Águia harpia: características, habitat, reprodução, nutrição - Ciência - 2023

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o Aguia de rapina ou harpia majorHarpia harpyja) é uma águia da família Accipitridae da ordem Accipitriformes. É a maior ave de rapina do hemisfério ocidental e de toda a América do Sul.

As harpias são consideradas as mais poderosas do mundo, ocupando o topo das cadeias tróficas, principalmente na copa das florestas onde vivem. A harpia é uma espécie incomum em grande parte de sua área de distribuição, pois requer condições muito especiais.

Como outras grandes espécies de raptores, eles precisam de vastas áreas arborizadas para poderem cobrir suas necessidades alimentares e requisitos especiais para sua reprodução. As estimativas indicam que uma população de 250 pares de águias harpias precisa de pelo menos 37.500 km^².

O corte seletivo de espécies arbóreas em que essas aves costumam nidificar representa uma grande ameaça à ocorrência de eventos reprodutivos e nidificação. Eles têm taxas reprodutivas muito baixas, pois criam apenas um harrier a cada dois ou três anos.

A baixa conectividade entre os sistemas florestais intervencionados pode afetar muito o fluxo gênico entre as populações.

Esses raptores são considerados os mais fortes e um dos mais robustos do mundo. O tamanho do corpo das fêmeas é consideravelmente maior do que o das águias maiores. A harpia, devido a adaptações morfológicas ao seu habitat, desenvolveu uma envergadura menor para se mover com agilidade no dossel da floresta.

Esses raptores consomem mais de 70 espécies de vertebrados, incluindo mamíferos de vários tamanhos, pássaros e répteis arbóreos. Suas presas mais frequentes são, de longe, as preguiças, Bradypus variegatus Y Coelopus didactylus, representando entre 80 e 90% de sua dieta, tanto em termos de indivíduos capturados quanto em biomassa.

As fêmeas podem carregar presas com até o dobro do peso, cerca de 18 kg. Até agora, as pesquisas sobre o sucesso da captura em suas atividades de caça são escassas.

Características gerais

São águias grandes, pois as fêmeas podem atingir a altura de 1,1 metros. Sua envergadura é relativamente pequena em comparação com outras aves de rapina, no entanto, eles excedem dois metros de comprimento.

Os machos são menos robustos do que as fêmeas, pesando entre 4 e 5 kg, enquanto as fêmeas pesam entre 6 e 9 kg.

Os adultos apresentam coloração cinza-chumbo na cabeça, com crista bifurcada de coloração enegrecida característica da espécie.

As asas e a região dorsal são pretas, a região lombar e a cobertura supracaudal têm manchas brancas. A cauda é alongada e larga, com quatro faixas pretas e três faixas acinzentadas separando-as.

O peito é preto, as coxas têm listras horizontais pretas, o resto da região ventral é branca. O bico é preto e a ponta em forma de gancho. Os tarsos são nus e amarelos junto com as pernas. As pernas são fortes e possuem grandes garras de até 10 cm de comprimento.

Os juvenis têm pescoço, cabeça e barriga brancos, costas e asas cinza-creme com manchas pretas. Existem pelo menos quatro mudanças de cor no estágio de subadulto.

Habitat e distribuição

Esta espécie ocupa uma grande diversidade de florestas úmidas tropicais e subtropicais de planície. Eles são encontrados em florestas perenes altas, florestas sub-verdes, florestas decíduas, florestas de espinhos e florestas mesófilas de montanha.

Sua faixa de elevação típica é inferior a 900 metros de altitude. No entanto, existem registros próximos a 2.000 metros.

Essas águias usam as árvores emergentes da floresta para estabelecer seus ninhos, ou seja, aquelas árvores que ultrapassam a copa. Além disso, a área do dossel da floresta é sua área favorita para caçar e voar.

Estas aves podem ser ligeiramente tolerantes à intervenção no habitat, podendo estabelecer-se em florestas fragmentadas e manchas arborizadas rodeadas por matrizes de pastagem, fronteiras agrícolas, pecuárias e florestais. Vários ninhos foram registrados a poucos quilômetros de pequenas cidades.

Sua distribuição original vai do sul do México, passando pela América Central (Belize, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá) e na América do Sul (Colômbia, Venezuela, Guiana, Guiana Francesa, Suriname, Brasil, Equador, Peru, Bolívia, Paraguai, até Nordeste da Argentina).

Do México ao Panamá, sua abundância é descontínua e são considerados raros. Já no Panamá e em vários países da América do Sul, sua distribuição torna-se mais homogênea.

Taxonomia

O genero Harpia contém apenas uma espécie, Harpia harpyja. No momento, nenhuma variante geográfica de harpia é conhecida, embora sejam amplamente distribuídas.

Junto com as espécies do gênero Morphnus Y Harpyopsis, formam um grupo de raptores relacionados, em conformidade com a subfamília Harpinae dentro dos Accipitridae.

A harpia muitas vezes pode ser confundida com Morphnus guianensis,também conhecida como águia monera. Esta última é uma espécie muito semelhante e pode ser encontrada em muitas das áreas de distribuição da harpia.

M. guianensis É consideravelmente menor em tamanho e peso que a harpia, além disso, tem uma cauda consideravelmente mais longa, assim como suas pernas, mas estas são menos robustas e fortes. As garras da águia prateada também são menos conspícuas do que a da harpia.

Os juvenis de harpia são frequentemente confundidos com adultos em fase pálida da Monera Eagle. Da mesma forma, os adultos da fase escura de Morphnus eles podem ser confundidos com espécimes adultos da águia harpia.

Estado de conservação

Atualmente, a IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza) afirma que essas águias estão na categoria de "quase ameaçadas" (Quase Ameaçadas).

São várias as ameaças e pressões às quais as populações dessas majestosas aves estão sujeitas.

Harpia harpyja Está entre as aves de rapina neotropicais mais diretamente afetadas pelas atividades antrópicas, sendo o desmatamento e a caça as principais causas do declínio de suas populações e extinção local em várias das regiões originalmente ocupadas. Por serem animais poderosos, muitos são os mitos que os cercam.

Esses mitos fazem com que sejam eliminados constantemente com armas de fogo, seja para a elaboração de medicamentos tradicionais, por medo de atacarem crianças ou gado e, em casos menos frequentes, para o consumo de carne. Em vários países, como Venezuela e Panamá, animais mortos foram relatados por esses motivos.

A espécie também está incluída no Anexo I da CITES devido à extração de animais de seus habitats para utilizá-los como animais de estimação e à caça ilegal para preservação de sua plumagem e grandes garras.

Reprodução

Cada casal reprodutor precisa de pelo menos 10 a 150 km²de espaço para uso exclusivo. Nesse sentido, cada ninho em um ecossistema sem intervenção humana estaria distanciado daquele de outro par reprodutivo por uma distância de 3,7 a 14 km ou mais.

Esta variação depende significativamente da extensão da cobertura florestal e da distribuição e abundância das presas. As águias Harpias utilizam árvores emergentes na copa da floresta.

As espécies mais utilizadas para nidificação são Ceiba petandra, Enterolobium contortisiliquum, Tabebuia impetinosa, Cedrelinga catenaeformis, mogno do gênero Swietenia, Berthorelia excelsa, Cabanillesia platanifolia Y Huberodendron sp, que atingem alturas entre 30 e 40 metros ou mais.

Essas espécies de árvores apresentam um número de galhos maior ou igual a 4 no galho principal, o que tende a favorecer a nidificação dessas aves de rapina e a escolha desses ninhos.

Características do ninho

Os ninhos costumam ter forma ovóide com cerca de 1,5 m em seu maior diâmetro e 1,3 m em seu menor diâmetro, chegando a atingir 80 cm de altura. Em geral, os ninhos são construídos acima de 30 metros na árvore, usando os nós dos galhos superiores como base.

É constituído por ramos de diferentes tamanhos que tanto o macho como a fêmea transportam para a sua construção. Tanto o macho quanto a fêmea ocasionalmente carregam brotos verdes para nivelar o fundo do ninho, que tem um diâmetro de cerca de 50 cm e uma profundidade de cerca de 15 cm.

Colocação e incubação

A estação em que mais eventos de incubação são relatados coincide com a transição entre a estação seca e a estação chuvosa ou totalmente durante a estação chuvosa. Apesar disso, pares foram observados incubando ovos em épocas de seca.

O par de águias harpias pode acasalar várias vezes antes da postura. Até o momento não se sabe se existe algum namoro para estimular a cópula. As fêmeas geralmente põem um ou dois ovos, dos quais um não choca. A fêmea é responsável por 97% do tempo de incubação que dura aproximadamente 2 meses.

Reprodução

Após a eclosão, as fêmeas alimentam os harriers principalmente durante a manhã e a tarde e os protegem ferozmente de insetos e predadores em potencial.

Por outro lado, o macho traz comida para a fêmea a cada 7 dias durante a incubação e a cada 3 dias durante a primeira metade da fase de recria. Quando a fêmea sai do ninho para caçar, o macho fica olhando e cuidando do harrier.

Quando ambos os pais caçam, a frequência de alimentação dos filhotes aumenta para aproximadamente a cada 2,5 dias.

Após quase quatro meses, o filhote chega a atingir cerca de 4 kg, e é quase tão grande quanto o macho adulto. A criação ocorre aos 5 meses de idade, nesta fase o juvenil inicia as atividades de batimento de asas em preparação para o vôo e depois vôos curtos ao redor do ninho, já que são totalmente dependentes dos pais.

Os juvenis podem estabelecer-se perto do ninho de cria, onde aprendem a caçar sozinhos e depois migram para novos territórios. O período de reprodução pode ser estendido por um ano.

Nutrição

Com base no conteúdo dos restos regurgitados (pellets), restos esqueléticos na base das árvores do "ninho" e observação da atividade de caça e transporte de presas dos adultos, determinou-se que eles têm uma dieta muito diversificada.

Os principais recursos consumidos pelas harpias são os mamíferos que habitam a copa da floresta. Grande parte da dieta é composta de preguiças como Bradypus variegatus ou Choloepus didactylus.

Eles podem capturar facilmente uma grande variedade de primatas, como o macaco bugio Alouatta seniculus, e outros menores como Saguinus graellsi, Saimiri sciureus, Cebus spp, Pithecia monachus, Callicebus spp. Y Lagothrix lagotricha.

Outros mamíferos arbóreos dos quais se alimentam são Potos flavus, várias espécies de porcos-espinhos do gênero Coendou e marsupiais gostam Didelphis marsupialis.

Eles também caçam com sucesso os principais predadores, como Leopardus pardalis, Eira barbara, Nasua nasua e mamíferos terrestres, como o roedor Dasyprocta fuliginosa e o tatu Dasypus novemcinctus.

Dentro dos pássaros, eles capturam araras como Ara ararauna e pássaros galiformes gostam Pipile pipile.

A composição da dieta varia de acordo com as áreas em que estão aninhando e a distribuição espacial da presa. Os juvenis costumam perseguir grupos de guan selvagem como Ortalis ruficauda.

Comportamento

Os espécimes juvenis e subadultos são geralmente bastante curiosos. Eles não demonstram nenhum grau de medo na presença do homem, sendo um alvo fácil para seus caçadores.

Esses animais optam por empoleirar-se nos galhos mais altos da copa, dessa forma estudam seu território. Eles tendem a escolher habitats com disponibilidade de água, o que se traduz em disponibilidade constante de presas durante a seca.

Quando ameaçados, geralmente achatam as penas da crista do pescoço. As fêmeas defendem o ninho de possíveis predadores dos harriers, bem como de animais parasitas ou oportunistas da presa que é fornecida ao filhote.

Essas aves caçam com mais frequência quando o sol está alto, de modo que suas presas são apanhadas de surpresa. Dessa forma, ele ataca de forma muito furtiva grupos de mamíferos sociais, como os primatas.

Os jovens passam grande parte da juventude, após saírem do ninho, no território dos pais. Devido à territorialidade dessas águias, a sobrevivência dos juvenis pode ser melhorada. À medida que o bezerro amadurece e se torna um adulto desenvolvido, ele se afasta cada vez mais do local de nascimento para estabelecer seu próprio território.

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