Tartaruga cabeçuda: características, habitat e comportamento - Ciência - 2023

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o Tartaruga estúpida ou tartaruga cabeçudaCaretta caretta) é um animal oceânico que pertence à família Cheloniidae. Esta espécie é uma das maiores tartarugas marinhas, pesando até 200 kg. Tem uma cabeça enorme e uma mandíbula muito forte e poderosa.

Sua carapaça é formada por placas não sobrepostas, onde o escudo nucal é conectado à primeira placa dorsal. A parte superior e a cabeça da tartaruga cabeçuda são amarelo-laranja ou marrom-avermelhada, enquanto a parte ventral é amarelo claro.

Um aspecto que o distingue do resto das espécies de seu gênero são as duas garras que possui em cada nadadeira. São usados para levar comida, rasgar carne e ajudar a quebrar o exoesqueleto rígido de algumas presas, como caranguejos e bivalves.

Caretta caretta É amplamente distribuído no Mar Mediterrâneo e nos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico. Embora a tartaruga cabeçuda possa se mover rapidamente em águas marinhas, em terra seu movimento é lento.

Os machos raramente saem da água, enquanto as fêmeas o fazem exclusivamente para nidificar e colocar seus ovos.

Caracteristicas

- Adaptações

Sistema respiratório

O sistema respiratório da tartaruga cabeçuda é adaptado para mergulho em águas profundas. Este animal tem pulmões, por isso precisa sair da água para receber oxigênio, mas não precisa sair com frequência.

Esta espécie apresenta modificações orgânicas muito particulares, que não existem em outras tartarugas marinhas. Por exemplo, eles têm a capacidade de ajustar a frequência com que respiram.

Isso permite que você se recupere mais rapidamente após o mergulho, além de tornar o suprimento de oxigênio mais eficiente. Da mesma forma, tem a capacidade de armazenar uma maior quantidade de oxigênio, devido ao fato de haver um maior número de hemácias em seu corpo.

Processamento de sal

o Caretta caretta Você pode beber água salgada sem ficar desidratado ou causar algum tipo de alteração orgânica. A razão é que podem processar a água do mar, secretando o excesso pelas glândulas salinas, localizadas atrás dos olhos.

As glândulas lacrimais contribuem para a manutenção do equilíbrio osmótico ao eliminar o excesso de sal, produto da ingestão da água do mar. Quando essa substância é liberada pelos dutos oculares, parece que a tartaruga cabeçuda está chorando.

Natação e mergulho

Uma das adaptações que mais se destaca na tartaruga cabeçuda é a modificação de suas patas dianteiras. Estas, evolutivamente, foram transformadas em nadadeiras, que lhe permitem nadar.

Por outro lado, tanto o pescoço quanto as pernas não são retráteis. Esta é uma grande vantagem para a natação rápida. Da mesma forma, esta espécie é mergulhadora de águas profundas, podendo fazê-lo por até 20 minutos. Da mesma forma, quando descansam, podem ficar horas sem respirar.

Isso é possível graças à rápida troca gasosa que ocorre nos pulmões. Além disso, o sangue é redirecionado de áreas onde as necessidades de oxigênio são baixas para órgãos vitais, como cérebro, coração e sistema nervoso central.

Apesar da pressão que o animal experimenta durante o mergulho, o oxigênio é distribuído com eficiência a todos os tecidos do corpo. Outro fator que contribui para que a tartaruga cabeçuda permaneça submersa por muito tempo é sua baixa taxa metabólica.

- Tamanho

Esta espécie é a segunda maior do mundo, depois da tartaruga-de-couro. Geralmente, a fêmea é maior que o macho, mas o macho tem uma cauda mais longa, que pode medir até 30 centímetros.

Na fase adulta, o peso da tartaruga cabeçuda pode ser de 80 a 200 quilos, medindo entre 70 e 115 centímetros. O peso máximo registrado é de 545 quilos, com comprimento de 213 centímetros.

- Concha

A concha serve como proteção externa contra predadores, embora esses animais não possam retrair as pernas ou a cabeça. A carapaça é dividida em duas partes, o dorso e o plastrão, que constitui a parte inferior. É composto por grandes escudos ou placas, que não se sobrepõem.

O escudo nucal está em contato com o primeiro reforço costal. A região da treliça é limitada por 11 ou 12 pares de placas. Na linha média das costas estão 5 placas vertebrais, delimitadas por 5 pares de placas de costelas.

Já o escudo na nuca fica na base da cabeça. A conexão entre a carapaça e o plastrão ocorre graças a 3 pares de escudos inframarginais. Em relação à parte inferior, possui escudos umeral, peitoral, abdominal, anal, gular e femoral pareados.

O macho geralmente possui uma carapaça mais larga que a fêmea, além de possuir uma garra curva em cada uma das patas dianteiras. Esta estrutura geralmente possui uma grande quantidade de epibiotas aderidos, tendo contado mais de 50 espécies de invertebrados.

- coloração

Os lados do corpo e pescoço são marrons na parte superior e amarelos nas laterais e embaixo.

O macho é geralmente mais marrom e amarelo na cabeça do que as fêmeas. O filhote é marrom avermelhado a marrom escuro na carapaça, com o plastrão de uma tonalidade creme a marrom.

- Dimorfismo sexual

Existem diferenças notáveis entre o homem e a mulher, que são evidentes na fase adulta. O macho possui garras, cauda e cabeça mais longa que a fêmea. Quanto à carapaça, no macho é menos abobadada e o plastrão mais curto, provavelmente para colocar sua longa cauda presa.

Definição de sexo

Como outras tartarugas, em Caretta caretta a determinação do sexo depende da temperatura. Assim, a temperatura na qual o ovo se desenvolve durante o terço médio do período de incubação irá influenciar se o filhote será macho ou fêmea.

A temperatura de incubação é aquela em que uma proporção razoável entre machos e fêmeas pode ocorrer.

Isso pode variar dependendo da localização geográfica, embora geralmente esteja entre 28 e 30 ° C. Por exemplo, na África do Sul, a temperatura central é de 29,7 ° C, enquanto na Austrália é de 28,2 ° C.

Especialistas indicam que a temperatura entre 24 e 26 ° C tende a produzir machos e que a temperatura entre 32 a 34 ° C tende a produzir fêmeas. Fora dessas faixas, os ovos não são viáveis.

Predadores

A predação é uma das causas mais comuns de morte de embriões de tartarugas marinhas cabeçuda. Eles podem ser atacados por pássaros, canídeos, caranguejos ou insetos.

Na Turquia, o besouro escuro (Pimelia sp.) ataca 36% dos ninhos, enquanto no Chipre, 15% é predado pelo díptero Sarcotachina aegyptiaca. Porém, nas primeiras 24 horas de vida, 90% dos jovens são consumidos por peixes, aves, crustáceos e mamíferos.

Juvenis e adultos são predados por orcas, grandes tubarões e cachalotes. Assim, no Mar Mediterrâneo, o tubarão (Carcharodon carcharias) é um tubarão que ataca ferozmente o Caretta caretta. Além disso, focas-monge (Monachus monachus) atacam tartarugas cabeçudas em áreas próximas às praias de nidificação do Mediterrâneo.

Estratégias de defesa

Os pesquisadores não descreveram nenhuma estratégia de defesa desta espécie, exceto pela dureza de sua concha. Porém, em neonatos, destaca-se o comportamento de associação com vegetação ou restos de plantas flutuantes, onde geralmente se escondem da ameaça de predadores.

Este comportamento defensivo deve-se, entre outras coisas, ao facto de o grau de ossificação da casca do jovem não ser completo. Portanto, é fácil para eles serem atacados ou ingeridos por um predador.

Outra estratégia para evitar ameaças é realizada pela fêmea, que leva mais de uma hora para cobrir com areia o ninho onde pôs os ovos.

Para fazer essa camuflagem, ele remove a areia com suas nadadeiras dianteiras, criando uma ampla área de vários metros quadrados ao redor do ninho. Dessa forma, provavelmente será difícil identificar visualmente e olfativamente o local exato onde seus ovos estão.

Habitat e distribuição

Esta espécie passa a maior parte de sua vida em águas costeiras rasas e em mar aberto. Eles raramente chegam à costa, exceto quando a fêmea precisa construir seu ninho e colocar seus ovos.

As águas onde vive têm temperaturas superficiais que variam de 13,3ºC a 28ºC durante a época de não desova. Quando a fêmea está construindo seu ninho, a temperatura adequada é entre 27 e 28 ° C.

No Oceano Atlântico, a idade da tartaruga cabeçuda é um fator importante que influencia a preferência de habitat. Assim, os jovens são freqüentemente localizados em estuários rasos que têm acesso restrito ao oceano. Pelo contrário, os adultos não fazem ninhos nesta área.

No habitat desta tartaruga marinha, as algasSargassum desempenham um papel muito importante, pois abrigam até 100 espécies diferentes de animais que alimentam os Caretta caretta. Presa inclui larvas de caranguejo, colônias de hidrozoários e ovos de peixe.

A tartaruga cabeçuda habita os oceanos Índico, Atlântico, Pacífico e Mediterrâneo. Dessa forma, nidifica em uma ampla distribuição geográfica, mais extensa do que qualquer outra tartaruga marinha.

Oceano Atlântico

No Oceano Atlântico, é altamente concentrado no Golfo do México e na costa sudeste da América do Norte.Nas costas africana e europeia, a população de Caretta caretta é bastante baixo. As tartarugas cabeçudas que habitam este oceano geralmente se alimentam do Brasil ao Canadá.

A área de nidificação se estende ao norte até a Virgínia e ao sul atinge o Brasil, assim como as ilhas de Cabo Verde a leste. No entanto, a Flórida é considerada um lugar favorito para fazer ninhos, com um total de mais de 67.000 ninhos por ano.

Oceano Índico

Em relação ao oceano Índico, para caçar suas presas, a tartaruga cabeçuda percorre toda a costa africana, o mar da Arábia e a península arábica.

Na África, esta espécie nidifica desde o arquipélago do Bazaruto (Moçambique) até o estuário de Santa Lúcia (África do Sul). Omã, localizado na Península Arábica, é o maior local de nidificação no Oceano Índico.

Oceano Pacífico

A tartaruga cabeçuda do Pacífico vive em áreas tropicais e temperadas. Alimenta-se do sudoeste do Pacífico, do Mar da China Oriental e da península da Baja Califórnia. As regiões mais frequentadas para construir seus ninhos são o Japão, o leste da Austrália e a Grande Barreira de Corais.

No entanto, o principal local de nidificação é a ilha de Yakushima, que recebe até 40% das visitas de cabeçudas. As populações que vivem no Pacífico oriental estão agrupadas na costa da Baja Califórnia, sendo uma área muito propícia para alimentação.

Mar Mediterrâneo

Quase 45% da população jovem que migrou do Atlântico encontra-se no Mar Mediterrâneo. O adulto costuma visitar essas águas nos meses de verão e primavera. Para encontrar sua comida, Caretta caretta segue para o Mar Adriático e o Mar de Alborão.

Quanto aos locais de nidificação, os mais comuns são a Turquia, as costas de Chipre e a Grécia, que, com mais de 3.000 ninhos por ano, é o local mais visitado por esta tartaruga marinha.

Perigo de extinção

A população da tartaruga cabeçuda está diminuindo, o que fez com que a IUCN a classificasse como uma espécie vulnerável à extinção.

Nos Estados Unidos, o Serviço Nacional de Pesca Marinha e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem classificam a tartaruga cabeçuda como animal em extinção, levando em consideração a Lei de Espécies Ameaçadas.

- Ameaças

Captura acidental

As espécies juvenis formam grupos na costa da Baja California Sur, no México. Nessas áreas, a pesca costeira aumenta o risco de morte.

Os pescadores da área relatam com freqüência a captura acidental dessa espécie, com palangres, armadilhas, dragas e redes de emalhar. Nestes, o animal fica preso e se afoga.

Caçando

Anteriormente, essa espécie era caçada por seus ovos e carne. No entanto, devido às regulamentações estabelecidas por lei, seu consumo diminuiu notavelmente. Apesar disso, no México, os ovos da tartaruga-cabeçuda são um prato comum, sendo atribuídos efeitos afrodisíacos.

Degradação de habitat

O desenvolvimento da região costeira é um fator que afeta diretamente o habitat natural da Caretta caretta. Assim, a construção de dragas, infraestruturas turísticas, cais, marinas ou urbanismo altera o ambiente, trazendo graves consequências com a nidificação e postura.

Assim, a construção de edifícios altos reduz a quantidade de luz solar que atinge a areia. Isso diminui a temperatura média do local onde os ovos da tartaruga cabeçuda são encontrados, resultando em variações nas proporções sexuais dos filhotes por nascer.

Por outro lado, a iluminação artificial utilizada nas diferentes infraestruturas interfere na nidificação e na capacidade dos filhotes de chegarem à beira da água. Por nascerem à noite, o processo natural é que a luz refletida no mar os conduza para a água.

Nesse caso, eles vão, confusos e desorientados pela luz artificial, para áreas distintas do mar, como áreas povoadas. Dessa forma, os jovens ficam expostos à desidratação, causando sua morte.

Contaminação

Todos os anos, toneladas de plástico são jogadas no oceano, fazendo com que as tartarugas marinhas ingeram alguns desses produtos, como sacolas e linhas. Isso tem consequências graves para o animal, que pode morrer asfixiado ou com problemas orgânicos.

Da mesma forma, derramamentos de óleo e resíduos químicos poluem a água, causando a fragmentação do habitat e a morte dessa tartaruga.

Mudança climática

Variações nas temperaturas climáticas podem afetar a proporção dos sexos, já que esse fator determina se o ovo fertilizado será feminino ou masculino. Assim, de acordo com os estudos, em alguns locais de nidificação a exposição a altas temperaturas produziu entre 87 e 99% das fêmeas.

- Ações para sua proteção

Caretta caretta Consta do Apêndice I da CITES, portanto sua comercialização é restrita. Da mesma forma, muitos países e diferentes organizações protecionistas trabalham pela proteção da tartaruga cabeçuda.

Por exemplo, a Japan Sea Turtle Association auxilia na conservação das tartarugas marinhas cabeçudas. Da mesma forma, a Marine Research Foundation trabalha para a conservação desta espécie em Omã.

Como resultado de acordos nacionais e internacionais, algumas das ameaças foram reduzidas. Entre eles está a redução da coleta de ovos e adultos em várias áreas de nidificação localizadas em todo o mundo.

Taxonomia e subespécies

Reino animal.

Sub-reino: Bilateria.

Philum: Acorde.

Subfilo: Vertebrado.

Superclasse: Tetrapoda.

Classe: Reptilia.

Ordem: Testudines.

Subordem: Cryptodira.

Superfamília: Chelonioidea.

Família: Cheloniidae.

Subfamília: Carettinae.

Gênero: Caretta.

Espécies:Caretta caretta.

Reprodução

As tartarugas cabeçudas são sexualmente maduras quando os adultos e suas conchas têm mais de 3 pés de comprimento. Isso ocorre aproximadamente entre as idades de 17 e 33 anos.

O namoro inclui uma variedade de comportamentos, incluindo acariciar, morder e mover as nadadeiras e a cabeça. Especialistas indicam que a fêmea produz feromônios que indicam ao macho que ela está pronta para acasalar.

Antes de copular, o macho se aproxima da fêmea, tentando montá-la. Inicialmente pode resistir, mas então eles começam a se cercar. No caso de haver vários machos tentando acasalar, a fêmea se afasta e permite que eles lutem entre si.

O vencedor copula com a fêmea agarrando-a com suas garras curvas, causando danos à concha do casal. Freqüentemente, os outros machos que não conseguiram copular, tendem a morder o macho que está com a fêmea, geralmente machucando sua cauda e nadadeiras.

Na maioria das tartarugas marinhas, o namoro e o acasalamento ocorrem perto da costa de nidificação. Ao contrário, na tartaruga cabeçuda ocorre ao longo da rota de migração, entre as áreas de reprodução e alimentação.

Acasalamento e aninhamento

Especialistas indicam que a ovulação é induzida pelo acasalamento. Além disso, a fêmea pode armazenar os espermatozoides de vários machos nos ovidutos, até a ovulação. Por causa disso, uma ninhada pode ter até sete pais diferentes.

O processo de aninhamento leva entre uma e duas horas. Geralmente ocorre em áreas abertas de areia ou perto de gramíneas de dunas, que podem ser usadas para camuflar o ninho. Para botar ovos, a fêmea sai da água, vai até a praia e cava a areia da superfície, com a intenção de fazer uma cova.

Com os membros posteriores, a fêmea escava uma câmara, onde põe entre 115 e 125 ovos. Depois de cobri-los com areia, a mãe retorna ao mar. Em muitas ocasiões, a fêmea retorna à mesma praia onde fez o ninho.

A incubação dura entre 55 e 65 dias, após os quais os jovens emergem. Podem ser de castanho claro a preto, sem os tons vermelhos e amarelos típicos do adulto. Eles pesam cerca de 20 gramas e medem 4,6 centímetros.

Alimentando

Durante a maior parte de sua vida, a tartaruga-cabeçuda é carnívora. Embora seu comportamento alimentar seja generalista, à medida que envelhecem, sua dieta varia.

Os filhotes geralmente comem esponjas, algas sargaço, águas-vivas e crustáceos. Nas fases juvenil e adulta, alimentam-se de amêijoas, caracóis, caranguejos-ferradura, ouriços-do-mar e outros crustáceos. Ocasionalmente, pode comer carniça.

Durante sua migração para o mar aberto, tende a caçar moluscos flutuantes, medusas, pterópodes, peixes voadores, ovos flutuantes e lulas.

Sua dieta é mais extensa do que a de outras tartarugas marinhas. Assim, consomem corais, esponjas, vermes poliquetas, penas marinhas, estrelas do mar, anêmonas e filhotes de tartaruga, inclusive os da mesma espécie.

Ele também Caretta caretta pode comer algas, como as pertencentes ao gênero Ulothrix, Ascophyllum Y Sargassum. Além disso, eles se alimentam de algumas plantas vasculares da clado Cymodocea, Thalassia Y Zostera.

Método de alimentação

Suas poderosas mandíbulas permitem que ele esmague os exoesqueletos rígidos de caranguejos, bivalves e caracóis. Nas patas dianteiras possui pseudo-garras que lhe permitem manipular os alimentos e rasgar a carne.

Depois que o alimento é ingerido, as papilas cobertas de muco na parte frontal do esôfago ajudam a filtrar qualquer corpo estranho que tenha entrado.

Comportamento

Migrações

Como a grande maioria das tartarugas marinhas, as tartarugas cabeçudas são migratórias. Durante sua vida, eles usam uma ampla gama de habitats amplamente separados uns dos outros. Quando os filhotes deixam as praias de nidificação, eles iniciam uma fase oceânica.

Depois de permanecerem nos oceanos entre 4 e 19 anos, mudam-se para áreas ricas em presas epilelágicas e bentônicas, onde se alimentam e crescem até atingir a maturidade (aproximadamente entre 10 e 39 anos).

Na hora de atingir a maturidade sexual, o Caretta caretta inicia uma migração reprodutiva entre as regiões de forrageamento e nidificação. O intervalo entre as migrações varia entre 2,5 e 3 anos.

Comunicação

Nesta espécie, a percepção é altamente desenvolvida. Quando os filhotes emergem, eles têm a capacidade de analisar seu ambiente. Dessa forma, eles podem determinar a direção que devem tomar para chegar ao oceano. Para isso, contam com a luz da lua que incide sobre o oceano.

Uma vez na água, eles usam sinais magnéticos e químicos para se orientar e navegar até as correntes, onde viverão pelos próximos anos de suas vidas.

Referências

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