Como a ansiedade é tratada na psicoterapia? - Psicologia - 2023

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Os problemas de ansiedade constituem um dos problemas psicológicos mais frequentes entre a população e estima-se que estejam presentes na forma de transtorno de ansiedade em aproximadamente 5% da população dos países ocidentais.

É por isso que, durante décadas, psicólogos dedicaram muito de nosso trabalho ao desenvolvimento e aplicação de métodos eficazes de tratamento da ansiedade.

Ao longo deste artigo, veremos, em resumo, como a ansiedade é tratada em psicoterapia, as diferentes maneiras como os psicólogos auxiliam os pacientes com esse tipo de desconforto.

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Que formas os problemas de ansiedade podem assumir?

A ansiedade é um estado psicológico e fisiológico que se expressa de várias maneiras, embora todas tenham algo em comum: aparece como uma reação antecipatória a possíveis fontes de perigo ou risco de perder algo.

É um fenômeno presente em todos os indivíduos saudáveis e que na maioria dos casos é adaptativo (ou seja, útil para a nossa capacidade de sobrevivência pela adaptação ao meio ambiente), mas que às vezes pode estar envolvido em psicopatologias ou mesmo em doenças físicas.

De fato, a ansiedade está associada em maior ou menor grau a grande parte dos distúrbios psicológicos que aparecem nos manuais de diagnóstico mais utilizados. No entanto, às vezes o componente ansioso é tão central para o surgimento da psicopatologia que é considerado o principal impulsionador dela. Nestes casos, falamos de transtornos de ansiedade.

Os transtornos de ansiedade mais importantes são os seguintes:

Fobias
Distúrbio de ansiedade generalizada
Síndrome do pânico
Transtorno de ansiedade de separação

Por outro lado, outros transtornos intimamente ligados à ansiedade são o transtorno obsessivo-compulsivo, o transtorno de estresse pós-traumático e os vícios. Em todos esses casos, o problema ou boa parte dele tem a ver com os padrões de comportamento que a pessoa adota para aliviar o desconforto de ansiedade; estratégias que funcionam mais ou menos no curto prazo, mas pioram a situação no médio ou longo prazo.

Por exemplo, no caso da fobia de aranha, o fato de nos acostumarmos a fugir rapidamente ao encontrarmos esses animais vai nos acostumar mais a esse tipo de reação em nós, e essa ansiedade antecipatória é maior. Algo semelhante ocorre em todos os transtornos associados à ansiedade, porque se baseiam na antecipação do que vai acontecer.

Como é tratado na terapia?

Essas são as idéias-chave para entender como ocorre o tratamento da ansiedade.

1. É um processo gradual

Não há nenhuma fórmula mágica que elimine os problemas de ansiedade durante a noite. O processo psicoterapêutico dura entre várias semanas e vários meses, e requer consistência na condução das sessões com o psicólogo.

2. Você tem que enfrentar o que causa ansiedade

Todas as formas de terapia para superar a ansiedade baseiam-se em "aprender" maneiras de lidar com o que nos faz sentir ansiosos, sem permitir que isso assuma o controle de nossas ações. Por consequência, envolve se acostumar a suportar um certo nível de desconforto ou sofrimento emocional por alguns minutos, embora psicólogos supervisionem e ajudem a tornar isso mais fácil.

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3. Existem crenças para corrigir

Muitas vezes, parte do que mantém o transtorno de ansiedade vivo é um sistema de crença disfuncional, que dão mais razões para experimentar esse estado de alerta e antecipação. Na psicoterapia, o contexto apropriado é criado para que os pacientes questionem esses preconceitos.

4. Existem rotinas que ajudam a controlar a ansiedade

Por outro lado, há uma série de medidas preventivas que ajudam os pacientes a se prepararem para lidar adequadamente com os momentos em que a ansiedade aumenta muito. Trata-se de manter uma boa saúde física e mental, por um lado, e aprender algumas técnicas para aprender a relaxar em momentos-chave, por outro.

Ferramentas usadas em psicoterapia para superar a ansiedade

Esses são os principais recursos terapêuticos usados para tratar problemas de ansiedade.

1. Dessensibilização sistemática e métodos semelhantes

A dessensibilização sistemática é uma série de procedimentos que visam ajudar a pessoa a se acostumar com o que causa ansiedade, lidando com ela associá-lo a um estado de calma ou emocionalidade neutra. Isso é feito seguindo uma curva de dificuldade crescente, para que os pacientes possam progredir das experiências mais fáceis para as mais ansiosas.

Há uma série de modos de intervenção semelhantes que também têm esse objetivo, sendo os mais importantes a exposição controlada e a terapia EMDR.

2. Reestruturação cognitiva

A reestruturação cognitiva é uma série de técnicas pertencentes à terapia cognitivo-comportamental, que visa ajudar os pacientes a abandonar crenças inadequadas e que estão participando da manutenção do transtorno.

3. Atenção Plena

Mindfulness consiste em um estado psicológico caracterizado pelo fato de dirigir a atenção para o presente, observando-o a partir de uma perspectiva de aceitação das imperfeições.

É inspirado em antigas práticas de meditação, embora não tenha as implicações religiosas destas, e é utilizado para fins terapêuticos em vários contextos: psicoterapia, ambiente de trabalho em empresas, esportes, etc. Entre outras coisas, ajuda a se livrar da ruminação psicológica, ou seja, idéias ou pensamentos invasivos e perturbadores que aparecem em nossa consciência continuamente.

4. Técnicas de relaxamento

As técnicas de relaxamento visam dissipar a ansiedade por meio de práticas que modificam o estado do corpo do ponto de vista emocional e fisiológico. As mais conhecidas são as técnicas de respiração controlada de Jacobson e o relaxamento muscular progressivo.

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