Lei da tolerância de Shelford: em que consiste e exemplos - Ciência - 2023

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o Lei de tolerância de Shelford É uma lei formulada na esfera ecológica que estabelece que a existência ou sobrevivência (sucesso) de um ser vivo em um local depende do grau em que um conjunto de condições são satisfeitas, sejam elas climáticas, topográficas, ambientais, etc.

Assim, a lei estabelece que o sucesso ou ausência de determinado organismo em determinado local pode ser controlado pela deficiência ou pelo excesso de diversos fatores, dentro dos limites de tolerância do referido indivíduo a esses fatores.

É conhecida como "lei da tolerância de Shelford" porque foi proposta pelo zoólogo e ecologista animal americano chamado Victor Ernest Shelford no início do século XX.

Além dessa importante contribuição científica, Shelford também é conhecido por seu envolvimento no estabelecimento da ecologia como um ramo adicional das ciências biológicas, ou seja, ele concordou que a ecologia deveria ser uma disciplina diferente da zoologia e botânica.

Qual é a lei de tolerância?

Shelford propôs o que hoje muitos talvez intuam espontaneamente: que a presença de um organismo e sua abundância em um ambiente particular não depende apenas dos nutrientes que ele obtém para se alimentar, mas de outros fatores externos a si mesmo.

Esses fatores, muitas vezes referidos na literatura como fatores abióticos, podem ser características de ambientes naturais, tais como:

- a temperatura

- o grau de luminosidade e o tipo de luz que recebe

- o pH do solo ou água

- salinidade

- a disponibilidade e quantidade de oxigênio (O2)

- umidade ou disponibilidade de água

- a concentração de dióxido de carbono (CO2)

E tudo o que não é exclusivo ou inerente a cada organismo vivo individual, mas que é fundamental para determinar onde pode ou não existir.

A lei busca descrever como essas variáveis controlam a abundância de cada ser vivo em um ecossistema.

Faixas e limites de tolerância

Cada espécie de organismo vivo tem valores máximos e mínimos dentro dos quais pode viver e se desenvolver e fora dos quais não pode prosperar.

Assim como os animais, as plantas e os microrganismos são geograficamente distribuídos em áreas ou regiões ótimas e subótimas. Estes também têm limites de tolerância ideais e subótimos para os fatores abióticos característicos dos ecossistemas onde habitam.

Exemplos

Existem plantas que podem viver dentro de uma certa faixa de umidade específica, mas morrem se houver muita água ou se o índice de umidade for menor que seu limite de tolerância inferior.

Outro exemplo poderia ser o de um animal que vive em climas temperados: nestes a temperatura varia de uma estação para outra, mas o metabolismo do animal pode suportar os máximos e mínimos térmicos definidos em sua faixa de tolerância.

O que não suportaria seriam temperaturas muito mais baixas (nas calotas polares, por exemplo) ou muito mais altas (nas regiões tropicais, por exemplo).

Diferentes faixas de tolerância

É importante notar que um mesmo organismo pode ter uma faixa de tolerância ampla para um fator como a temperatura, por exemplo, mas muito estreita para outro fator como a umidade, por exemplo.

Por este motivo entendemos que as faixas de tolerância não são iguais para todos os fatores, e foi determinado que as espécies que têm faixas de tolerância mais amplas ou "flexíveis" para um maior número de fatores são aquelas que encontramos mais distribuídas e em maior. abundância.

Da mesma forma, a abundância relativa de uma espécie em um determinado local também é influenciada pela presença de outros organismos (relações interespecíficas) ou pelas interações que ocorrem entre indivíduos de uma mesma população (ou de diferentes populações).

Valor ótimo

Dentro da faixa de tolerância que cada organismo possui para um dado fator abiótico, existe uma certa “flexibilidade”, pois existem valores mínimos e máximos entre os quais os indivíduos podem se desenvolver e prosperar, embora não da melhor forma.

O conceito de valor ótimo é útil para descrever os valores (qualitativos ou quantitativos) dos fatores abióticos nos quais cada organismo explora seu potencial máximo, ou seja, onde idealmente se desenvolve, se reproduz e se prolifera.

Gráfico de faixas de tolerância

Biólogos ecológicos que se concentram em determinar as faixas de tolerância das espécies para diferentes fatores abióticos costumam usar gráficos para ilustrar melhor o "fenômeno" por trás dos limites de tolerância.

O gráfico mais comum para exemplificar os limites de tolerância de uma espécie consiste em uma curva em formato de sino, plotada em função do número de indivíduos de uma população e dos valores do fator abiótico em questão.

Neste "capô", os limites inferior e superior, ou seja, os valores muito baixos ou muito altos que podem existir de um fator ambiental, são observados nas "bordas" ou "caudas" esquerda e direita do capô.

Já os valores ótimos, que são aqueles em que o número de indivíduos é maior, são observados na região mais alta da curva.

Lei de Liebig ou lei do mínimo

A lei da tolerância de Shelford é distinta de outra lei conhecida como "Lei do mínimo" ou "Lei de Liebig", que afirma que o sucesso ou prosperidade de um organismo em um ambiente é determinado por aquele elemento nutritivo que é encontrado em menor quantidade, o que pode ser chamado de "fator limitante".

Isso significa que, embora um organismo se encontre em um ambiente onde todas as necessidades nutricionais parecem ser excessivas, se apenas uma delas estiver presente em menor quantidade, esta será a que limitará o crescimento desse organismo.

Este conceito foi muito importante do ponto de vista agronômico e contribuiu enormemente em termos de fertilização de solos agrícolas para fins produtivos.

Embora relacionadas, essas duas leis não propõem exatamente a mesma coisa, já que Shelford enfatiza o fato de que a ausência ou presença de um organismo em um ecossistema depende da deficiência ou excesso de qualquer um dos muitos fatores abióticos, muito próximos de limites de tolerância.

Referências

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Oxford Reference. Lei da tolerância de Shelford. Obtido em 26 de junho de 2020 em: oxfordreference.com