Base biológica do comportamento: sistema nervoso, cérebro - Ciência - 2023

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O estudo deBases biológicas do comportamentoÉ a união entre duas disciplinas encarregadas de compreender o comportamento humano: a psicologia e a biologia. Embora uma parte importante de nosso comportamento seja determinada por nosso ambiente social, nossa biologia tem um grande peso sobre quem somos e como agimos.

Embora a relação exata entre nossa biologia e nosso comportamento ainda não seja totalmente clara, nas últimas décadas, muito progresso foi feito no estudo dessa disciplina. Entre outros tópicos, os pesquisadores se concentraram em compreender melhor o funcionamento do nosso sistema nervoso e sua relação com os nossos processos mentais.

De especial importância é o estudo do nosso cérebro, uma disciplina conhecida como neurociência. Por outro lado, graças a modelos teóricos como o biopsicossocial, cada vez mais é dada ênfase à relação entre biologia, ambiente e processos mentais para explicar o comportamento humano.

Sistema nervoso

O sistema nervoso é a parte de um organismo encarregado de detectar sinais do mundo externo e interno e de criar e transmitir as respostas apropriadas aos órgãos motores. É um dos componentes fundamentais dos organismos animais.

No caso dos humanos, o sistema nervoso é especialmente complexo. Normalmente, considera-se que os órgãos encarregados de transmitir as informações e preparar as respostas estão organizados em dois grandes grupos:

- O sistema nervoso central, composto pela medula espinhal e o cérebro.

- O sistema nervoso periférico, formado por vários tipos de nervos que transmitem informações dos órgãos para o cérebro e vice-versa.

Ambos os subgrupos do sistema nervoso são compostos principalmente de neurônios, um tipo especial de célula responsável pela transmissão e processamento de informações.

Sistema nervoso central

A grande maioria dos animais multicelulares possui um sistema nervoso central, com exceção de alguns organismos simples, como as esponjas.

No entanto, a complexidade do sistema nervoso central difere enormemente entre as espécies, mas em quase todas consiste em um cérebro, um cordão nervoso central e um grande número de nervos periféricos que partem dele.

No caso dos humanos, nosso cérebro é o mais complexo de todo o reino animal. Este órgão se encarrega de processar todas as informações fornecidas pelos sentidos, que recebe através da medula espinhal graças à ação dos nervos periféricos.

Uma vez processada a informação, nosso cérebro é capaz de elaborar uma resposta adequada à situação e retransmiti-la ao desafio do corpo, especificamente aos órgãos efetores. Essas respostas podem ser feitas consciente ou inconscientemente, dependendo de onde no cérebro são formadas.

Por sua vez, a medula espinhal é composta por um conjunto de nervos protegidos pela coluna vertebral.

Com isso, todas as informações fornecidas pelos órgãos sensoriais e nervos periféricos são coletadas, para serem posteriormente transmitidas ao cérebro. Posteriormente, a medula é responsável por conduzir a resposta aos órgãos efetores.

Sistema nervoso periférico

O segundo subconjunto do sistema nervoso é formado por todos os nervos periféricos, que coletam informações dos órgãos sensoriais e as transmitem para a medula espinhal. Posteriormente, eles também carregam as respostas da medula para os órgãos responsáveis por realizá-las.

Os nervos responsáveis por transmitir informações do cérebro para os órgãos efetores são chamados de "motores" ou "eferentes". Por outro lado, aqueles que transmitem informações sensoriais ao sistema nervoso central são conhecidos como "sensoriais" ou "aferentes".

Por sua vez, podemos distinguir três subgrupos dentro do sistema nervoso periférico:

- Sistema nervoso somático, responsável pelos movimentos voluntários.

- Sistema nervoso autônomo, relacionado às respostas involuntárias do nosso corpo. Geralmente é dividido em sistemas nervosos simpático e parassimpático.

- Sistema nervoso entérico, localizado inteiramente dentro do sistema digestivo e responsável pela digestão adequada dos alimentos.

Cérebro

O cérebro é o órgão mais importante de todo o sistema nervoso. É responsável por receber e processar todas as informações dos sentidos, bem como desenvolver as respostas adequadas a cada situação. É também o órgão mais complexo dos organismos vertebrados.

O cérebro humano é especialmente poderoso, graças aos seus aproximadamente 33 trilhões de neurônios e aos trilhões de sinapses (conexões entre neurônios) que ele abriga.

Esse grande número de neurônios e sinapses nos permite analisar informações com uma rapidez incrível: alguns especialistas acreditam que podemos processar cerca de 14 milhões de bits por segundo.

Além do processamento de informações, a principal função do cérebro é controlar os demais órgãos do corpo. Isso é feito principalmente de duas maneiras: controlando os músculos (voluntário e involuntário) e secretando hormônios.

A maioria das respostas do nosso corpo precisa ser processada pelo cérebro antes de ser realizada.

O cérebro é dividido em várias partes distintas, mas todas estão interligadas entre si. As partes mais antigas do cérebro têm mais peso em nosso comportamento do que aquelas de aparência mais recente.

Os três sistemas principais do cérebro são:

- Cérebro reptiliano, responsável por nossos instintos e respostas automáticas.

- Cérebro límbico, um sistema que processa e gera nossas emoções.

- Córtex cerebral, responsável pelo pensamento lógico e racional e pelo surgimento da consciência.

Cérebro reptiliano

O cérebro reptiliano recebe este nome porque evolutivamente apareceu pela primeira vez em répteis. Em nosso cérebro, esse sistema é composto pelo tronco encefálico e pelo cerebelo.

O cérebro reptiliano cuida de todos os comportamentos instintivos de que precisamos para sobreviver. Suas funções incluem controlar funções autônomas, como respiração ou batimento cardíaco, equilíbrio e movimentos involuntários dos músculos.

Nessa parte do cérebro também estão localizadas as necessidades básicas dos humanos, como água, comida ou sexo. É por isso que esses instintos são os mais fortes que podemos sentir e, em muitas ocasiões, eles dominam completamente nossa mente racional.

Cérebro límbico

O cérebro límbico é composto pela amígdala, hipocampo e hipotálamo. Este subsistema cerebral apareceu pela primeira vez em mamíferos e é responsável por regular as emoções.

A principal função do sistema límbico é classificar nossas experiências como agradáveis ou desagradáveis, para que possamos aprender o que nos machuca e o que nos ajuda. Portanto, também é responsável pela memória, de forma que nossas experiências sejam armazenadas no hipocampo.

No caso dos humanos, embora tenhamos uma série de emoções básicas, nossa interpretação delas é mediada pelo córtex cerebral. Dessa forma, nossa racionalidade influencia nossas emoções e vice-versa.

Córtex cerebral

O último subsistema do cérebro também é conhecido como neocórtex. É responsável pelas funções superiores do cérebro, como racionalidade, cognição ou movimentos especialmente complexos. Por sua vez, é a parte que nos dá a capacidade de pensar e ter consciência de nós mesmos.

Esta parte do cérebro é a mais recente, estando presente apenas em algumas espécies de mamíferos superiores, como golfinhos ou chimpanzés. No entanto, em nenhuma espécie é tão desenvolvido como nos humanos.

Vale dizer que o neocórtex tem menos influência em nosso comportamento do que os outros dois subsistemas. Alguns experimentos indicam que sua função principal é racionalizar as decisões que tomamos inconscientemente usando os cérebros reptiliano e límbico.

Neurônios e transmissão de informação

Os neurônios são as células que constituem a grande maioria do sistema nervoso. É um tipo altamente especializado de célula que recebe, processa e transmite informações usando impulsos elétricos e sinais químicos. Os neurônios estão conectados uns aos outros por meio de sinapses.

Os neurônios diferem de outras células de várias maneiras, sendo uma das mais importantes o fato de que não podem se reproduzir.

Até muito recentemente, acreditava-se que o cérebro humano adulto não era capaz de produzir novos neurônios, embora estudos recentes pareçam indicar que isso não é verdade.

Existem vários tipos de neurônios com base na função que desempenham:

- Neurônios sensoriais, capazes de detectar um tipo de estímulo.

–Neurônios motores, que recebem informações do cérebro e da medula espinhal, causando contrações musculares e respostas hormonais.

-Interneurônios, responsáveis por conectar os neurônios do cérebro ou da medula espinhal formando redes neurais.

Estrutura dos neurônios

Os neurônios são compostos principalmente de três componentes: soma, dendritos e axônio.

- O soma é o corpo do neurônio, ocupando a maior porcentagem do espaço da célula. No interior estão as organelas que permitem ao neurônio desempenhar sua função.

- Os dendritos são pequenas extensões que surgem do soma, e que se conectam com o axônio de outro neurônio. Por meio dessas conexões, a célula pode receber informações.

- O axônio é uma extensão maior do neurônio, por meio do qual é capaz de transmitir informações por meio de uma sinapse. Em humanos, o axônio de um neurônio pode ter até um metro de comprimento.

Transmissão de informação

Por meio das sinapses, os neurônios são capazes de transmitir informações uns aos outros com extrema rapidez. Esse processo de transmissão de informações é produzido por impulsos elétricos, que viajam entre os diferentes neurônios por meio da alteração do equilíbrio químico neuronal.

Os potenciais elétricos dos neurônios são controlados pela quantidade de sódio e potássio presentes dentro e fora; a alteração desses potenciais é o que causa a transmissão de informações nas sinapses.

Glândulas exócrinas e endócrinas

O último componente do sistema nervoso humano são as glândulas. São conjuntos de células cuja função é sintetizar substâncias como hormônios, que posteriormente são liberados na corrente sanguínea (glândulas endócrinas) ou em partes específicas do corpo (glândulas exócrinas).

Glândulas endócrinas

Essas glândulas são responsáveis por produzir respostas hormonais em nosso corpo. Os hormônios transmitem sinais químicos que ajudam a controlar várias funções corporais, trabalhando em conjunto com os sistemas nervosos central e periférico.

As glândulas endócrinas mais importantes são a glândula pineal, a glândula pituitária, o pâncreas, os ovários e testículos, as glândulas tireóide e paratireóide, o hipotálamo e as glândulas supra-renais.

As substâncias que geram são liberadas diretamente na corrente sanguínea, alterando o funcionamento dos órgãos e produzindo todo tipo de resposta.

Glândulas exócrinas

O outro tipo de glândula presente no corpo humano, as glândulas exócrinas, diferem das primeiras por liberarem as substâncias que produzem em diferentes dutos do corpo humano ou externamente. Por exemplo, as glândulas salivares ou sudoríparas fazem parte deste grupo.

Existem diferentes classificações para as glândulas exócrinas, embora a mais utilizada seja aquela que as divide em apócrinas, holócrinas e merócrinas.

- Glândulas apócrinas são aquelas que perdem uma parte de suas células ao produzir sua secreção. Algumas glândulas, como as glândulas sudoríparas ou as glândulas mamárias, fazem parte desse tipo.

- As glândulas holócrinas são aquelas cujas células se desintegram completamente quando ocorre sua secreção. Um exemplo desse tipo de glândula é a sebácea.

- As glândulas merócrinas geram suas secreções por meio de um processo conhecido como exocitose. As glândulas salivares e lacrimais fazem parte desse grupo.

Classificação de acordo com o tipo de descarga

Outra das classificações mais comuns para as glândulas exócrinas é aquela que as diferencia com base no tipo de substância que liberam. De acordo com esta classificação, existem três tipos principais de glândulas exócrinas:

- Glândulas serosas, que produzem uma secreção aquosa, normalmente rica em proteínas. Um exemplo desse tipo são as glândulas sudoríparas.

- Glândulas mucosas, responsáveis pela produção de uma secreção viscosa rica em carboidratos. O principal exemplo desse tipo de glândula são as células caliciformes, que são responsáveis por revestir os sistemas digestivo e respiratório com uma camada mucosa para evitar danos pelo contato com o exterior.

- Glândulas sebáceas, que secretam um líquido gorduroso rico em substâncias lipídicas. Um dos tipos de glândulas sebáceas são as glândulas de Meibom, que se encontram no interior das pálpebras e são responsáveis por proteger o olho do lado de fora.

Referências

"Sistema nervoso" em: Wikipedia. Obtido em: 7 de abril de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
"Cérebro" em: Wikipedia. Obtido em: 7 de abril de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
"Neuron" em: Wikipedia. Obtido em: 7 de abril de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
"Triune Brain" em: Wikipedia. Obtido em: 7 de abril de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
"Gland" em: Wikipedia. Obtido em: 7 de abril de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.