Humphry Davy: biografia, contribuições e invenções - Ciência - 2023

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Humphry Davy (1778-1829) foi um químico nascido na Inglaterra, conhecido por suas descobertas na área de eletroquímica. Ele é considerado um dos fundadores desse ramo, ao lado de outros cientistas como o italiano Alessandro Volta e seu aluno Michael Faraday.

Ele também se destacou por ter descoberto alguns elementos químicos como sódio e potássio, bem como por seus experimentos com eletrólise. Uma de suas contribuições mais relevantes para o mundo foi a invenção da lâmpada Davy.

Graças a esta lâmpada, o trabalho nas minas ficou mais seguro, especificamente na extração de carvão, pois evitou que ocorressem explosões devido ao uso das lâmpadas. Suas contribuições foram especialmente importantes porque seu treinamento foi autodidata.

Biografia

Humphry Davy nasceu em Penzance, Cornwall, uma área do Reino Unido conhecida por seu valor portuário. Ele veio ao mundo em um sábado, 17 de dezembro de 1778.

Ele foi o primeiro de cinco filhos que seus pais tiveram: Robert Day, um marceneiro, e Grace Millet, que formou uma família de classe média.

Ele se caracterizou por ser um autodidata; Ele foi descrito como tendo uma grande imaginação e uma paixão por diferentes ramos, da arte à natureza.

Ele foi nomeado após seu avô materno, conhecido como Humphry Millet.

Estudos

Quando tinha cinco anos, foi mandado para uma escola local. Davy se saiu tão bem que eles sugeriram que seus alunos o mandassem para outra escola, porque não tinham mais nada para ensiná-lo. Então a família mudou-se para Varfel, onde ela teve aulas de dança e teve sua primeira abordagem à pintura.

Ela foi morar com o Dr. Tonkin, que pagou seus estudos na escola Truro aos 14 anos. Ele estava conduzindo experimentos químicos em seu quarto.

Aos 15 anos frequentou uma escola para aprender a ler e falar francês. Nesta fase criou alguns poemas e nasceu a sua paixão pela pesca. Ele também dominou o latim e o inglês.

Uma semana antes dos 16 anos, seu pai faleceu e ele acordou com a necessidade de se preparar para sustentar sua família. Lá ele iniciou seu aprendizado como cirurgião e farmacêutico, sob a orientação de John Bingham Borlase. Para seus ensinamentos, a mãe de Humphry mandou ao médico comida, bebidas, hospedagem e roupas.

Sua abordagem da química levou alguns anos para se desenvolver. Ele começou a estudar metafísica, ética e matemática.

Comece na química

Foi no ano de 1797 que Humphry Davy deu os primeiros passos na área da química. No início não tinha instrumentos nem conhecia instrutores que considerasse competentes para neles basear seu aprendizado.

No final, suas duas referências foram Lavoisier, com sua obra Elementos de Química, e Nicholson, autor de Dicionário de Química.

Seus equipamentos ou instrumentos consistiam em frascos, cachimbos, taças de vinho, cadinhos e xícaras de chá. Ele usou ácidos alcalinos e minerais, bem como algumas drogas comuns para seus experimentos.

Apesar da natureza rudimentar de seus estudos, seu progresso foi brilhante e muito rápido. Por alguns meses ele se comunicou com o Dr. Beddoes por meio de cartas e já era capaz de dominar assuntos complicados como luz e calor.

Em 1798, o Dr. Beddoes ofereceu-lhe a possibilidade de ir a Bristol para experimentar o efeito medicinal de diferentes gases e ser o superintendente da Instituição Médica Pneumática.

Em 1799, ele já havia publicado os resultados das experiências que havia realizado.

Ele também tirou muito proveito de suas conversas com intelectuais muito importantes da época. Por meio de cartas, ele trocou conhecimentos com Gregory Watt e Davies Gilbert.

Casamento

Casou-se em 1812 com uma viúva (Jane Apreece) de muito boa posição econômica, com quem se dedicou a viajar pelo mundo. Eles se conheceram em uma das palestras de Davy. O casal nunca teve filhos.

Empregos

Ele fez parte da Pneumatic Institution em Bristol, onde se tornou conhecido. Posteriormente, ingressou no Royal Institution de Londres, onde procuravam um professor de química. Em 1801 foi contratado como assistente e diretor do laboratório. Apenas dez semanas depois, ele foi promovido a professor.

Ele contratou Michael Faraday como seu assistente, embora Faraday mais tarde tenha se tornado um dos personagens mais influentes da ciência.

Morte

Humphry Davy sofreu de vários problemas de saúde durante os últimos anos de sua vida. Em 1823 começou a sofrer os primeiros problemas e já em 1826 apresentava grande dificuldade em realizar algumas das suas atividades favoritas, como a pesca.

No início do ano 1827, ele teve um pequeno ataque de paralisia enquanto estava no exterior. Ele se mudou para Salzburg e renunciou ao cargo de presidente da Royal Society.

Pouco depois voltou para a Inglaterra e se dedicou a escrever, embora não tenha permanecido por lá por muito tempo. Ele foi para Roma, de onde continuou a enviar alguns escritos sobre eletricidade. Comentários sobre a eletricidade do torpedo foi seu último trabalho na vida.

Durante o ano de 1829, ele sofreu um novo ataque de paralisia que afetou todo o lado direito de seu corpo. Com a ajuda de seu irmão John Davy, ele conseguiu viajar para Genebra. Lá ele morreu em 29 de maio de 1829, com apenas 50 anos, em um quarto de hotel.

Ele foi enterrado no cemitério do Plain-Palais, nos arredores de Genebra.

Honras

Ele recebeu um grande número de reconhecimentos graças às suas muitas contribuições na área da química e à invenção da lâmpada de Davy.

Em 1812 Davy foi nomeado cavaleiro. Mais tarde, devido às suas descobertas científicas, foi feito barão em 1819. Foi a primeira vez que um cientista recebeu este título, quando o normal era que apenas cavaleiros fossem nomeados.

Ele foi premiado com a Medalha Rumford em 1816 por inventar a lâmpada Davy.

Já em 1827 ele ganhou a medalha real concedida pela Royal Society. Foi como consequência da conferência que ele havia realizado um ano antes sobre a relação entre mudanças elétricas e químicas.

A medalha real foi nomeada Medalha Davy em sua homenagem. Desde 1877, é premiado todos os anos por uma descoberta de relevância em qualquer ramo da química.

Há também uma cratera lunar que foi batizada em sua homenagem.

Na Abadia de Westminster, sua esposa colocou uma placa memorial em mármore, feita pelo escultor Francis Chantrey.

Contribuições e invenções

Uma de suas primeiras descobertas em Bristol foi a dos efeitos do óxido nitroso puro, também conhecido como óxido de nitrogênio ou gás hilariante ou risonho. Este gás foi descoberto por Joseph Priestley em 1772.

Em 9 de abril de 1799, ele começou a fazer experiências com este gás, disse que ficou embriagado após respirá-lo por cerca de sete minutos.Ele decidiu chamá-lo de gás hilariante e, por meio desses experimentos, desenvolveu um vício nesse gás. Graças a essa descoberta, ganhou fama, como aconteceu com a Instituição Pneumática da qual fazia parte.

Da mesma forma, Humphry Davy falou sobre seu potencial como anestesia e como analgésico. Seu uso durante muitos anos foi mais recreativo do que medicinal.

Em 1803 deu seu primeiro curso de química agrícola, aulas que ministrou por dez anos. Até 1813 publicou seus estudos sobre o assunto no livro Elementos de química agrícola.

Ele foi um dos pioneiros em dar palestras gratuitas para explicar suas ideias no campo científico.

Eletrólise

Em 1800, ele aproveitou o fato de Alessandro Volta ter inventado a primeira bateria para começar a fazer experiências com eletrólise. Nessa época, ele concluiu que as células eletrolíticas produziam eletricidade por uma reação química que ocorria entre cargas opostas.

Graças a essa conclusão, Davy percebeu que a eletrólise permitia decompor as substâncias presentes nos elementos químicos, conforme explicou em 1806 em uma conferência.

Foi assim que ele descobriu o potássio e o alumínio. Conseguiu a separação de outros elementos químicos como sódio, magnésio, cálcio, estrôncio e lítio por meio do processo de eletrólise. E ele descobriu que o cloro era um elemento químico.

Lâmpada Davy

Sua invenção mais importante foi talvez a de uma lâmpada. Aconteceu em 1815, quando lhe foi pedido que criasse algo que servisse para dar segurança aos mineiros. Depois de vários experimentos, ele descobriu que a umidade das minas não pode passar por pequenos espaços, como tubos ou aberturas.

Em 9 de novembro, ele publicou suas descobertas, explicando que os tubos de metal eram melhores condutores de calor do que os tubos de vidro. Mais tarde, em 1816, ele expandiu suas descobertas, explicando a importância da gaze de arame.

No final de 1816, lâmpadas foram usadas nas minas, tornando o trabalho de extração do carvão mais seguro. Algo que teve grande relevância desde a Revolução Industrial ocorrida naquele período e a mineração teve grande importância. Apesar de sua invenção, ele nunca patenteou a lâmpada.

Referências

Fullmer, J. (2000).Jovem Humphry Davy. Filadélfia: American Philosophical Society.
Humphry Davy. Recuperado de nndb.com
Knight, D. (2006).Humphry Davy. Cambridge: Cambridge University Press.
Paris, J.A Vida de Sir Humphry Davy. Londres: Samuel Bentley.
Nelson. (1879).A história de Sir Humphry Davy e a invenção da lâmpada de segurança. Londres.