Lobo branco: características, habitat, alimentação, comportamento - Ciência - 2023

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o lobo branco ou árticoCanis lupus arctos) É um mamífero que pertence à família Canidae. Este animal é uma subespécie do lobo cinzento (canis lupus), do qual se diferencia por ser menor, com pêlo branco e por ter focinho e patas mais curtas.

Quanto à distribuição, encontra-se no Ártico, nos territórios correspondentes à América do Norte e à Groenlândia. O habitat nessas regiões é a tundra, que se caracteriza, entre outras coisas, por ter o solo congelado quase o tempo todo.

O clima nesta área pode chegar a -60 ° C. Por isso, o lobo polar, como também é conhecido, tem adaptações que permitem sua sobrevivência nessas regiões inóspitas. Entre eles está o pelo denso, que é à prova d'água e atua como isolante térmico.

Suas pernas são curtas, fortes e cobertas de pelos. Isso permite que Canis lupus arctos corrida, caminhada ou corrida ágil, pois os membros equilibram o peso corporal e evitam que o animal afunde na neve.

Evolução

O lobo cinzento tem duas subespécies reconhecidas, o Canis lupus orion, originalmente de Cape York, no noroeste da Groenlândia e no Canis lupus arctos, da Ilha de Melville, Canadá.

O ancestral desses clados pode ter habitado a Groenlândia, 7.600 anos atrás. Especialistas propõem que duas variedades de lobos evoluíram durante o final do Pleistoceno, quando a região norte estava livre do gelo que a cobria durante a glaciação de Wisconsin.

Uma dessas subespécies se estabeleceu em Peary Land, no extremo norte da Groenlândia, enquanto a outra se estabeleceu no Alasca. Quando o gelo desapareceu, os lobos da Terra Peary varreram as Ilhas Rainha Elizabeth e a Groenlândia. O grupo que estava no Alasca expandiu seu alcance, tornando-se os Lobos do Norte, conhecidos como Canis lupus arctos.

Caracteristicas

- Tamanho

O lobo ártico tende a ser menor em tamanho do que o lobo comum. Além disso, os homens são maiores que as mulheres. Em geral, o comprimento do corpo, incluindo a cauda, varia de 100 a 200 centímetros. Em relação à altura, ela varia entre 63 e 79 centímetros.

A massa corporal dessa espécie é de 32 a 70 quilos, embora algumas espécies adultas tenham chegado a 80 quilos.

- Adaptações ao meio ambiente

o Canis lupus arctos Vive em regiões onde a maior parte do ano o terreno é coberto de neve e as temperaturas são extremamente baixas. No entanto, o organismo deste lobo possui diversas adaptações que o permitem viver e se desenvolver naquele habitat.

Orelhas

As orelhas são pequenas em relação às dimensões corporais. Comparativamente, esta espécie tem proporcionalmente as orelhas menores de todas as espécies e subespécies de lobos.

Isso reduz a relação anatômica entre a área de superfície e o volume. Assim, a área de superfície onde pode haver perda de calor é menor, em comparação com as orelhas maiores de seu tipo.

Pele

A pelagem do lobo ártico é branca, embora possa haver espécies cinza claro. Os pêlos desta espécie são grossos e altamente isolantes. Assim, tem uma pelagem curta e muito macia, rente à pele. Isso cumpre a função de proteger a epiderme e isolar termicamente o corpo deste canino.

Além disso, possui outra cobertura de pêlos longos e grossos, impermeáveis à água e à neve. Isso pode se tornar mais denso conforme a estação mais fria se aproxima.

Por outro lado, as patas do lobo branco são cobertas de pelos. Tem até pelos entre as almofadas, o que transforma a perna numa espécie de sapato de neve. Essas características isolam o corpo do gelo e da neve, além de facilitar sua movimentação em superfícies escorregadias e entre camadas profundas de neve.

Corpo gordo

o Canis lupus arctos possui, sob a pele, uma espessa camada de gordura corporal. Este é utilizado como fonte de nutrientes, caso os animais que compõem sua dieta sejam escassos. Além disso, desempenha uma função isolante, ajudando-o a sobreviver ao inverno frio das regiões onde vive.

Troca de calor contracorrente nas pernas

Nesta espécie, como no cão doméstico e em algumas aves, as patas possuem um sistema que reduz a perda de calor por este membro. Esse mecanismo funciona quando o sangue que entra nas pernas aquece o sangue que sai delas, por meio de um contato em contracorrente.

- Crânio

Investigações sobre as características do crânio do Canis lupus arctos. mostraram que, desde 1930, essa estrutura apresenta variações. Isso inclui alargamento, encurtamento da região facial e diminuição de tamanho. Além disso, os dentes reduziram suas dimensões.

Os especialistas propuseram várias teorias para tentar explicar essas variações. Um deles sugere que eles são devidos ao crânio do jovem lobo ártico não totalmente desenvolvido. Nesse sentido, quando os jovens têm entre 4 e 5 meses, vivem seu primeiro inverno, em que a limitada disponibilidade de alimentos impede o crescimento dessa estrutura óssea.

Hibridização

Outra hipótese propõe que a redução e a mudança da forma do crânio estão associadas à hibridização e subsequente introgressão do crânio. Canis lupus arctos com cães huskyCanis familiaris).

Nesse sentido, o crânio de um híbrido cão-lobo tem tamanho intermediário entre os crânios de huskies e lobos, embora sua forma varie em termos de medidas. Assim, os crânios dos lobos árticos do período 1930-1950 apresentam uma grande semelhança com o crânio deste híbrido.

No entanto, desde 1950, a morfologia craniana do lobo branco sofreu uma reversão. Suas características e dimensões são mais semelhantes ao seu gênero. Isso pode sugerir que a hibridização com o Canis familiaris não está mais ocorrendo.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordado.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Mammalia.

-Subclasse: Theria.

-Ordem: Carnivora.

-Família: Canidae.

-Gênero: Canis.

-Espécies: canis lupus.

-Subespécies: C. lupus arctos.

Habitat e distribuição

Esta subespécie habita o Ártico, em territórios que incluem a Groenlândia e a América do Norte, sem se espalhar para a Europa continental ou Ásia. Assim, as populações do lobo branco estão presentes no Canadá, Alasca e Groenlândia. Dessa forma, vive em regiões localizadas acima de 67 ° de latitude norte.

O Ártico é uma região localizada no extremo norte do planeta Terra. Esta área é composta pelo Oceano Ártico e pelos mares que o cercam. Inclui também a Groenlândia, a maior ilha do mundo, e as partes setentrionais de alguns países, como Estados Unidos e Canadá.

Grande parte do oceano Ártico permanece sob gelo flutuante durante a maior parte do ano. Assim, o gelo permanente cobre apenas uma pequena parte da periferia da Groenlândia. Em relação ao habitat predominante, é a tundra. É caracterizada por planícies sem grama ou árvores, com solos permanentemente congelados.

Quanto ao clima, ele varia de acordo com a estação do ano e a localização geográfica. Durante o inverno, em várias regiões podem atingir temperaturas de -60 ° C. Ao contrário, em julho o clima é mais quente, atingindo temperaturas em torno de 20 ° C.

Sub-regiões

Na região do Ártico, as condições ambientais variam, fazendo com que o território seja dividido em Baixo Ártico e Alto Ártico.

No Alto Ártico, as condições ambientais são severas e é caracterizado pela presença de uma forma extrema de tundra ártica, conhecida como deserto polar. Nele, os níveis de umidade são muito baixos, por isso a vegetação é escassa.

Em relação ao Baixo Ártico, aproximadamente 80% da área é coberta por algumas variedades de gramíneas. O manto de gelo que forma o solo dessa região degela anualmente, durante o verão.

Biodiversidade

Apesar das condições climáticas extremas no Ártico, uma grande diversidade de espécies de plantas prolifera.Estes podem ser de musgos, entre os quais está o musgo Silene (Silene acaulis), para o salgueiro ártico (Salix arctica) Esta cresce apenas cerca de dois metros de altura, sendo uma das plantas mais altas da tundra.

Quanto aos animais, existem cerca de 450 espécies de peixes, entre as quais está o bacalhau do Ártico. Os pássaros também estão presentes nessa região fria, como é o caso do ganso-preto e da gaivota-marfim.

Em relação aos mamíferos, alguns representantes desse clado são a lebre ártica, o boi almiscarado, a rena e o urso polar.

Estado de conservação

Nas últimas décadas, os lobos brancos não foram ameaçados pela caça furtiva, como é o caso de outras subespécies de lobos cinzentos. Esta situação deve-se fundamentalmente ao facto de as regiões onde a Canis lupus arctos eles estão despovoados de seres humanos.

Atualmente, o lobo ártico não está incluído na lista vermelha da IUCN. No entanto, as populações desta subespécie estão ameaçadas pelas mudanças climáticas.

As mudanças climáticas estão desencadeando uma série de efeitos negativos nos diferentes ecossistemas do Ártico. Assim, as espécies vegetais têm visto seu desenvolvimento alterado, o que tem impacto na dieta dos herbívoros. Isso afeta o lobo ártico, já que este grupo alimentar é parte fundamental de sua dieta.

Situação do lobo branco em 1930

Na década de 1930, o Canis lupus arctos foi exterminado do leste da Groenlândia. Isso ocorreu por ação dos caçadores. Posteriormente, por mais de 40 anos, os especialistas consideraram esta subespécie ausente daquele habitat.

Em 1979, especialistas relataram a recolonização da região oriental da Groenlândia, pelos lobos árticos que habitavam o norte daquele país. Isso levou ao estabelecimento bem-sucedido de uma nova população, já que além do par de lobos que inicialmente se instalou na área, mais dois o fizeram.

Alimentando

O lobo ártico é um animal carnívoro. Sua dieta inclui focas, pássaros, alces, raposas árticas e caribus. Além disso, pode comer carniça, proveniente da caça de outros predadores.

No entanto, estudos revelam que as presas favoritas são lebres árticas e bois almiscarados. A proporção de consumo entre as duas espécies depende da área geográfica onde vivem e da estação do ano.

Nesse sentido, a lebre ártica é uma espécie fundamental para os lobos brancos que vivem no Alto Ártico. Dessa forma, eles podem sobreviver e permanecer naquela região de frio extremo, mesmo na ausência de espécies de ungulados.

Em relação à alimentação dos jovens, os especialistas destacam que o boi almiscarado é a principal fonte de nutrientes. Isso se deve às altas necessidades de energia dos filhotes. No entanto, quando a lebre ártica é a presa mais abundante, ela constitui o principal componente da dieta dos filhotes de lobo branco.

Embora em poucas ocasiões o Canis lupus arctos tem contato com o urso polar, há registros de matilhas de lobos atacando os filhotes deste mamífero.

A caça

O tamanho do território que esta espécie ocupa vai depender da disponibilidade de alimentos. Assim, a área de vida de um rebanho pode ser superior a 2.500 km2. O lobo do Ártico ingere até 9 quilos de carne em uma refeição. Geralmente consome o animal inteiro, não desperdiça nenhuma parte do corpo, nem mesmo os ossos.

Quanto ao método de caça, dependerá fundamentalmente do tamanho da presa. No caso de pequenos animais, como lebres e raposas árticas, eles podem ser perseguidos e capturados sozinhos. No entanto, grandes ungulados são caçados em rebanhos.

A técnica utilizada nesses casos requer a ação coordenada de todos os integrantes que compõem o grupo. Geralmente não perseguem a presa em alta velocidade, embora às vezes cheguem a 75 km / h. O grupo segue o animal em ritmo moderado, até que esteja fisicamente exausto.

Normalmente, os primeiros a se cansar da perseguição são os jovens, os mais velhos ou os doentes. Uma vez que o animal é deixado para trás, os lobos árticos o intimidam com suas presas, enquanto o cercam. Desta forma, eles evitam que ele fuja da esquina.

Ao caçar um animal, não importa que seja maior ou que tenha chifres fortes. O ataque é completo, enquanto um lobo morde uma perna, outro avança em direção ao pescoço e, finalmente, toda a matilha ataca a presa completamente, matando-a.

Reprodução

o Canis lupus arctos Atinge o tamanho adulto entre os seis e os oito meses de idade. Já a maturidade sexual costuma ocorrer por volta dos 22 meses.

Como em outras espécies de lobos, apenas machos alfa e fêmeas alfa ou beta podem acasalar. Além disso, o fato de os filhotes não terem acesso para se reproduzir faz com que deixem o rebanho ainda muito jovens. A intenção é formar seu próprio rebanho, onde possam se reproduzir.

Como o solo do Ártico fica congelado na maior parte do tempo, o lobo branco não consegue escavar seu covil. É por isso que geralmente usa afloramentos rochosos, depressões rasas no solo ou cavernas como tocas.

Os bebês

O período de gestação dura cerca de 63 dias. No momento do parto, a fêmea grávida vai para a toca, onde nascem de 2 a 3 filhotes.

Os recém-nascidos têm pelos mais escuros e os olhos são azuis. Essa cor mudará para laranja ou amarelo dourado, quando eles tiverem entre 8 e 16 semanas. Seus olhos e ouvidos estão cobertos, portanto, eles dependem do comportamento instintivo e do olfato para sobreviver às primeiras semanas de vida.

Quando o jovem tem entre 12 e 14 dias já consegue ouvir os vários sons do ambiente que o rodeia. Após 3 a 6 semanas, os filhotes emergem de sua toca, começando a se aventurar no ambiente circundante. No entanto, eles não se afastam muito do abrigo

Aos três meses, eles já fazem parte do rebanho, com o qual ele viaja e caça. Nesta espécie, todos os membros do grupo colaboram na proteção dos filhotes.

Comportamento

Os lobos brancos são agrupados em matilhas, que podem ser formadas por até 20 lobos. Em geral, o tamanho desse grupo dependerá da disponibilidade de alimentos. Em relação ao par reprodutivo é formado pelo macho e fêmea mais fortes.

Um lobo ártico muitas vezes pode ser visto sozinho. Isso pode estar associado à busca por alimento ou ao fato de ele estar tentando formar seu próprio rebanho.

o Canis lupus arctos usa linguagem corporal para transmitir regras aos membros do grupo. Como regra principal, deixe claro que o macho alfa é o líder, seguido pela fêmea alfa. Para demonstrar domínio, o macho mantém a cauda erguida e o corpo ereto.

O lobo do Ártico é muito territorial, marcando seu espaço com urina e fezes. No entanto, a extensão da casa é geralmente muito ampla, de modo que geralmente permite que outros rebanhos se sobreponham em seu território. No vídeo a seguir, você pode ver como um grupo de lobos do Ártico caça uma lebre:

Referências

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