Pareidolia, veja rostos e figuras onde não há - Psicologia - 2023

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O mundo é um lugar complexo, indomado, e existe independentemente de nossa capacidade de reconhecê-lo. As paisagens se acumulam umas sobre as outras, se sobrepondo (ou não) e se aglomeram em cadeias de montanhas, fiordes e florestas tropicais. O vento muda constantemente a tela de nuvens que cobrem o céu, e sob elas desfilam suas próprias sombras, tentando segui-las com pressa, deslizando sobre a topografia irregular do globo.

A cada vinte e quatro horas a luz vai e vem e tudo o que tem a propriedade de refleti-la muda totalmente de aparência. Mesmo em uma escala menor, nossas chances de saber diretamente por meio de nossos sentidos não aumentam.

Você sabe o que é uma 'Pareidolia'?

A vida animal, dotada de movimento autônomo, é caracterizada por mudar de lugar, forma e aparência infinitas vezes ao longo de uma geração, e mudanças nas frequências da luz, somadas à mudança contínua de lugar e posição de nossos corpos, fazem disso os dados brutos de tudo o que percebemos é um caos impossível de entender.

Pareidolia como forma de encontrar significados

Felizmente, nosso cérebro está equipado com alguns mecanismos para reconhecer padrões e continuidades em meio a toda essa desordem sensorial. As redes neurais são o meio perfeito para criar sistemas que sempre ativam os mesmos quando confrontados com estímulos aparentemente diferentes. Assim, podemos reconhecer as pessoas próximas a nós, apesar de suas mudanças físicas e psicológicas. Daí também que podemos aplicar estratégias semelhantes em diferentes contextos, aplicar o que aprendemos a diferentes situações e até mesmo reconhecer o plágio em uma peça musical. No entanto, essa capacidade também tem um efeito colateral muito marcante chamado pareidolia.

Pareidolia é um fenômeno psicológico que consiste no reconhecimento de padrões significativos (como rostos) em estímulos ambíguos e aleatórios. Veja, por exemplo, este pato:

Depois de perceber que seu bico se parece com a cabeça de um cachorro de desenho animado, você nunca mais poderá deixar de ter esse efeito toda vez que vir um pato desse tipo. Mas nem todas as pareidolias são tão discretas como esta. Evolutivamente, desenvolvemos redes neurais responsáveis por processar estímulos relevantes, de modo que alguns padrões são muito mais evidentes do que outros.

Na verdade, em algum ponto de nossa evolução, o sistema visual com o qual estamos equipados tornou-se incrivelmente sensível aos estímulos que nos lembram de faces humanas, uma parte do corpo que é de grande importância para a comunicação não verbal. Mais tarde, em um ponto de nossa história, nos tornamos capazes de fazer incontáveis objetos seguindo padrões simples, reconhecíveis e regulares. E nesse momento a festa começou:

Torção do fuso: nosso radar facial

Nossos cérebros são equipados com circuitos específicos que são ativados para processar informações visuais relacionadas a rostos de maneira diferente de outros dados, e a parte do cérebro que contém esses circuitos também é responsável pelo fenômeno da pareidolia.

Esta estrutura é chamada giro fusiforme, e em questão de centésimos de segundo, nos faz ver rostos onde há, mas também onde não há. Além disso, quando ocorre essa segunda possibilidade, não podemos deixar de ter a forte sensação de olhar para alguém, mesmo que esse alguém seja na verdade um grifo, uma pedra ou uma fachada. Esse é o poder subconsciente da torção fusiforme: goste ou não, ela vai entrar em ação sempre que virmos algo que lembra vagamente um rosto. É a contrapartida de ter projetado um cérebro preparado para enfrentar um grande número de estímulos variáveis e imprevisíveis.

Então, embora por causa dessas pareidolias às vezes a gente se sente vigiado ...

... e embora às vezes percebamos que perdemos uma piada ...

Um dos muitos grandes do cérebro humano

... é bom lembrar que esses fenômenos têm sua razão de ser no tratamento especial que nosso cérebro dá aos padrões que podem ser lidos em meio ao vaivém de imagens confusas. Nossos cérebros nos tornam sábios, mas a natureza torna nossos cérebros úteis. A partir de hoje, quando seu cérebro detectar um rosto onde há apenas um objeto, você também se lembrará deste artigo.