Buraco na camada de ozônio: causas e consequências - Médico - 2023

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Ano 1987. Os países membros das Nações Unidas celebram um acordo no Canadá no qual se comprometem, tendo em vista a preocupação mundial pela redução exponencial da concentração de ozônio na atmosfera da região Antártica e do resto do globo, a reduzir pela metade a produção de compostos de clorofluorocarbono (CFCs) em um período de dez anos.

É assim que é assinado o Protocolo de Montreal, considerado, hoje, o acordo ambiental internacional de maior sucesso de todos os tempos.. E é que em meados dos anos 90, os níveis de ozônio começaram a se estabilizar, a se recuperar no início do século 21 e estima-se que, até o ano de 2050, a quantidade de ozônio na atmosfera será ótima.

As proibições ao uso de todas as substâncias que estavam causando a redução do ozônio atmosférico entraram em vigor em 1989 e, apesar de situações estranhas como março de 2020, onde os menores valores de ozônio foram registrados no Ártico nos últimos anos. , a progressão é lenta, mas contínua.

Mas o que exatamente é o buraco na camada de ozônio? Onde é produzido? É um fenômeno natural ou é causado pela atividade humana? Por que isso é provocado? Está relacionado às mudanças climáticas? Quais são as consequências da redução do ozônio atmosférico? No artigo de hoje, a par das publicações científicas de maior prestígio, responderemos a estas e muitas outras questões. Vamos lá.

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O que é a ozonosfera ou camada de ozônio?

Aproximadamente, a camada de ozônio é um escudo de gás frágil que nos protege da radiação solar excessiva. Entre 20 e 30 km acima da superfície terrestre, entre a estratosfera e a mesosfera, está localizada a ozonosfera ou camada de ozônio.

O ozônio é um gás formado pela dissociação de uma molécula de oxigênio (O2), que dá origem a dois átomos de oxigênio. Mas o oxigênio "livre" (O) é muito instável, por isso se liga rapidamente a outra molécula de O2 para formar esse composto chamado ozônio (O3).

A radiação ultravioleta conduz essa reação de dissociação química. Felizmente, este ozônio formado com precisão forma uma camada com uma espessura entre 10 e 20 km que absorve entre 97% e 99% da radiação solar que chega à Terra.

A camada de ozônio ou ozonosfera é essencial para a vida na Terra porque atua como um filtro para a radiação ultravioleta, um carcinógeno muito importante. Em caso de perda desse escudo atmosférico, podem aumentar os casos de câncer de pele, cataratas, queimaduras e até distúrbios imunológicos.

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Então, qual é o buraco na camada de ozônio?

O buraco na camada de ozônio é uma região da atmosfera terrestre localizada especialmente na Antártica (pólo sul) na qual uma redução significativa na concentração de ozônio é registrada, o que, consequentemente, causa um afinamento da ozonosfera.

É importante notar que a ozonosfera não é uma região estática da atmosfera. Seu tamanho e níveis de ozônio flutuam naturalmente, regularmente e ciclicamente ao longo do ano. Entre agosto e outubro, o buraco na camada de ozônio aumenta de tamanho, atingindo sua maior cobertura em setembro. Mais tarde, o aumento gradual das temperaturas no hemisfério sul traz os níveis de ozônio de volta ao normal no final de dezembro.

E é que mudanças no tamanho, espessura e composição da camada de ozônio dependem dos ventos que se formam na Antártica, que dependem, por sua vez, das diferenças térmicas entre latitudes e da própria rotação da Terra. Portanto, naturalmente e ao longo do ano, surge um buraco na camada de ozônio nas regiões do pólo sul.

O problema é que, além dessas oscilações que se enquadram no equilíbrio normal da Terra, a atividade humana fez com que esse ciclo se quebrasse, estimulando uma destruição mais rápida e pronunciada da camada de ozônio.

O buraco na camada de ozônio é mais perceptível na Antártica, embora a redução do ozônio na ozonosfera tenha sido observada globalmente em toda a Terra. Este fenômeno foi atribuído à emissão dos famosos CFCs (compostos de fluorocarbono), portanto, no Protocolo de Montreal de 1987, Os 197 países signatários do tratado se comprometeram a eliminar 99% das substâncias químicas que, ao serem lançadas na atmosfera, estavam destruindo a camada de ozônio.

Em suma, o buraco na camada de ozônio é uma situação ambiental que ocorre naturalmente na Antártica (a área com a maior concentração de ozônio do mundo), embora a atividade antropogênica tenha causado uma redução global dos níveis de ozônio. Ozônio devido à emissão de Gases CFC.

Felizmente, o Protocolo de Montreal e as medidas aplicadas pelos países da convenção fizeram com que, aos poucos, os níveis de ozônio na ozonosfera fossem restaurados. Estima-se que por volta de 2050, apesar de esse buraco continuar a se formar na Antártica a cada ano, os níveis globais voltarão ao normal.

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Quais são suas causas?

Em primeiro lugar, devemos deixar uma coisa muito clara: o buraco na camada de ozônio não é causado pelas mudanças climáticas. Não tem nada (ou muito pouco) a ver com isso. Embora os compostos responsáveis pela destruição da ozonosfera também impulsionem o aquecimento global, a verdade é que as mudanças climáticas não estão associadas ao buraco na camada de ozônio. E resta saber como, enquanto a mudança climática continua em seu caminho, a destruição do ozônio parou.

Quais são, então, suas verdadeiras causas? Primeiro, vamos examinar as causas naturais da formação do buraco na camada de ozônio. Como vimos, a atmosfera das regiões do Pólo Sul (Antártica) possui os maiores valores de ozônio do planeta. Durante o longo inverno antártico (junho a setembro), as temperaturas podem cair para até -85 ° C.

Diferenças térmicas com latitudes mais altas causam a formação de ventos estratosféricos contendo reagentes (como ácido nítrico) que destroem o ozônio. É por isso que, durante o inverno antártico, um buraco se forma na camada; enquanto no verão antártico, seus valores são restaurados.

Mas esse não é o problema. Isso está dentro do equilíbrio da Terra. O problema é a formação de um buraco na camada de ozônio de causa antrópica. Apesar de ser um fenômeno climático natural, as emissões de clorofluorocarbonos (CFCs), hidrofluorocarbonos (HFCs) e hidroclorofluorocarbonos (HFCs), usados no passado (antes de sua proibição em 1989) para refrigeração e produção de isolantes térmicos, lacas, desodorantes, etc. ., contribuiu para uma redução perigosa dos níveis globais de ozônio.

Ao atingir a ozonosfera, a radiação solar rompe as moléculas desses gases, liberando átomos de cloro e bromo que "atacam" as moléculas de ozônio. Esses átomos de cloro e bromo se ligam aos átomos de oxigênio livres que foram formados pela dissociação do ozônio, impedindo a regeneração do ozônio.

Isso significa que, no inverno, quando praticamente não há luz solar, um buraco maior se forma na camada de ozônio. E é que, na ausência de luz solar, ele não se regenera, mas sua destruição continua. Não é surpreendente, então, que a recuperação de seus valores seja lenta. Desde 2000, a concentração de CFCs na atmosfera vem diminuindo à taxa de 1% ao ano. Portanto, estima-se que, até o ano de 2050, os valores do ozônio voltarão ao normal.

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Quais são as consequências?

Em 2019, o buraco na camada de ozônio na região da Antártica foi um dos menores registrados desde a assinatura do Protocolo de Montreal. A evolução, portanto, é muito positiva e os dados apontam para esperança. Felizmente, fomos capazes de agir rápido no final da década de 1980. Se não o tivéssemos feito, as consequências poderiam ter sido devastadoras.

Portanto, apesar de um buraco incomum na camada de ozônio do Ártico ter sido observado em março de 2020, era uma situação plausível no clima da Terra (devido a uma circulação estratosférica fraca naquela primavera), mas os valores se recuperaram sem problemas.

Até hoje, o buraco na camada de ozônio não representa nenhum perigo real para a saúde humana. Como já dissemos, agimos rápido. E ano após ano, a situação está melhorando. É verdade que uma diminuição perigosa nos níveis de ozônio pode ter consequências negativas para os animais e plantas da Terra, mas a tendência de recuperação é muito positiva.

Se não tivéssemos agido como agimos e não tivéssemos reduzido 99% das emissões de CFC na atmosfera, talvez agora estaríamos enfrentando uma incidência maior de casos de câncer de pele, distúrbios imunológicos, queimaduras ou cataratas devido ao aumento da radiação ultravioleta. Mas, repetimos, fomos rápidos. E o Tratado de Montreal para a preservação da camada de ozônio foi e continua sendo o protocolo ambiental de maior sucesso em toda a história. Agora, a verdadeira ameaça é o aquecimento global.