Polinizadores: tipos e suas características, importância - Ciência - 2023

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o polinizadores Eles são os agentes bióticos responsáveis pela reprodução sexuada das plantas, que precisam deles para o transporte e troca de pólen entre suas estruturas florais masculinas e femininas. A maioria das plantas angiospermas depende de animais vertebrados ou invertebrados para a polinização.

As plantas podem ser polinizadas por agentes bióticos ou abióticos. Os agentes abióticos não estabelecem relações com a planta e podem ser vento ou água. Na polinização biótica, por outro lado, um segundo organismo participa, o polinizador, que visita regularmente a flor e estabelece uma interação flor-polinizador.

A relação entre a flor e seu polinizador é mutualística, pois geralmente há algum tipo de atrativo (cheiro e cor) ou recompensa direta (néctar e pólen) para o polinizador, enquanto a flor usa o animal para transportar seu pólen e se reproduzir. .

A maioria dos polinizadores são espécies "generalistas" que visitam uma ampla variedade de diferentes espécies de plantas. No entanto, alguns têm preferências exclusivas por determinadas espécies de plantas e são conhecidas como "especialistas". As plantas visitadas por esses especialistas apresentam adaptações complexas e específicas para interação com seu polinizador.

Os diferentes tipos de polinizadores causam divergência nos traços florais que incluem morfologia, cheiro e cor, tamanho, recompensa, fenologia, entre outros. Cada característica é efetivamente selecionada para a necessidade de recompensa de determinados grupos de polinizadores.

Rudolf Jakob Camerarius foi o primeiro a observar a polinização em flores bissexuais em 1694. No entanto, foram Dobbs e Müller em 1750 e 1751, respectivamente, que detalharam a polinização cruzada e a importância de animais como insetos no transporte de pólen. , cunhando o termo "polinizadores".

Tipos e suas características

Atualmente são conhecidos quatro tipos de polinizadores bióticos: insetos, pássaros, mamíferos e uma espécie de réptil.

-Insects

Para os insetos, as flores são estruturas capazes de satisfazer grande parte de suas necessidades nutricionais, obtendo grande parte da energia necessária dos carboidratos do néctar ou pólen.

Besouros

Os besouros são o grupo menos especializado de insetos na polinização e normalmente estabelecem relações com flores de áreas tropicais. Esses insetos só podem extrair néctar e pólen de flores planas e abertas, uma vez que não possuem estruturas bucais especializadas.

Os besouros comedores de flores têm o corpo coberto de pelos e escamas muito úteis para a aderência dos grãos de pólen. Plantas do gênero Magnólia eles são visitados por muitos besouros.

Moscas

As moscas ou dípteros são polinizadores mais especializados do que os besouros: devido ao seu pequeno tamanho, atingem o interior das flores da maioria das espécies e, por possuírem mandíbulas especializadas, podem se alimentar facilmente de néctar.

Esses insetos são responsáveis pela polinização de espécies de plantas que florescem em condições adversas.

A planta com a maior flor do mundo, Amorphophallus titanum, conhecida como "flor cadáver", é tipicamente polinizada por moscas que são atraídas pelo odor fétido que emana da flor.

Himenópteros

Hymenoptera estão entre os polinizadores mais evoluídos, especializados e economicamente importantes. Este grupo inclui vespas, formigas e abelhas.

Vespas

As vespas têm os mais variados ciclos de vida e possuem mecanismos de polinização muito semelhantes aos das moscas. Eles não têm grandes especializações orais, portanto, só conseguem acessar as flores mais abertas.

As vespas, como as moscas, procuram néctar e pólen como parte de sua dieta, mas não são tão especializadas quanto as abelhas e reconhecem apenas uma cor e cheiro nas flores. Esses insetos apresentam sociedades complexas: eles levam comida para seus filhotes, que podem lamber suas mandíbulas após ingerir o néctar.

Nos trópicos, pássaros foram encontrados polinizando espécies de orquídeas, como Lattice ArgenteaNo entanto, nenhuma espécie de planta que tenha sido polinizada apenas por vespas foi encontrada até o momento.

Formigas

As formigas estão principalmente interessadas no açúcar das flores, seja na flor per se ou os nectários. Apesar disso, são tão pequenos que podem entrar e sair das flores sem sequer tocar nas anteras ou no estigma, e seus corpos duros e encerados não parecem aderir quantidades consideráveis de pólen, para falar em agentes polinizadores.

As formigas são consideradas ladrões de néctar, e não polinizadores, e é por isso que as plantas desenvolveram inúmeros mecanismos para impedir seu acesso à flor.

As formigas estão principalmente associadas à polinização de plantas em áreas desérticas, um exemplo é a visita das flores de Policarpo suculento lamber seu néctar, com o qual também carregam pólen.

Abelhas

As abelhas são o grupo de insetos mais bem adaptado para a polinização. Esses animais têm uma ampla gama de comportamentos, desde os mais simples (como parasitas ou abelhas solitárias) até os mais complexos, com sociedades altamente estruturadas e hierárquicas.

A vida das abelhas é orientada para a sua função de polinizadores, prova disso são as suas características funcionais e morfológicas para encontrar e recolher néctar e pólen. Eles têm um ótimo olfato, o que os ajuda a distinguir entre as espécies de flores que freqüentam.

Eles podem criar marcas de cheiro em uma flor para apontar o caminho da colmeia para outras abelhas; essas marcas podem variar entre 1 e 20 metros dependendo da espécie.

Além disso, possuem estratégias de “comunicação” semelhantes a uma dança em zigue-zague, que utilizam para indicar às outras abelhas da colméia a localização de uma flor, seu conteúdo nutricional, direção e distância.

As abelhas são sensíveis à sazonalidade, pois a maioria usa o sol para manter sua orientação.

Lepidópteros

Os lepidópteros abrangem tanto mariposas quanto borboletas, que são separadas mais por uma diferença de comportamento do que de morfologia. As borboletas têm hábito diurno, enquanto as mariposas têm hábito crepuscular ou noturno.

As espécies mais basais possuem mandíbulas para mastigar pólen, enquanto as mais evoluídas possuem exclusivamente um tubo de sucção longo e fino. A maioria das borboletas se alimenta de pólen extraído de flores usando sua tromba em forma de tubo de sucção ou aparelho bucal.

A atração olfativa desempenha um papel importante nas flores que polinizam as mariposas, inundam o ar tropical noturno com fragrâncias avassaladoras que podem ser reconhecidas pelas mariposas.

As espécies visitadas por esses lepidópteros geralmente têm seus botões fechados durante o dia e abertos à noite para permitir a entrada do polinizador.

-Vertebrados

Os polinizadores de vertebrados são de grande importância no continente africano e americano. São animais muito maiores que os insetos, geralmente de sangue quente e com necessidades nutricionais diferentes.

Esses polinizadores precisam de grandes quantidades de substâncias, como proteínas, carboidratos e gorduras com alto teor calórico, portanto, a necessidade nutricional geralmente é coberta por outra fonte de alimento.

Existem poucos casos de pássaros e morcegos que se alimentam de pólen para cobrir totalmente suas necessidades de proteína.

Orioles, beija-flores e até pica-paus tropicais possuem a ponta da língua com franjas altamente especializadas na coleta de néctar e pólen, portanto, conjectura-se que talvez essas estruturas especializadas e florais pudessem ter evoluído juntas.

Beija-flores

Os beija-flores são as principais aves com caráter polinizador. Apresentam um corpo pequeno e um metabolismo extremamente ativo, pelo que podem realizar inúmeras viagens por vastos campos de flores para satisfazer as suas elevadas necessidades nutricionais.

Beija-flores são aves territoriais capazes de defender ferozmente flores com alto teor de néctar, especialmente durante a época de reprodução.

As flores preferidas pelos beija-flores são aquelas que ficam penduradas, expondo seus órgãos ao espaço livre e que possuem grandes reservatórios de néctar dentro da flor. Exemplo dessas flores são as do gênero Heliconia.

Morcegos

Os morcegos possuem, como os pássaros, uma superfície rugosa com grande capacidade de transportar pólen. Esses animais se movem rapidamente e percorrem grandes distâncias quando saem para se alimentar. O pólen foi encontrado nas fezes dos morcegos de plantas a mais de 30 km de distância.

Os morcegos especializados em consumir pólen ou néctar têm olhos enormes, olfato mais importante do que o normal (septado) e um aparelho de sonar menos desenvolvido.

Alguns têm a capacidade de flutuar ou manter o vôo enquanto consomem o pólen das flores, uma característica semelhante aos beija-flores.

A maioria dos morcegos do continente americano, como os do gênero Leptonycteris, cobre todas as suas necessidades de proteína de pólen, isso é suficiente em quantidade e qualidade calórica.

Importância

As relações planta-polinizador são um dos tipos mais importantes de interação planta-animal na natureza. As plantas não poderiam produzir sementes e se reproduzir se não fosse pelos polinizadores, e sem as plantas os polinizadores não poderiam se alimentar de néctar, de modo que as populações de animais e plantas desapareceriam sem essa interação.

A polinização biótica é um elemento chave da biodiversidade na maioria dos grupos de plantas e até mesmo animais, e é um importante serviço ecossistêmico para o homem, uma vez que grande parte do consumo de cereais depende da polinização biótica de cultivares. .

A polinização biótica é essencial para a maioria das plantas selvagens, que também fornecem alimento e sustento para muitos outros organismos dos quais o homem depende.

Um declínio nas populações de polinizadores implicaria automaticamente em um declínio drástico nas espécies de plantas cuja reprodução depende delas.

As abelhas Apis mellifera Eles são um dos polinizadores mais valiosos economicamente para monoculturas de cereais em todo o mundo, também importantes para café, frutas e outras culturas de sementes.

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