Ocotillo: características, habitat, propriedades e pragas - Ciência - 2023

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o ocotilloFouquieria splendens) é uma espécie arbustiva pertencente à família Fouquieriaceae, nativa do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. É um arbusto de ramos simples e suculentos, ramificado desde a base, com numerosos espinhos e flores vivas, adaptado às condições do deserto.

Conhecida como albarda, ibarda, rotilla, ocotillo ou flor do deserto, é uma espécie que armazena água e floresce na estação seca. Nesse aspecto, é uma espécie de grande importância ecológica, visto que é fonte de alimento para espécies desérticas, como o veado-mula (Odocoileus hemionus).

Esta espécie tem um caule suculento que é altamente tolerante à seca e resistente às condições áridas do deserto. Requer solos bem drenados e plena exposição ao sol, perde suas folhas em condições de seca extrema, mas desenvolve brotações foliares com chuvas ocasionais.

Em seu habitat natural, o ocotillo é uma planta intensamente explorada, devido ao seu uso em cercas vivas, edificações rurais, como combustão e ornamental. Além disso, a planta tem propriedades medicinais e, em algumas regiões, as flores e as sementes são comestíveis ou são utilizadas como bebida refrescante.

Características gerais

Tronco

O ocotillo é uma planta arbustiva de 2 a 8 m de altura com um tronco basal curto e numerosas ramificações únicas de ramos eretos ou arqueados. A casca é caracterizada por sua tonalidade esverdeada a marrom-amarelada com vários espinhos de 15-25 mm ao longo da superfície.

Folhas

As folhas oblongas ou elípticas de 15-35 mm de comprimento por 5-12 mm de largura, são agrupadas em brotos curtos. Na verdade, têm base cuneiforme e ápice pontiagudo ou arredondado, com pequena depressão ou emarginado de cor verde claro.

As folhas possuem estruturas especializadas para a circulação e armazenamento de água, chamadas traqueídeos, que favorecem sua adaptação em ambientes áridos. Por outro lado, as folhas curtas, agrupadas em cachos, emergem na base da espinha e têm vida curta.

O ocotillo cresce em ambientes xerofílicos, e se caracteriza por permanecer sem folhagem a maior parte do ano, durante a estação seca. No entanto, no início da chuva, as folhas se desenvolvem rapidamente e depois caem, servindo como um indicador seguro da estação chuvosa.

Inflorescências

As inflorescências são dispostas em uma panícula cilíndrica ou cônica de 10-20 cm de comprimento, sobre uma raque púrpura-avermelhada. As flores são constituídas por sépalas curtas, ovóides, de cores branco-amarelado, rosa ou laranja-avermelhado, emarginadas no ápice.

As pétalas tubulares, com 8-22 mm de comprimento, ligeiramente pubescentes no interior, são amarelo claro, rosa-amarelado, rosa-púrpura ou laranja-púrpura. No final de cada flor, destacam-se os numerosos estames de 12-25 mm de tons avermelhados.

A floração ocorre durante o inverno e duram cerca de um mês, sendo fonte de alimento para muitas espécies do deserto. No entanto, seus florescimentos imprevistos durante o verão, promovidos por chuvas ocasionais, são particulares.

Taxonomia

- Reino: Plantae.

- Divisão: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordem: Ericales.

- Família: Fouquieriaceae.

- Gênero: Fouquieria.

- Espécies: Fouquieria splendens Engelm.

Habitat e distribuição

O ocotillo (Fouquieria splendens) é uma planta adaptada a condições áridas e secas, nativa dos desertos do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. Em seu habitat natural, está associada a arbustos decíduos e xerófilos e espinhosos, bem como a espécies dos gêneros Acácia, Agave, Larrea, Opuntia, Prosopia Y Yucca.

Esta é uma espécie que cresce em solos calcários e arenosos, terras planas ou encostas pedregosas em níveis de altitude entre 700-2.100 metros acima do nível do mar. O ocotillo necessita de plena exposição solar para o seu bom desenvolvimento, também é tolerante à seca e tem baixa necessidade de água.

Como cultura ornamental, requer podas de manutenção para favorecer a geração de novos ramos e evitar o crescimento excessivo. A propagação pode ser feita por meio de estacas, favorecendo a superpopulação em seu habitat natural.

O ocotillo (Fouquieria splendens) é distribuído em regiões desérticas em todo o sudoeste dos EUA, do Texas e Novo México ao Arizona, Nevada e Califórnia. No México, está localizado nos desertos de Chihuahua e Sonora, incluindo Tamaulipas e San Luis Potosí, bem como Hidalgo, Querétaro e Zacatecas.

Propriedades medicinais

A análise fitoquímica das espécies Fouquieria splendens tornou possível determinar a presença de vários metabólitos secundários, como fenóis, esteróides e terpenos. Muitas dessas moléculas ou estruturas químicas têm propriedades medicinais usadas para o tratamento e controle de doenças.

A este respeito, uma tintura usada para aliviar os problemas de circulação na pelve é extraída da haste fresca do ocotillo. Na verdade, é um excelente tônico para aliviar doenças associadas, como inchaço abdominal, hiperplasia prostática, hemorróidas ou desconforto urinário causado por inflamação venosa.

Da mesma forma, é um remédio artesanal que permite a assimilação das gorduras, melhorando a sua circulação e remoção pelo organismo. Além disso, ajuda a aliviar as veias varicosas, controlar a dor pré-menstrual e uterina e as infecções do trato urinário.

Para inchaço do estômago, o arranhão do caule é deixado em repouso em um copo de água por 12 horas. Posteriormente, a bebida é ingerida e o excesso macerado é aplicado localmente na área afetada.

A decocção das raízes ingeridas na forma de chá pode aliviar o desconforto da gripe e da tosse. Além disso, essa decocção também serve para limpar o trato respiratório, é absorvida pelo nariz e expelida para eliminar o muco.

Pragas e doenças

Esta espécie geralmente está livre de pragas e doenças se as condições ambientais forem favoráveis e não houver excesso de umidade. Às vezes é comum observar podridão radicular em plantas cultivadas em vasos, se o substrato for pesado e houver má drenagem.

Em plantas cultivadas em vasos ou plantadeiras, pode ocorrer a incidência de escamas brancas ou insetos sugadores. Nesse sentido, o método de controle recomendado consiste na aplicação local de algum tipo de sabonete inseticida à base de potássio.

Referências

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