Adaptação comportamental: o que é e exemplos - Ciência - 2023

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o adaptação comportamental, comportamental ou etológica compreende uma série de características que aumentam a sobrevivência e reprodução de um indivíduo, em relação a outro que carece dessa característica.

A etologia tem como objetivo principal estudar o comportamento animal e compreendê-lo do ponto de vista evolutivo. As investigações neste corpo de conhecimento podem envolver trabalho de campo (observação direta do comportamento) ou por meio da manipulação do objeto de estudo em laboratório.

É um ramo que integra outras disciplinas da biologia, como fisiologia, neurologia, ecologia, entre outras. Essa tendência multidisciplinar permite não só apresentar uma descrição do fenômeno observado, mas também propor uma série de explicações.

A vantagem de um padrão etológico nem sempre depende do controle genético. Em alguns casos, o comportamento pode ser resultado de um efeito acidental, portanto não pode ser considerado um produto da seleção natural.

Em que consiste?

Charles Darwin é, sem dúvida, uma das figuras mais proeminentes do mundo da biologia. Sua obra-prima A origem das espécies Foi publicado em 1859 e revolucionou o campo da biologia, propondo o mecanismo da seleção natural para explicar as mudanças evolutivas.

Além disso, no ano de 1872 em seu livro A expressão de emoções no homem e nos animais mostra como a seleção natural favorece comportamentos especializados para a sobrevivência.

Na verdade, é amplamente aceito pelos biólogos evolucionistas que a seleção natural é a única explicação conhecida para a existência das adaptações.

Na natureza, temos um número quase infinito de características que classificamos como adaptações, desde camuflagem até resistência a drogas em vírus. As adaptações podem ocorrer em diferentes níveis, embora as morfológicas sejam geralmente as mais marcantes e mais conhecidas.

No entanto, se um comportamento aumenta a probabilidade de sobrevivência e reprodução - na biologia evolutiva, a união desses dois componentes é chamada ginástica ou atitude biológica - em um determinado ambiente pode ser considerada adaptativa e denominada “adaptação etológica ou comportamental”.

Exemplos

Adaptação à temperatura em organismos ectotérmicos

A temperatura é um fator crucial em todos os seres vivos, uma vez que afeta diretamente todas as reações químicas que ocorrem em seu interior.

Dependendo da forma como os animais determinam sua temperatura corporal, eles podem ser classificados em endotérmicos e ectotérmicos. O primeiro grupo é capaz de regular sua temperatura interna, enquanto os ectotérmicos não. Na verdade, a maioria dos animais pertence ao segundo grupo.

Animais ectotérmicos, capazes de manter sua temperatura corporal mais ou menos constante e dentro de faixas fisiológicas adequadas, seriam selecionados e aumentariam sua frequência na população. Essa afirmação é correta, de acordo com estudos realizados em vários grupos ectotérmicos, principalmente em répteis.

Nos répteis, as adaptações para manter a temperatura adequada consistem em uma série de comportamentos, como selecionar ambientes que absorvem grande parte do espectro da radiação solar (rochas ou áreas escuras, por exemplo) para atingir altas temperaturas.

Da mesma forma, se a faixa térmica ótima para o indivíduo for baixa, o organismo pode ter uma adaptação comportamental para levar uma vida noturna ativa a fim de evitar as altas temperaturas do dia.

Migrações

A movimentação de animais em busca de condições favoráveis ou locais propícios à reprodução é um comportamento exibido por uma ampla gama de grupos, de borboletas a pássaros e morcegos.

A mudança para um novo local traz vantagens óbvias para os indivíduos que realizam tal movimento, por isso sua frequência aumentará na população.

Infanticídio em um bando de leões

Infanticídio é um comportamento animal que pode ser usado por machos para competir entre si. Em leões, por exemplo, esse fenômeno ocorre.

A unidade básica desses felinos é o rebanho, composto por um grupo de fêmeas com relações de parentesco próximas e seus respectivos filhotes. Os machos não são tão abundantes no rebanho, geralmente são dois ou três.

Os machos podem "se mover" para outro rebanho, uma tarefa muito trabalhosa e traumática na maioria dos casos. Quando o novo membro chega, há duas possibilidades: pode ser rejeitado com violência ou, após uma luta árdua, conquistar a posição e se tornar novos membros da matilha.

No caso de chegarem ao rebanho, os machos podem recorrer ao abate dos filhotes (por serem de outros pais) para obter oportunidades de acasalamento. Este fato favorece os machos, mas prejudica o sucesso reprodutivo das fêmeas.

As leoas podem lidar com a situação de duas maneiras: defendendo seus filhotes à custa de suas próprias vidas ou abortando espontaneamente quando um novo macho chega ao clã. Desta forma, você evita o desperdício de energia na reprodução.

Namoro nas aves do paraíso

Um dos maiores espetáculos da natureza - diante dos olhos do homem - são as danças de namoro executadas por pássaros para atrair parceiros em potencial. Todo gasto de energia em danças complexas, exibição de cores e sons tem um único propósito: a reprodução.

Um dos casos mais exóticos é o típico namoro das aves do paraíso. Este grupo de quase 40 espécies de vertebrados voadores é muito heterogêneo em termos de tamanho, estrutura e cor. Eles pertencem à família Paradisaeidae e estão distribuídos em toda a Oceania e a maior parte dela na Nova Guiné.

Diferentes machos se encarregam de se expor às fêmeas e eles escolhem aquele que consideram "o melhor". A decisão da mulher foi amplamente estudada e os autores propuseram diferentes hipóteses.

Pode ser que as exibições exibidas pelos machos sejam indicadores de "bons genes". Assim, as fêmeas serão muito seletivas em garantir esses genes para seus filhos.

Outra hipótese está relacionada ao fato do bom fornecedor. Se a mulher conseguir identificar um homem que seja capaz de fornecer alimentação, cuidados parentais e outros recursos, ela será a escolhida. A última explicação se refere a preconceitos sensoriais pré-existentes.

Referências

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Hickman, C. P., Roberts, L. S., Larson, A., Ober, W. C., & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia. McGraw-Hill.
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