Teoria de Lamarck sobre a evolução das espécies - Médico - 2023

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Por séculos, Biologia e Religião caminharam de mãos dadas. Nosso conhecimento sobre o que nos cerca, das estrelas no céu aos animais com quem compartilhamos a Terra, era bastante escasso. E, pela necessidade de explicar tudo, o mais fácil foi: "Foi Deus que fez".

Felizmente, a história da ciência está repleta de personagens que ousaram romper com o estabelecido, questionar a origem teológica de tudo e propor teorias que dessem respostas às grandes incógnitas que, desde as nossas origens, nos perguntávamos.

E, sem dúvida, uma dessas questões é a seguinte: Como é possível que na Terra haja tanta diversidade de seres vivos? E até o século 19, essa questão foi respondida por meio do criacionismo, que, mais uma vez, afirmava que Deus os havia criado dessa forma e que eles permaneceram intactos desde a criação do mundo.

Porém, Jean-Baptiste Lamarck, um naturalista francês que rompeu com o criacionismo pela primeira vez, chegaria neste século XIX. e proporia uma teoria sobre como as espécies mudam e evoluem ao longo do tempo. Essa corrente científica foi batizada de Lamarckismo. E no artigo de hoje vamos analisá-lo, vendo onde estava certo, mas também onde falhou.

Quem foi Lamarck?

Jean-Baptiste Lamarck foi um naturalista francês do século 19 que levantou a primeira teoria da evolução biológica da história. Foi o primeiro cientista que ousou afirmar que as espécies evoluem ao longo do tempo e que é essa evolução constante que dá origem à diversidade de seres vivos que observamos.

Nascido em Bazentin, França, no ano de 1744, Lamarck seguiu uma formação eclesiástica até os 17 anos e depois ingressou no exército, onde serviu até os 24 anos. Posteriormente, mudou-se para Paris, onde estudou Medicina e Botânica.

Ele conseguiu se tornar um membro da Academia Francesa de Ciências e dedicou grande parte de sua vida profissional ao estudo dos invertebrados. Durante este tempo, ele começou a pensar sobre como era possível que na Terra houvesse uma diversidade de espécies tão perfeitamente adaptada a ambientes tão diferentes.

Lamarck se recusou a acreditar que todas as espécies foram criadas por uma força divina e que permaneceram inalteradas ao longo do tempo. Ele tinha certeza de que eles mudaram e que o fizeram com um propósito: se adaptar.

Por isso, propôs uma teoria que incorporou em sua obra "Filosofia Zoológica", publicada em 1809. Na verdade, Lamarck é considerado o precursor da Biologia como tal. No entanto, sua teoria não foi levada em consideração até que Darwin apresentou a sua, que diferia da de Lamarck em alguns aspectos importantes. Naquela época, Lamarck já havia morrido sem qualquer reconhecimento.

Os evolucionistas resgataram essa teoria muito depois de sua morte e deram a ela o nome de lamarckismo.. A seguir veremos o que essa teoria defendia.

O que o lamarckismo defende?

O Lamarckismo nasceu cinquenta anos depois de Lamarck apresentar os princípios de sua teoria em 1809, porque não causou rebuliço até que Charles Darwin publicou seu famoso livro "A Origem das Espécies" em 1859.

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Naquela época, os vários evolucionistas (Darwin incluído) recuperaram os estudos de Lamarck para ver o que ele havia dito sobre a evolução décadas antes. Mas o que exatamente o lamarckismo defende?

A Teoria Evolucionária de Lamarck é uma teoria evolutiva (como a de Darwin), o que significa que defende a ideia de que os seres vivos não são entidades imóveis que foram criadas desta forma e que mantiveram suas características intactas ao longo dos anos.

Lamarck, que sabia que o criacionismo não poderia ser verdadeiro, levantou a primeira teoria evolutiva da história, que seria a antecessora daquela proposta por Darwin, que foi aquela que venceu a "batalha". Embora veremos isso mais tarde.

O lamarckismo defendia que nenhuma espécie de ser vivo é imutável e que certamente (ele nunca rejeitou o papel de Deus nisso) eles não foram criados por uma força divina. Lamarck não se aventurou a determinar a origem dessas espécies, apenas disse que, mesmo que tenham sido criadas por Deus, elas foram mudando com o tempo, adaptando-se ao meio ambiente.

E o conceito de “adaptar-se” é muito importante, pois como Darwin afirmaria 50 anos depois, a necessidade de se adaptar morfologicamente a um ambiente em mudança e no qual é difícil sobreviver sem características que o permitam é o que impulsiona a evolução. .

Lamarck também se aventurou a dizer que, presumivelmente, as espécies que existem hoje vêm de formas de vida mais simples que foram mudando até serem diferenciadas em todos os seres vivos da Terra.

A teoria evolutiva de Lamarck é baseada em três leis: a necessidade de adaptação, a modificação das características de vida e a herança das características adquiridas. O primeiro deles está parcialmente correto, mas o segundo e o terceiro foram totalmente rejeitados pelo conhecimento atual em biologia, o que torna a Teoria de Lamarck não aceita atualmente. Seja como for, vamos examinar essas três leis de Lamarck.

1. Precisa se adaptar

Lamarck tinha certeza de que as espécies deveriam mudar ao longo do tempo, já que o meio ambiente muda constantemente e os organismos que não estão bem adaptados a ele estão fadados à extinção. O lamarckismo rejeita o criacionismo no sentido de que não é possível que, por acaso, todas as espécies do mundo estivessem perfeitamente adaptadas e tivessem tais características perfeitas.

O exemplo mais famoso da Teoria Lamarckiana é baseado em girafas, então vamos dar uma olhada nele. O lamarckismo defende que as girafas que temos hoje provêm de um animal que, sendo mais ou menos semelhante, tinha pescoço curto e mal adaptado ao ambiente. Nesse caso, um meio em que seu alimento está nas partes superiores das árvores, de forma que, em princípio, eles não podem alcançá-lo. O que o lamarckismo defende é que, diante de uma necessidade de adaptação (neste caso, ter um pescoço mais longo), a espécie deve mudar.

Dizemos que este primeiro princípio é parcialmente verdadeiro, uma vez que o próprio Darwin também defenderia a ideia de que a necessidade de adaptação é o motor da evolução, mas daqui em diante, a Teoria de Lamarck vaza.

2. Modificação das características da vida

O segundo princípio da Teoria de Lamarck faz com que tudo falhe. E é que o lamarckismo defende a ideia de que os seres vivos são capazes de se adaptar ao meio ao longo de nossa vida como indivíduo, ou seja, que podemos mudar nossas características morfológicas na vida.

Voltando às girafas, este princípio defende a ideia de que uma primeira girafa “primitiva”, visto que não conseguia alcançar as folhas das árvores para comer, começou a esticar o pescoço, conseguindo uma extensão deste de alguns centímetros, o que faria está mais adaptado do que os outros que não "fizeram um esforço" para alongar o pescoço.

E é que, embora seja totalmente verdade que os seres vivos podem obter novas habilidades ao longo da vida, Lamarck abordou esse conceito de forma errada, como veremos a seguir. Darwin, por outro lado, não defendeu a ideia de que modificamos nossas características de vida.

A força da teoria da evolução de Darwin e o que a torna a teoria aceita hoje é que argumenta que a adaptação ocorre aleatoriamente, não intencionalmente. Sem saber o que eram os genes, Darwin disse que, por puro acaso e fortuna, algumas girafas nasceram com pescoços mais longos. Mas não porque esticaram enquanto estavam vivos, mas porque veio da fábrica.

Hoje sabemos que isso se deve a mutações genéticas, inevitáveis e, embora muitas delas dêem origem a organismos "defeituosos", há momentos em que conferem ao indivíduo portador características que o tornam mais adaptado ao meio ambiente. Nesse sentido, evolução é um processo em que, por acaso, alguns indivíduos estão mais adaptados e sobrevivem mais que outros.

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3. Herança de caracteres adquiridos

Esse terceiro princípio é o que acabou fazendo com que a Teoria de Lamarck fosse rejeitada.. E é que Lamarck defendeu que essas características que vão adquirindo em vida passem para a próxima geração, ou seja, que as mudanças pelas quais um indivíduo passa ao longo de sua vida passam para seus descendentes.

Pode não parecer exagero, mas vamos pensar assim: de acordo com essa lei de Lamarck, se você fizer uma tatuagem no braço, seu filho nascerá com a mesma tatuagem. Obviamente, isso é impossível.

E é que hoje, graças ao conhecimento em genética, sabemos não só que modificar nossas características de vida não altera nossos genes (pode silenciar ou ativar, mas em nenhum caso nos muda no nível da sequência gênica), mas que apenas mutações em células germinativas (aquelas que dão origem a espermatozoides e óvulos) podem ser passadas de geração em geração.

Nesse sentido, Lamarck disse que cada girafa alongou o pescoço em vida e que, ao se reproduzir, sua prole teria o pescoço igual ao dela, ou seja, um pouco mais longo do que na geração anterior. E essa prole, por sua vez, continuaria esticando o pescoço. Lamarck acreditava que as girafas de hoje têm pescoços longos porque essas modificações foram herdadas em vida ao longo das gerações.

A Teoria de Darwin, apesar de não entrar (obviamente) nas razões genéticas por que aconteceu, não falhou a esse respeito. E é isso que ele chamou de “características adquiridas por acaso”, esse “acaso” significava que eram qualidades que vinham dos genes e que, portanto, podiam ser transmitidas de geração em geração.

A grande diferença com Darwin está neste aspecto. E é que a teoria de Lamarck implica que podemos mudar nossos genes, enquanto Darwin's defende que os genes são o que nos fazem mudar.

Ainda assim, apesar dos erros que ele cometeu, devemos muito a Lamarck. E é que ele foi a primeira pessoa capaz de formular uma teoria evolucionista que rompeu com o criacionismo e lançou as bases do que conhecemos hoje como Biologia.

Referências bibliográficas

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