Sentido da audição: características e funcionamento - Médico - 2023

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Como seres vivos que somos, os seres humanos cumprem três funções vitais: nutrição, relacionamento e reprodução. E no que diz respeito ao relacionamento, os sentidos são os principais mecanismos fisiológicos para se comunicar com o meio ambiente e responder ao que está acontecendo ao nosso redor.

E entre os cinco sentidos, ouvir é uma das mais significativas (trocadilhos) a nível evolutivo e animal. E é que ter estruturas que nos permitam converter vibrações acústicas em estímulos que nos ajudem a localizar sons é, em todas as áreas da vida, praticamente essencial.

Desde fugir dos perigos até se comunicar verbalmente com outras pessoas, a audição é uma parte fundamental de nossa natureza. Mas como isso realmente funciona? Como convertemos as ondas de ar em impulsos nervosos assimiláveis para o cérebro? Que estruturas do ouvido participam dela?

No artigo de hoje, embarcaremos em uma jornada emocionante para analisar as bases neurológicas do sentido que nos permite captar estímulos acústicos do ambiente e que possui os órgãos sensoriais em seus ouvidos que o tornam possível.

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Qual é o sentido da audição?

Os sentidos são o conjunto de processos fisiológicos do sistema nervoso que nos permitem captar estímulos do meio ambiente., ou seja, perceber informações sobre o que está acontecendo ao nosso redor para, a partir daí, agir e responder adequadamente ao que está acontecendo no exterior.

Portanto, os sentidos nascem da interconexão de neurônios, estabelecendo uma rota dos órgãos sensoriais (onde a mensagem nervosa é gerada e codificada) até o cérebro, órgão que decodifica as informações elétricas recebidas e que, em última instância, permite vivenciar a sensação em questão.

Nesse contexto, cada sentido está ligado a um órgão sensorial, que são estruturas do nosso corpo com a incrível capacidade de converter informações físicas, químicas ou táteis em impulsos nervosos assimiláveis para o nosso sistema nervoso central.

E de tudo, os ouvidos são aqueles especializados no desenvolvimento do sentido da audição, aquele que permite converter as vibrações acústicas do ambiente em sinais nervosos que, após serem processados pelo cérebro, serão traduzidos na experimentação de sons.

E é esse som que consiste basicamente em ondas que viajam pelo ar depois que uma fonte que gera o som liberou vibrações no meio. Essas ondas chegam aos nossos ouvidos e, após a ação de algumas estruturas que analisaremos a seguir, esses órgãos codificam os sinais acústicos em mensagens nervosas que serão decodificadas no cérebro.

Em suma, o sentido da audição é aquele conjunto de processos neurológicos que nos permite converter informações físicas (vibrações no ambiente aéreo) em sinais elétricos que, após atingirem o cérebro e serem processados por ele, nos permitirão experimentar os próprios sons . Quem realmente ouve é o cérebro.

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Como funciona a audição?

O resumo de seu funcionamento é muito simples: os ouvidos convertem vibrações físicas em sinais nervosos que vão viajar para o cérebro e, uma vez lá, eles serão processados para experimentar a sensação do som.

Agora, como era de se esperar, as bases neurológicas desse sentido (e de todos os outros) são muito complexas. De qualquer forma, aqui vamos explicá-los de forma clara e simples, mas sem deixar nada de importante pelo caminho. Portanto, vamos dividir sua operação em duas fases. O primeiro consiste nos processos que permitem aos ouvidos converter as vibrações do ar em sinais nervosos e o segundo, em como esse impulso elétrico viaja até o cérebro e é processado. Vamos lá.

1. As vibrações acústicas são convertidas em sinais elétricos

Como já comentamos, o que interpretamos como sons (após a ação do cérebro) nada mais são do que ondas que viajam através de um fluido, que geralmente é o ar. Portanto, tudo começa com ondas que se propagam pelo ar depois que uma fonte geradora de som as emitiu.

E quando isso acontece, essas ondas chegam aos nossos ouvidos, que são os únicos órgãos sensoriais do corpo capazes de converter vibrações acústicas em impulsos nervosos compreensíveis para o cérebro. No caso do ouvido humano, ele é capaz de perceber sons de 0 a 140 decibéis e com frequência entre 40 e 20.000 Hz. O que está abaixo de 40 Hz não podemos perceber (baleias, por exemplo, sim) e o que está acima 20.000 Hz, nenhum (cães, por exemplo, sim).

Mas vamos nos concentrar no ouvido humano. É uma estrutura dividida em três regiões: ouvido externo (recebe vibrações), ouvido médio (conduz vibrações) e ouvido interno (transforma vibrações em sinais elétricos). E para entender como geramos sons a partir das ondas, devemos fazer um tour por essas três regiões (falaremos apenas sobre as estruturas dos ouvidos diretamente envolvidos na audição).

Se você quiser saber mais: "As 12 partes do ouvido humano (e suas funções)"

Primeiro, as vibrações alcançam o pavilhão auricular (ouvido), que atua como uma antena para captar o máximo de ondas possível e conduzi-las para o canal auditivo. Este canal auditivo é um tubo com diâmetro de 10 mm e comprimento de 30 mm que conduz as vibrações de fora para o tímpano, estrutura que marca a fronteira entre o ouvido externo e o médio.

Portanto, em segundo lugar, vibrações acústicas têm que passar pelo tímpano, que é uma membrana elástica que, após a chegada das ondas sonoras, começa a vibrar. Como se fosse um tambor. E graças a essa vibração e à ação dos três pequenos ossos do ouvido (os menores ossos de todo o corpo conhecidos como martelo, bigorna e estribo), as ondas chegam ao ouvido médio.

Terceiro, as vibrações atingem a cavidade timpânica, região oca preenchida de ar e revestida por mucosa com a função de servir de meio para que as vibrações continuem seu trajeto em direção à janela oval, membrana que marca a fronteira entre o meio e o interior orelha. Tem a mesma função do tímpano, que é redirecionar as vibrações.

Quarto, então, quando as vibrações passam pela membrana da janela oval, elas já entram no ouvido interno. Nesse momento, entra em cena a cóclea, também conhecida como caracol, uma estrutura em forma de espiral que constitui uma série de canais que giram sobre si e com a função importantíssima de amplificação de vibrações.

Esta cóclea está cheia de um fluido.Portanto, a partir daí, as vibrações deixam de ser transmitidas pelo ar e passam a fluir por meio líquido, o que, junto com a amplificação alcançada, é vital para a geração dos sinais nervosos.

Quinto, depois de ter avançado através da cóclea, encontramos o órgão de Corti, a estrutura que, finalmente, se encarrega de converter as vibrações que fluem através do líquido em impulsos nervosos que irão viajar para o cérebro.

Como você conseguiu isso? Este órgão de Corti é formado por um tecido mucoso do qual se projetam algumas células ciliadas, extremamente sensíveis às vibrações. Ou seja, dependendo de como a vibração virá do líquido, eles se moverão de uma forma ou de outra.

E essas células ciliadas se comunicam, em sua base, com as terminações nervosas. Esses neurônios receptores captam os movimentos das células ciliadas e, dependendo de como tenham vibrado, irão gerar um impulso elétrico com características neurais. Em outras palavras, criar um sinal nervoso medido pela vibração das células ciliadas.

Portanto, é por meio dessas células ciliadas e, em particular, dos neurônios associados, que ocorre a conversão da informação acústica em sinal elétrico. E nesse sinal nervoso é codificada a informação que deve viajar ao cérebro para ser processada.

2. Sinais elétricos viajam para o cérebro

Após os neurônios das células ciliadas terem gerado um impulso elétrico de acordo com a vibração física captada, este a mensagem tem que chegar ao cérebro para ser processada e experimentar o próprio som. Lembre-se de que o som existe apenas no cérebro.

E essa chegada ao cérebro se dá por meio da sinapse, processo bioquímico pelo qual os neurônios transmitem informações. O neurônio da célula ciliada que gerou o impulso, deve passar essa informação para o próximo neurônio na rede do sistema nervoso.

Para isso, ele libera neurotransmissores no meio ambiente, que serão capturados por esse segundo neurônio, que, ao lê-los, saberá como deve ser ativado, o que será com o mesmo impulso elétrico do primeiro neurônio. E assim por diante, milhões de vezes, até chegar ao cérebro.

A sinapse é tão incrivelmente rápida que esses impulsos nervosos viajam por estradas neurais a mais de 360 km / h. E no caso da audição, essa rodovia tem nome e sobrenome: nervo auditivo.

Este nervo auditivo é o conjunto de neurônios que comunicam o ouvido com o cérebro. Ele coleta as informações nervosas geradas pelos neurônios das células nervosas e, por meio dessa sinapse, a mensagem é transmitida ao cérebro.

Uma vez lá, por mecanismos que ainda não entendemos totalmente, o cérebro decodifica e processa o sinal elétrico para perceber o som. Portanto, em questão de milésimos de segundo, conseguimos converter uma vibração do ar na experimentação de um som.