Pesadelos: o que são e por que aparecem (causas) - Psicologia - 2023

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Passamos boa parte da vida dormindo, o que não é surpreendente se considerarmos a grande quantidade de energia que precisamos repor para enfrentar o dia a dia. Porém, há momentos em que o estágio do sono, que normalmente associamos com calma e bem-estar, se transforma em um inferno do qual tentamos desesperadamente sair.

E é que o que conhecemos como pesadelos passou a exercer um impacto tão forte na humanidade que há muito tempo deixou de ser uma simples experiência desagradável que vivemos individualmente, para se tornar uma fonte de todo tipo de mitologia ou, diretamente, a definição daquilo de que queremos fugir. Na verdade, usamos a palavra "pesadelo" para nos referirmos a qualquer experiência altamente desagradável ou traumática, equiparando o real ao que apenas aconteceu em nossa cabeça.

Contudo… O que são pesadelos e o que os causa? Vamos ver.

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O que são pesadelos?

Pesadelos são um estado de ansiedade e agitação que aparece no momento de sonhar, muitas vezes associada a imagens e sensações que causam medo, tristeza ou qualquer outra emoção negativa, de forma tão intensa que é gerada a interrupção do sono.

Assim, considera-se que um sonho ruim não se transforma em pesadelo se não nos faz acordar ou atingir um estado de consciência entre o sono e a vigília.

Essa interrupção repentina do sono vem facilmente, como a fase REM, que é aquela que ocorre enquanto dormimos e sonhamos (isto é, quando dormindo estamos simultaneamente em um estado de consciência direcionado para dentro, não para fora), é o estágio do sono que mais se assemelha ao despertar, atendendo aos padrões de ativação dos neurônios naquele estado. Um pequeno "empurrão" pode nos levar de volta ao mundo real.

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Por que um pesadelo aparece?

Como tudo o que envolve o estudo dos sonhos, pouco se sabe ao certo sobre as causas dos pesadelos. Mas há várias coisas sobre as quais há consenso.

A primeira coisa a saber é que é altamente improvável que haja uma única causa que explique a existência de pesadelos. Isso, que se aplica a praticamente qualquer processo psicológico, no caso dos pesadelos, se reflete no efeito que vários elementos têm sobre a frequência de aparecimento dessas experiências desagradáveis. Por exemplo, levar um estilo de vida agitado e estressante faz com que apareçam com mais frequência, e o vício do álcool tem um efeito semelhante, tornando o que sonhamos tende a ser mais desagradável e ansioso.

Por outro lado, há outra coisa certa sobre os pesadelos: Sigmund Freud estava errado sobre sua origem. Para o pai da psicanálise, o pesadelo é o que acontece quando uma parte do inconsciente emerge no estado de sonho sem que possamos reprimir seu conteúdo, razão pela qual fomos forçados a manter essas ideias, memórias ou crenças lacradas. O estado de ansiedade produzido pelo fato de começarmos a ver o que queremos continuar ignorando faz com que sejamos levados a despertar para fazer cessar esse tipo de revelação.

Por que sabemos que isso não acontece? Entre outras coisas, porque as teorias nas quais Sigmund Freud se baseou para fornecer essa explicação para o fenômeno não são válidas, uma vez que se baseiam em especulações sobre estudos de caso. Não há partes da nossa mente que tentem esconder certos conteúdos e impedir que eles surjam na consciência, há simplesmente conteúdos que em determinado momento não são relevantes o suficiente para que nossa atenção os alcance.

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Eles são úteis?

Tendo em conta que as ideias freudianas sobre pesadelos não servem para compreender a natureza deste tipo de experiências ... Para que servem os pesadelos? Algumas teorias sugerem que pesadelos são inúteis e são uma consequência da evolução que não foi promovida pela seleção natural como uma característica vantajosa; eles simplesmente estão lá e são inofensivos o suficiente para que os genes que os tornam possíveis não desapareçam ao longo das gerações.

Outras teorias, por outro lado, atribuem utilidade aos pesadelos. Especificamente, eles apontam que sua presença no dia a dia pode nos preparar para eventos estressantes, mantendo um certo estado de ansiedade que será útil no curto prazo para superar obstáculos concretos, e que surgem quando há algo em nossas previsões que nos preocupa. Dessa forma, o pesadelo seria uma espécie de treinamento mental para entrar em estado de alerta com mais facilidade e, portanto, reagir rapidamente.

No entanto, em alguns casos, a possível utilidade dos pesadelos não compensaria os danos que causam, por isso entramos um ciclo vicioso de estresse e ansiedade que afeta negativamente nossa saúde. Em qualquer caso, a maioria das pessoas não é significativamente afetada pelo aparecimento de pesadelos, uma vez que não costumam ocorrer com muita frequência e, embora em muitos casos o que se vê nelas seja muito perturbador, não o experimentam com a mesma crueza com qual viveria se fosse real.