Como o estresse afeta o cérebro? - Psicologia - 2023

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Todos nós já lemos ou ouvimos sobre o estresse, uma resposta natural que, se administrada em excesso, pode afetar nossa saúde, no entanto, Sabemos o que acontece em nosso cérebro quando estamos sob estresse?

A OMS define estresse como "o conjunto de reações fisiológicas que prepara o corpo para a ação". O estresse agudo que se resolve em curto prazo pode ser positivo, pois prepara o cérebro para um melhor desempenho. No entanto, a tensão constante pode ser fatal. Esse impacto negativo do estresse ocorre quando ele se torna crônico.

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Hormônios do estresse

O cortisol é o principal hormônio do estresse. Quando estamos em uma situação estressante, um sinal é enviado à glândula pituitária que ativa hormonalmente as glândulas supra-renais (pequenas glândulas localizadas na parte superior de cada rim). Estes são os que liberam cortisol, que ao subir no sangue aumentam os níveis de glicose para todo o organismo, fazendo com que os órgãos funcionem com mais eficiência, sendo adequados para tempos curtos, mas em nenhum caso para tempos longos. Além disso, existem os seguintes.


  • Glucagon (em uma situação estressante, o pâncreas libera grandes doses de glucagon na corrente sanguínea).
  • Prolactina.
  • Hormônios sexuais (como testosterona e estrogênios).
  • Progesterona cuja produção diminui em situações estressantes.

Mudanças que o estresse causa nas estruturas cerebrais

Sofrer de estresse crônico pode causar várias reações nas seguintes áreas do nosso cérebro:

1. Hipocampo

Um deles é a morte de neurônios no hipocampo (neurotoxicidade). O hipocampo localizado na parte medial do lobo temporal do cérebro é uma estrutura ligada à memória e ao aprendizado, pertence por um lado ao sistema límbico e por outro ao arquicórtex, compondo juntamente com o subículo e o giro dentado a chamada formação hipocampal. Contém altos níveis de receptores mineralocorticóides o que o torna mais vulnerável ao estresse biológico de longo prazo do que outras áreas do cérebro.


Os esteróides relacionados ao estresse reduzem a atividade de alguns neurônios do hipocampo, inibem a gênese de novos neurônios no giro denteado e atrofiam os dendritos das células piramidais da região CEA3. Há evidências de casos em que o transtorno de estresse pós-traumático pode contribuir para a atrofia hipocampal. Em princípio, alguns efeitos podem ser reversíveis se o estresse for interrompido, embora existam estudos com ratos submetidos ao estresse logo após o nascimento, cujos danos à função hipocampal persistem por toda a vida.

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2. Amígdala

A amígdala faz parte do sistema límbico e é responsável pelo processamento e armazenamento das reações emocionais. Uma pesquisa recente sugere que, quando uma pessoa está sob estresse, esta região do cérebro envia sinais para a medula espinhal indicando que deve aumentar a produção de glóbulos brancos.


O problema é que o excesso de glóbulos brancos pode causar inflamação arterial, o que pode levar ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como derrames, angina de peito e ataques cardíacos.

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3. Matéria cinzenta e branca

Outro efeito de longo prazo do estresse é o desequilíbrio entre a substância cinzenta e a branca no cérebro.

A matéria cinzenta é composta principalmente de células (neurônios que armazenam e processam informações e células de suporte chamadas glia), enquanto a substância branca é composta de axônios, que criam uma rede de fibras que interconectam os neurônios. A matéria branca recebe seu nome da bainha branca, gordura de mielina ao redor dos axônios e acelera o fluxo de sinais elétricos de uma célula para outra.

Foi descoberto que o estresse crônico gera mais células produtoras de mielina e menos neurônios do que o normal. Que produz um excesso de mielina e, portanto, matéria branca em algumas áreas do cérebro, que modifica o equilíbrio e a comunicação interna dentro do cérebro.

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Doenças mentais

Cada pessoa é única e existem diferenças individuais nos mecanismos biológicos do estresse, podem ter uma base biológica ou ser adquiridos ao longo da vida. Eles podem determinar diferenças na vulnerabilidade ou predisposição para desenvolver transtornos relacionados ao estresse.

Em suma, o estresse desempenha um papel importante no desencadeamento e na evolução de transtornos mentais, como transtornos de estresse pós-traumático, transtornos de ansiedade e depressão, psicoses esquizofrênicas e outros. É também um fator de risco e um componente significativo no abuso de substâncias e nos transtornos de dependência.