Harpaxofobia (medo de ser roubado): sintomas, causas e tratamento - Psicologia - 2023

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Harpaxofobia é o medo persistente de ladrões. É uma circunstância que, ao ser classificada como fobia, implica na possibilidade de que a experiência da agressão provoque um medo irracional. Mas isso pode ser considerado um medo injustificado? É uma fobia específica ou é mais uma experiência que acompanha desconfortos sociais mais complexos?

Veremos a seguir como a harpaxofobia pode ser definida e quais elementos a acompanham.

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Harpaxofobia: medo de ladrões

O termo “harpaxofobia” é derivado do latim “harpax” que significa “ladrão” ou “aquele que rouba”; e também da palavra grega "phobos" que significa medo. Assim, harpaxofobia é o medo persistente e intenso de ladrões, bem como de viver uma experiência de furto.

Seria um medo que é ativado por um estímulo específico: a possibilidade de alguém ao nosso redor roubar algo de nós. Mas, para alguém realizar este ato, é necessário que as circunstâncias o permitam: em princípio deve ser em um local onde o furto possa passar despercebido (um espaço muito solitário, ou um espaço com grande número de pessoas).

Por outro lado, muitos dos roubos, embora sejam cometidos por uma única pessoa, podem ser encobertos ou endossados por várias outras pessoas. Se associado a isso, é um momento em que nossa atenção está dispersa ou focada em uma atividade específica, ou nos encontramos em situação significativa de desamparo em relação aos possíveis agressores, toda a circunstância gira a favor de representar um risco potencial para nossos pertences ou nossa integridade física.

Dito isso, podemos perceber que a harpaxofobia não é apenas o medo de que uma pessoa nos roube, mas toda uma circunstância que implica na possibilidade real ou percebida de sofrer uma agressão ou agressão direta. Nisto se misturam vários elementos, que têm a ver com nossas experiências anteriores, diretas ou indiretas à violência, nossa imaginação sobre quem podem ser potenciais agressores, nossas dificuldades de funcionar em determinados espaços públicos, entre outros.

Nesse sentido, a harpaxofobia pode ser classificada como uma fobia específica de um tipo situacional, seguindo os critérios de manuais específicos de fobia. No entanto, a harpaxofobia não foi estudada ou considerada como tal por especialistas em psicologia e psicopatologia. Isso pode ser porque, longe de ser um transtorno, o medo persistente e intenso de uma agressão é antes uma resposta superadaptativa gerada pela exposição constante à violência, direta ou indiretamente.

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Principais sintomas de fobias específicas

Os principais sintomas das fobias específicas são causados pela ativação do sistema nervoso autônomo, que atua na presença de um estímulo percebido como prejudicial. Esse sistema é responsável por regular nossas respostas motoras involuntárias, o que nos prepara para evitar possíveis danos, seja fugindo, escondendo-se, exercendo resistência física, entre outros.

Assim, geramos uma série de reações fisiológicas. Por exemplo, o aumento na velocidade de palpitações, hiperventilação, sudorese, diminuição da atividade digestiva, entre outras. Tudo isso enquanto processamos as informações sobre o evento ameaçador em alta velocidade. Este último constitui o quadro típico da ansiedade e, em casos de maior exposição ao estímulo, pode se transformar em ataque de pânico, mais frequente em fobias situacionais específicas.

Por sua vez, o nível de ansiedade experimentado depende muito do estímulo que causa a fobia. Ou seja, depende do grau de perigo que representa, bem como dos sinais de segurança que o próprio estímulo pode oferecer.

No caso da harpaxofobia, a experiência de ansiedade pode aumentar significativamente em contextos onde a probabilidade de sofrer uma agressão é maior (passar por uma rua escura sozinho, carregando uma quantia significativa de dinheiro ou itens de alto valor econômico, passar por uma situação geralmente problemática ou bairro muito turístico, etc.).

A este último são adicionados outros elementos, como o humor da pessoa (o que pode aumentar a suscetibilidade) e chances percebidas de fugir ou receber ajuda, se necessário.

Causas Possíveis

Fobias específicas são experiências adquiridas, o que significa que são geradas por associações constantemente reforçado sobre um estímulo e os perigos associados a ele. Três dos modelos explicativos mais populares para tais associações são o condicionamento clássico, o aprendizado vicário e a transmissão de informações.

Da mesma forma, três dos elementos mais importantes para a consolidação de uma fobia específica são os seguintes (Bados, 2005):

A gravidade e frequência de experiências negativas diretas com o estímulo, que neste caso teria sido roubado antes.
Tendo tido menos experiências seguras anteriores relacionadas a estímulos nocivos. No caso da harpaxofobia, pode ser, por exemplo, não ter cruzado o mesmo local sem ter sido agredido.
Relacionado ao acima, o terceiro elemento não é ter sido exposto à situação prejudicial em outras condições após a experiência negativa.

Nesse sentido, a harpaxofobia pode se desenvolver devido à exposição direta ou indireta à violência. Ou seja, depois de ter sido agredido, ou de ter testemunhado um, ou de conhecer alguém que o tenha sofrido. Este último pode facilmente se traduzir em um sentimento constante de ameaça, gerando comportamentos de evitação em relação a locais que representam um risco, bem como comportamentos defensivos para prevenir agressões, especialmente em locais com altos índices de criminalidade.

Assim, dificilmente pode ser definido como uma resposta desproporcional, visto que o estímulo que o provoca (um roubo) é potencialmente prejudicial à integridade física e emocional, com o que, comportamentos de evasão e a resposta de ansiedade são bastante um conjunto de respostas adaptativas e proporcionais ao estímulo.

Se essas respostas se tornam generalizadas e impedem a pessoa de realizar suas atividades diárias regularmente, ou impactam negativamente seus relacionamentos interpessoais, ou causam uma experiência de ansiedade generalizada, então pode não ser harpaxofobia, mas uma experiência de desconforto mais complexo. Por exemplo, uma experiência relacionada a interações sociais ou espaços abertos, e da qual o medo de ladrões é apenas uma parte.

Tratamento

Uma vez que o acima foi explorado e determinado, existem diferentes estratégias de suporte emocional que podem ser usadas para reduzir experiências prolongadas e intensas de ansiedade.

Estes últimos não necessariamente removerão o medo dos ladrões, pois isso pode ser contraproducente, mas podem minimizar medos mais profundos (como certas interações sociais), enquanto mantêm estratégias de autocuidado. Nestes casos, é aconselhável ir à psicoterapia para aprender a controlar os níveis de estresse e recuperar a autonomia.