Os 10 tipos de células-tronco (características e funções) - Médico - 2023

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Um corpo humano adulto é a soma de, em média, 30 milhões de milhões de células. Nesse sentido, tudo o que somos no nível físico é o resultado da interconexão de 30 trilhões de células que compõem os órgãos e tecidos do nosso corpo.

Cada uma dessas células tem o mesmo DNA, mas, como bem sabemos, não são todas iguais. Nem muito menos. Um neurônio no cérebro e uma célula muscular no coração têm pouco a ver a nível fisiológico e morfológico. Nesse sentido, existem cerca de 44 tipos diferentes de células.

Mas como nosso corpo pode gerar células tão variadas? De onde vem? Como conseguimos expressar apenas os genes necessários para aquela célula específica? Para responder a isso, entramos em um domínio complexo, mas surpreendente da biologia: as células-tronco.

As células-tronco são aquelas que têm a capacidade de se dividir e se diferenciar em diferentes tipos de células especializadas em nosso corpo. Eles podem se tornar qualquer célula do corpo. E no artigo de hoje, além de entendermos exatamente o que são e onde está o seu interesse em nível médico, veremos como estão classificados.

Recomendamos que você leia: "Os 44 tipos de células do corpo humano (características e funções)"

O que são células-tronco?

Células-tronco, também conhecidas pelo nome em inglês, células-tronco, são um tipo de células não especializadas que têm a capacidade de se diferenciar em vários tipos de células especializadas. São células com potencial para se transformarem, por meio da expressão de certos genes em seu DNA, em outras células do nosso corpo.

Eles estão presentes em todos os seres vivos multicelulares, uma vez que todos eles (incluindo nós, é claro) são constituídos pela soma de órgãos e tecidos especializados. E isso implica na presença de vários tipos diferentes de células que expressam certos genes. E essa diferenciação é possível graças às células-tronco.

Eles são as únicas células do corpo com a capacidade de gerar novos tipos de células. Os únicos. Essas células-tronco se dividem por um processo de mitose, dando origem a uma divisão assimétrica, no sentido de que o resultado são duas células-filhas diferentes.

Isso significa que uma das células resultantes será uma célula com as mesmas propriedades da célula de onde veio (dessa forma, a célula-tronco se renova) e a outra é aquela que adquire essa capacidade de se diferenciar em outra célula específica.

Dependendo das condições e necessidades (dependendo de qual tecido ou órgão precisa de novas células), esta célula com potencial para diferenciação celular se tornará um neurônio, uma célula do fígado, uma célula muscular, uma célula epitelial, uma célula óssea, uma célula sanguínea ...

Esta incrível capacidade de se diferenciar em praticamente qualquer célula do corpo faz com que as células-tronco estejam, há anos, no centro das atenções da pesquisa médica. E é que um maior conhecimento de sua biologia nos permitirá avançar enormemente na medicina regenerativa (poderemos gerar células saudáveis para substituir as doentes), aumentar o conhecimento sobre diferentes doenças (saber como as células saudáveis adoecem) e até experimente medicamentos (veja se as células-tronco respondem bem aos medicamentos em termos de eficácia e segurança).

Em suma, as células-tronco são as únicas células do corpo com a capacidade, por meio de um processo de mitose e diferenciação genética de acordo com as necessidades, de se transformar em qualquer tipo de célula especializada em nossos órgãos e tecidos. São a matéria-prima do nosso corpo a nível celular e terão (e já terão) um peso enorme na Medicina.

Recomendamos a leitura: "O que são células HeLa e para que são utilizadas?"

Como as células-tronco são classificadas?

Agora que entendemos o que são as células-tronco e por que têm tanto potencial clínico, é hora de ver como são classificadas. E é que embora tenhamos dado uma definição geral, a verdade é que existem diferentes tipos de células-tronco e cada uma delas tem características específicas. Vamos ver eles.

1. Células-tronco embrionárias

As células-tronco embrionárias são aquelas que são encontrados em embriões com três a cinco dias de idade. Após a fertilização, o embrião é denominado blastocisto e é composto por cerca de 150 células desse tipo. A maioria vem de um processo de fertilização in vitro.

Por serem eles que darão origem ao indivíduo humano "completo", eles têm a capacidade não só de se dividir em mais células-tronco, mas de se diferenciar na prática (em teoria poderiam em todos, mas no laboratório não temos ainda conseguiu) qualquer tipo de célula especializada. São, graças a esta versatilidade, os mais interessantes do ponto de vista clínico.

2. Células-tronco onipotentes

As células-tronco onipotentes, também conhecidas como totipotentes, são, de certa forma, a etapa anterior às embrionárias. Eles são as mães de todas as células-tronco. São aquelas que só existem na mórula, que é o conjunto de células que ocorre após a união do gameta sexual masculino e feminino. Ao contrário dos embrionários, que ainda não conseguimos diferenciar em nenhum tipo de célula, esses onipotentes conseguem.

3. Células-tronco pluripotentes

As células-tronco pluripotentes são aquelas que têm potencial para diferencie-se em praticamente qualquer tipo de célula agência especializada. As células embrionárias, portanto, são células-tronco pluripotentes.

4. Células-tronco multipotentes

As células-tronco multipotentes, que podem ser extraídas de fetos durante o desenvolvimento embrionário, são aquelas que podem diferenciar em diferentes tipos de células, desde que estejam relacionadas entre si. Ou seja, as células-tronco multipotentes formam pools de diferenciação. Teremos, por exemplo, o grupo de células multipotentes do fígado, que se especializarão em se tornar os diferentes tipos de células hepáticas.

5. Células-tronco oligopotentes

As células-tronco oligopotentes são aquelas que pode se diferenciar em muito poucos tipos de células. Um exemplo são as células-tronco linfóides, que se desenvolvem primeiro em linfoblastos e depois em um dos três principais tipos de células sanguíneas: linfócitos B, linfócitos T e células. Assassino natural. Portanto, essa célula-tronco tem o potencial de se diferenciar "apenas" em três tipos de células diferentes, mas intimamente relacionados.

Para saber mais: "Os 8 tipos de células do sistema imunológico (e suas funções)"

6. Células-tronco unipotentes

Como podemos adivinhar pelo nome, células-tronco unipotentes são aquelas que pode diferenciar apenas em um tipo específico de célula. Um exemplo são as células-tronco musculares, que só podem se diferenciar em novas células que formarão os músculos. Sua gama de diversidade é a mais estreita de todas, mas ainda assim são essenciais.

7. Células-tronco adultas

As células-tronco adultas são aquelas que não são encontradas no embrião, mas no indivíduo adulto. Sua capacidade de diversificação é mais limitada já que não precisamos fazer tantos tipos de células diferentes. Afinal, nosso corpo já está formado.

Mesmo assim, ainda são encontrados em certos tecidos do corpo, sendo a medula óssea o local mais famoso de todos. Essa região, localizada dentro dos ossos maiores, contém células-tronco que, por meio de um processo conhecido como hematopoiese, são capazes de se diferenciar nos diferentes tipos de células sanguíneas: hemácias, hemácias e plaquetas.

Além disso, pesquisas recentes indicam que essa medula óssea não seria apenas especializada na produção de células sanguíneas, mas que suas células-tronco adultas também poderiam se diferenciar em células ósseas e até mesmo cardíacas.

Para saber mais: "As 13 partes dos ossos (e características)"

8. Células-tronco pluripotentes induzidas

As células-tronco pluripotentes induzidas são aquelas que são obtidos em laboratório pela transformação de células adultas em células embrionárias. Ou seja, são aquelas que reprogramamos para se comportar em um nível fisiológico como as células-tronco embrionárias, que, como vimos, são pluripotentes.

O que fazemos é extrair células especializadas do indivíduo adulto (da pele, por exemplo) e cultivá-las em pratos de laboratório. Posteriormente, criamos um vírus que carrega genes que introduzimos por meio da engenharia genética, para parasitar a célula. Com isso, esses genes se inserem no material genético da célula humana, conseguindo alterar sua expressão gênica.

Ao alterar a informação genética da célula adulta, podemos reprogramá-la para se comportar como uma célula-tronco embrionária com a capacidade de se diferenciar em qualquer tipo de célula especializada. Embora ainda esteja em investigação, esta poderia ser uma das maiores revoluções da história da Medicina, pois permitiria resolver todos os problemas de rejeição de transplantes. Ainda assim, alguns estudos com animais resultaram na formação de células cancerosas, então ainda precisamos estudar tudo mais.

9. Células-tronco perinatais

As células-tronco perinatais são aquelas presente no líquido amniótico e cordão umbilical. Aparentemente, essas células-tronco mais novas também podem se diferenciar em diferentes tipos de células especializadas. Ainda faltam muitos estudos, mas podem ter grande potencial a nível clínico.

10. Células-tronco fetais

As células-tronco fetais são aquelas multipotentes (lembre-se de que elas não podem se diferenciar em tantos tipos de células quanto as pluripotentes, mas podem se diferenciar em vários que estão relacionados entre si) que são encontrados no feto a partir da 10ª semana de gravidez. Eles são o próximo passo para os embrionários e continuam a ter grande potencial no nível médico.