As 7 diferenças entre alergia e intolerância - Médico - 2023

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De acordo com dados oficiais, cerca de 520 milhões de pessoas no mundo sofrem de alergia alimentar. Ou seja, 1 em 14 pessoas tem alergia alimentar.E, paralelamente, quase 2 bilhões de pessoas têm alguma intolerância alimentar mais ou menos grave.

É claro que o corpo humano é uma obra incrível de engenharia biológica e um triunfo da evolução, mas estamos longe de ser perfeitos no plano físico. E tanto as alergias quanto as intolerâncias são prova disso.

As reações adversas que surgem em nosso corpo após a ingestão de certos alimentos são devido a alterações em nosso corpo, mas uma alergia não tem nada a ver com intolerância. Apesar de serem dois termos geralmente confundidos, eles são muito diferentes.

E no artigo de hoje, além de definirmos exatamente o que é alergia e o que é intolerância alimentar, veremos as principais diferenças entre eles. E é que uma alergia se deve a uma reação imunológica excessiva após entrar em contato com um alérgeno, enquanto a intolerância surge da incapacidade mais ou menos grave de digerir determinado alimento.

Recomendamos que você leia: "As 10 alergias mais comuns: causas, sintomas e tratamento"

O que é uma alergia alimentar? E uma intolerância alimentar?

Antes de entrar em detalhes sobre suas diferenças, é muito importante definir os dois conceitos. E é que vendo suas características individualmente, já podemos elucidar suas semelhanças, mas também suas diferenças. Vamos lá.

Alergia alimentar: o que é?

Uma alergia é uma doença imunológica. É uma reação imunológica excessiva à exposição a uma substância que não precisa ser prejudicial ao corpo e é conhecida como alérgeno. Quando a pessoa alérgica é exposta a esse alérgeno (no caso, um alimento), seu sistema imunológico acredita que a partícula em questão é perigosa, então age de acordo.

Nesse sentido, uma alergia é um distúrbio de hipersensibilidade de origem imunológica a uma substância que não é perigosa para o corpo. Essa reação após o contato com o alérgeno causa inflamação da região do corpo onde o sistema imunológico reconheceu a substância, que, neste caso, é o sistema digestivo.

A gravidade da reação de hipersensibilidade depende da pessoa, pois o que a determina é como o sistema imunológico atua contra o alérgeno. Normalmente, a resposta imune é limitada a uma inflamação que, embora seja incômoda, não precisa ser séria, mas às vezes o sistema imunológico pode ficar tão desarmado que a reação é tão excessiva que pode levar a choque anafilático. Quando isso acontece, a vida da pessoa corre perigo. Portanto, para evitar essa anafilaxia com risco de vida, a pessoa alérgica deve evitar constantemente a exposição ao alérgeno.

Além disso, existem muitos tipos de alergias. Pólen (o mais comum), ácaros, pêlos de animais, picadas de insetos, mofo, cosméticos, medicamentos, látex, níquel e, claro, alimentos.

Alergias alimentares podem se desenvolver contra qualquer alimento, mas os mais comuns são nozes, crustáceos, frutas, peixes, ovos, amendoim, soja e trigo. Antes da ingestão desses alérgenos alimentares, a pessoa costuma apresentar sintomas como coceira na boca, inchaço dos lábios, garganta, língua ou rosto, congestão nasal, dor abdominal, tontura, falta de ar, desmaios, náuseas e vômitos. Tudo isso devido à reação imunológica.

As alergias alimentares (e todas as outras) aparecem durante a infância ou na idade adulta, mas uma vez que o façam, a pessoa permanecerá alérgica pelo resto da vida. Não há cura para as alergias, a não ser os tratamentos que ajudam a controlar os sintomas. Para pacientes graves, existe uma imunoterapia que consiste na administração de alérgenos purificados para que a reação aos alérgenos dos alimentos seja cada vez menos intensa. Mas, via de regra, as alergias são incuráveis.

Intolerância alimentar: o que é?

A intolerância alimentar é uma doença não imune. E é muito importante deixar isso claro. É a incapacidade mais ou menos grave de digerir um determinado alimento. Ou seja, o dano causado pela ingestão de um determinado alimento é causado por uma reação do sistema imunológico contra o referido alimento (não se comporta como um alérgeno), mas por diferentes motivos, temos problemas de processamento no aparelho digestivo. nível.

Na ausência de uma reação de hipersensibilidade, a pessoa pode ingerir o referido alimento sem uma resposta imunológica perigosa. O problema (que se torna relevante quando comemos mais ou menos grandes quantidades de comida) é que não podemos digeri-lo bem.

Nesse sentido, existem diferentes causas por trás de uma intolerância alimentar. O mais frequente de todos é que, Devido à ausência de uma enzima específica, não somos capazes de completar a via metabólica de degradação de um nutriente determinada (a causa é de origem metabólica). A intolerância à lactose é o exemplo mais claro (devido à falta da enzima lactase), mas também a intolerância à frutose, sacarose ou sorbitol.

Outras causas além das de origem enzimática são sensibilidade a certos aditivos alimentares (o que não significa que seja uma sensibilidade imunológica), doença celíaca (há uma reação imunológica, mas não é uma alergia propriamente dita, pois não há risco de exposição a anafilaxia ao glúten), estresse (o fator psicológico pode afetar a digestão) ou síndrome do intestino irritável (uma condição crônica).

Seja como for, uma intolerância alimentar nunca é um perigo sério Para a pessoa, não há reação imunológica excessiva (exceto para a doença celíaca, que quebra um pouco a regra), mas os sintomas se reduzem ao sistema digestivo, já que aquele alimento não está sendo digerido adequadamente: náuseas, vômitos, cólicas (dores agudas no abdômen), distensão abdominal, diarréia e gases.

Não há cura para as intolerâncias alimentares, mas simplesmente não comer esses produtos (ou fazê-lo em pequenas quantidades) resolve o problema. Além disso, temos substitutos para esses produtos (leite sem lactose) e até mesmo pílulas que, caso falhe uma enzima, substituem a função da enzima que falta para digerir o alimento.

Como as alergias são diferentes das intolerâncias?

Certamente, após defini-los individualmente, suas diferenças já se tornaram muito claras. Mesmo assim, para condensar todas as informações para que você possa vê-las de uma forma mais sintetizada, preparamos esta seleção dos principais pontos que fazem com que as alergias e intolerâncias alimentares, apesar de serem confusas, são dois distúrbios totalmente diferentes.

1. As alergias são distúrbios imunológicos; intolerâncias não

Como vimos, as alergias são distúrbios de origem imunológica. Em outras palavras, uma pessoa sofre de alergia alimentar porque há algo em seu sistema imunológico que não está funcionando bem. No entanto, o sistema imunológico de uma pessoa com intolerância a um alimento é perfeitamente. As intolerâncias não são doenças imunológicas.

2. Nas alergias, a comida nos machuca; nas intolerâncias, não

Quando uma pessoa é alérgica a um alimento, esse alimento em questão atua como um alérgeno, o que significa que sua presença no sistema digestivo desencadeia reações de hipersensibilidade. Nas intolerâncias, a comida não nos faz mal, simplesmente não podemos digerir normalmente.

3. As intolerâncias podem ter várias causas; as alergias são sempre devidas à hipersensibilidade

A intolerância alimentar geralmente aparece porque não temos uma enzima específica necessária para digerir um alimento específico (causa metabólica), mas também pode ser devido à sensibilidade a aditivos alimentares, doença celíaca, estresse ou outros fatores psicológicos ou síndrome do intestino irritável. As alergias, por outro lado, são sempre devidas a um único evento: hipersensibilidade imunológica a um alérgeno alimentar.

4. Os sintomas de intolerâncias são apenas digestivos; aqueles de alergias, não

Como vimos, as intolerâncias alimentares têm apenas manifestações gastrointestinais (náuseas, distensão abdominal, dor abdominal, vômitos, cólicas, diarréia e gases. Alergias, por outro lado, Além desses sintomas digestivos, apresentam outros como falta de ar, tontura, desmaio, inchaço da face, coceira na boca e nariz entupido.

5. Uma alergia pode causar anafilaxia; uma intolerância não

Uma alergia é causada por uma reação de hipersensibilidade a um alérgeno, algo que, em casos específicos, pode levar a um choque anafilático com risco de vida. Isso não acontece com as intolerâncias, pois não há reação imunológica (exceto para a doença celíaca), portanto, nunca há risco de anafilaxia. Quer dizer, uma alergia alimentar pode matar você; uma intolerância não.

6. As intolerâncias são mais comuns do que as alergias

Estima-se que a frequência de intolerâncias alimentares é entre 5 e 10 vezes maior do que a de alergias. E se a prevalência das alergias alimentares se estabeleceu entre 1,4% e 3,6% na população adulta e entre 5% e 8% na população infantil, com intolerâncias falamos de cifras superiores.

7. Uma pessoa alérgica deve sempre evitar esse alimento; um fanático, não

Uma pessoa alérgica corre o risco de exposição ao alérgeno alimentar, causando uma reação anafilática, portanto, a exposição ao alimento deve ser evitada a todo custo. Uma pessoa intolerante pode comer pequenas porções do alimento sem que essa intolerância cause manifestações relevantes. E também, um intolerante pode tomar substitutos para aquele alimento. Um alérgeno, não.