O fator P da psicopatologia geral: o que é? - Psicologia - 2023

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O fator P da psicopatologia é uma proposta dos psicólogos Avshalom Caspi e Terrie Moffit, que sugerem que os transtornos psiquiátricos têm uma base etiológica comum e não específica ou diferenciada (como se entende tradicionalmente).

A seguir veremos de onde surge a hipótese do fator P na psicologia geral e o que está propondo.

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Diagnóstico em psiquiatria: modelo categórico e modelo dimensional

Como os conhecemos agora, os diagnósticos em psiquiatria têm uma história recente. Essa história foi especialmente marcada pela presença do modelo norte-americano de psiquiatria, cujo representante mais alto é a American Psychiatric Association (APA, por sua sigla em inglês).


Todos os anos, o grupo de especialistas vinculados a este último publica um Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM), que categoriza e descreve uma série de manifestações conhecidas como “transtornos mentais”.

Isso é relativamente recente (formalmente iniciado no início dos anos 1950) e atualmente constitui um dos critérios mais utilizados para entender e tratar essas manifestações. Além disso, com o passar do tempo, seus critérios foram sendo modificados e atualizados de acordo com as necessidades produzidas no próprio contexto.

Uma das mudanças mais significativas e recentes ocorreu devido à necessidade de ampliar os critérios diagnósticos, principalmente devido às dúvidas crescentes sobre a especificidade de cada transtorno. Nos parágrafos a seguir, desenvolveremos mais detalhadamente em que consistiu essa mudança.

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O modelo categórico

Como vimos, foi na segunda metade do século 20 que foi publicado o primeiro Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da American Psychiatric Association. O que se consolidou inicialmente como uma compilação de pesquisas em psicopatologia, em breve tornou-se uma das diretrizes clínicas e diagnósticas mais amplamente utilizadas em todo o mundo.


Até pelo menos as quatro primeiras versões deste manual, a tendência era definir as entidades clínicas de forma específica e diferenciada. Ou seja, assim como as doenças físicas, cada transtorno mental teria seu próprio critérios, sintomas, curso, prevalência e um conjunto de características particulares. Devido a esse exercício de categorização, ele é conhecido como “modelo categórico”.

Porém, com o passar do tempo, foi ficando cada vez mais difícil sustentar esse modelo com o rigor necessário: tornou-se evidente que o que se definia como transtorno mental específico estava intimamente relacionado a um ou mais transtornos. Essa relação entre um e outro foi descrita sob o termo médico de "comorbidade", que significa apenas "presença de uma ou mais doenças ou distúrbios além do principal".

Não só isso, mas a comorbidade passou a ser sequencial, fazendo com que, com o tempo, muitos diagnósticos acabassem desencadeando outros. E isso se repetia com muita frequência entre as pessoas que compareciam a consultas psiquiátricas.


Além do acima, alguns estudos mostraram que havia diagnósticos com uma comorbidade notável e maior do que outras. Por exemplo, os transtornos de personalidade tiveram taxas excessivamente altas (cerca de 60% das pessoas com diagnósticos de transtornos de personalidade têm comorbidade com diagnósticos de humor).

Esses números deixavam dúvidas sobre a especificidade das classificações, além de ter consequências clínicas óbvias: muitas pessoas, ao invés de terem um único diagnóstico que permitisse compreender e modificar seu desconforto, obtiveram dois ou mais; que pode representar mais mal do que bem.

Além disso, as altas taxas de comorbidade significam que a decisão sobre se é um transtorno ou outro (e a subsequente intervenção psicológica e / ou farmacológica), longe de ser baseada em evidências empíricas e objetivas, baseava-se nos critérios pessoais do profissional; questão que vem sendo cada vez mais criticada pela comunidade de especialistas e afetados.

O modelo dimensional

O desenvolvimento do modelo categórico indicava que era cada vez mais difícil manter uma forma diferenciada de definir e tratar os diagnósticos em psiquiatria. Longe de ser uma entidade com características distintas e particulares, parecia ser um amplo espectro de manifestações que dificilmente poderiam ser separadas.

Consequentemente, a própria American Psychiatric Association, em sua quinta versão do manual diagnóstico e estatístico, defende a necessidade de se criar um modelo dimensional. Isso permitiria diagnósticos por meio de critérios amplos que, por sua vez, permitiu compreender as manifestações de forma multifatorial.

Isso levanta uma questão importante para os especialistas em psicopatologia: se, ao contrário do que pensávamos, os transtornos mentais não são específicos, mas apresentam alto índice de comorbidades; isso provavelmente significa que há uma ampla estrutura fenotípica em sua gênese.

A partir daí, diferentes investigações tiveram a tarefa de questionar o modelo categórico, bem como investigar e ampliar a dimensionalidade do diagnóstico. Uma das mais representativas no campo da psicopatologia é a proposta do fator P.

O fator P em psicopatologia: uma estrutura comum em diagnósticos psiquiátricos?

Avshalom Caspi e Terrie Moffit, junto com seus colaboradores, publicaram um estudo em 2014 onde realizaram uma análise multifatorial para testar uma nova hipótese sobre a estrutura subjacente em 10 transtornos mentais comuns entre adultos jovens (18 a 21 anos).

Usando dados de um estudo multidisciplinar de saúde anterior, os autores examinaram a estrutura da psicopatologia considerando dimensionalidade, persistência, coexistência e comorbidade sequencial de transtornos mentais ao longo de 20 anos.

Em sua pesquisa, eles concluem que os transtornos mentais podem ser resumidos a partir de três dimensões gerais: internalização, externalização e distúrbios do pensamento.

A primeira dimensão está relacionada aos diagnósticos de humor (como depressão ou ansiedade), a segunda está ligada a diagnósticos de comportamento social (como personalidade borderline ou anti-social) e abuso de substâncias; e a terceira está relacionada às manifestações de psicose.

As dimensões anteriores seriam sustentadas por um elemento ou condicionador geral que contribui significativamente para sua estruturação. Este elemento é chamado de "Fator P" (por analogia ao conceito de "Gator g" na inteligência) e é causado pela atividade genética, mas também pela história familiar depressão, ansiedade, psicose, distúrbios anti-sociais ou de abuso de substâncias. Além disso, o mesmo fator pode estar relacionado a elementos de risco em potencial, como história de maus-tratos ou abuso durante a infância.

Dito de outra forma, os autores consideram que o fator P, como fator estruturante comum em diferentes diagnósticos psiquiátricos, está relacionado a níveis mais elevados de deterioração na vida, maior histórico de transtornos mentais na família, maior índice de histórias negativas. durante o desenvolvimento vital, e uma função cerebral inicial bastante comprometida.

Assim, é elemento comum na origem, desenvolvimento e ausência de transtornos; o que leva os autores a defenderem uma abordagem de "transdiagnóstico" em psiquiatria.