se sente bem e o conhecido prazer hedônico é produzido, o que constitui um reforço positivo do comportamento de “comer donuts” (o que faremos de novo). Mas dopamina (neurotransmissor) e oxitocina (hormônio) Eles têm um tempo de vida limitado e, quando desaparecem, permanecem os sentimentos de bem-estar opostos que nós, seres humanos, tanto ansiamos, passando da ansiedade à tristeza. A ingestão começa novamente e o ciclo se repete.

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A aparência de dependência de alimentos

Um fenômeno a se levar em conta no funcionamento desse circuito é que a dopamina e a ocitocina desaparecem a cada vez que antecede o jogo e, além disso, as doses tendem a diminuir, pelo que, se o mesmo nível de excitação é desejado como no início, a quantidade ou frequência de ingestão de alimentos deve ser aumentada, eventualmente tornando-se viciado.

Este processo pode estar relacionado ao desenvolvimento de obesidade, diabetes e o transtorno da compulsão alimentar periódica recentemente incorporado ao DSMV.

Por outro lado, há dados de que a ingestão descontrolada de açúcares e gorduras tem maior prevalência em indivíduos com obesidade em relação aos eutróficos, mas especificamente no grupo de obesos, ocorre com mais frequência em indivíduos deprimidos e / ou ansiosos.

As gorduras e os açúcares funcionam como uma bomba de escape de situações tensas? Pesquisas apontam que, de fato, momentos de estresse e situações que geram sentimentos negativos levam esses indivíduos a fazerem ingestões ricas em gorduras e açúcares para se sentirem temporariamente bem, mais depois de reduzir o nível de dopamina, eles se sentem ansiosos e novamente culpados pela falta de controle mostrado ou por ter evitado seus padrões alimentares.

E você, seria capaz de reduzir o consumo de açúcar processado e gordura saturada no seu dia a dia?

Para esclarecer o público leitor, compartilho um pequeno documentário sobre o que acontece com o corpo quando ele vive um mês sem consumir açúcar (você pode legendar em espanhol).