Via nigroestriatal do cérebro: estruturas e funções - Psicologia - 2023

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A dopamina é um dos principais neurotransmissores do cérebro, conhecido sobretudo por seu envolvimento em processos relacionados aos sistemas de prazer e recompensa. No entanto, seu papel no controle motor é fundamental, utilizando as diferentes vias dopaminérgicas para percorrer o cérebro.

Uma dessas redes neurais é a via nigroestriatal. Ao longo deste artigo falaremos sobre quais estruturas o compõem, bem como seu papel no funcionamento do cérebro e as implicações clínicas que sua deterioração acarreta.

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Qual é a via nigroestriatal?

A via nigroestriatal é uma das quatro vias que compõem o sistema dopaminérgico. Junto com a via mesolímbica, a via mesocortical e a via tuberoinfundibular, é responsável pelo transporte de dopamina de um local para outro no cérebro.

Para ser mais exato, a via nigroestriatal é aquela cujos feixes se projetam da substância negra para o corpo estriado, especificamente o núcleo caudado e o putâmen. Essa via tem papel fundamental no controle motor, sendo a estimulação do movimento intencional a principal função deste.

As lesões ou alterações típicas de doenças como doença de Parkinson ou coreia afetam a via nigroestriatal, gerando inúmeros sintomas. Da mesma forma, os antagonistas da dopamina D2 podem induzir sintomas extrapiramidais associados ao pseudoparkinsonismo.

Estruturas relacionadas

Como mencionado acima, a via nigroestriatal atravessa o cérebro desde a substância negra até o núcleo caudado e o putâmen, localizado no corpo estriado.

1. Substância negra

A substantia nigra corresponde a uma área do cérebro localizada no mesencéfalo, que armazena neurônios produtores de dopamina. Recebe o nome de substância negra por seu tom ser mais escuro que o das demais áreas que o circundam, porque seus níveis de neuromelanina são os mais altos da área.

A principal função da substantia nigra está relacionada aos movimentos dos olhos, controle motor, busca de recompensa, aprendizado e vício. No entanto, a maioria deles também é mediada pelo estriado.

Quando esta estrutura começa a se desintegrar ou inicia um processo de degeneração, condições como a doença de Parkinson aparecem, o que leva a vários distúrbios motores e cognitivos.

2. Corpo estriado

Também chamado de núcleo estriado, o estriado forma a parte subcortical do telencéfalo. Essa estrutura se distingue por ser essencial na transmissão de informações aos gânglios da base.

O conjunto de estruturas que compõem o estriado são o núcleo caudado, o putâmen e o núcleo accumbens. No entanto, neste artigo apenas os primeiros serão descritos, pois são uma parte essencial do funcionamento da via nigroestriatal.

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3. Núcleo caudado

As estruturas conhecidas como núcleos caudados são localizado aproximadamente no centro do cérebro, muito perto do tálamo. Falamos de núcleos no plural porque existem dois núcleos diferentes dentro de cada um dos hemisférios do cérebro.

Tradicionalmente, os gânglios da base têm sido associados ao controle motor de ordem superior. Dentro dessas funções, o núcleo caudado participa do domínio do controle voluntário, bem como dos processos de aprendizagem e memória.

4. Putamen

O putâmen é um sistema também localizado na área central do cérebro, que desempenha um papel essencial no controle dos movimentos, especificamente no controle e direção dos movimentos voluntários finos.

Além disso, o funcionamento correto do putâmen exerce uma importante influência no condicionamento operante e estudos recentes a rotulam como a origem de sentimentos de amor e ódio.

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Papel na função cerebral

Como vimos, a via nigroestriatal e as estruturas que a compõem são responsáveis por governar e favorecer o controle dos movimentos voluntários.

Em geral, o controle do movimento é o resultado da combinação bem-sucedida de informações sensoriais e motoras coordenadas pelo sistema nervoso central (SNC).

Dentro desse controle motor encontramos movimentos voluntários, movimentos involuntários e reflexos. No entanto, neste caso, são os movimentos voluntários que são controlados pela via nigroestriatal.

Os movimentos voluntários são realizados com a intenção de atingir um objetivo, ou seja, são propositais. O que mais, a maioria desses movimentos pode ser aprendida e melhorado através da prática

Implicações clínicas e distúrbios associados

Conhecendo as estruturas relacionadas à via mesocortical e as funções que ela desempenha, será muito mais fácil entendermos quais são os efeitos ou consequências que a diminuição da atividade nessas redes neurais causa.

Essa diminuição no nível de atividade pode ocorrer seja pela administração de drogas antagonistas dopaminérgicas D2 ou por degeneração progressiva da estrada, que dá origem a doenças como a coreia ou o mal de Parkinson.

Antagonistas D2

Os antagonistas D2 são comumente usados no tratamento de problemas gástricos, como náuseas, vômitos ou problemas gastrointestinais. No entanto, sua ação como antagonista da dopamina pode causar efeitos extrapiramidais indesejados, como distonia ou movimentos de pseudo-Parkinson.

Coréias

As coreias são um grupo de doenças neurológicas que se distinguem por causar uma série de estranhos movimentos involuntários nos pés e nas mãos das pessoas. Esses impulsos são causada por uma série de contrações musculares intermitentes e irregulares, ou seja, não apresentam um padrão repetitivo ou rítmico, mas parecem ser transmitidos de um músculo ou de outro.

Dentro deste grupo está a conhecida coréia de Huntington, coréia familiar benigna ou coreoatetose familiar invertida.

Mal de Parkinson

A doença de Parkinson é um distúrbio motor relativamente comum em pessoas com mais de 60 anos de idade. A origem da doença está na diminuição da produção de dopamina, principalmente na via nigroestriatal, que não é mais suficiente para suprir as demandas do cérebro.

É uma doença que se desenvolve progressivamente, afetando primeiro um lado do corpo e depois agindo no outro. Os principais sintomas desta doença são:

Tremores nas extremidades superiores e inferiores, mãos, pés, mandíbula e rosto.
Estreitamento dos músculos dos braços, pernas e tronco.
Lentidão de movimento
Perturbações em equilíbrio e coordenação.