Alexander Fleming: biografia e contribuições - Ciência - 2023

Contente

Alexander Fleming (1881-1955) foi um bacteriologista e farmacologista escocês, ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 1945 junto com seus colegas Howard Florey e Ernst Boris Chain, pela descoberta da penicilina.

Fleming observou que muitos soldados morreram durante a Primeira Guerra Mundial de sepse que afetou feridas infectadas. Os anti-sépticos usados na época para tratar essas feridas pioraram as feridas, fato que Fleming descreveu em um artigo para a revista médica The Lancet.

Apesar dessa descoberta, a maioria dos médicos continuou a usar esses anti-sépticos durante a guerra, embora eles realmente tenham piorado os feridos.

Fleming continuou sua pesquisa sobre substâncias antibacterianas no Hospital St. Mary e descobriu que o muco nasal tinha um efeito inibitório sobre o crescimento bacteriano, o que levou à descoberta da lisozima.

Biografia

Alexander Fleming nasceu em 6 de agosto de 1881 na Escócia, especificamente na cidade de Ayr. A família de Fleming era de origem camponesa; Ele tinha três irmãos, todos nascidos do segundo casamento de seu pai, Hugh Fleming.

Quando Alexandre tinha sete anos, seu pai morreu. Como consequência disso, a fazenda onde moravam estava nas mãos da viúva de Hugh Fleming, chamada Grace Stirling Morton.

Os primeiros estudos de Fleming foram um tanto precários, dada a situação financeira da família. Esse treinamento durou até 1894, quando Alexander tinha treze anos.

Nessa época, Fleming mudou-se para Londres, cidade onde trabalhava um meio-irmão médico. Enquanto estava lá, Fleming se matriculou no Royal Polytechnic Institute, localizado na Regent Street. Depois disso, ele trabalhou em uma empresa de navegação, dentro da qual trabalhou em diferentes escritórios.

Em meio a esse contexto, em 1900 Fleming decidiu se alistar no Regimento Escocês de Londres, já que queria participar da Guerra dos Bôeres, porém a guerra acabou antes que ele tivesse a oportunidade de embarcar na direção do conflito.

Fleming se caracterizou por ser um homem interessado e atraído pela guerra e seus elementos, por isso permaneceu um membro ativo do regimento em que se alistou há muito tempo e participou da Primeira Guerra Mundial; na verdade, ele era um oficial do Royal Army Medical Corps em território francês.

Estudos universitários

Com vinte e poucos anos, Alexander Fleming recebeu uma modesta herança de seu tio John Fleming.

Como resultado, Fleming pôde começar seus estudos no St. Mary’s Hospital Medical School, que fazia parte da Universidade de Londres. Foi seu irmão médico que o motivou a se matricular naquela instituição.

Ingressou lá em 1901 e em 1906 passou a fazer parte do grupo de trabalho de Almroth Wright, bacteriologista e figura importante na área de epidemiologia em geral e vacinas. Essa relação de trabalho entre Fleming e Wright durou cerca de 40 anos.

Fleming graduou-se com honras como doutor em 1908, obtendo a medalha de ouro concedida pela Universidade de Londres.

Estágio de ensino

Depois de se formar em medicina, Fleming foi professor de bacteriologia no St. Mary’s Hospital Medical School até 1914. Um ano depois, ele se casou com Sarah Marion McElroy, que era enfermeira originária da Irlanda e com quem teve um filho chamado Robert Fleming.

Em meio a esse contexto, ocorreu a participação de Fleming na Primeira Guerra Mundial. Seu trabalho se concentrou na parte ocidental da França, em hospitais de campanha.

Fleming realizou este trabalho até 1918, quando retornou ao St. Mary’s Hospital Medical School e, além disso, obteve a nomeação de professor de bacteriologia na Universidade de Londres.

Isso foi em 1928 e naquele mesmo ano Fleming foi nomeado diretor do Instituto de Microbiologia Wright-Fleming, fundado em reconhecimento a Fleming e Almroth Wright. Fleming esteve à frente deste instituto até 1954.

Ele continuou a lecionar na Universidade de Londres até 1948, quando foi nomeado Professor Emérito desta casa de estudos.

Descobertas mais importantes

Entre 1922 e 1928, Fleming fez suas duas descobertas mais relevantes: a lisozima, em 1922, e a penicilina, em 1928.

Ambas as descobertas foram muito relevantes e importantes para a humanidade, e em 1945 ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina, compartilhado com Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey, cientistas norte-americanos que também contribuíram com seus conhecimentos para o desenvolvimento da penicilina.

Segundas núpcias e morte

Quatro anos após receber o Prêmio Nobel, sua esposa Sarah Marion McElroy morreu. Em 1953, Fleming casou-se novamente com Amalia Koutsouri-Vourekas, que também era médica e trabalhava na Escola de Medicina do Hospital St. Mary.

Dois anos depois, em 11 de setembro de 1955, Alexander Fleming faleceu. Ele sofreu um ataque cardíaco enquanto estava em casa; Nessa época, Fleming tinha 74 anos.

Descoberta da penicilina

Diz-se que Alexander Fleming chegou à descoberta da penicilina quase por acaso (serendipidade), decorrente de um descuido do próprio cientista em seu laboratório. Mas não diminua isso, pois Fleming era um trabalhador dedicado e trabalhador.

A data exata associada à descoberta da penicilina é 15 de setembro de 1928. No verão daquele ano, Fleming tirou férias de duas semanas, deixando seu laboratório localizado no Hospital St. Mary por alguns dias. Escola de medicina.

Laboratório em desordem

Nesse laboratório, Fleming tinha várias culturas de bactérias que estava analisando; essas bactérias estavam crescendo em placas que o cientista havia arranjado para elas e que estavam em uma área próxima a uma janela.

Após duas semanas de férias, Fleming voltou ao laboratório e percebeu que várias das placas tinham mofo, elemento que havia crescido em sua ausência.

Isso resultou no fato de que o experimento de Fleming foi danificado. Fleming então pegou as placas e mergulhou-as em um desinfetante com a intenção de matar as bactérias que haviam sido geradas.

De todas as placas, Fleming estava interessado em uma em particular, na qual ele tinha a bactéria Staphylococcus aureus: Acontece que o molde que cresceu lá, que era de uma cor verde-azulada, matou essa bactéria.

Este molde que cresceu lá revelou ser fungos de Penicillium notatum, e Fleming percebeu na época que essa substância era capaz de matar a bactéria Staphylococcus aureus.

Cultivo do fungo e mais descobertas

Depois disso, Fleming procurou cultivar o fungo separadamente, em condições controladas, e os resultados que obteve só o deixaram ainda mais convencido do efeito nocivo que tinha sobre essa bactéria.

Fleming não parou com essa descoberta, mas começou a fazer outros microrganismos interagirem com o fungo que ele descobriu a princípio quase por acaso, e percebeu que havia outras bactérias que também foram mortas pelo fungo em questão.

Chance envolvida

Alguns consideram que a descoberta da penicilina foi cheia de elementos aleatórios, além do descuido do próprio cientista em seu experimento anterior.

Por exemplo, descobriu-se que precisamente no verão de 1928 Londres experimentou mudanças de temperatura mais abruptas e mais intensas do que o normal: no início de agosto ocorreram temperaturas entre 16 e 20 ° C, e posteriormente as temperaturas aumentaram para cerca de 30 ° C.

Isso foi relevante porque essa oscilação gerou o cenário perfeito para o desenvolvimento de dois elementos que precisam de temperaturas muito diferentes para serem gerados. o Penicillium notatum Ele se desenvolve a uma temperatura de aproximadamente 15-20 ° C, ao contrário do estafilococo, que precisa de uma temperatura de cerca de 30-31 ° C.

Esse cenário gerado ao acaso permitiu que dois elementos se desenvolvessem na mesma superfície, que juntos conseguiram demonstrar o efeito que um tinha sobre o outro.

É claro que o acaso não teria sido decisivo se não fosse o olhar crítico e a curiosidade de Alexander Fleming, que decidiu não descartar o resultado obtido, mas analisá-lo.

Publicação da descoberta e primeiras dúvidas

Em 1929, Alexander Fleming publicou suas pesquisas e conclusões no British Journal of Experimental Pathology, uma publicação amplamente reconhecida no campo da medicina.

Apesar da importância que Fleming viu desde o início de sua descoberta, na comunidade científica essa descoberta não teve um grande impacto.

Até Fleming notou que outros cientistas publicaram trabalhos semelhantes ao seu, na medida em que também identificaram certos fungos que impediam a geração de certas bactérias, e esses trabalhos também não tiveram muitas consequências.

Tentativas falhas

Fleming continuou tentando se concentrar no desenvolvimento da penicilina e, durante a década de 1930, realizou várias investigações com o intuito de purificar e estabilizar o composto. Em sua pesquisa ele percebeu que não era fácil isolar o composto ativo do fungo que estava funcionando.

Isso o fez pensar que era muito provável que, mesmo se conseguisse isolar o referido composto antibiótico, a produção do medicamento seria muito complexa e seria praticamente impossível produzi-lo em massa de uma forma que estivesse disponível para todos.

Além disso, os experimentos que havia feito até aquele momento o faziam pensar que o efeito gerado pela penicilina era temporário e que o antibiótico não poderia ser ativo por tempo suficiente para gerar uma melhora notável nos pacientes.

No entanto, essa noção foi descartada por ele mesmo quando passou a considerar uma aplicação não superficial da droga. Ele continuou testando e pesquisando até 1940, quando desistiu do projeto porque não conseguia purificar o composto e não conseguia encontrar outro cientista que se interessasse por essa pesquisa.

Verificação

Este foi apenas o início do processo, uma vez que Alexander Fleming subsequentemente teve que realizar várias verificações para verificar se a droga era segura para uso em humanos e quão eficaz poderia ser uma vez dentro do corpo.

Como visto acima, Fleming não conseguiu que cientistas o apoiassem, além do fato de que o contexto britânico da época não permitia um investimento muito alto em suas pesquisas, visto que a Grã-Bretanha estava envolvida na Segunda Guerra Mundial, e todos os seus esforços foram direcionados para essa frente.

No entanto, as publicações das descobertas feitas por Fleming cruzaram os horizontes britânicos e chegaram aos ouvidos de dois cientistas americanos, que por meio da Fundação Rockfeller começaram a investigar e a fazer experiências para alcançar o desenvolvimento da penicilina de forma massiva.

Esses dois cientistas, com quem Fleming dividiu o Prêmio Nobel que ganhou em 1945, eram Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey.

Colaboração americana

Como Alexander Fleming não era químico, ele não teve sucesso em suas tentativas de estabilizar a penicilina. Foi apenas 10 anos após seus primeiros experimentos que o bioquímico Chain e o médico Florey mostraram interesse neste composto, especificamente por suas características bactericidas.

Os dois cientistas trabalharam no Oxford Institute of Pathology e lá formaram uma equipe por meio da qual buscavam analisar os componentes da penicilina e purificá-la, para que pudesse ser estabilizada e usada em pequena escala em experimentos com camundongos previamente infectados.

Esses experimentos foram positivos, pois se constatou que os camundongos sem tratamento morreram em consequência da infecção; Em contraste, os ratos que receberam o antídoto criado a partir da penicilina conseguiram se curar e viver.

Esta foi a última verificação que determinou de forma decisiva que havia cura para a infecção por Staphylococcus aureus.

Utilização

Essas descobertas ocorreram no período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial, e foi justamente nesse cenário que a penicilina foi mais utilizada, de modo que chegou a ser denominada "a droga milagrosa".

Várias infecções foram curadas de forma rápida e eficaz, o que foi decisivo no meio deste conflito de guerra.

Havia um elemento desfavorável, que é que a produção da droga era muito cara e muito complexa para obtê-la da forma massiva em que era necessário. Anos depois, esse problema encontraria solução graças ao trabalho da química inglesa Dorothy Hodgkin, que conseguiu descobrir a estrutura da penicilina por meio de raios-X.

Isso possibilitou a produção de penicilina sintética, o que permitiu uma produção muito mais barata e mais rápida. Junto com a penicilina sintética, o experimento de Hodgkin também permitiu a produção de vários antibióticos à base de cefalosporinas.

Principais contribuições

Cura de feridas de guerra

Entre 1914 e 1918, Fleming trabalhou junto com seu mentor, Sir Almroth Wright, em um hospital militar em Bolougne, França.

A Grande Guerra deixou consequências terríveis para as tropas aliadas, e ambas buscavam formas de conseguir a recuperação do maior número de homens em uma época em que um simples ferimento poderia levar à morte.

Fleming se concentrou no desempenho dos anti-sépticos usados naquela época. Sua pesquisa conseguiu mostrar que esses produtos pioram as condições das feridas mais profundas, danificando as células responsáveis pela defesa do organismo contra as bactérias causadoras da gangrena e do tétano.

Embora o estudo tenha sido controverso e amplamente questionado, ele fez uma contribuição crucial para o tratamento de pacientes em guerras subsequentes.

Lisozima como uma enzima antibacteriana

Em 1920, Fleming observava a reação de uma cultura de bactérias na qual havia caído uma gota de secreção nasal, ou seja, muco.

O acontecimento, embora hilário, fez com que percebesse que essas bactérias morreram bem no local onde caiu a gota.

Dois anos depois, ele publicaria a pesquisa formal, onde descobriu os usos da lisozima para combater certos tipos de bactérias, sem danificar as células humanas.

Hoje a lisozima é utilizada no tratamento de infecções orofaríngeas e certas doenças virais, bem como para estimular algumas reações no corpo e contribuir para a ação de antibióticos ou quimioterapia.

Embora seja encontrado em fluidos humanos, como lágrimas, muco, cabelo e unhas, atualmente é extraído artificialmente da clara do ovo.

Penicilina: o antibiótico mais importante da história

Uma das fábulas mais famosas da história da ciência teve origem quando Alexander Fleming descobriu a penicilina em 1927. Ele havia retornado de uma longa viagem com sua família para encontrar seu laboratório uma bagunça.

Uma cultura de estafilococos estava cheia de mofo, mas Fleming, em vez de descartá-la, queria examiná-la em seu microscópio. Surpreendentemente, o molde matou todas as bactérias em seu caminho.

Uma investigação mais aprofundada permitiu-lhe encontrar a substância que ele próprio chamava de penicilina. Esse poderoso elemento se tornaria um dos primeiros antibióticos eficazes contra doenças que poderiam ser fatais, como escarlatina, pneumonia, meningite e gonorréia.

Seu trabalho foi publicado em 1929 no British Journal of Experimental Pathology.

Melhoria de penicilina

Embora Fleming tivesse todas as respostas, ele não conseguiu isolar o componente mais importante, a penicilina, das culturas de fungos, muito menos produzi-la em altas concentrações.

Só em 1940 uma equipe de especialistas em bioquímica em Oxford conseguiu encontrar a estrutura molecular correta para a penicilina: Ernst Boris Chain e Edward Abraham, sob a tutela de Howard Florey.

Mais tarde, outro cientista chamado Norman Heatey propôs a técnica que purificaria e produziria em massa a substância.

Depois de muitos testes clínicos e de fabricação, a penicilina foi distribuída comercialmente em 1945.

Fleming sempre foi modesto em seu papel nesta história, dando mais crédito aos outros ganhadores do Prêmio Nobel Chain e Florey; no entanto, sua imensa contribuição para a pesquisa é mais do que clara.

Resistência a antibióticos

Muito antes de qualquer outro cientista, Alexander Fleming já havia surgido com a ideia de que o uso incorreto de antibióticos tem efeitos contraproducentes no corpo, fazendo com que as bactérias se tornem cada vez mais resistentes aos medicamentos.

Após a comercialização da penicilina, o microbiologista se dedicou a enfatizar em múltiplas palestras e conferências que o antibiótico não deve ser consumido a menos que seja realmente necessário, e que se for, a dose não deve ser muito leve, nem deve ser tomada em um período muito curto.

Esse uso indevido da droga apenas permite que a bactéria causadora da doença cresça mais forte, piorando a condição dos pacientes e dificultando sua recuperação.

Fleming não poderia estar mais certo e, de fato, essa ainda é uma das lições que os médicos tendem a enfatizar mais.

Referências

Editores da Biography.com. (2017). Alexander Fleming Biography.com.: A&E Television Networks. Recuperado de biography.com
Autor desconhecido. (2009). Alexander Fleming (1881-1955). Edimburgo, Escócia.: Biblioteca Nacional da Escócia. Recuperado de digital.nls.uk
Equipe de redação do IQB. (2010). LYSOZYME. Buenos Aires, Argentina.: Centro Colaborador da Administração Nacional de Medicamentos, Alimentos e Tecnologia Médica -ANMAT-. Recuperado de iqb.es
The Doc. (2015). Alexander Fleming.: Famous Scientists. Recuperado de famousscientists.org
Alexander Fleming. (Sem data). Na Wikipedia. Obtido em 10 de dezembro de 2017 de en.wikipedia.org
Alexander Fleming (1881-1955): Uma vida nobre na ciência. (Sem data) Na Biblioteca Britânica. Obtido em 10 de dezembro de 2017 de bl.uk