Onicofagia: causas, consequências, graus, tratamentos - Ciência - 2023

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oonicofagiaé uma síndrome psicológica relacionada ao transtorno obsessivo-compulsivo. O principal sintoma das pessoas que sofrem com isso é a necessidade urgente de roer as unhas, mesmo que isso possa causar problemas estéticos, sociais ou mesmo de saúde.

Roer as unhas em si não precisa ser uma coisa ruim - pode ser apenas um mau hábito um pouco irritante. Para que um indivíduo seja considerado portador de onicofagia, é necessário que as consequências desse hábito sejam muito mais graves e que apareçam alguns sintomas relacionados a ele.

Por exemplo, muitos dos pacientes com onicofagia sentem uma grande ansiedade que só pode ser resolvida com o ato de roer as unhas. Esse hábito, portanto, torna-se uma compulsão, e as pessoas com o transtorno sentem que não têm a capacidade de se controlar, mesmo quando sabem que suas ações as estão prejudicando.

Hoje, a onicofagia faz parte do DSM-V, o manual oficial utilizado na área da psicologia para o diagnóstico de transtornos mentais. Especificamente, é classificado como um transtorno obsessivo específico. Como tal, o tratamento deste problema terá de visar primeiro a eliminação de compulsões e obsessões e, posteriormente, a solução das causas subjacentes.

Sintomas

Como já vimos, a onicofagia é caracterizada principalmente pelo hábito de roer as unhas compulsivamente. Esse hábito, entretanto, não precisa indicar a presença de um transtorno mental por si só, mas pode ser simplesmente o resultado de um mau hábito. Então, qual é a diferença entre hábito e doença psicológica?

Como acontece com outras variantes do transtorno obsessivo-compulsivo, o primeiro sinal de alerta da presença desse problema psicológico é o aparecimento de angústia ou ansiedade mental extrema. Esse desconforto só desaparece quando a pessoa realiza uma ação específica; neste caso, roer as unhas.

Ao mesmo tempo, em muitos casos, o indivíduo afetado pela onicofagia acredita que algo horrível irá acontecer se ele não roer as unhas. Na maioria das vezes, essas idéias catastróficas têm a ver com a possibilidade de você ter um ataque de ansiedade, perder o controle ou ser dominado por suas emoções.

Por outro lado, a pessoa que sofre de onicofagia costuma ser agredida por emoções negativas como vergonha ou culpa pelo fato de roer as unhas; Embora também possam estar relacionados com a aparência física dos seus dedos, que muitas vezes estão muito danificados.

Esse sintoma geralmente faz com que a pessoa tente esconder a condição das unhas e dos dedos. Em versões muito extremas de onicofagia, a vergonha pode levar as pessoas afetadas a evitar o contato social, sofrendo deterioração em áreas de sua vida, como a família ou o trabalho.

Causas

Como costuma acontecer com os transtornos mentais, não é possível apontar uma única causa para a onicofagia. Seu surgimento pode ser mediado por fatores de todos os tipos, desde a genética da pessoa que sofre até seu ambiente, suas experiências, sua forma de pensar ou seu aprendizado anterior.

Por exemplo, acredita-se que pode haver um determinado componente inato que torna a onicofagia mais provável. Algumas pesquisas sugerem que certas famílias podem ter uma maior propensão para desenvolver ansiedade, sofrer de comportamentos compulsivos ou ter uma tendência a ficar obcecadas.

Por outro lado, roer as unhas pode ser um efeito do aprendizado deficiente durante o desenvolvimento. Alguns especialistas afirmam que esse hábito é a evolução direta de outros, como chupar o dedo; e que na maioria dos casos é mantida desde a infância e piora com o tempo.

A saúde emocional também tem papel fundamental no aparecimento da onicofagia. Esse distúrbio é conhecido por ser muito mais comum em pessoas que apresentam níveis muito elevados de emoções negativas, como ansiedade, preocupação, estresse ou até tédio. Roer as unhas pode ser uma estratégia de enfrentamento que sai do controle devido a várias circunstâncias.

Finalmente, a onicofagia também pode aparecer como consequência da presença de outro transtorno psicológico subjacente, como TDAH ou ansiedade generalizada; ou porque a pessoa passou por experiências traumáticas, como um relacionamento abusivo, um divórcio ou a morte de um parente.

Distúrbios relacionados

Às vezes, a onicofagia é causada por um distúrbio psicológico subjacente mais sério. Por exemplo, verificou-se que em 75% dos casos em que uma pessoa tem TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade), ela também tem o hábito de roer as unhas.

Algo semelhante ocorre com outros transtornos, como transtorno desafiador de oposição, transtorno de ansiedade de separação e transtorno obsessivo-compulsivo.

Consequências

Para que roer as unhas seja considerado parte de um distúrbio psicológico, esse hábito deve causar um desconforto significativo para a pessoa que o faz e causar uma deterioração significativa em algumas áreas de sua vida.

Por outro lado, as consequências mais óbvias da onicofagia são aquelas que têm a ver com a saúde física. Roer as unhas costuma causar efeitos muito negativos nos dedos, como o aparecimento de infecções, dores constantes nas mãos, deformação das unhas ou mesmo a criação de problemas orais, como danos nos dentes.

Além disso, as pessoas com onicofagia costumam sofrer prejuízos significativos em todas as áreas onde existe um componente social. Isso se deve principalmente a dois fatores: o estigma normalmente associado a roer as unhas e as emoções negativas da pessoa afetada, que pode se sentir envergonhada por realizar um comportamento que sabe ser negativo.

Se o transtorno não for tratado e os sintomas continuarem se agravando, a pessoa pode acabar se isolando socialmente, seja porque evita os outros por vontade própria ou porque acaba sendo afastada por entes queridos.

Graus

Quando falamos em roer as unhas, a primeira coisa a entender é que esse hábito só pode ser considerado como parte de um transtorno mental se ocorrer junto com os outros sintomas mencionados acima e causar considerável deterioração em uma ou mais áreas da vida. da pessoa.

Desta forma, normalmente é feita uma distinção entre três tipos de vício em roer unhas: aqueles que não representam nenhum perigo para a saúde mental, aqueles que são de natureza subclínica e aqueles que constituem por si próprios um transtorno mental ou aparecem em conjunto com outros mais sério.

No caso de pessoas que só têm o hábito de roer as unhas, mas não apresentam outros sintomas negativos, como a necessidade de fazê-lo para aliviar a ansiedade ou a deterioração das relações sociais, geralmente considera-se que realmente não apresentam onicofagia. Pelo contrário, neste caso falaríamos de um mau hábito, que ainda seria conveniente eliminar.

Um passo adiante seria a versão subclínica da onicofagia. Nesses casos, as pessoas afetadas apresentam um ou mais dos sintomas associados ao roer compulsivo das unhas, mas as consequências negativas que experimentam em suas vidas devido a isso são bastante leves. Quando essa versão for exibida, em alguns casos ela permanecerá estável, enquanto em outros irá piorar com o tempo.

Por fim, a onicofagia é considerada um verdadeiro transtorno mental quando a deterioração causada no dia a dia da pessoa é muito grave. Quando isso ocorre, geralmente é necessária a intervenção de um profissional de saúde mental para ajudar a pessoa afetada a lidar adequadamente com essa síndrome.

Tratamentos

Dependendo de qual vício de roer as unhas ocorre, muitos tipos diferentes de tratamentos podem ser usados. Nos casos em que for simplesmente um mau hábito, será possível utilizar técnicas comportamentais que ajudem a pessoa a associar esse ato a algo desagradável, de forma que seja mais fácil parar de praticá-lo.

Por exemplo, muitas pessoas optam por pintar as unhas com um esmalte incolor, mas de sabor muito desagradável. Assim, ao mordê-los e perceber uma sensação desagradável, é mais fácil para eles romperem esse hábito rapidamente.

Nos casos em que a onicofagia é mais grave, entretanto, as técnicas comportamentais geralmente não são suficientes. Muitas vezes, é necessário fornecer à pessoa técnicas de enfrentamento mais saudáveis que lhe permitam resolver o problema subjacente, diminuir sua ansiedade e controlar melhor suas emoções.

Nesse sentido, existem diversas técnicas e terapias que podem ser utilizadas com sucesso para o tratamento desse transtorno. Alguns dos mais conhecidos com o cognitivo - comportamental e aceitação e compromisso.

Além disso, em certas ocasiões, a terapia psicológica também pode ser complementada com o uso de medicamentos, que ajudam a pessoa a melhorar o seu humor e a enfrentar melhor o problema.

Referências

"Onychophagia (Nail Biting)" em: Psychology Today. Retirado em: 23 de outubro de 2019 em Psychology Today: psychologytoday.com.
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"O que é onicofagia? Causas e solução para não roer unhas ”em: Psychoadapt. Retirado em: 23 de outubro de 2019 de Psicoadapta: psicoadapta.es.
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