Obesidade infantil: causas, consequências e prevenção - Ciência - 2023

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o obesidade infantil é um problema de saúde caracterizado por quantidade excessiva de gordura corporal em crianças. Especificamente, é um acúmulo de gordura neutra no tecido adiposo que ultrapassa 20% do peso corporal.

Por sua vez, o sobrepeso é o excesso de peso corporal para uma determinada altura proveniente de gordura, músculo, osso, água ou uma combinação de todos esses fatores. O sobrepeso, a obesidade e os demais problemas derivados do peso são um desequilíbrio calórico, no qual muito menos calorias são queimadas do que consumidas. Os fatores podem ser genéticos, comportamentais e ambientais.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a obesidade infantil está crescendo a um ritmo alarmante, atingindo 42 milhões de crianças com sobrepeso em todo o mundo. Por exemplo, em países como os Estados Unidos, dobrou em crianças e quadruplicou em adolescentes nos últimos 30 anos.

Essa tendência preocupante pesa a cada dia mais do ponto de vista socioeconômico em países desenvolvidos e potências emergentes, como México ou Brasil, mas felizmente esses hábitos pouco saudáveis podem ser modificados.

Quando existe obesidade infantil?

Para a OMS, uma pessoa com Índice de Massa Corporal (IMC) igual ou superior a 25 apresenta sobrepeso. Se o IMC for igual ou superior a 30, é obesidade. Ressalta-se que, embora sirvam como regra geral como um bom medidor para identificar o problema da gordura, é importante considerar o IMC como indicativo, pois pode não corresponder ao mesmo nível de espessura para todas as pessoas.

A obesidade é um dos principais problemas do século XXI, assumindo-se como um grande fator determinante na saúde e no bem-estar de quem a sofre. Num estudo realizado pela DUKE-NUS Graduate Medical School, em Singapura, eles argumentaram que uma criança com obesidade a partir dos 10 anos representaria um gasto médico de cerca de 13.000 euros a mais ao longo da vida do que uma criança com peso normal.

É uma doença preocupante, pois crianças obesas e com sobrepeso tendem a permanecer assim na idade adulta, aumentando as chances de sofrerem de doenças cardiovasculares ou diabetes em idade precoce. Além disso, ser obeso ou com sobrepeso pode causar baixa autoestima e depressão.

Essas doenças não transmissíveis (DCNT) causam 35 milhões de mortes por ano, a maioria delas em idades muito prematuras. Essa quantidade pode diminuir significativamente, a fim de combater a obesidade infantil e mudar os hábitos alimentares. Eles não só suporiam um benefício para a saúde, mas também um alívio para a socioeconomia dos países.

Tipos de obesidade infantil

Segundo Vague (1947), a obesidade está associada de acordo com a distribuição do excesso de gordura, distinguindo-se dois tipos:

Central ou visceral (andróide). Acúmulo de gordura no tronco e abdômen. O corpo se expande criando um efeito de maçã.
Periférico (ginóide). A região glúteo-femoral é onde a gordura se acumula. O corpo se expande criando um efeito de pêra.
Generalizado. Difícil de distinguir por não ter nenhum tipo de distribuição específica de gordura.

Embora existam discrepâncias na comunidade científica, as distribuições central e generalizada de gordura são as mais frequentes em crianças e adolescentes obesos.

Causas

A obesidade e o excesso de peso têm como principais gatilhos o desequilíbrio energético entre as calorias consumidas e gastas. Isso é promovido principalmente por meio de:

Ingestão de alimentos hipercalóricos

Atualmente o mercado oferece uma grande variedade de alimentos ricos em gorduras saturadas, açúcares, ácidos graxos trans ou sal, além de bebidas açucaradas. São produtos que fornecem muitas calorias, mas poucos nutrientes essenciais para o corpo, como vitaminas ou minerais.

A facilidade de obtenção destes produtos em qualquer estabelecimento alimentar ou a publicidade directa a menores, promovem um mercado atractivo que desencadeia um enorme consumo.

Estilo de vida sedentário

Jogos ao ar livre, excursões ou outras atividades físicas levaram, nos últimos anos, a passar tempo extracurricular em frente à televisão, computador, telefone celular ou consoles de videogame.

Este novo estilo de vida em crianças estimula ainda mais os problemas de peso, bem como a deterioração do crescimento e da saúde devido à falta de exercícios ou esportes.

História hereditária

Embora tenha sido objeto de pesquisas por muitos anos, foi somente em 2013 que a revista científica americana International Journal of Obesity, publicou um estudo no qual demonstrou que existem até 32 genes herdados identificados como fatores de
risco de obesidade.

Embora as variantes genéticas descobertas sejam poucas, elas servem para confirmar que filhos de pais obesos têm maior probabilidade de sofrer de problemas de peso.

Consequências

São muitas as consequências que a obesidade ou o sobrepeso promove. Geralmente são classificados em efeitos psicológicos, emocionais ou físicos.

- Efeitos psicológicos ou emocionais

Uma sociedade marcada pela aparência e pela estética pode desencadear alguns efeitos psicológicos em crianças obesas, tais como:

Baixa auto-estima (aparência física indesejável ou fracas habilidades atléticas)
Insegurança e medo da rejeição
Dificuldade de relacionamento
Bullying por colegas
Ansiedade
Depressão

-Efeitos físicos

Os efeitos no organismo da criança com obesidade são os mais variados, embora possamos destacar três em particular: resistência à insulina, síndrome metabólica e diabetes tipo 2.

Resistência a insulina

A insulina é um hormônio que nutre as células com glicose (ou açúcar) dos alimentos. Graças a este processo obtemos a energia necessária para a nossa vida diária.

O problema surge quando essas células não deixam a insulina passar e a glicose acaba circulando no sangue em excesso. Isso causa danos ao corpo que, adicionando calorias em excesso e atividade insuficiente, desencadeiam o diabetes.

Diabetes tipo 2

O diabetes tipo 2 desenvolvido costuma sofrer sintomas que alteram o corpo da criança. Alguns deles são:

Micção frequente
Sede persistente
Fome excessiva
Perda de peso
Fadiga e estados de irritabilidade

-Síndrome metabólico

Ocorre quando crianças obesas acumulam gordura abdominal, apresentam níveis baixos de colesterol HDL ou “colesterol bom” (responsável pela eliminação do colesterol LDL ou “colesterol ruim”), possuem triglicerídeos elevados, sofrem de hipertensão e são intolerantes à glicose.

Esses problemas levam a problemas cardíacos e diabetes tipo 2.

-Outras

Embora menos frequente, houve casos em que crianças com obesidade desenvolveram estes problemas:

Apnéia. Comprometimento da respiração adequada durante o sono. O ronco e os breves momentos em que param de respirar fazem com que o indivíduo acorde e não descanse adequadamente. É a causa de problemas de desempenho na escola ou dificuldade de concentração.
Fígado gordo. É produzido pelo acúmulo de gorduras ou triglicerídeos no fígado. Doenças como a cirrose podem se desenvolver em um organismo que não possui um fígado saudável para filtrar o sangue.
Distúrbios menstruais. Meninas obesas atingem a puberdade mais cedo. Isso ocorre porque a gordura interfere nos hormônios responsáveis pela regulação dos ciclos menstruais.
Problemas tibiais. O excesso de peso na tíbia pode impedir o desenvolvimento adequado.
Acantose nigricans. É o que é comumente reconhecido como uma oclusão da pele em certas partes do corpo, como as axilas, o pescoço ou em outros lugares onde a pele tem dobras.

Colesterol, diabetes, problemas cardíacos, pressão alta ou articulações danificadas são muitas vezes as complicações sofridas por crianças com obesidade. No entanto, a lista pode ser expandida à medida que crescem, sendo as seguintes patologias frequentes na idade adulta:

Endócrino. Intolerância à glicose, diabetes tipo 2, síndrome metabólica, efeitos no crescimento e na puberdade e nuliparidade.
Sistema cardiovascular. Hipertensão, hiperlipidemia, risco aumentado de doença cardíaca coronária na idade adulta.
Sistema gastrointestinal. Doença hepática gordurosa não-alcoólica, colelitíase.
Sistema respiratório. Apneia obstrutiva do sono, síndrome de hipoventilação da obesidade.
Sistema musculo-esquelético. Cabeça femoral escorregada, tibia vara (doença de Blount).
Sistema neurológico. Hipertensão intracraniana idiopática.
Pele. Furunculose, intertrigo.
Câncer de mama, cólon ou endométrio.
Incapacidade

Prevenção

Para prevenir o sobrepeso e a obesidade e levar um estilo de vida saudável, devemos educar hábitos desde a infância. Pais, escolas e instituições devem envidar esforços para garantir que as crianças evitem dietas não saudáveis e atividades sedentárias que promovam a obesidade. Algumas das recomendações para educadores são:

- Plano alimentar familiar saudável, levando em consideração as necessidades calóricas e a energia ingerida. Um café da manhã forte, evite doces, bebidas açucaradas, gomas, refeições pré-cozidas ou fast food (comida rápida) e aumentar o consumo de vegetais e frutas são algumas das recomendações de pediatras e nutricionistas.

-Procure atividades para o menor ou a família permanecerem ativos. Caminhar, andar de bicicleta, patinar ou praticar um esporte extracurricular são algumas das recomendações.

-Limite o uso de televisores, computadores, videogames ou derivados a menos de 2 horas por dia. Comer na frente da televisão é um hábito que deve ser erradicado.

-Controle de peso, crescimento, índice de massa corporal e circunferência da cintura da criança. Análises ou consultas com pediatras para um bom conselho podem ajudar a prevenir problemas de peso ligados à genética.

-Durma bem. A falta de sono e o aumento das calorias alimentares geralmente andam de mãos dadas. Recomenda-se que as crianças não tenham consoles de jogos ou televisores no quarto para evitar que seu uso seja prolongado à noite.

-Os centros educacionais devem promover a alimentação saudável por meio de sujeitos ou refeitórios e desenvolver atividade física.

Por sua vez, a OMS elaborou uma lista de recomendações dirigidas ao nível institucional, responsáveis por combater este problema nas crianças e nos jovens:

-Desenvolvimento de políticas que reduzam a promoção de alimentos ricos em gorduras saturadas, ácidos graxos do trans, açúcar ou sal grátis em ambientes onde as crianças se reúnem (escolas, creches, parques, serviços de assistência à família, etc.).

-Políticas, programas e intervenções de divulgação dos níveis de atividade física às comunidades e ao público em geral de forma a promover a sua divulgação e aceitação.

Alguns fatos interessantes sobre obesidade infantil e excesso de peso

-Embora a maioria dos casos de obesidade infantil ocorra em países desenvolvidos, 80% das mortes relacionadas a esse problema ocorrem em países de baixa e média renda.

-O sobrepeso e a obesidade ocupam o quinto lugar nos riscos de mortalidade no mundo todo.

-Na Grécia, 45% dos meninos são obesos ou com sobrepeso.

-Nos Estados Unidos, mais de um terço das crianças e adolescentes estavam com sobrepeso ou obesos em 2012.

- Enquanto em 1980, 7% dos menores de 11 anos nos Estados Unidos eram obesos, em 2012 ultrapassavam 18%.

-Em 2014, em países como Grécia, Itália, Nova Zelândia, Eslovênia e Estados Unidos, 30% ou mais de sua população infantil (5-17 anos) sofria de obesidade ou sobrepeso.

- Estima-se que até 2017 os problemas de obesidade custarão ao serviço de saúde mexicano entre 5,4 e 7,7 bilhões de dólares.

-Acredita-se que a população infantil com obesidade aumentará para 70 milhões até o ano de 2025.

Referências

OMS (2010). Conjunto de recomendações sobre a comercialização de alimentos e bebidas não alcoólicas para crianças.
Daniels SR, Arnett DK, Eckel RH, et al. Excesso de peso em crianças e adolescentes: fisiopatologia, consequências, prevenção e tratamento. Circulation 2005; 111; 1999–2002.
Vague J. La differentiation sexuelle factor determinant des formes de l´obesité. Presse Medicale 1947; 53: 339-348
Ogden CL, Carroll MD, Kit BK, Flegal KM. Prevalência de obesidade infantil e adulta nos Estados Unidos, 2011-2012. Journal of the American Medical Association 2014; 311 (8): 806-814.
NOS. Força-Tarefa de Serviços Preventivos. Rastreamento de obesidade em crianças e adolescentes: declaração de recomendação. Publicação AHRQ nº 10-05144-EF-2, janeiro de 2010.