Estepe: características, tipos, flora, fauna, relevo, clima - Ciência - 2023

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o estepe é um extenso prado que se desenvolve em um clima continental seco e frio. Elementos herbáceos predominam nesta formação de planta com gramíneas como ervas dominantes.

Existem algumas estepes com árvores isoladas, principalmente na orla com matas e a vegetação é xerófila (adaptada a um ambiente seco e neste caso frio). Os solos das estepes são geralmente de baixa fertilidade e pouca matéria orgânica.

Esta formação vegetal está distribuída na Eurásia, estendendo-se da Europa Oriental à Ásia Oriental. Da mesma forma, as estepes podem ser encontradas no cone sul da América do Sul, na Patagônia na Argentina e cobrindo uma pequena parte do Chile.

The World Wildlife Foundation o World Wildlife Fund (WWF), identifica até 21 ecorregiões que incluem estepes. Na Patagônia existem 3 dessas ecorregiões, enquanto na Eurásia as outras 18 estão presentes.

Entre as estepes da Eurásia, na Europa estão a estepe Pôntica (costa norte e leste do Mar Negro) e aPuszta na Hungria. Em seguida, na Ásia, a estepe da Ásia Ocidental, a estepe da Ásia Central, a estepe do Leste Asiático e a estepe da Sibéria.

O relevo na estepe é plano a ligeiramente ondulado nas planícies aluviais ou nos planaltos elevados. Neles, uma flora consistindo principalmente de espécies de gramíneas (Poaceae ou Gramineae) se desenvolve. Os gêneros mais comuns são Stipa, Festuca Y Poa. Dentre os arbustos, destacam-se os do gênero Artemisia de las composites (Asteraceae).

A estepe se estabelece em um clima continental semi-árido frio, com fortes variações de temperatura entre o inverno e o verão. No inverno a temperatura pode chegar a -52 ºC, enquanto no verão pode chegar a 42 ºC. Por outro lado, as chuvas são escassas, atingindo apenas entre 200 e 400 mm em média anual.

A fauna varia de acordo com a região, desde pequenos roedores, como camundongos, lebres e esquilos, até grandes herbívoros. Entre os últimos estão o antílope saiga e o cavalo mongol na Eurásia, assim como o veado-campeiro na Patagônia.Outros animais que também habitam a estepe patagônica são alguns carnívoros como o puma, o gato de Geoffroy e a raposa.

A estepe tem se dedicado tradicionalmente à pecuária e à agricultura e trabalha principalmente com gado e ovelhas, além de cereais como o trigo. As atividades turísticas também são realizadas em unidades de conservação.

Infelizmente a caça continua a ser uma atividade presente na estepe, ameaçando as espécies que ali habitam. Nas estepes da Ásia, a caça põe em perigo o antílope saiga e, na Patagônia, o veado-campeiro.

Alguns exemplos relevantes de estepes no mundo são a estepe da Ásia Ocidental, a ampla estepe da Sibéria e a estepe da Patagônia. Os dois primeiros localizados na Eurásia (hemisfério norte) e o último na Argentina-Chile (hemisfério sul). É interessante notar que as estepes da Ásia Ocidental (Turquia, Geórgia, Armênia, Azerbaijão e Irã) são um centro de diversidade de espécies de trigo.

Características gerais

- Os termos pradaria e estepe

Existe alguma confusão entre os termos pradaria e estepe porque alguns autores os usam como sinônimos, enquanto outros os consideram categorias subordinadas.

Nesse sentido, em alguns casos, o termo pradaria é usado para se referir a todas as planícies de grama em zonas temperadas ou frias. Outros autores consideram que essas mesmas áreas podem ser classificadas como pastagens temperadas e pastagens secas.

Por outro lado, algumas classificações de vegetação usam o termo “pradaria” para toda a vegetação de gramíneas em zonas temperadas. Nestes casos, eles restringem a categoria de estepe aos campos da Eurásia e à zona seca da Patagônia.

Neste caso, usaremos o termo estepe para nos referir a um tipo de prado não arborizado com um clima continental muito seco e frio. Enquanto outros tipos de pradarias, como as pradarias norte-americanas ou australianas, correspondem a clima úmido ou sub-úmido.

- Biogeografia

A estepe surge nas latitudes norte e sul do interior continental, onde um clima seco e frio é gerado. Isso limita o desenvolvimento da vegetação arbórea, instalando vegetação herbácea onde predominam as gramíneas.

Europa

Neste contexto climático, a estepe está localizada no Velho Continente nas planícies da Europa Central e Oriental. Eles estão na Hungria, Moldávia e Ucrânia até as costas do Mar Negro através da Romênia e da Bulgária.

Portanto, eles incluem a estepe da Panônia ou puszta na Hungria e na estepe Pôntica que se estendem ao longo da costa oeste e norte do Mar Negro. Esta formação de plantas continua através do sul da Rússia europeia na Ásia e se conecta com a extensa estepe do Cazaquistão (Cazaquistão).

Também existe vegetação estepária no planalto central da Península Ibérica, principalmente devido à sua altitude (cerca de 600 a 1.000 metros acima do nível do mar). Nessas áreas, a altitude e seu afastamento da influência marinha determinam um clima árido com invernos rigorosos e verões quentes.

Ásia

A estepe se estende por todo o sul da Europa, continuando a leste através da Ásia (da Rússia à Manchúria na China). Ela se desenvolve ao sul de florestas decíduas temperadas.

A formação vegetal está distribuída pelo planalto da Anatólia, na Turquia, ao sul do Mar Negro e em direção ao sul do planalto tibetano.

Estepe patagônica

Fora da Eurásia, encontram-se condições para o desenvolvimento da estepe no cone sul da América do Sul, na Patagônia Argentina.

É uma extensa faixa que se estende de norte a sul entre o sopé da Cordilheira dos Andes e o Oceano Atlântico. Essas estepes são limitadas ao norte pelos Pampas com um clima subúmido a úmido.

- Estrutura da planta

A estepe tem uma estrutura vegetal simples com uma única camada formada por gramíneas, alguns subarbustos e arbustos. O estrato herbáceo é formado principalmente por gramíneas de pequeno a médio porte, atingindo alturas de 30-150 cm.

Existem alguns casos de transição entre a estepe e a taiga, onde se forma uma espécie de estepe arborizada com gimnospermas e angiospermas. É o caso da bacia dos rios Orjón e Selenga perto do Lago Baikal, embora se deva notar que 88% da área é típica estepe seca.

- Chão

Em geral, os solos de estepe, embora ricos em minerais, são arenosos, franco-arenosos ou argilosos. Em alguns casos, como na estepe húngara (puszta) são solos alcalinos, o que também limita o tipo de vegetação.

- Herbívoro

Como todas as formações dominadas por gramíneas, as estepes são caracterizadas por uma associação entre gramíneas e animais herbívoros. Esta condição tem sido explorada por humanos para desenvolver sistemas produtivos de criação de animais (principalmente bovinos e ovinos).

- Adaptações de plantas

As plantas da estepe são adaptadas às condições secas e frias desse ambiente. As espécies gramíneas da estepe são caracterizadas por apresentarem alta proporção de tecido mecânico, de suporte e rígido (esclerênquima).

Os subarbustos e arbustos apresentam folhas pequenas, também com esclerênquima abundante.

Biotipo predominante

O biótipo predominante em gramíneas é o de grama tufada ou tufada, onde o mesmo indivíduo produz numerosos brotos em sua base, do centro para fora.

Isso forma um grosso feixe de colmos ou caules, que gera um microclima interno que protege a planta contra geadas e ventos secos.

Tipos

The World Wildlife Foundation o World Wildlife Fund (WWF), identifica 18 ecorregiões no Paleártico que incluem estepes. Além disso, reconhece 3 ecorregiões na região Neotropical, correspondendo à Patagônia no cone sul da América do Sul.

Cada uma dessas ecorregiões inclui um tipo de estepe dado pela combinação particular de clima, geografia e biodiversidade.

Dois tipos gerais de estepes bem contrastantes podem ser estabelecidos: Eurasian e Patagonian, fundamentalmente diferenciadas em suas influências biogeográficas.

- A estepe da Eurásia

Situa-se no hemisfério norte no reino biogeográfico Holártico (sub-reino paleártico), limitando-se ao sul com o Paleotropical (especificamente o Indomalayo - Polinésio).

As barreiras geográficas entre os dois reinos biogeográficos são consideráveis, portanto sua flora e fauna são fundamentalmente árticas.

As estepes eurasianas cobrem uma área muito ampla, portanto, podem ser subdivididas. Detectam-se diferenças na flora (ao nível de certos géneros e espécies) e na fauna, bem como certas variantes de clima e solo.

Nas estepes da Eurásia, encontramos:

The Pontic Steppe

Ele se estende pela Europa Oriental, Ucrânia e Moldávia, fazendo fronteira com os Montes Cárpatos até o Mar Negro. Em seguida, cobre a costa do Mar Morto a leste, através do sul da Rússia até o Cáucaso e o Mar Cáspio.

**A estepe húngara (Puszta)**

É um enclave de estepe muito particular localizado na Hungria.

A estepe da Ásia Ocidental

Localizado nas elevações do Cáucaso Menor, do Planalto da Anatólia e do Planalto Iraniano. Eles estão espalhados por grande parte da Turquia, Geórgia, Armênia, Azerbaijão e parte do Irã.

Estepe da Ásia Central

Ela se estende pela planície do Cazaquistão até o Quirguistão, o Tajiquistão e o oeste da China (montanhas Tian ou montanhas celestiais).

Estepe do Leste Asiático

Inclui as extensas estepes da Mongólia e do norte da China até a Manchúria.

A estepe siberiana

A grande estepe siberiana, limitada a norte pela faixa de floresta temperada de folha larga (floresta de angiospermas) e floresta mista.

- estepe patagônica

Esta estepe está localizada no hemisfério sul no reino biogeográfico Antártico, limitando-se ao norte com o reino Neotropical. Nesse caso, não há grandes barreiras geográficas, apenas a transição climática.

Por conta disso, essas estepes recebem uma importante influência tropical, principalmente na fauna.

Alívio

- Planícies

A estepe é uma região de relevo bastante plano, embora em alguns casos possa apresentar ligeiras ondulações do terreno. Em alguns casos, são amplas planícies desenvolvidas em planícies aluviais (produto da ação de grandes rios).

Enquanto outras são planícies coluviais (formadas pela deposição da erosão de encostas próximas).

- Platôs

As estepes se desenvolvem em planaltos elevados, como o sul do planalto tibetano. Este planalto cobre 2,5 milhões de km2 e atinge uma altitude média de 4.500 metros acima do nível do mar.

Eles também são encontrados no planalto ibérico, no centro da península, e no planalto da Anatólia, no leste da Turquia.

Flora

- estepe euro-asiática

Estepe asiática

Gramíneas são encontradas como Leymus chinensis, Stipa baicalensis, Stipa grandis Y Festuca ovina. Outro gênero de grama com diversas espécies na estepe é Cleistogenes.

Entre os arbustos destacam-se Reaumúria soongárica (Tamaricaceae) e subarbustos, como Ajania fruticulosa (Compositae). Da mesma forma, você pode encontrar Ephedra equisetina, um arbusto espinhoso pertencente a gimnospermas.

Na estepe arborizada de transição estepe-taiga, as espécies de árvores encontradas são Pinus sylvestris e o álamo tremedorPopulus tremula).

Estepe da Europa Central e Oriental

Nas gramíneas estepe pônticas dos gêneros Festuca Y Stipa, entre outros. Também espécies de outras famílias com estruturas adaptadas às condições ambientais extremas pertencentes aos gêneros. Carex, Hyacinthus, Íris Y Tulipa.

No Puszta Gramíneas húngaras de gêneros como Festuca, Crisopogon Y Bromus, bem como subarbustos de Artemisia e outros gêneros.

- estepe patagônica

Possui alto índice de endemismo (espécies exclusivas da região), com destaque para leguminosas (60%) e compósitos (33%). Espécies de gramíneas do gênero Poa Y Stipa Como Poa ligularis, Stipa tenuissima Y Stipa filiculmis.

Você também pode encontrar outras espécies de gramíneas, como Panicum urvilleanum, Elionurus muticus, Sorghastrum pellitum Y Eragrostis lugens. Você também pode encontrar arbustos de outras famílias, como o neneo (Mulinum spinosum) de Apiaceae.

Clima

É um clima continental semi-árido extremo (longe da influência oceânica), com diferenças extremas de temperatura entre o inverno e o verão.

- temperaturas

As temperaturas do inverno são extremamente baixas e as do verão são muito altas. Por exemplo, na estepe do Cazaquistão a temperatura mínima chega a -52 ºC (janeiro) e a máxima até 42 ºC (julho).

Na estepe Hulun Buir (Mongólia Interior, China) ocorrem geadas noturnas na maior parte do ano e as temperaturas médias variam entre 0 e 3 ºC.

Na estepe patagônica, a temperatura média do mês mais frio é de -1 a -3 ºC. Além disso, fortes ventos secos sopram de oeste, especialmente no verão.

- Precipitação

A precipitação anual é baixa, variando de 200 a 400 mm em média por ano, e na estepe Hulun Buir a precipitação varia de 250 a 350 mm.

Por outro lado, na estepe patagônica a precipitação média anual não é superior a 200 mm.

Fauna

- estepe euro-asiática

Estas estepes são particularmente ricas em roedores, incluindo lebres como Lepus tolai, o rato do mato coreano (Apodemus peninsulae) e esquilos (Sciurus vulgaris).

Os maiores herbívoros da estepe asiática são o antílope saiga (Saiga tatarica) e o Przewalski ou Cavalo Mongol (Equus ferus) O antílope saiga habita da Rússia à China, espalhando-se pela Ásia Central e é ameaçado pela caça furtiva.

O cavalo mongol é a única espécie de cavalo selvagem do mundo e vive nas estepes, da China e Mongólia à Ucrânia. Há também o veado siberiano ou asiático (Capreolus pygargus), um parente do veado europeu, capaz de saltos horizontais de até 15 metros.

Entre os répteis, a tartaruga da estepe ou tartaruga russa (Testudo horsfieldii = Agrionemys horsfieldii), distribuído pela Eurasia.

- estepe patagônica

Pássaros

Os pássaros abundam na estepe patagônica, entre eles está o tinamú patagônico (Tinamotis ingoufi) Há também o rouxinol patagônico (Mimus patagonicus) e o tentilhão amarelo da Patagônia (Sicalis Lebruni).

Entre algumas espécies de aves endêmicas, a pajonalera-de-bico-vermelho se destaca (Limnornis curvirostris).

Das duas espécies de ema do cone sul da América do Sul, Rhea pennata habita a estepe patagônica. É um pássaro onívoro correndo que se alimenta de sementes, frutas e pequenos animais.

Mamíferos

Entre os mamíferos que habitam a estepe estão os veados-campeiros (Ozotoceros bezoarticus celer) e o guanaco (Lama guanicoe) Também faz parte da gama do puma (Felis concolor), que é o maior carnívoro da região.

Também é possível encontrar outros carnívoros, como o gato de Geoffroy (Felis geoffroyi), a raposa dos pampas (Dusicyon gymnocercus) e o gambá comum (Chinga conepatus).

Atividades econômicas

Historicamente, as extensas estepes da Eurásia têm sido uma rota de migração, comércio e invasão entre a Europa e a Ásia. Por outro lado, são tradicionalmente terras dedicadas à agricultura e pecuária.

- Produção agrícola e pecuária

Do ponto de vista agrícola, os cereais, especialmente o trigo, o centeio e a cevada, assim como as forragens são cultivados nas estepes.

O desenvolvimento da pecuária é principalmente bovino, ovino e caprino. Por exemplo, a ovinocultura é uma atividade muito difundida na estepe patagônica.

- Operações de mineração

As estepes do Cazaquistão são áreas de exploração de petróleo e vários minerais.

- Caçando

As populações de veados-campeiros ainda são caçadas. Da mesma forma, o antílope saiga ainda é caçado nas estepes asiáticas. Isso se deve principalmente à demanda de seus chifres para a medicina tradicional chinesa.

- Turismo

Existem áreas de estepe protegidas sob a figura de parques nacionais em que ocorrem atividades turísticas. Por exemplo, os parques nacionais Kiskunság e Hortobágy na estepe húngara (Puszta).

Por sua vez, na estepe Hulun Buir (Mongólia Interior, China), esportes de inverno e caça esportiva são muito comuns.

Exemplos de estepes do mundo

- A estepe siberiana

Esta região se estende até a Sibéria Ocidental, na parte oriental da Rússia, incluindo o norte da Mongólia. É limitado ao norte por florestas decíduas temperadas, florestas mistas e em algumas áreas diretamente com a taiga.

Na Mongólia, faz fronteira ao sul com o deserto de Gobi. O termo "estepe" foi cunhado com essa região em particular como referência.

Algumas áreas são estepe própria, enquanto em outras há uma combinação de estepe arborizada. Grandes lagos como o Lago Baikal estão localizados na área.

Flora

O número de espécies de plantas nesta região é estimado em 800 e é considerada o centro de origem de alguns gêneros de gramíneas, como Stipa. Entre as espécies predominantes deste grupo estão Stipa zalesskii, Stipa Lessingian Y Stipa capillata, entre outras

Eles também abundam Festuca Valesiaca Y Festuca rupícola, assim como Koeleria cristata e espécies de Agropyron Y Helictotrichon.

Entre os arbustos e subarbustos, o gênero domina Artemisia, com espécies como Artemisia austríaca Y Artemisia lerchiana, entre muitos outros.

Outros arbustos são rosados do gênero Spiraea e leguminosas do gênero Caragana. Existem também espécies de árvores espalhadas ou em manchas arborizadas, com Pinus sylvestris Y Populus tremula.

Fauna

O maior herbívoro é o antílope saiga e também existem roedores do gênero Espermófilo ou hamstersCricetus, Cricetulus, Phodopus) Outros animais comuns nesta estepe são toupeiras (Microtus sp.) ou a marmota estepe (Marmot bobac).

Entre os carnívoros, os lobos se destacam (canis lupus) e raposas (Vulpes vulpes Y Vulpes corsac).

- As estepes da Ásia Ocidental

Esta região é a confluência do planalto da Anatólia, o Cáucaso Menor e o planalto iraniano, razão pela qual possui uma elevada biodiversidade. Infelizmente, o desenvolvimento agrícola e industrial contribuiu para a degradação dos ecossistemas.

Flora

Gramíneas de gêneros como Poa Y Stipa, e outras espécies como Triticum araraticum, Triticum urartu Y Secale vavilovii. Estes últimos fazem parte dos grupos ancestrais de culturas relevantes, como o trigo (Triticum aestivum) e centeio (Secale cereale).

Fauna

Nesta região vive a hiena listrada (Hiena hiena) e o furão de mármore (Vormela peregusna) Também pássaros como o falcão-peregrino (Falco peregrinus) e a águia dourada (Aquila chrysaetos), bem como répteis como a víbora iraniana (Vipera raddei).

- As estepes da Patagônia (Argentina)

Ao sul da Argentina e sudeste do Chile, na Patagônia existe uma região de baixas montanhas, planaltos e planícies. Nessas terras desenvolvem-se estepes (20%), estepes arbustivas (30%) e áreas semidesérticas (45%), bem como prados úmidos.

É uma área de alta biodiversidade, mas carece de dados de conservação e onde a atividade agrícola é intensa. Especialmente a criação de ovelhas teve um grande impacto nesta área, causando desertificação.

Flora

Entre as gramíneas existem várias espécies de Poa, Festuca Y Stipa, acompanhado por arbustos de almofada comoMulinum spinosum Y Brachyclados caespitosus.

Fauna

Várias espécies de mamíferos habitam esta estepe, entre eles o guanaco (Lama guanicoe) Existem também os pigüis (Dolichotis patagonum), a vizcacha da Patagônia (Lagidium wolffsohni) e o furão da Patagônia (Lyncodon patagonicus).

Outro animal comum que habita a estepe patagônica é a raposa vermelha da Patagônia (Lycalopex culpaeus magellanicus).

Referências

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