Flora e fauna das Ilhas Galápagos: principais espécies - Ciência - 2023

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o flora e fauna das Ilhas Galápagos ganhou reconhecimento mundial com o trabalho de Charles Darwin A origem das espécies (1858), porque a natureza dessas ilhas desempenhou um papel importante no desenvolvimento desta relevante teoria científica.

As Ilhas Galápagos também são conhecidas como Arquipélago de Colón ou Arquipélago de Galápagos e estão localizadas a 1.000 km da costa do Equador, no Oceano Pacífico oriental. É um arquipélago de 22 ilhas e mais de 100 ilhotas e rochas de origem vulcânica, localizadas na linha do equador, com grande biodiversidade.

O conjunto das Ilhas Galápagos abriga cerca de 560 espécies nativas de plantas angiospermas e 500 espécies de musgos, líquenes e hepáticas. Enquanto na fauna reúne mais de 7.000 espécies de todos os grandes grupos taxonômicos, com destaque para as espécies de tartarugas (10), pássaros e fauna marinha.

Flora das Ilhas Galápagos

Scalesia

É um gênero de arbustos e árvores da família dos compostos endêmicos (exclusivos) das Ilhas Galápagos. A espécie que atinge o maior tamanho é Scalesia pedunculata, uma árvore de até 20 m de altura.

Essas plantas formam densas florestas ou matagais constituídos por uma única espécie e fazem parte das florestas dessas ilhas.

**Manzanillo (*Hippomane mancinella***)

Esta pequena árvore também é chamada de “árvore da morte”, porque a resina que exala é extremamente tóxica, pelo que não é aconselhável ficar à sua sombra. É uma árvore de tronco retorcido castanho acinzentado e folhagem densa de um verde brilhante com nervuras de cor creme.

**Pelo Santo (Bursera graveolens subsp. *malaccenso***)

Esta árvore forma florestas esparsas em algumas ilhas, atingindo 4 a 10 m de altura, com seus troncos manchados de branco prateado. De seu tronco é extraído um óleo essencial utilizado na medicina tradicional, da mesma forma que também são utilizadas suas folhas e é uma subespécie endêmica das Ilhas Galápagos.

**Linho de Galápagos ou linho Floreana (*Linum cratericola***)

Esta planta irmã do linho têxtil é endêmica de uma cratera na Ilha Floreana, com apenas 50 exemplares em perigo de extinção. Estes são pequenos subarbustos com pequenas folhas estreitas.

**Monte salgado (*Cryptocarpus pyriformis***)

É um arbusto da família Nictaginaceae com ramos prostrados e rastejantes, com pequenas flores brancas, que forma pequenos matagais costeiros. Cresce na areia das praias, resistindo bem à salinidade e ao vento.

**Algodão de Darwin (*Gossypium darwinii***)

É uma espécie endêmica dessas ilhas que atinge cerca de 3 m de altura, irmã do algodão cultivado comercialmente.Possui flores largas e amarelas e o fruto é uma cápsula que se abre na maturação e revela grandes pontinhos de algodão.

Manguezais

Nessas ilhas existem quatro espécies de manguezais, o vermelho (Rhizophora mangle), o preto (Avicennia germinans), o branco (Laguncularia racemosa) e a (Conocarpus erectus).

Estas árvores caracterizam-se por serem plantas resistentes à salinidade, para poderem viver em contacto estreito com a água do mar e no caso do mangal vermelho as suas raízes estão submersas directamente no mar.

Tomates Galápagos

Nas Galápagos, existem duas espécies de tomates selvagens, Solanum galapagenseY Solanum cheesmaniae. Ervas com caules prostrados ou rastejantes, com folhas verde-amareladas e frutos laranja-dourados quando maduros.

**Guayabillo ou Guaba (*Psidium galapageium***)

Esta myrtacea é uma árvore de até 8 m de altura com um tronco liso rosa-acinzentado e flores brancas. É uma planta endêmica das Ilhas Galápagos, que foi introduzida em outras partes da América, pois seus frutos são comestíveis.

**Glória da manhã ou sino (*Merremia aegyptia***)

É uma planta trepadeira inconstante (seu caule se curva em troncos, cercas) da família das convolvuláceas. É uma planta com caules finos e peludos, folhas compostas por palmetas e grandes flores brancas que se abrem ao amanhecer, sendo introduzida nas Galápagos.

Cacto do gênero Opuntia

No arquipélago existem 14 espécies destes cactos com caules verdes e achatados armados com numerosos espinhos. O maior é Opuntia echios, com até 12 m de altura e mais de um metro de diâmetro do caule (Opuntia echios var. Barringtonensis).

**Cactus Candlesticks (*Jasminocereus tharsii***)

É um cacto colunar endêmico dessas ilhas, sendo uma planta que atinge até 5 metros de altura. É semelhante a um candelabro, com uma haste principal marrom clara e hastes superiores verdes com costelas espinhosas, grandes flores amarelas e bagas vermelhas.

**Cacto de lava ou castelo de lava (*Brachycereus nesioticus***)

É uma espécie de cactos endêmica da Ilha Bartolomé e adaptada aos substratos rochosos de lava que ali abundam. A espécie tem cerca de 60 cm com múltiplos caules cilíndricos que são verdes claros na base e amarelados no ápice e nas plantas maduras os caules são cinza escuro com a parte superior laranja.

**Miconias (*Miconia robinsoniana***)

Nas ilhas Galápago abundam as espécies do gênero Miconia (melastomatáceas), sendo este arbusto de 2 a 5 m de serra. Possui caules avermelhados, com folhas verdes e avermelhadas, flores roxas embaladas em densas inflorescências e que dão origem a frutos roxos brilhantes.

**Lecocarpus de Darwin (*Lecocarpus darwinii***)

É um arbusto pertencente à família Compositae, cujo gênero é endêmico dessas ilhas. Possui folhas grandes com margens serrilhadas e capítulos amarelos (inflorescências com flores aglomeradas).

**Flor da Paixão (Passiflora foetida var. *galapagensis***)

É uma variedade de maracujá ou flor de maracujá endêmica das Ilhas Galápagos. Esta trepadeira atinge até 5 metros de altura, as suas flores são brancas e os seus frutos amarelos são comestíveis.

**Margaret de Darwin (*Darwiniothamnus tenuifolius***)

É uma espécie endêmica pertencente à família Compositae, de hábito arbustivo altamente ramificado que atinge até 3 metros de altura. Possui capítulos com lígulas brancas (“pétalas”) e centro amarelo, e suas folhas são estreitas e alongadas.

Fauna das Ilhas Galápagos

Tartarugas terrestres (gênero Chelonoidis)

As tartarugas terrestres são chamadas de galápagos no Equador, e justamente a grande diversidade de tartarugas existentes dá o nome ao arquipélago. Na época de Darwin, havia 14 espécies de tartarugas gigantes, das quais quatro já desapareceram.

O indivíduo mais famoso da última espécie extinta foi Lonesome George, um macho da espécie Chelonoidis abingdonii. Essas tartarugas gigantes atingem mais de um metro de comprimento e mais de 200 kg de peso.

Tartarugas marinhas

Pelo menos cinco espécies de tartarugas marinhas são encontradas nesta região, incluindo a tartaruga máscara (Caretta caretta) e a tartaruga de couro (Dermochelys coriacea) O oliva ou escamoso também está localizado (Lepidochelys olivacea) e a tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata) em perigo crítico, enquanto os outros três são vulneráveis.

Iguanas

Existem cinco espécies de iguanas nas diferentes ilhas, entre as quais existe uma iguana marinha (Amblyrhynchus cristatus) O resto é terrestre, como a iguana rosa (Conolophus marthae), a iguana Santa Fe (Conolophus pallidus) e a iguana terrestre das Galápagos (Conolophus subcristatus).

Há também a iguana comum ou iguana verde (Iguana iguana) e uma espécie ainda não identificada do gênero Conolophus na ilha de Santiago.

Lagartos de lava

Nove espécies de lagartos de lava endêmicos são encontradas neste arquipélago, todos do gênero Microlophus. Esses lagartos apresentam tons de pele de acordo com o terreno onde vivem, sendo escuros aqueles que vivem em rochas de lava negra e tons mais claros os de rochas de arenito.

Tentilhões

Este grupo de pássaros endêmicos das Galápagos constitui o exemplo clássico de radiação adaptativa ligada à teoria evolutiva de Darwin. Essas aves se adaptaram às diferentes ilhas de maneiras muito diferentes, formando até 17 espécies diferentes.

Eles pertencem a 4 gêneros diferentes, que são Camarhynchus, Certhidea, Geospiza Y Platyspiza.

Pássaro de fragata

Do gênero Fregata Existem três espécies, entre as quais está a fragata real das Galápagos (Fregata magnificens magnificens) Esta espécie se alimenta de lulas, crustáceos, restos de peixes e filhotes de outras aves e iguanas.

São aves que ultrapassam os 100 cm de comprimento e 2 m de envergadura e os machos possuem um saco de pêlo vermelho no pescoço que exibem quando inflados (bolsa gular). A função deste saco é atrair as fêmeas para o acasalamento.

Albatroz

Eles encontram o albatroz real (Diomedea epomophora) e o albatroz errante ou viajante (Diomedea exulans), essas espécies podem atingir até 3,5 m de envergadura. São aves pesqueiras que mergulham para capturar suas presas.

Boobies

Existem 5 espécies dessas aves nas Galápagos, todas do gênero Sula, o mais impressionante sendo o pateta de pés azuis (Sula nebouxii excisa) Essas aves têm pés palmados de um azul intenso muito marcante e se alimentam de peixes.

Há também um atobá de pés vermelhos (Sula sula) e o piqueiro Nazca (Sula Granti) que tem pernas verde-acinzentadas. Além disso, há o booby marrom (Sula Leucogaster) e o atobá peruano (Sula Variegata).

**Pinguim de Galápagos (*Spheniscus mendiculus***)

É o único pinguim que vive em uma região tropical e está listado como espécie em extinção. Este pinguim consegue sobreviver nessas condições tropicais, graças ao fato de as águas das Ilhas Galápagos serem frias devido à influência da corrente de Humboldt vinda da Antártica.

É um animal de pequeno porte, com cerca de 50 cm de altura e pesando cerca de 2,5 kg, com dorso cinza escuro e cabeça quase preta. Possui linhas brancas de cima dos olhos para as costas e depois para baixo no pescoço, a barriga é branca e as pernas são cinza.

Morcegos

Duas espécies de morcegos são encontradas nessas ilhas, o morcego vermelho de Galápagos (Lasiurus borealis brachyotis) e o grande morcego gelado (Lasiurus villosissimus) São animais insetívoros, obviamente noturnos.

Ratos endêmicos

Existem cerca de seis espécies de ratos no arquipélago, incluindo duas espécies introduzidas, o rato norueguês (Rattus norvegicus) e o rato preto (Rattus Rattus) Os outros são endêmicos dessas ilhas, entre eles o rato fernandina (Nesoryzomys narboroughi) e o rato de Galápagos (Aegialomys galapagoensis).

Leões marinhos ou leões

Três espécies de leões marinhos vivem nas águas e nas costas das Ilhas Galápagos, uma é o leão-marinho de dois cabelos (Arctocephalus galapagoensis) As outras duas espécies são o leão-marinho da América do Sul (Otaria flavescens) e o lobo-marinho (Zalophus wollebaeki).

Esses animais mergulham a grandes profundidades em busca dos peixes e moluscos que fazem sua alimentação. Os machos adultos do leão ou lobo marinho da América do Sul se assemelham a um leão por causa da pelagem avermelhada ou amarelada no pescoço.

Golfinhos

Esses mamíferos aquáticos são abundantes nas Ilhas Galápagos, onde existem 8 espécies, pertencentes a seis gêneros diferentes. Entre eles está o golfinho comum (Delphinus delphis), O golfinho de Risso (Grampus griseus) e o golfinho rotador (Stenella longirostris).

Este último é um pequeno golfinho de focinho comprido, conhecido pelos saltos acrobáticos em que roda sobre o seu próprio eixo.

Tubarões

Existem cerca de 15 espécies de tubarões nas Ilhas Galápagos, distribuídas em 9 gêneros diferentes. Do enorme tubarão-baleia (Rhincodon typus) para o tubarão gato (Bythaelurus giddingsi) com apenas trinta centímetros de comprimento.

O tubarão-baleia é considerado o maior peixe do mundo, podendo atingir até 12 m de comprimento e apresentar pele cinza escura com muitas manchas brancas ou amareladas.

Há também o peculiar tubarão-martelo (Sphyrna lewini) e o tubarão de ponta branca potencialmente agressivo (Carcharhinus albimarginatus) Há também o tubarão tigre (Galeocerdo cuvier) com sua cor azul a esverdeado com listras pretas suaves.

Peixe ossudo

Existem mais de 500 espécies de peixes nas Ilhas Galápagos, alguns muito grandes, como o marlin preto (Istiompax indica) com quase 5 m de comprimento. Outros são pequenos em tamanho, como o Scorpaenodes xyris com suas glândulas venenosas, que atinge cerca de 15 cm.

Referências

Bensted-Smith, R. (ed.). (2002). Uma Visão de Biodiversidade para as Ilhas Galápagos. Fundação Charles Darwin e WWF, Puerto Ayora.
Fundação Charles Darwin. Lista das espécies de Galápagos. (Visto em 25 de abril de 2020). Retirado de: darwinfoundation.org
Jiménez-Uzcátegui, G., Milstead, B., Márquez, C., Zabala, J., Buitrón, P., Llerena, A., Salazar, S. e Fess, B. (2007). Vertebrados de Galápagos: situação de perigo e ações de conservação. Relatório Galápagos 2006-2007.
Johnson, M.P. e Raven, P.H. (1973). Número de espécies e endemismo: o arquipélago de Galápagos revisitado. Ciência.
Ministério do Meio Ambiente do Equador (2010). Quarto relatório nacional para a convenção sobre diversidade biológica. Quito.
Wiggins, I.L. e Porter, D.M. (1971). Flora das Ilhas Galápagos. Stanford University Press, Stanford.