Paul Ekman: biografia, teoria das emoções, comunicação, obras - Ciência - 2023

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Paul Ekman(1934 - presente) é um cientista e pesquisador americano considerado uma das figuras mais importantes da psicologia do século XXI. Ele é famoso por ser a primeira pessoa a estudar a natureza inata das emoções com uma série de investigações transculturais.

A pesquisa de Paul Ekman baseou-se na ideia de que algumas características humanas, como emoções ou linguagem corporal, têm origem biológica em vez de serem puramente culturais, como se acreditava anteriormente. Desse modo, Ekman acreditava que eram universais e tentou prová-lo com seus estudos.

Além disso, Paul Ekman foi uma das primeiras pessoas a investigar a linguagem corporal e as informações que nossos movimentos e expressões podem transmitir. Na verdade, ele ganhou fama nos Estados Unidos devido à sua interpretação do escândalo entre Bill Clinton e Monica Lewinsky, determinando que o presidente estava mentindo com base em sua linguagem corporal.

Hoje, Paul Ekman continua a realizar pesquisas e trabalho de divulgação, apesar de ter sido aposentado de suas funções de ensino. Em 1985 ele publicou um best-seller chamadoComo detectar mentiras, e em 2001 ele participou de um documentário sobre mentir,O rosto humano.

Biografia

Primeiros anos

Paul Ekman nasceu em 15 de fevereiro de 1934 em Washington D.C., Estados Unidos. Filho de família judia, cresceu mudando-se para várias cidades de seu país, incluindo New Jersey, Oregon, Califórnia e Washington. Seu pai era pediatra e sua mãe advogada, e sua única irmã, Joyce, era psicanalista praticante na cidade de Nova York.

No início, Ekman queria ser psicoterapeuta. No entanto, em 1958, ele teve que se juntar ao exército e logo percebeu que as rotinas usadas lá eram bastante prejudiciais para o moral e as emoções das tropas. Essa experiência o fez mudar de objetivo, e ele passou a querer ser pesquisador para melhorar a vida do maior número de pessoas possível.

Universidade de Chicago e Nova York

Aos 15 anos, sem ter se formado no ensino médio, Paul Ekman conseguiu ser admitido na Universidade de Chicago, onde completou três anos de estudos. Durante o tempo em que esteve nesta instituição, ele se interessou especialmente por terapias de grupo e pelas informações que elas lhe deram sobre dinâmica de grupo.

Após esse período mudou-se para a New York University (NYU), onde se formou em 1954. Durante sua passagem por lá teve que fazer sua tese, na qual tentou criar um estudo para ver como as pessoas responderiam às terapias grupo.

Mais tarde, Paul Ekman foi aceito na Adelphi University para fazer um curso de psicologia clínica. Sua dissertação de mestrado foi focada em expressões faciais e movimentos corporais. Finalmente, ele obteve seu Ph.D. da própria Adelphi University em 1958.

Vida profissional

Depois que seu serviço militar terminou em 1960, Paul Ekman decidiu começar a pesquisar. Para fazer isso, ele aceitou o cargo de Pesquisador Associado no Palo Alto Veterans Administration Hospital junto com Leonard Krasner.Lá ele se dedicou a pesquisar o condicionamento operante de comportamentos verbais em pacientes com problemas psiquiátricos.

Entre 1960 e 1963, Ekman obteve fundos para sua pesquisa graças a uma bolsa de pós-doutorado concedida pelo Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH). Essa bolsa destinava-se ao estudo da linguagem não verbal, e foi renovada por 40 anos, tornando-se sua principal fonte de renda até que ele conseguiu ingressar na Universidade da Califórnia como professor em 1972.

Mais tarde, Ekman mudou seu foco dos movimentos corporais para as expressões faciais. Em 1985, ele escreveu e publicou seu famoso livroComo detectar mentiras. Ao mesmo tempo, entre 1960 e 2004, ele trabalhou como consultor no Langley Porter Psychiatric Institute, colaborando com diferentes casos complicados.

Em 2004, ele se aposentou do ensino na Universidade da Califórnia e fundou o Paul Ekman Group (PEG) e Paul Ekman International.

Fama e influência

Além de seu trabalho como pesquisador e professor, Paul Ekman também colaborou em inúmeros projetos que tiveram grande influência no público em geral. O primeiro deles foi seu documentário da BBCO rosto humano, que surgiu em 2001.

Por outro lado, Ekman trabalhou como consultor para a famosa série de televisãoMinta para mim, que é amplamente baseado em seu trabalho. Esta série serviu para torná-la conhecida do grande público.

O mesmo pode ser dito do filme da PixarDe dentro para fora, no qual colaborou dando conselhos ao diretor. Depois que ele foi lançado, Ekman escreveu um guia para os pais baseado nele.

Na edição de maio de 2009 da revistaTempofoi eleita uma das 100 pessoas mais influentes. Ele também é considerado um dos psicólogos mais importantes de todo o século XXI.

Teoria das emoções

Uma das contribuições mais importantes de Paul Ekman foi sua teoria inovadora sobre as emoções. Até a chegada desse pesquisador, a corrente mais aceita era a que defendia que as emoções eram construções sociais e que, por não possuírem base biológica, dependiam muito da sociedade em que cada pessoa vivia.

Pelo contrário, Ekman acreditava que os sentimentos tinham uma origem principalmente biológica e, portanto, deveriam ser universais e presentes da mesma maneira em todas as culturas do mundo. Para provar isso, ele realizou um dos estudos transculturais mais ambiciosos até hoje.

Junto com sua equipe, Paul Ekman elaborou um estudo no qual ele mostrou fotografias de diferentes expressões faciais para pessoas de culturas em todo o mundo. Sua ideia é que, se as emoções fossem realmente inatas, todos os participantes deveriam ser capazes de reconhecê-las independentemente de sua origem.

Os resultados do estudo foram muito conclusivos: praticamente todos os participantes conseguiram reconhecer as expressões faciais representadas na fotografia e nomeá-las de forma semelhante. Desta forma, ficou demonstrado que existe de fato uma série de emoções inatas que independem da cultura ou do local de origem.

Emoções básicas

As emoções básicas descritas por Ekman em suas obras Emoções reveladas (2007) foram os seguintes: raiva, nojo, alegria, tristeza e medo. Havia também algumas evidências relacionadas a outros sentimentos secundários, mas estes não eram tão fortes e, portanto, não foram incluídos em sua teoria original.

Comunicação não verbal

Por outro lado, Paul Ekman também foi um dos pioneiros no estudo da linguagem corporal e sua importância nos processos de comunicação interpessoal. Na verdade, sua primeira publicação foi um artigo de 1957 no qual expressou sua frustração com a dificuldade que existia quando se tratava de medir empiricamente a linguagem corporal.

Para Paul Ekman, a comunicação não verbal é uma grande parte de todas as trocas de informações que ocorrem nas interações humanas. Segundo ele, inconscientemente somos capazes de interpretar os gestos, movimentos, expressões, tons e posições de nosso interlocutor, de forma que possamos compreender melhor sua mensagem.

No entanto, existe uma grande dificuldade em medir todos esses elementos de forma objetiva, algo que Ekman se propôs a resolver. Grande parte de sua pesquisa teve como objetivo compreender melhor a comunicação não verbal e identificar e classificar seus componentes mais importantes.

Os estudos de Paul Ekman com a linguagem corporal também estiveram intimamente relacionados à sua pesquisa sobre as emoções e seu caráter universal. Na verdade, um dos princípios básicos de sua teoria dos sentimentos é que os sentimentos são expressos fisicamente de maneiras muito semelhantes em todas as culturas do mundo, de modo que a linguagem não verbal teria um forte componente biológico.

Microexpressões

Outro dos principais ramos de estudo de Paul Ekman foi a importância das microexpressões na detecção de emoções humanas e inconsistências na comunicação. De acordo com esse pesquisador, as pessoas são capazes de usar mais de 10.000 expressões faciais diferentes, embora apenas cerca de 3.000 estariam diretamente relacionadas às emoções.

Um dos objetivos de Ekman com essa linha de pesquisa era ser capaz de detectar um sistema confiável para detectar mentiras e inconsistências na comunicação. Seus resultados a esse respeito foram publicados em seu livroComo detectar mentiras, além de servir de base para a famosa série de televisãoMinta para mim.

Além disso, Ekman desenvolveu um sistema conhecido como Sistema de Codificação de Ação Facial, que serve para descrever os movimentos faciais relacionados a cada uma das emoções básicas.

A partir deste sistema, ele também desenvolveu vários métodos de treinamento para reconhecer expressões faciais básicas, que por exemplo podem ser usados para a reabilitação de pessoas com Asperger.

Nesta curta entrevista, Ekman fala sobre comunicação não verbal e mentiras, microexpressões:

Tocam

– Como detectar mentiras(1985).

– Emoções no rosto humano(1972).

– O rosto das emoções: como ler as expressões faciais para melhorar seus relacionamentos(2017).

– O que esse gesto diz?(2004).

– Por que as crianças mentem(1994).

– Rumo à compaixão global(2014).

– Emoções reveladas(2003).

– Sistema de codificação de ação facial(1978).

Referências

"Paul Ekman Biography" em: Good Therapy. Retirado em: 26 de abril de 2020 em Good Therapy: goodtherapy.org.
"Paul Ekman" em: Famous Psychologists. Retirado em: 26 de abril de 2020 de Famous Psychologists: famouspsychologists.org.
"Sobre Paul Ekman" em: Grupo Paul Ekman. Obtido em: 26 de abril de 2020 de Paul Ekman Group: paulekman.com.
"Paul Ekman Ph. D." in: Psychology Today. Retirado em: 26 de abril de 2020 de Psychology Today: psychologytoday.com.
"Paul Ekman" em: Wikipedia. Obtido em: 26 de abril de 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.